砒霜——原子序号三十三，原子量约七十五的氮族半金属。元素符号As，大都是以亚砒酸的形态存在。
具强烈毒性，致死量为··二公克至五公克，相当微量。
从古罗马时代就被当成毒药使用，到了近代，则被利用为化妆水或壁纸的色素、除虫剂、杀草剂、毒鼠剂、绘画颜料等等。
以毒药而言，又有“愚者之毒”、“托法纳水”、“坎特雷拉之杯”等等别名，包括在路易十六宫廷暗中活跃的名女人布兰维利耶夫人在内，经常被使用作为暗杀工具。
兰子他们被下的毒，正是掺入葡萄酒中这种无味、无色、无臭的剧毒。
警方在本馆地下葡萄酒窖调查的结果，发现另外还有将近二十瓶酒遭人掺入大量的砒霜。
方法很简单，并未损及封口和软木塞，只要使用如注射针筒之类的器具抽出瓶内少量的葡萄酒，再注入同样份量的砒霜即可。凶手的手法巧妙之处在于，只在同一品牌的酒中掺毒。
砒霜难溶于冷水中，却很容易在温水中溶解，因此，凶手应该是先用温水溶解砒霜，等到冷却之后，再掺入葡萄酒内。
整个事态很严重，矢岛圭介、须贺子与石阪吉夫三个人，在事发后的一个小时内死亡，尤其是喝了大量葡萄酒的人，几乎是当场死亡，在救护人员抵达之前就已停止呼吸。
岩下静被送往医院两小时后死亡，美园仓宫子在三小时后死亡。在某种意义下，这位老妇人或许是最下车的，根据医师所言，由于她剧烈腹痛，在频频催吐后，身体发黑的症状转为严重，在意识模糊之下，以沙哑的声音持续梦呓，因为衰弱和痉挛受到相当痛苦的折磨。
喝下葡萄酒的人之中，只有兰子和田边京太郎获救。但两人都处于严重申毒的状态，能保住性命算是幸运的。由于志摩沼征一朗入口量极少，事后只感觉到轻微的不适，至于我和达子因为完全没喝，所以从一开始就没事。
根据监识人员调查，掺入葡萄酒中的砒霜量，每八百毫升瓶中都是十分之一左右的量，假设一杯的容量为五十毫升的葡萄酒，那么被害者正好可以喝下相当于致死量最大值的份量。
根据对我和对女佣的侦讯所得，大致上能分析当时每一个人大概喝了多少葡萄酒。
石阪吉夫与矢岛圭介两人喝了三、四杯，宫子与岩下静各喝了一杯半，兰子和京太郎正好各喝一杯，须贺子则喝下半杯。须贺子喝下的量虽然最少，但所谓的致死量，本来就有强烈的个体差异。推算出的各人饮用量，根据解剖，从血中浓度和尿中浓度检测出的量，结果大致无误。
救护车立即将兰子和京太郎送往医院，接受洗胃后，服用具有解毒效果的BAL重金属药剂。
兰子到院前已昏迷，经持续输血和BAL的间断静脉注射，隔天早上，医师才保证她性命无虞。
京太郎的中毒症状比兰子轻许多，可能是体质上的差异，在医院无数次的呕吐和烧灼般的腹痛之下而疲劳不堪，尽管神智清醒，却无法下床。后来他感谢说自己之所以能获救，完全是村上刑事急救措施良好。村上刑事见我手指插入兰子喉咙强迫催吐吃下的食物后，也采同样的处置。
我父亲和母亲为了照顾兰子，也在医院里陪了一整夜。虽然美国警方一行人还要停留两天，但二阶堂陵介为了养女的性命，已经无暇顾及其他了。
三多摩警局更是战战竞竞，所有人员神经紧绷到极限。媒体大幅报导此椿怪事，更令他们焦躁。媒体毫不留情地指责调查单位的愚蠢，几近煽动读者的病态想象。因此，市井小民在这次对于这种不见踪影的重大恶魔凶恶状况，似乎由衷感到恐惧。
就这样，在“恶灵公馆”事件中死亡的被害者，一口气又增加了许多。
“查出砒霜的来路了吗？”父亲二阶堂陵介询问中村探长。
