众人聚拢一看，云凤已将法宝取在手内，只是还未复原缩小，长约二尺。盘中满是日月星辰缠度，密如珠网。中心浮卧着一根四五寸长的银针，针尖上发出一丛细如游丝的芒雨，精光奇亮。所指之处，有两小堆青、黄二色的晶砂，乍看甚是细小，定睛注视，粒粒晶莹，奇光辉幻，不耐久看。俱觉商氏二老数百年盛名之下，土木精气凝炼之宝果是神妙，如非云凤持有师传破五行之宝，便阿童所用佛光也只能禁制一时，不能收取。再如击散，无法消灭。或是对方情急，甘冒天戮，自行震破，这些小晶砂每一微粒，均有无上威力，无穷变化。休说互相激撞，连串爆炸，无法收拾，便那一震之威，即使众人无妨，方圆千里内外生物体想存在，而烈火烧天，毒焰匝地，贻患更是无穷。敌人宁甘败逃，不敢逞凶一震，想也因为师命严厉，此举虽伤仇敌，徒自造孽太多之故。

        易震童心未退，不信土木晶砂如此灵异，伸手想往盘中拾取观看。甄艮在旁瞥见，连忙一把拉住道：“师弟，你怎如此冒失？此砂外人拿它，每一微粒重如山岳。它虽失势，一离此盘，你仍随便拿它不动。并且收时已化生出丙火妙用，此时虽然受制，仍比烈焰还热，更具奇毒，莫说摸它，常人只一接近，骨髓都要焦枯。盘针光线更近不得。岂可冒失下手？你如不信，先不下手去抓，只把手掌遥对针光所指之处。如照针盘大小来比，五尺以外，道术之士尚不致伤，也就烤得难受。你适才幸是由旁边伸手，不在正面，故未觉出，否则必吃小亏无疑了。”灵奇也说：“甄师叔所说实是不差，弟子也听家父说过。”众人因甄、灵二人俱得诸传闻，以前并未经见，多半将信将疑。尤其石生、易震不服，姑照所言，身略飞高，伸手对针头一试，相隔还在五尺以外，便觉火炙难耐。再运玄功试稍挨近，虽能禁受，终是勉强，方始信服。

        石生笑道：“这东西果然厉害。我没见凌师妹取时情景。此宝已细如沙，宙光盘再把它缩小复原，岂不更小？还有这等厉害法宝，宝主人与它心身相合，带在身旁也实可虑呢。”甄艮笑道：“宙光盘正是它的克星，此宝现为子午神光吸住，便商家二老亲来，也难收回，放在身旁无妨。倒是此宝主人最为珍秘，轻易不用。适才那道童功力甚高，年纪也不小，必是二老得意门人。他失却此宝，比失性命还重，恐不能再回山去呢。”说时，朝甄艮、灵奇诸人使眼色。灵奇外表沉静，人极机智，当时领会，便笑答道：“师叔说得不差。弟子闻说，双方师长起初颇有渊源，不知昔年二老何事生嫌，连开府也未前来。诸位师叔看出他是受人之愚，并非妖党以后，本来不想伤他，是他自己不知进退，才致失宝败逃。二老法严，此举决非所喜，恐真无法回去呢。”甄艮看了云凤一眼，接口道：“其实我们只奉命除恶行善，积修外功，教规力戒贪妄。此人并非妖邪一流，凌师妹虽由艰险中得到此宝，也非不可商量。无如此人气盛心做，其去必远。他不知我们好心，其势又不能反寻他去。多年修为，好容易到他那等功力，如为此事脱离师门，将来仍不免于诛戮，真太冤枉了。”云凤闻言，猛想起下山时师父之诫，与来路所闻道童同门师兄弟之言。方笑答道：“谁还要他法宝？不过恨他在自修道多年，无故听信妖邪愚弄，乘人于危。又不知道双方师长曾经相识，故收此宝，略微示儆。如要伤他，休说小神僧佛光擒他易如反掌，早就下手，便我也把他烧成灰烟，形神俱灭了。先前我们对众妖人是什形势？如何剩他一个，全都停手观战？齐师兄还恐佛光圈住他没法逃，故意把小神僧请回，命我上前，特为放他逃路。他一点不知领情，走时那么咬牙切齿，真可笑呢。”说时，众人早都会意。秦、李、向三女也已复原走出，因听出诸人问答神情，似有深意，没有开口。云凤说完，收了法宝，放入囊内，才行分别礼见。

