拉乌尔一边思索，一边在房间里踱来踱去。克拉拉陷于沉思，仍然一动不动，双手捂着面孔。瓦尔泰克斯站着，交抱双手，一副倨傲神气。

        拉乌尔走到他面前停下。

        “说来说去，你不过是个搞敲诈的家伙。”

        “我首先想的是为我姑妈伊丽莎白报仇。今日，我收集的资料成了我的护身符。我要利用它们。你让我过去。”拉乌尔眼睛一直盯着他。

        “还有呢？”他问。

        “还有？”

        瓦尔泰克斯以为他稳操胜券，他的威胁奏效，可以坐享胜利成果了。克拉拉的神态让他生出这种想法。

        “还有，”瓦尔泰克斯说，“要我的情妇回来。我要求她一个钟头后回到我家里。地址我就给她。”

        “你的情妇？”

        “就是这位。”瓦尔泰克斯指着年轻女人说。

        拉乌尔的脸一下白了。他加重语气说：“这么说，你一直在打她的主意？……你还没死心？”

        “我不是不死心，”

        瓦尔泰克斯也激动起来，说，“我是要。她本是属于我的，我把她要回来。她本是我的情人……你挖了我的墙角。”

        他没有把话说完，因为拉乌尔的面色是那样可怕。他下意识地伸手去口袋里摸枪。

        两个不共戴天的情敌互相警惕地盯着对方。突然，拉乌尔原地跳起来，往瓦尔泰克斯踝骨处狠狠踹了两脚，紧跟着两只铁钳一般的手死死抓住他的两条胳膊。

        瓦尔泰克斯痛得弯下身子，没有力气反抗，一下倒在地上。“拉乌尔！拉乌尔！”年轻女人叫喊着冲过来，“……别，我求求你……你们别打了……”

        拉乌尔怒不可遏，把对手狠揍了一顿。他只想惩罚这家伙，别的事情一概没想。至于瓦尔泰克斯的解释，恐吓，他根本顾不上了。他逮住的，是一个跟他争夺克拉拉的情敌，一个曾经做过她的情人，以此大吹大擂，甚至拿过去做本钱来讨价还价的家伙。而这段过去，在拉乌尔看来，就意味着要挨一顿拳打脚踢，要揍得他再也耍不起威风。

        “别，别，拉乌尔，我求求你，”克拉拉哀求道，“别，放了他。让他走，别把他交给司法当局。我求你了……为我父亲的事情……别……让他走。”

        拉乌尔一边打，一边回答：“克拉拉，你放心。他决不可能指控侯爵的。首先，他说的事是不是真的？其次，就算是真的，他也不会说的……因为说了对他没有好处。”

        “不，”年轻女人哭着求他，“……不……他会报复的。”

        “没关系！这是头凶恶的野兽……我们得先下手为强，把他打发掉……不然，哪天他又会对你下手的……”

        她不让步，阻止他揍瓦尔泰克斯。她搬出让·德·埃勒蒙，说他们无权让侯爵去承受一场告密的后果。

        到后来，拉乌尔还是住了手。他的怒火渐渐弱了下来。他说：“好吧。让他走吧！你听见了吗，瓦尔泰克斯？快滚吧！如果你胆敢碰一下克拉拉或者侯爵，那你就完了。好了，快滚！”

        瓦尔泰克斯有几秒钟趴着不动。难道拉乌尔下手太重了，打得他喘不过气来，走不动？他撑着手肘爬起来，又倒下去，再撑起来，爬到扶手椅旁边，挣扎着站起来，可是身子打了个趔趄，又跪倒在地。可这一切都是假装出来的。其实，他没有别的目的，就是想靠近独脚小圆桌。突然，他把手伸进抽屉，抓住露出枪柄的手枪，声嘶力竭地大吼一声，转身对着拉乌尔举起手臂。这个动作虽然来得那样突然，那样快速，他却来不及开枪。有人已经抢在他前面动了手。只见克拉拉一个箭步插在两个男人之间，从胸衣里抽出一把刀，一下扎进瓦尔泰克斯的胸脯。动作之快，叫他想都没想到要抵挡，叫拉乌尔想制止也来不及。

        瓦尔泰克斯开始似乎浑然无觉，一点也没感到痛。不过，他平时那张蜡黄的脸，一下子变得毫无血色。接着他的高大身躯剧烈地摇晃了几下，忽然栽下去，上身和手臂扑到长沙发上，发出几声粗重的叹息，打了几个呃逆，便一动不动，归于寂静了。克拉拉手持那把血淋淋的刀子，瞪着惊恐的大眼睛，注视着瓦尔泰克斯踉跄着栽倒下去。当瓦尔泰克斯倒地时，拉乌尔不得不把她扶住。她吓得魂飞魄散，语无伦次：“我杀了人……我杀了人……你不会再爱我了……啊！多可怕啊！”