昭和四十三年九月一日早上十点，地点在我家客厅，美国警方高层一行返国，父亲也终于能全力投入命案调查。屋外仍是艳阳高照，无情的阳光烤焦了路面和家家户户的屋顶，室内冷气开到最低温度，机械低沉的运作声一直持续。
“可能是从郁太郎的工作室得手的，上次调查那里时，发现各种化学药品，其中也包括了不少的剧毒。”中村探长将调查资料摊在玻璃桌上，向父亲说明调查进度。他脸色深沈，说话声音有气无力，并把一份报告递给父亲。
“调查卓矢的禁药事件时，惊方也查过武藏野医科大学，了解某研究室很久前曾报案医疗用品失窃，就是矢岛茉莉和沙莉的研究室，因此也可能是她们受郁太郎之托，偷偷带出砒霜。”
“结果遭到凶手窃出使用？”
“还有，在郁太郎的化学实验器材中，也验出曾使用过砒霜，包括长颈烧杯、直筒烧杯和酒精灯组成的熔解装置。”
听到最后那句话，我感到惊讶，“也就是说，郁太郎或许生前就在葡萄酒中掺了毒？”
“没错，我们也有此考虑。”
“怎么可能！”
中村探长抚摸胡髭，淡淡回答：“他涉及连续杀人的可能仍旧存在，曾有案例显示，在进行杀人计划中，借着让人想不到自己是凶手的意外事故，早一步死亡。”
我诅咒自己的胡涂，“对了，‘幸福之证’与那桩魔法杀人的关连，也是他最先提及的。”
“查出葡萄酒是何时遭人掺毒了吗？”父亲双臂抱胸问道。
“据大厨的说辞，有一瓶和昨天柏同品牌的葡萄酒，三个月前有访客时曾拿出来招待客人，当时并无任何异状，所以遭人掺毒应该是在那之后！”
“要在这么多瓶酒中掺毒而不为人知，外人是不太可能的。”
“我也这么想。”中村探长表示同感，“地下室酒窖平常没上锁，只要是宅邸里的人，半夜里应该都可自由进出。”
我忽然想到，“关于本馆的地下室，兰子曾说过一句话很妙。”
“什么话？”父亲瞇起眼睛看着我。
“她说，地下室设置了老旧的焚化炉，但那个房间的墙壁有某处是新的。”
“新的？”
“嗯，曾经打掉墙壁，埋入东西。在我看来，该处砖墙确实像是后来重新彻造的。”
“兰子小姐有说墙壁后面埋了什么吗？”中村探长略显兴奋地问。
“尸体！”我硬生生咽下一口唾液，“她说墙后很可能埋了尸体，战争中失去行踪的‘恶灵公馆’前主人汉斯·恩格尔与其家人，甚至是行踪成谜的传右卫门的小妾和她小孩的尸体。”
父亲和中村探长讶异地互望。
“兰子小姐为何不告诉我们这件事？”中村探长生气似地追问。
“她只是没有时间说罢了。”
“她提到过是谁做出这种残忍的事吗？”
“不知道。只是怀疑志摩沼家人，依兰子的口气，最有嫌疑的是传右卫门或征一朗，为了夺取‘恶灵公馆’而杀害他们。”
“原来如此。”父亲伸手抚摸下巴，“先别说理由，依当时而论，那些人的机会最大。”
“以兰子小姐目前的状况看来，应该还要很久之后才能直接问她。”中村探长颇显遗憾。
我望着两人，毅然开口：“爸，要打掉那堵墙看看吗？或许真的可以发现尸体或骸骨。”
父亲和中村探长低哼出声。
但父亲却充满怀疑地回道：“该怎么说呢？就算坚持为了调查，依目前既无现行犯或涉嫌人的现况，如果强行这么做，等于是滥用职权，我看法院或检察官就不会签同意书吧！”
“志摩沼征一朗那种人，搞不好会控告我们毁损私人器物。”中村探长显然也有所顾忌。
“没错！他应该会坚决反对！”父亲虽然这么说，但略带褐色的眼眸却露出挑战的光芒。
一时之间，我们沉默无语。
“‘恶灵公馆’那边情况如何？”父亲问中村探长。
“包括佣人在内，其余至少都有两名警察护卫，而且饮食也都由警方从外面带进去。可能是两位亲人连续过世，美园仓美幸的精神有些不稳，主治医师开出镇静剂，让她入睡。”