        金蝉故意说道：“因为外人气不过本派日益昌明，一班妖邪不必说了，甚而有些不知底细的人，见我们杀戮颇多，常有所获，多半妄发议论，以为忌刻褊狭，时以残杀报复为事。其实是他自己认识不清。休说凡遭惨戮的无一个不是极恶穷凶，我们除恶务尽，勿使滋生，理所当然。而且只愁道浅魔高，蔓夷难胜，决无其他顾忌。至于左道中人，休说向无恶迹的海外散仙，旁门修士，我们一体爱护，尊如师友；便有一善足矜，一行可法，或是自审前非，改行敛迹，哪怕素有嫌怨，也必化敌为友，助其归善，只有慰勉，决不再加歧视。师长如此。我们更是受有严命，何尝忌刻贪狠，专以残杀为事呢！”石生插口笑道：“蝉哥哥，这等无知之徒，任他讥嘲忌妒，不屑计较。我们偶然谈到，都觉自家量小，提他作什？倒是那道童生相奇怪，身子又矮，假使和我们做朋友，显我七弟兄生得矮，连朋友也是矮的，不更好玩么？”众人见石生有时说话仍是那么天真稚气，都被引得笑了起来。

        阿童笑道：“幸亏我生得矮小，才蒙你们抬爱。转劫归来的那位师兄弟一定也是个矮子了，叫什名字？现在能说吗？”金蝉道：“都是自家人，有什不能说的？‘七矮’的话，本是朱文师姊和一些女同门，在开府后一日听玉清大师预示先机，见我们现时六人修道年限虽有长短，看去至多的也不过十六七岁，身材又都不高。转劫归来的一位，便是你前在鱼乐潭香波水谢小饮时，灵云家姊托你遇上照应的阮征师兄。他虽历劫多生，但最爱他那容貌，法力又高，不特每生相貌不变，连姓名也和前世一样，永远是个十六七岁的美少年，身也不高。我们先前并不知是他，便家姊也不知底细。朱师姊不知怎会知道，因此给我们取了‘七矮’之称。我心里还在想：‘这位未来同门，如是一位又高又大，或是中年以上神气，一同行道出入，岂非不称？’直到碧云塘，我被隔断在枯竹老人禁制的山洞里面，外有多人为红发血焰所困，禁制神妙，看得逼真，冲却冲不出去，心中发急，暗取家父所赐仙书观看，内有一页空白忽现字迹，才知是他。这位师兄为人，性情再好不过，不想竟会和我们一起，并且不久便要重返师门，当时喜欢极了。灵云家姊曾受他救命之恩，平日最是感念。我当她听了必定喜欢，因正忙乱之中，便以本门传声特意告知。不料她竟早由朱师姊口中得知底细，只听了一句，便禁我不要宣扬。我本不喜家姊过于谨慎，赌气没往下说。接着众同门分手，随往陷空岛取药，每日有事，无暇提及，只对石弟一人说过。其实家姊多虑，阮师兄根力深厚，冠冕群伦，更有几件与众不同的法宝。纵因一向光明胆大，从不隐蔽行藏，夙仇甚众，料也不是他的对手。何况此时本派日益昌明，同门更多，比起昔年家父门下只他和大师兄申屠宏二人，处境艰危，迥乎不同呢。便真被他仇敌听去，有什妨害？秦师姊仙府我们还未观光。进洞再谈如何？”