        他低声说：“不对，我爱你……我爱你……可你为什么要拿刀扎他呢？”

        “他要朝你开枪……”

        “可是，小妹妹……枪里没上子弹……我放在那里……正是为了引诱他，让他别用自己的……”

        他扶年轻女郎在扶手椅上坐下，把椅子转过来，让她见不到瓦尔泰克斯的躯体。然后他弯下身，仔细检查瓦尔泰克斯的状态，听了听心脏，小声说：“还有心跳……但正在咽气。”

        现在，他只想着她，想着他无论如何必须救助，必须带走的女子，便立即说：“亲爱的，快走……你不能再在这里待下去……就要来人了……”

        她闻之一震：“我走开？……把你一个人留下？”

        “你想一想，要是人家见到你在这儿怎么办？”

        “那么，你呢？”

        “我不能扔下这人不管。……”

        他有些犹豫。他知道瓦尔泰克斯没救了，但他下不了决心离开，他心慌意乱，打不定主意。

        她不肯让步：“我不走了……是我杀的他……该留下该逮捕的是我……”他一听这话慌了：“决不行！决不行！逮捕你？我不同意……我不愿意……这家伙是个坏蛋。该他倒楣！……我们走吧……我无权把你留在这里……”

        他跑到窗口，刚撩起窗帘，便退后说道：“戈热莱！”

        “什么！”她惶恐地问，“戈热莱？……他来了？”

        “没有……他在监视房子，带了两个手下……逃不出去了。”房间里有几秒钟慌乱。拉乌尔拿了块台布盖在瓦尔泰克斯身上。克拉拉走过来又走过去，不知干什么好，也不知该说什么。那坏蛋在台布下颤动了几下。

        “我们完了……我们完了……”年轻女子喃喃地说。“你胡说什么呀？”

        拉乌尔说，极为不安的时刻过去之后，他立即恢复了镇定，控制了情绪。

        他苦苦思索，又看着表，然后抓起市内电话，用粗鲁的声音说：“喂！喂！小姐，没听到我的声音吗？我不是要您接通哪个电话！喂！请值班的人来接电话……喂！值班的人吗？啊，是你，卡罗莉纳？多走运！亲爱的，你好啊……是这样……你往这儿打电话，别断，让电话铃响五分钟……房间里有一个伤员……得让看门女人听见铃声，上楼来。同意了，嗯？不是，卡罗莉纳，你放心……一切都很好……只是个小的意外事件，算不了什么……再见！”

        他挂上话筒。电话铃响起来了。这时，他抓住情妇的手，对她说：“来。过两分钟，看门女人就要来了，她会干必须干的事。她肯定认识戈热莱，可能会去找他。来吧，我们从上面逃走。”他的声音如此平静，他的手抓得这样紧，不容拒绝，以致克拉拉都没想到抗议。

        他收起刀子，擦去电话机上的指纹，扯掉瓦尔泰克斯身上的台布，拆散控制墙上银幕的一套机关，领着克拉拉，让门大敞着就走了。

        电话铃尖厉而固执地响个不停。他们来到四楼，也就是让德·埃勒蒙的套房顶上，仆人住的楼层。

        拉乌尔立即开始撞门。门没锁死，也没上插销，稍用点力就开了。

        他们刚走进去，尚未把门合上，就听到楼道里一声惊叫。是看门女人发出的。她听到电话铃响个不停，就走上来看看，还只走到夹层敞开的门口，就见里面的客厅一片狼藉，长沙发上躺着瓦尔泰克斯的尸体，还在抽动。

        “一切都安排得恰到好处。”拉乌尔说，又恢复了不慌不忙说挖苦话的习惯。“这下该看门女人行动了。她有责任。至于我们，就与事情没有干系了。”

        四楼有仆人的卧室和阁楼间。仆人的卧室此刻没有人。阁楼间放着废置的箱笼和旧家具。这些房间门上锁着挂锁。拉乌尔扭开一把，打开阁楼间的门。里面有一个采光用的天窗。天窗不高，伸手可及。

        克拉拉一声不吭，哭丧着脸，对他吩咐的事，一律机械地服从。有两三次，她反复说：“我杀了人……我杀了人……你不会再爱我了…………”我们看得出，她唯一想着的事，是她杀了人，以及她杀人这件事对拉乌尔的爱情的影响。至于她自己的安全，戈热莱探长可能正在进行的追捕，以及他们从屋顶出逃可能会发生的事情，她连念头都没闪一下。

        “我们到了。”拉乌尔说，他正好相反，一门心思考虑的是怎样尽量扩大成功的机会。办事总有个轻重缓急嘛。“一切情况都对我们有利。邻楼的五楼正好与这座楼的屋顶一样高。你得承认……”