“志摩沼家的人也所剩无几了……”
“是的，志摩沼传右卫门的长女有这一代的家主志摩沼征一朗和他女儿达子，以及遭到警方拘留的孙子志摩沼卓矢。三女的血亲则剩石阪加屋子，四女的血亲则只有美园仓美幸一人。”
我一听，再次感到讶异。被杀害的人实在太多了，凶手简直就是企图灭门，不，连兰子也不例外，或许只要与此次事件有关者，无论是谁，都打算加以杀害。
父亲好不容易沉重地开口：“案子似乎闹得太大了，应该要采取进一步的方法了！”
中村探长和我等待父亲的决定。
父亲起身，隔着玻璃窗眺望明亮的庭院，砖墙前有并排开花的高大向日葵。
“中村探长，请立刻连络大森警视，如果他也同意，就立刻开始‘恶灵公馆’地下室的拆墙作业，就算墙壁里未能发现什么，也不能就这样束手无策。”
“征一朗那边呢？”
“我会设法取得他的同意，无论如何试着说服他……无论采取什么手段我都不在乎！”
但是，如我们所料，志摩沼征一朗仍是顽固拒绝。他坚决表示，即使只是“恶灵公馆”的一小部分，也绝不容许警方破坏。
“以前我就说过，二阶堂先生。”坐在桌前的他以冷冽的眼神看着站在面前的家父，“这座宅邸是内人的父亲，也就是志摩沼传右卫门先生特别交托给我的，他的遗言就是，绝不可以修建这座宅邸。‘Arrow馆’是我们志摩沼家的圣地，我打算贯彻他的意志！”
我们和这位老人在谈话室见面，他由老女佣柳柛原梅代取代已死的小妾岩下静照顾，他脸上也出现了心力交瘁的神色，眼窝低陷，皮肤泛黑，毫无光泽，整个人看起来有气无力，身上穿的和服感觉上也有点迈遢，而且满足折痕，有着与年龄相符的苍老。
“但你应该很了解，”父亲也淡漠地望着对方，“你的家人已经死了八个人，而且你自己、田边律师，甚至连小女兰子都差点赔上性命，即使如此，你还是认为这座老宅邸比较重要？”
“不管你怎么说，不行就是不行！”
“你真的这么想？那天晚上，如果你自己也喝了葡萄酒，早就一命归西了！”
“嗯！”
“岩下静就是因此而死的。”
“我觉得她很可怜。”
父亲甩掉麻痹感似地问：“你究竟为何坚持到这种程度地厌恶警方搜索这座宅邸？”
“没什么！”征一朗胡髭底下的嘴唇轻轻动了一下，“相信你也不希望别人侵入你家吧？”
“这完全是两回事！”父亲连侮蔑的神情也毫不隐瞒。
征一朗敌视地环视周围的警察，“重点在于，我不知道地下室的修建痕迹与这次的事件有何关系，那只是战后我们迁入时，修补油漆脱落处的痕迹，根本就毫无关系，不是吗？”
父亲听了，嘴角突然浮出戏剧性的凄厉冷笑，“真是这样吗？”
“什么！”征一朗用充满血丝的双眼斜瞪父亲。
“我就坦白说好了。我推测地下室墙壁里埋了这座宅邸最初的主人汉斯·恩格尔与其家人的尸体，而且，杀害他们的人，就是当时隶属军部的你，这就是那些外国人失踪的真相！”
父亲的说明令征一朗沉默无语。
“你没什么话要说吗？”
征一朗缓缓地将手伸向桌上，想端起盛水的杯子，柳柛原梅代慌忙将水杯放到他手上。
“很有趣的推测！”老人喝了一口水之后说，“很有趣……”
他低头像小孩般吃吃笑了。
我们在一旁默默等待他的回答。
“就算你这么说，还是没用的，我还是不允许宅邸内部的搜索。”
“莫非你否定我说的事？”
“不，我既不否定也不肯定，就算发生过，也与这次的事件毫无关连，那些事是在战争期间发生，即使杀害外国人，也早已过了追溯时效。”
“这么说，你还是不允许罗？”
“只要是这座宅邸里的人，任何人应该都不可能允许！”
“不，我同意！”突然间，走廊敞开的门外传来女子悲痛的声音。