        寒萼笑道：“我那荒居狭隘，有什好看？想不到小师弟平日天真，一旦做了娃娃头，法力高强不必说了，连以往小孩脾气全都去掉，谈吐也文雅客套起来。真个士隔三日，便须刮目相看了。”众中只阿童不知金蝉昔日小孩脾气，灵奇是后辈外，想起前事，多觉好笑。金蝉装听不见。司徒平觉着金蝉虽以年幼，班行较次，但他夙根极深，开府以后功力大进。尤其此次下山所负责任重大，身为七矮之长，将来成就定必惊人。自己和寒萼一对苦夫妻，就说师恩深厚，大方真人神驼乙休格外恩怜，终始提携维护，毕竟本质已亏，将来侥幸得免兵解，已是万幸。无论功力、法宝以及成就，哪一样也不如人。并且新近才仗这班小师弟们解围，以后多灾多难，需人助力正多，如何刚得脱因，出语便自轻薄？固然金、石诸人天真爽直，同门说笑已惯，不会见怪，但他是一行表率，这等戏言轻慢，终非所宜。不由看了寒萼一眼，心中不以为然。旁边向芳淑人既美好，又生具灵心慧舌。知道金蝉除对朱文亲近外，向不喜与女同门相聚，又不甚善词令，时为女同门所窘。见他未答，又带着两分不好意思神气，本想加说两句取笑。及见司徒平不以为然，福至心灵，忽然警觉。暗忖：“自己道浅力微，在外行道，全仗同门随时相助。无如入门日浅，虽然一体同门，交情终有厚薄。尤其这班男同门，难得在一处聚首，相机结纳还来不及。何、崔二师姊背后常说寒萼出语尖酸，心性偏狭，非修道之士所宜。如何还去学她？”念头一转，便未开口。

        等把众人让进洞中，落座之后，向芳淑恭恭敬敬走向当中，朝着上面说道：“妹子年幼道浅，入门不多日，便奉师命下山行道，虽幸得有李师姊先进提携指点，终是识浅力薄，不知轻重。这次南疆之行受伤奇重，妖人又来趁火打劫，如非诸位师兄、师姊相助，今日这一关，秦、李二位师姊或尚无妨，妹子却极少幸理。适见七位小师兄与凌师姊，共才别了多少日月，竟有如此广大神通。妹子仅仗纳芥环与青蜃瓶和下山时所赐两件法宝防身御敌，偏是开读恩师仙示，内中说青蜃瓶乃古仙人所留奇珍，虽经芬陀大师佛法炼过，但以妹子功力尚差，而此宝主人末代弟子尚在，虽然投身妖邪，法力甚高，更有一件克制之宝，见必不容。芬陀大师封蔽瓶口宝光，也为此故。双凤山两小觊觎此宝，已是多年，曾往妹子得宝之处穷搜了好几次。非等把克制之宝得到，三邪伏诛，不许使用。细详仙示，此事不久便要应验。想起前路艰危，实是胆小害怕。望小神僧和诸位师兄、师姊，念在小妹年幼无知，随时教训扶助，不令陨越，贻羞师门，感激不尽。”说罢，拜了下去。

        众人党她年纪最轻，功力较浅，人却好强向上，外柔内刚。言动温婉天真，心性却极灵慧，行事坚毅，又生得那么娇小美秀，本来谁都喜欢她。金、石诸人年幼，班次最小，一班同门多拿他们当幼童小弟看待。尤其女同门，每喜拿金、石、二易四人取笑。从未受过恭维。闻言既觉她小小年纪当此重任，楚楚可怜，活又中听，好生同情。纷纷还礼之后，石生首先说道：“你说那双凤山两小，在我们陷空岛归来的前两日，已被大方真人乙老师伯和韩仙子，由中土追往北极海外杀死了。这两个最厉害的对头已死，剩下一个，还怕作什？”金蝉接口道：“向师妹来峨眉不久，那些日正忙，无暇与你聚谈，仅知你用功向上而已。可是朱、李、易、郑诸位师姊，都夸你好，当然不差。师长不是真个器重，怎会命你当此大任？至于我们，所受艰危谁也免不了。同门无殊骨肉，彼此一体爱护。谁也有心性、年岁比较相合的，但是并非对于别的同门便加恝置，有什厚薄新旧之分。将来有事，只要用得着我们七人，定必抢先赶到，简直不在话下。你那一个对头叫什名字？现在何处？何不说出来听一听？我们除洞府未寻到外，这里事完，正闲得没有事做，小癞尼她们幻波池又不要我们去。只要师长未有时限，便可助你成功，早点了却，岂不是好？”

