吃完饭后,医生在炉子旁的椅子上坐下,点燃他的烟斗抽着。
“我想办一个气象局。”医生对海鸥说,“刚才听你讲了有关天气、大海、风暴各方面的知识,我就在想,作为邮递员的鸟类,应该也知道这些知识,所以我想办个气象局。”
“气象局是做什么的?”吉扑一边问,一边收拾桌子上的饭粒,它想把这些饭粒放在甲板上,让经过的鸟吃。
“气象局是研究未来天气状况的一种部门,它可以告诉你明天、后天的阴晴雨雪等各种情况,简单来说就是天气预报。”医生回答说。
“天气预报?报得准确吗?”嘎卜问。
“不确定。”医生说,“人类的天气预报有时准确,有时不准确,出错的概率很大。据我了解,现在的气象设备还很简陋,仅仅有温度计、气压计、风力计这些东西。我觉得,让鸟类来预报天气,准确度一定会大大提高。”
“医生,你打算预报哪里的天气呢?”海鸥问,“如果仅仅是凡地坡或者非洲西部地区,那就很容易。这里大部分时候在刮风,除此之外就是热;如果要预报南美洲的麦哲伦海峡或者俄罗斯的群岛的天气情况,那就不太容易了;还有英国的天气,更是瞬息万变,一点都不好掌握。”
“英国的天气怎样?”不值钱气冲冲地说,一副想打架的模样,“我觉得英国的天气好极了!”
“我要预报的是全球的天气变化,”医生打断不值钱的话,“我认为我们可以办到。我们有这个邮政总局,再加上世界各地的分局,我们能够轻易地联络任何地方的鸟。如果能够准确的预报天气,就能够帮助人类的农业发展。最重要的是,为航海的人员提供海洋方面的气象预报,使他们能够顺利航行。”
“原来是要预报全球的天气。”海鸥说,“大陆气候我不了解,也帮不上什么忙。但说道海洋气候,我可以推荐一只鸟,它的气象知识绝对丰富,不容置疑。”
“真的,它是谁?”医生急忙问。
“它是一只上了年纪的信天翁,”海鸥说,“谁也不知道它的具体年龄,只知道它很老了。大家都称它为‘一只眼’。在一次和鱼鹰争夺比目鱼的激烈战斗中,它失去了一只眼睛,因此成了‘一只眼’。它的预测能力非常强,从来没有出过错,所有的海鸟都知道它的本领。”
“是吗?我真想马上见到它。”医生兴奋地说。
“我去找它。”海鸥说,“它住的地方离这儿不远,就在安哥拉港外不远的海上。那里一块大岩石,就是老信天翁的家。周围有很多贝壳类的东西,它们是老信天翁的食物,吃起来很方便。因为老信天翁的年纪大了,身体也变得虚弱,没有能力去抓鲜鱼吃了。它现在孤独的待在那块岩石上,过着寂的生活。我觉得,它一定愿意为你做点事,我现在就去找它。”
“太好了,它一定能够带给我们很大的帮助。”医生说。
海鸥再次感谢医生的款待,捎了两张寄往安哥拉的明信片,就去找老信天翁一只眼了。
到了下午,海鸥回到医生的船上,身后跟着鸟类中的气象权威专家“一只眼”。事后,医生向别人提起初见老信天翁一只眼的感觉,他说一见到这只鸟,就想到饱经沧桑的老水手。它的两条腿又粗又壮,看起来非常有力,身上的鱼腥味很重,当说到天空的时候,它总是用它的那只眼快速地向天空瞄一下,这正是老水手的习惯性动作。
一只眼非常赞同医生创办气象局的想法,它告诉医生,天气预报不仅能实现,而且肯定比人类预报的水平高。接着,它给医生讲了有关风的知识,医生把这些知识一字不落地记在本子上。
一只眼告诉医生,风是影响天气的主要因素。例如,已知:1、礼拜四下午5点左右,英吉利海峡正在下雨;2、当时刮的是东北风。由此可以得出:英国本土礼拜四夜里肯定会下雨。
医生给各个分局的领导写信,告诉它们以后安排鸟的迁徙时,时间要精确到分。这样,如果知道了鸟的飞行速度,医生就可以算出它们抵达目的地的时间。假如没有在预定的时间抵达,就说明遇上了不好的天气。
这天晚上,医生、海鸥、一只眼、嘎卜、不值钱、快子和吐聚在一起,讨论创办气象局的具体事宜,一直到深夜才散去。
一个月后,医生的邮局门口出现了一个新的告示牌,和原来的那个一左一右,挂在门的两边。新的告示牌的最上面写着四个显眼的大字——天气预报,下面的具体内容是这样的:
从三恩威奇群岛飞往智利合恩角的绿苍鹭鸟群已经晚点1天3小时零9分。预计南极海面和智利西部沿海将有大风和暴雨,风向偏东。
后来,大陆鸟也帮助医生预报天气,尤其是以咖啡豆为主食的鸟类。它们给医生写信,把自己国家未来的天气情况告诉医生,例如,将至的冬天是一般降温,还是特别寒冷,等等。然后,医生根据这些情况,向世界各地的农夫预报天气,告诉他们何时有雾,哪里的春天多雨,哪里夏天会干旱,等等。这对农夫的帮助太大了。
过去,凡地坡的水手不敢轻易出海,他们害怕遇上海上的风暴。另外,他们没有大船,也不适宜在海上航行。自从医生创办了气象局,水手们可以轻易地了解海上的气候情况后,也开始造大船,在各个海域里航行。凡地坡还和非洲的沿海国家做生意,慢慢地变成了商业国家,凡地坡的商船最远航行到了南边的好望角。因此,凡地坡变得越来越富裕。国王非常高兴,赏给了邮局很多钱,医生用这些钱来扩大邮局的规模。
不久后,国外人士开始关注无人岛上的气象局。由于医生总是在关键时刻告诉英国的农夫们未来的天气状况,而且这种预报非常准确,于是,有人到伦敦去见政府领导,说自己国家的天气预报不准确,而非洲某地的一个名叫约翰·杜里特的预报从来没有出过错。英国政府知道后,非常吃惊。他们派出皇家气象局里最权威的专家——一位白发苍苍的老人,前往凡地坡察看具体情况。
这一天,医生正坐在营业室里办公,无意间看见邮局门口有一个老头,他不停地走来走去,东瞅瞅西瞧瞧,还仔细研究邮局门口的两个记事牌,好像要看出点什么东西。之后,这位气象权威专家回到英国,向政府报告说:“这个杜里特根本就是个冒牌货,他的气象局里没有任何先进仪器,除了一条破船外,就是乱七八糟的鸟在上面飞来飞去……”
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