我们回头望去，发现站在门口的人是身穿深紫色衣服的美园仓美幸。
“我受够了这样的骚乱！”她边说边踉舱地走进来，脸上脂粉末施，头发也很乱。村上刑事院忙拉着她纤细的手防止她跌倒。她非比寻常的白皙肌肤，此刻更显透明。
“你说什么？”征一朗似乎打算恫吓这位侵入者。
“征一朗爷爷！”美幸叫道，“我已经受不了这种恐怖的命案了，我奶奶、父亲竟是如此悲惨地迎接死亡，我很害怕，更为了死去的人感到悲伤，命案必须结束才行！”
“美幸，你还不懂吗？回自己房间去，我说的话不容任何人反对！”征一朗不耐地怒道，可能因为受到看似柔弱的美幸抵抗而怒火上升吧！
美幸在村上刑事引导下，坐在附近椅子上，呼吸急促。“不，我也算是这座宅邸里的人，更是亲人惨遭杀害的被害者之一，当然也有发言的权利。”
“美幸小姐，”父亲开口，“你怎么会来这里的？”
她涣散的眼睛望着父亲，“听房间里护士小姐说二阶堂先生来了，所以趁她不在溜出来。”
“你给我象样一点！”征一朗气得满脸通红，拚命伸手紧握靠在桌旁的拐杖。
美幸正面望着征一朗，“二阶堂先生，我请求您无论是地下室或哪里，都可以让警方自由调查，而且，如果有助于逮捕凶手，不论怎么处理也没关系。”
“美幸，你住口！”征一朗将木制拐杖用力敲击桌面，桌身晃动，水壶和杯子碎裂，玻璃在桌上四溅飞散。
美幸握紧轻轻颤抖的小手，“不，我不住口。刚才二阶堂先生说的都是事实，而这件事我们家族的人全都知道。征一朗爷爷，您杀害了外国人恩格尔和其家人夺走他们的性命，从他们手中占据这座宅邸。”
“我叫你住口！”老人低声说，“不许怀疑我说的话。”
“二阶堂先生，”美幸泪眼汪汪地望着我父亲，“没关系！我拜托您调查地下室，请您找出古老的证据，而且务必逮捕杀害我祖母和父亲的恶魔凶手！”
“我明白。”父亲无视于征一朗，用力说道，回头瞥了一眼大森警视等人。
他们脸上掠过紧张的神情。
“志摩沼先生。”父亲带着职业性的严肃口吻，“如同我刚才所言，我们现在就要破坏本馆的地下室墙壁。”
征一朗未响应，两眼凝视自己紧握拐杖、青筋浮现的手。
房间里弥漫着可怕的压迫感。
父亲等待对方开口。
“大森警视，请指挥部下行动。”父亲低头看着老人，以强调的语气命令。
在场警察的脸上瞬间掠过惊讶之色，却又立即转为欢欣神情。
“是！”大森警视敬礼，带着部属正打算走出房间。
“且慢！”他们背后响起尖锐的声音。
回头一看，征一朗举起拐杖，指着他们。
“请再稍等片刻，大森警视。”老人低声，却充满威严，“别那么紧张，我和二阶堂警视正还在谈话。”
父亲迅速使了一下眼色，令他们暂停。
征一朗缓缓放下拐杖，“二阶堂先生，我提出一项条件来交换同意地下室的调查，如果你能同意，那就一切随你们自由，若是无法同意，无论采取什么方法，我都要阻止你们的暴行。”
“什么条件？”
“不，你必须先回答是否同意交换条件。”征一朗脸上很明显露出狡桧的光芒。
即使如此，父亲仍盯着对方。
我有一种厌恶的预感。
“没问题，我同意。”
征一朗一边的脸颊松弛了，小腹轻轻晃动地笑道：“我的条件其实很简单，喂，梅代，扶我站起来。”
柳柛原梅代扶他腋下，帮他从椅子上站起。老人将体重置于拐杖上，蹒跚地走到椅子旁。
“这样就好……”他狡猾地连着胡髭一起弯曲嘴角。
看见他丑陋的微笑，我忽然感到背脊一阵冰冷。
“想调查地下室的话，可以随便你们，尽可能详细调查好了，只是，如果在墙壁中什么也没发现呢？二阶堂先生，该怎么办？呵呵，若是如此，希望警方立刻全部撤离这座宅邸，明白吗？