        向芳淑闻言大喜，随即归座，答道：“我先并不知此人叫什名字。适见妖人势盛，逃走那小道童更厉害，李师姊知道青蜃瓶专收这类妖烟邪气，催我使用。因恐违背师命，试再默祝通诚，取出仙示观看，那空白之处忽现字迹。恩师竟早算定，特意注明：‘今日遇敌，不许妄用。’并将妖人名姓、住址现出，乃赤身寨主列霸多门下，名叫郑元规。应该何时前往，如何下手，却未提起。”石生、易震同声喜道：“恩师所赐仙示，只要不注明时限、地点，即许便宜行事。也许有点凶险，结局决无大害，我们日内就可前往呢。”阿童首先鼓掌称好，而各人也纷纷附和。

        南海双童班行虽居金、石二人之次，在七矮中年纪最长。以前为报亲仇，用功既勤，更事甚多。平日又喜向同道请教，不特功候颇高，见闻也博。这次奉命下山，得了本门心法，益发兼有各家之长，行事也极谨慎稳练。见众人除金蝉外大都兴高采烈，甄兑忙请众人住口，笑道：“这厮来历，我弟兄和灵奇颇知底细。我和良哥哥蒙师恩宽有，转祸为福，得有今日，还是这班妖人之赐呢。秦、金、石三位师姊、师兄，也都和他交过手来。这厮原是陷空岛老祖得意门人，出身虽非玄门正宗，也不失为清修炼士，在海外散仙中，与灵师侄令尊齐名。却无端叛师负友，投身妖邪门下。闻说自从上次受五台、华山之愚，随史南溪等火攻峨眉后山，斗法多日，结果妖党伤亡殆尽。他败逃回去，专心苦炼赤身教中邪法，比起以前功力大为精进。又擅长玄功变化，所炼一条金精神臂，专能抓摄敌人法宝，出名神奇厉害，已然不可轻视。何况列霸多把他视为传人。近来赤身教凶焰已盛，牵一发必动全身，他师徒横行多年，各位长老如宁一子、一真大师近在咫尺，坐视猖狂，尚未行诛，留到现在，就凭我们几个未学后进，要想一网仃尽，恐怕难哩。”向芳淑本在欣喜，闻言插口答道：“照甄师兄如此说法，莫非罢了不成？”甄兑笑道，“我们奉命行道，焉能顾虑艰危？此事如不应在我们身上，恩师仙示也不会有了。我是说事太艰危，必须谋定后动罢了。”

        阿童道：“我想他多凶，也不能远胜红发老祖。修道人所经苦难越多，成就越好。见机行事，大家功力都差不多，有什计谋，早去些时，免多害人也好。”甄艮接口道：“小神僧佛门中人，怎也如此性急？留神多动嗔念杀机，白眉师祖怪罪呢。”阿童笑道：“恩师说我过去诸生为人老实，常受欺骗危害。今生既有好些因果必须了却，又当修积外功之际，曾许随意行事。否则，我最怕朱师兄，照他铜椰岛分手时那等说法，我早不敢随你们一起凑这七矮之数了。也许有无心罪过，但我每晚必向恩师通诚默祝，禀告每日所为，虽未奉有心声传谕，至今还未得有警兆呢。你这样说顶好，实则我是童心未退，近来忽然喜事好动，说完便已后悔，多重的话我也不会有气。望诸位道友见我言行稍有不合，立和甄道友一样加以警戒提醒，免我犯过造孽，便感谢了。”金、石六人自从铜椰岛搭上阿童以后，见他为人既天真和善，又功力甚高，向道尤为坚诚，个个夸赞，和他交好，情分日益深厚。又听对于师父如此诚敬，虚怀若谷，喜纳忠善，纷纷赞佩不置。阿童倒不好意思起来。