        由于她什么也不说，他只好换个话题，来说明自己满意确有理由。

        “瓦尔泰克斯这家伙太笨了，反而证明我们的反击是迫不得已，是被逼出来的。因此，我们是正当防卫。他攻击我们……我们为了免遭毒手，只好这样。因此，形势对我们是有利的。”形势尽管有利，可也得躲避起来再说。

        拉乌尔深明此理，有充足的思想准备。他跳过了一道窄窄的朝向一间空房子的天井，又帮助克拉拉跳了过来。他们真有运气：他们进入的那套房间没有住人，只散乱地放了几件家具，以及搬家未来得及带走的一些杂物。一条走廊把他们领到套房门口。门轻易就打开了。一道楼梯……他们下了一层楼，接着又下一层，最后来到夹层的楼梯平台上。拉乌尔小声说：“我们商量一下。巴黎的每一栋房子都有看门人。我们走出去，不知会不会被这栋房子的看门人看见。无论如何，我们最好不一起走。你先出门。出门后就是一条直通码头的街。你向左拐弯，背向塞纳河。在右边第三条街五号，有一所小房子，叫郊区日本会馆。你进去，到候见厅等我。我过两分钟就到。”他搂住她的脖子，把她的头稍向后扳，深情地吻她。“来，亲爱的，勇敢一点……别这么愁眉苦脸了。想一想，你救了我一命哩。是的，你救了我的命。手枪里是有子弹的。”他很自然地说这句谎言，可是却不能解除克拉拉心中的包袱。她低着头走了，样子很可怜。

        他探头往下看，见她出门往左边走了。

        他数到一百下。为保险起见，又数了一百下。然后他就戴着帽子，架着眼镜走了出去。

        他走上一条行人川流不息的窄街，一直走到第三条横街。左边一家店铺门口，挂着郊区日本会馆的招牌。门面十分简朴，但是客厅上方装了一排玻璃窗，陈设颇为高雅。

        他没见到克拉拉。再说，客厅里也没有一个客人。拉乌尔十分不安，又回到外面，满街寻找，匆匆走回原来的楼房，又匆匆走回会馆。

        不见克拉拉的影子。

        他嘀咕道：“真想不到！……我要等下去……我要等下去……”他等了半个小时……

        一个小时……有时匆匆跑到邻街看看，跑去跑回。

        还是不见她的人影。

        到后来，他冒出一个想法：克拉拉可能回奥特伊那幢小屋去了，就走了。

        他想，刚才克拉拉在沮丧之中，大概没有听清会合的地点，或者没有记住，就干脆回去了。她在那儿一定等得不耐烦了。

        他跳上一辆出租汽车，并照他在紧急时刻的惯例，亲自开车。在花园里，他遇见仆人，然后在楼梯上又遇到了库维尔。“克拉拉呢？”

        “她不在家。”

        这对他不啻当头一棒。她去哪儿了？干什么？回家没找着人，他更加焦急不安。尤其是一个可怕的想法在他心中越来越膨胀，它是那样合乎逻辑，以致他越是琢磨，越觉得可怜的克拉拉肯定是走出了那一步。她失手杀了人，以为情人从此会对她憎恶，难道就不会生出轻生的念头？难道她不正是为此逃出来的？她的种种行为难道不表明了她不愿，不敢再见到他？

        他想象着克拉拉独自一人，在暗夜游荡的情景。她沿着塞纳河踯躅。黑森森的河水被这里那里的灯光照着，闪着点点波光，在吸引着她。她慢慢地下到水里，奋身一跃，不见了。对拉乌尔来说，这一夜可怕极了。不管他如何惯于控制自己的情绪，他也免不了作出种种假设。这些假设由黑暗配合，便像是确凿的事实。于是他悔恨不已，怪自己没有嗅出瓦尔泰克斯的陷阱，怪自己不该把事情弄得复杂，不该与克拉拉分开出门。他直到早上才睡着。

        八点钟，他从床上跳下地，似乎有什么使命呼唤他投入战斗。是什么使命？

        他按铃唤人。

        “有什么消息没有？”他问：“……太太的？”

        “没有。”仆人回答。

        “这可能吗？”

        “先生问库维尔就知道了。”

        库维尔进来了。

        “这么说……她没回来？”

        “没有。”

        “没有什么消息吗？”

        “没有。”

        “你撒谎！……你撒谎！”他一把抓住秘书，吼道，“你撒谎！……是的，你的样子很为难。发生什么事儿了？说呀，蠢东西。你以为我怕知道真相吗？”

        库维尔从口袋里抽出一份报纸。拉乌尔打开一看，立即骂了一句。

        头版一栏文字上方，用大字赫然印着：大个子保尔被杀。被杀者昔日的情妇，金发克拉拉被戈热莱探长在作案现场当场抓获。警方认为她是杀人凶手。她的新情夫拉乌尔是同谋。拉乌尔是在蓝色娱乐场开业当晚将她带走的，目前在逃，下落不明。
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