“二阶堂先生，墙壁里如果没有你们要的东西，我希望你们立刻撤离宅邸！”
我们拚命忍住直冒的汗珠，坐在谈话室椅子上等待时间的来临，敲毁地下室墙壁的削岩机或电钻、铁锤声，连在这儿都听得见，甚至还能感觉得到震动，工作已进行将近一个小时。
中村探长坐立难安，不断看着手表。父亲交抱双臂，闭上眼睛，背部深深靠在椅背上，嘴里虽然叼着烟斗，却好像忘了点火。父亲好几次劝美园仓美幸回自己房间休息，但她顽固不听，尽管脸色苍白，却坚持和我们在一起。
她坐在我对面，感觉上彷佛凝视着墙壁上的某一点似地一动也不动，窗外时而吹入的和风摇曳着她温柔的秀发。虽然找来了护士，却很困惑地下知要如何对待美幸。
志摩沼征一朗与父亲商量出结果后，很快地就离开房间，再也没露脸过。只是，一旦有了结果出来，村上刑事会去向他告。
支配我们的是不安的情绪，而这种不安随着时间的经过而增强，几乎到达无穷尽的程度，到现在，已逐渐转变为奇妙的微弱恐惧了。
志摩沼征一朗眼中浮现的奇妙自信究竟是什么？
我们的想象难道是错误的？愈考虑愈觉得可疑。但是，答案也只能靠着时间来解决了。
不久，老旧的挂钟宣告四点整。金属质感的声音缓缓敲了四下，在宽敞的房间里回荡。
走廊传来脚步声，中村探长立刻起身。
来是征一朗在女佣柳柛原梅代搀扶之下从门外走进来。父亲张开眼睛，松开交抱的双臂，静待对方来到桌前。
“怎么样，二阶堂警视正，地下室有发现什么可疑的东西吗？”老人静静地问，淡漠的声音里，有一抹嘲笑的回响。
父亲将烟斗放到桌上，“还没有，大森警视在现场监督，尚未报告。”
“也对，施工的声音仍在持续。”
“是的。”
“千万别告诉我说要拆掉整栋建筑物。”征一朗一副从容神情。
父亲和中村探长什么也没说。
又过一会儿，什么声音都听不到了。
应该是作业结束了吧？
中村探长瞥了村上刑事一眼，村上刑事快步走出房间。
“二阶堂警视正，我忘了，令嫒的情况如何？”
“刚才打电话询问过，兰子好不容易脱离昏睡状态。虽然脱离危险期，但全身持续麻痹，血压也很低。”
“有黄疽现象吗？”
“没有，并无特别明显。”
“原来如此，是脑脊髓砒霜中毒的典型症状。”征一朗点头，“二阶堂警视正，也许你觉得现在多说无益，但对于令嫒此次的灾难，我也感到非常遗憾。我的家人虽然连续遭遇不幸，却让令嫒也受到波及，内心实在过意不去。”
“谢谢关心。”父亲轻轻却诚挚地致谢。
我很讶异这个老人为何突然采取这种怀柔手段。
门外传来男子的脚步声，大森警视与村上刑事回来了。
除了征一朗，所有的人都站起身来。
中村探长露出强烈的期待望着上司。
大森警视的裤管上沾了似是水泥粉末的白色灰尘，他极力控制愤怒的情绪，以冷洌的眼神瞥了征一朗一眼，然后用我们都可以清楚听到的声音说：“二阶堂警视正，焚化炉所在的地下室房间已调查结束，为了慎重起见，我们拆掉了两边墙壁，以及煤炭储放室的三边墙壁，但任何一面墙的俊面，都未发现有埋藏东西，完全只是一般的墙壁，我们……输了。”
听到这样的结果，幽暗的沉默笼罩着我们，每个人都像丧失了意识。
“是吗？”征一朗低声喃喃说着，“那是理所当然的结果。”
他轻声，却不断笑着，然后逐渐转为毒辣的哄笑。
相对地，美幸低声尖叫，脸埋在桌上，开始啜泣。
父亲和大森警视相对无言。我感到羞耻和惭愧，心情很难堪，真想找个地洞钻进去。
“二阶堂警视正。”老人以奇妙开朗的声音叫着，“看来你们只好依承诺行事罗？”
父亲很有礼貌地回答：“是这样没错，我会立刻下令警方撤离这座宅邸。”