        金蝉看出灵奇欲言又止，想起来路所言，等众人谈笑过去，笑道：“赤身教诸妖邪近况，我也略知一二，但无灵师侄知道得详细。他为这妖孽闹得父子不能常相聚首，空自孺慕，也算是受害人。此来途中他还谈起，必是见我们这些小师叔吵得凶，心存谦敬，不肯插嘴，且听他说了底细，再决行止如何？”说罢，正要招呼灵奇上前答活。沙余、米余两小人本奉师命在洞外眺望，以防妖人还有余党和逃去的卜天童去而复转，忽然奔入报道：“郑师伯来了。”

        女殃神郑八姑，为峨眉派四大女弟子之一。不待法力高强，道妙通玄，见闻广博，兼有各家之长，并有前古异宝雪魂珠为第二化身，威力神妙，不可思议。为人更是热诚谦和，对于一班后进同门最是爱护，知无不言，言无不尽，众人对她亲热非常。知她机智深沉，事多前知，恰在此时飞到，不是奉命指点，也必与此行有关，自是高兴，忙即起身迎出。只见一个形容枯瘦，二目神光迥迥的黑衣长身道姑，已含笑缓步走了进来。众人分别礼见之后，石生首先抢问道：“郑师姊此时驾到，可是为助我们，要去扫灭赤身教，除那郑元规么？”八姑微笑道：“我连日正忙于参悟丹箓法诀，并往海外采药，以供诸位同门师兄弟姊妹日后成道之用，任重道远，哪有余闲襄此盛举？”随向凌云凤道：“师妹，你无心铸错，死的人虽属咎有应得，你却树下一个强敌，师长闭关，无人能以化解，你可知道么？”云凤闻言大惊，只当是适才收去卜天童土木精气所炼晶沙，因而结怨树敌。刚开口说了句：“我收此宝……”八姑便接口拦道：“我说的不是指那土木岛的卜天童。那卜天童乃商梧大先生再生高弟，法力甚高，只是生具异禀，性情古怪。他前生有灵婴雅号，颇具威名，也因气盛才致兵解。此次所谓咎有应得，不收他的法宝，如何善后？何况你们手下还格外留情。此事于他有德无怨，就他师长得知，只能怪他，加以重责，于你无关。我说的乃是你今日所杀姓雷的白衣少年。我因海外归途走过附近，遇见昔年故交，听她说起，才知此事说大不大，说小不小。你那对头又是一个正经修道的女散仙，乃昔年在仙桃蟑隐居，后成正果飞升的前辈女仙申无垢记名弟子。师门多有渊源，算起来，还比你长一辈。如若执意寻仇，岂不难处？你且把当时情形说出，看看是否可以化解。果如那道友所言，对头不向你拼命，也必有难题你做，却够你麻烦的呢。”

        原来众人见时，云凤已将雷起龙杀死。因雷起龙隐形神妙，元神逃遁时机会既巧，女仙神符更妙用神速，大家都在扫荡余孽，仅知云凤也在诛敌，没有在意。即与妖邪一起，自非善类，一听八姑这等说法，俱觉奇怪。易氏兄弟和秦寒萼、向芳淑刚想开口，八姑拦道：“你们不要多问，听凌师妹说这经过。本门女弟子中，只她和英琼师妹事多。以后各位师弟、师妹在外遇敌，不问邪正，有话均须容人说完，或是问明来历，真个十恶不赦，再下辣手，就不会有这类事了。”

        说时，云凤已把和雷起龙交手时情形想起，便答道：“妹子来时，看出妖党中除后交手的小孩卜天童外，只有二男一女最凶。又听秦、李二师姊在洞门内传声相告，说二妖人一名沈通，一名何小山，均是南疆漏网的华山派中余孽，邪法厉害。沈通惯用毒火妖针，平日伤人不少，上次碧云塘才被霞儿师姊破去，少却许多鬼蜮伎俩。李师姊昔年初出行道，还几乎吃过他的大亏。何小山用幼童心血炼就八十一片紫金蚨，造孽更重。此二妖人已是死有余辜。那妖妇名叫风娘子赵金珍，更是华山派负盛名的无耻淫凶，所害少年男子不可数计。阴毒凶狡，邪法又强，所结识的妖党又众，全都听她指挥愚弄。命我留意，最好乘隙诛戮，免贻后患。妹子闻说，本就心有成见。不料敌势正盛，小师兄等八人忽然飞来，不久转败为胜。想起李师姊所说，恰又看出妖妇狼狈之状，似往山石后面寻人神气，心疑另有妖党潜伏作怪。跟踪赶往，果然有一白衣少年隐在石后，把妖妇放进。妹子乘着烟光分合隐现之间，用神禹令宝光破了他的隐形法。妖妇好似进退失矩，呆了一呆，方始负伤逃走，一出来便受众同门围困，上有佛光，小师兄又在空中监防，料她逃走不脱，没有穷追。以此人既和妖妇一起，称谓那等亲密，必是一个淫邪之徒，立意除他。哪知此人法力不济，法宝却多，胆子更小。自隐身法一破，便放出许多法宝护身，一味抵御，并不还攻，反向妹子求告说：他出身虽是华山门下，但已改邪归正，本在海外隐居潜修。他妻杜芳蘅乃南海翠螺洲女散仙，与峨眉有交往。此次实因以前不合与妖妇勾结，欲来摆脱情孽，再返翠螺洲，夫妻同修正果。不料一到中土，便受妖妇逼迫，来此相犯，并非本心。请看在他妻杜芳蘅面上，饶他一命。因他情急心慌，语无伦次，既觉有好些话不近情理，又看不惯那等脓包相。所说杜芳蘅，从未听师长同门提起。开府时不请而至的仙宾为数本多，就算妹子不曾延款，偶有遗漏，诸位女同门也有一个谈论，翠螺洲三字从未听过。并且那么道高貌美的散仙，怎会下嫁这等旁门后进，妖邪之徒？果有此事，此女为人可知。

        “妹子一面急于杀了此人，好用宙光盘收那土木真气。匆迫之间竟未想到此人所用法宝无不神妙厉害，怎会毫无敌意？认定妖妇情人必非善类，便用禹令神光将他罩住，又把玄都剑、火云针连同开府后新得到的法宝齐使出来，上前夹攻。其实他初见面时，如仗所有法宝硬敌，乘隙逃走，并非不能脱生。这一苦口哀求，说话耽延，被我占了机先，想逃已是艰难。我要除他，也非易事。他偏胆小害怕，一面奋力防卫，一面口中急喊：‘道友，我实已回头数年，罪不至此。自知孽报，不能逃免。你们法宝厉害，上空更有佛光密布，我虽持有仙妻隐遁神符，惟恐未必能够冲出。先前求你莫下毒手杀害，自愿束手受擒。我将信香一焚，不消三日，我妻自会寻来，或将我押往海外，问明所说真假，再行发落，你均未理。如今只好拼舍一命，只将元神遁走。万一我逃时被佛光禁网所困，请你转告他们，不要消灭我的元神。这不比人看管押带费事，随处都可收禁，念我修炼至今也非容易，暂留数日残魂，以待证明。我固得转劫重修，归投正果，你也免杀向善的人。你们峨眉派号称宽大，与人为善，莫非定要赶尽杀绝么？’