大森警视不情愿地示意中村探长他们，中村探长与村上刑事便早一步走出房间。
护士小姐也扶着美幸离开。
最后，征一朗由梅代搀扶着起身，梅代以惶恐的眼神低垂着头，视线不敢和我们相对。
“喔，对了，”征一朗跨出一步后回头说，“我虽然要求警方退出宅邸，但你们还是会在门外派人警戒吧！毕竟这次事件的凶手穷凶恶极，因为警方的无能而街未逮捕归案，如果建地外围无人警戒，我夜里应该也睡不着！”
入夜后，我和父亲离开“恶灵公馆”，顺道前往兰子住院的府中国立医院。我们希望，如果可能的话，可以和兰子见上一面。
医师详细告诉我们她的状况以及经过，“坦白说，目前真的还不能会面，不过刚才曾经清醒过来，希望无论如何一定要和你们取得连系。”
病房中，年轻的护士小姐再向我们说明一次兰子的病况。进入医院起就闻到消毒水的气味，但这儿的消毒水味道更浓烈。
“兰子小姐的身体仍然是麻痹的，但有时会恢复意识，血压也比较高了。”
盖在棉被下的脸呈暗紫色，没有光泽，实在让人不忍看下去。嘴唇深蓝，皮肤龟裂，散在枕头上的卷发，连发梢都很干燥。伸向一旁的左手插了点滴的注射针，嘴上罩着氧气罩，头上方的仪器大概是脉搏测量计吧！
我和父亲将板凳移到床边，坐在她身旁，我们只能这样无神地注视她的脸。我的心因为悲伤与愤怒而颤抖，更无法忍受只有自己平安无事的惭愧。
就这样过了不久，她的嘴传来沙哑的声音。听不清楚她在说什么，似乎是梦呓，只见她脸部左右甩动，眼皮时而用力紧闭。
“兰子……”我探身向前，叫她的名字。
或许是听到了，她的脸颊跳动了一下。
“兰子……”我再次叫她的名字。
“黎……人……”我既惊讶，又感到强烈的喜悦。
父亲也将睑移近兰子。兰子微微睁开眼睛，嘴皮似在说话地轻轻颤抖。
父亲激励说道：“兰子，已经没事了！”
她的脸虽然只是点了一下，却表示已经听见我们的说话。
“爸……爸……”说着，她又再次非常疲倦地闭上眼睛。
有好长一段时间，她动也不动，后来，又稍微睁开眼睛，但两眼既无神又混浊。
护士小姐以湿润的脱脂棉轻轻按在她嘴唇上。
兰子拚命想睁开眼睛，但身体的麻痹仍占据优势。
“后来……后来……发生……发生了什么事？”她好不容易低声说出口。
我因为她强烈的意志力深受感动。
“你不必为案子操心。”父亲温柔地回应。
兰子的脸稍稍左右摆动，“不，请……请说给我听……”
父亲熟知她不听劝的个性，所以也没有不顺从她，就从那天晚餐上发生的事情开始，到今天我们从“恶灵公馆”撤离为止的一切始末，详细提出说明。
最后我则补充说：“所以，地下室的墙壁里，并未藏有尸体。”兰子缓缓闭上眼睛，表情也无丝毫改变。
我想，她会不会又睡着了？然而，她的右手却想从棉被底下抬起来。
“那样也……也没什么……没什么关系的。”她喘息似地低声说着。
“什么？”我贴近她耳边问道。
“因为规模太大了……所以没看到。”她喃喃说着，“对吧……”我和父亲对望。
父亲很遗憾地摇摇头，“应该是在做梦吧！”
我正想回答时，她胸口用力深呼吸，在棉被底下大幅地往上浮起。
“爸……爸……”她又微微睁开眼皮叫着。
“我在这儿。”父亲开口，同时伸手抚摸她的额头。
兰子再度呼出一口气，“我……我找到松子的双胞胎……的另外一位了，我找到……”她说完这些，只留下深受惊吓冲击的我们两人，便陷入只属于她自己的深邃睡眠中。
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