        “他先前原说过自甘受擒，静等他妻来寻的话。因值他那法宝层出不穷，又多带有邪气，疑是缓兵之计，为防万一，下手正急，没有听清。及听这等说法，刚觉出他情词诚切悲苦；又想起平日力主宽大，许人改过迁善的师训。照他所说，将人擒住，等那女散仙来，自然分清善恶真假，这等行事，并非不可。心方一动，待要允他降服，我固粗心气盛，也是此人该当遭劫。他竟没等我回复。说到末句，面容惨变，口唤得一声：‘仙姊，我好悔也！’便已将护身法宝略撤。当时玄都剑攻得正急，立即绕身而过，我收势不及。见状，越料他所说必有几分可靠，心生悔意。惟恐禹令神光伤他元神，忙即回收；一面还准备通知小神僧不要阻难。哪知他那灵符甚是神奇，百忙中只见一蓬金花倏地爆散，现出一幢祥霞，裹住一条人影，上下四面金花乱爆，竟将禹令神光荡开了些，冲出围去，在佛光幕下略微停滞，电一般闪了两闪，无影无踪。不特元神。竟连所有法宝一齐带了同逃。妹子看出所用神符威力灵妙，与玉清大师和武当门下石、张、林三位道友开府时无意中谈到的前辈女仙申无垢的路道相似。否则，休说佛光，便神禹令他也冲不出去。因而想到，妹子在凝碧开府时，曾见三个极美的海外女仙宾。后听齐、朱二位师姊说，那领头的是青门岛主朱苹，内一白衣女仙正是此姓。因人已死，稍微心动了一下，并未想到别的。前后不过两个时辰，师姊便即驾到。莫非这一会工夫，这位远隔辽海的女散仙便得了信要赶来么？”

        八姑朝金、石诸人看了一眼，笑答道：“你们今日事情多呢。这位道友此时远在青门岛，自然还未得知。可是雷起龙元神在她灵符神光飞遁之下瞬息千里，定必赶回她自居岛上相待，至迟三五日内，必要寻你责问为难无疑。此人性情坚毅，用情必专。她以一根骨浅薄的妙龄弱女，一旦仙缘小有遇合，竟能苦志向道，不避危难孤寂，独个儿照申无垢仙师短时日内所传，在辽海孤岛之上苦修数百年，终于被她虔心毅力战胜。能有今日成就，为人行事定必透彻，不如愿决不罢休。照我途中所遇道友的话，她当初一时疏忽，为妖法所迷，失身于人。一会明白过来，忿不欲生，本准备发动禁制埋伏，同归于尽。不料雷起龙竟对她发生真的情爱，非但不肯摄取真元，反为她弃邪归正，平时先意承旨更不必说，于是意回心转。后又暗中查知雷起龙对她实是忠诚专一，尤其是平日惯在脂粉道中鬼混的异派旁门，竟能遵奉她的意旨，一味敬爱温存，不以情欲为念，悔过归正之心又甚坚诚，由不得大为感动。双方恩爱已极，死前和你所说那些话一句不假。你始而胸有成见，嗣又下手忒急。对方再胆小情急，畏惧过甚，以致铸此大错。这位道友虽然同道无多，声气不广，但她得有女仙申无垢真传，除没有红云散花针外，功力不在天缺、地残二女怪物之下。（天缺、地残为孪生姊妹，申无垢弟子，曾有提及。天残、地缺乃孪生兄弟，系另两个旁门能手。）人更机智，飞遁神速。最厉害的是她为夫报仇，有话可说。本门师规，遇见这等人和这类事，只许你设法化解，不能伤她。你所行虽然可原，终系无心之失。所以必须先对你说，作一打算。如被寻到，只可相机应付，设法化解，万万再伤此人不得。否则恩师法严，一个疏忽，罚必不轻。到时无论何人，都救你不了。”

        云凤惶急求救。八姑道：“依我之见，如若寻上门来，恐她恨极心横，不容分说，师长又在闭关。最好先往一有法力的同道好友那里暂住相待。等她赶来此洞寻人时，可由秦师妹先以礼延款，就便解劝她几句，消却一点怒火，然后告以你的去处，她必寻去。你也照样礼待，告以妖妇出名淫凶，二人一起词色亲密。你自己入门年浅，所说女仙从无闻见，且所用均是旁门中具有威力的法宝。始而皂白难分，等到想擒人待质，对方已情虚兵解。后听我说，已是无及。一切均照实说。她如动手，只可防御，不可伤她。她见你们势不可侮，旁边再有一人好言解劝，也许乘机出什难题让你做。必须一口答应，重与订交。她只要肯再进洞去小坐，就不致再成仇了。”云凤愁道：“妹子道浅力微，知她出什难题？如办不成，怎好？”八姑笑道：“师妹，你怎不聪明了？同门中除有限几位曾受了不少艰危外，余者十九仙缘遇合，既巧且易，从古迄今哪有如此便宜的事？师长闭关，一半便是使我们躬历险难，增长道力，只要具毅力恒心，没有不成的事。艰危自所不免，到时当有化解。果真有什凶忧，别位同门固是传声即至，我已插手于先，决不能置身事外，定必当即赶到，多少总可为你出一点力。何况你此次右元面壁之后，功力大进，师父至宝神妙无穷，大有深意，你又有两个得有佛门至宝的得力弟子，愁它何来？”云凤闻言，方才稍安，谢了指教。

        石生灵慧非常，因八姑说时两次以目示意，仔细寻思对敌经过，忽然省悟。见阿童侧耳倾听，意颇警惕，一脸天真稚气。金蝉坐在一旁，微笑不语，手却缩向袖中，越知所料不差。便过去拉阿童道：“小神僧，我们行道多难！不过杀了一个刚想回头，还未脱离妖党，又是随同前来暗算的敌人，便有这么大麻烦。他与妖妇一起同来作怪，脸上又没刻字，邪气在身，不比卜天童还可看出一点行径，谁分得出？假使我们来迟，他暗害了三位师姊，莫非也能容他拉倒？我懒得听了，我们到外面走走去。”阿童夙根深厚，用功既勤，又极谨慎，惟恐在外有什错事。以为此事正是初出行道人的好榜样，应当引以为戒。洞外景物虽也不恶，比起连日所见自然相差太远，本不想去。无如石生别有心计，不由分说，拉了就走。六矮之中，阿童与金、石二人年貌相若，心性契合，最为情厚。尤其石生，生得和玉娃娃相似，相貌既极英秀，人更天真亲热，谁也爱他。阿童在峨眉府第一个结交到的便是金、石二人，认作平生惟一至交。此时虽非心愿，不肯逆他，只得随了同行。

        到了洞外，石生忽然转身说道：“你那佛光虽然神妙，还有一点破绽。你把它放向空中，我指与你看。但我指到哪里，你便放在哪里，越快越好。”阿童虚心老实，信以为真，将手一扬，佛光便飞向空中。石生故意说：“这样还看不出。”先指向高空，换了好几个方向。阿童连问：“是什破绽？我怎不知？”石生笑道：“你只随我手指放去，自然还你明白，包管有趣就是。”阿童见他不似取笑，果然如言施为，随着石生手指，先在高空中飞舞了一会。石生忽喊：“在这里了！”倏地一指洞门。阿童佛光早随手指飞过去，将洞门前一带罩住，问：“在哪里？”石生拍手笑道：“现在破绽已被补好，如有什敌人，跑不脱了。你却不要把佛光撤去，一会自有应验。”阿童仍是不解，正要回问，忽听洞中略微喧哗，随听八姑、金蝉呼喝“停手”之声。隔着佛光往里一看，先前逃去的卜天童，不知如何突然在洞中出现，正与郑、金二人问答，看神气，不似存有敌意。方悟石生必在洞内看出破绽，惟恐又被逃走，借口观景，设此巧计。刚要开口，石生已先说道：“小神僧快收佛光，我们试着玩的，莫叫这位卜道友笑话，以为防他又想溜走，说我们小气呢。”

        阿童见卜天童未动手，必是为了索还法宝而来。暗忖：“石生灵慧，先放佛光与他看点颜色，以示任你如何隐迹，难逃一行法眼。再拿话将他，使他不好意思遁走。然后再与他相见，释嫌修好。小小年纪，设计甚巧。”忙应诺时，果然卜天童已回脸向外，正指自己，待要发话。未及出口，佛光已收，才把满脸忿色敛去，负气说道：“你两个如不猜疑，看得起我卜天童，也请进来同谈如何？”阿童未及答言，石生已抢先飞入，拉着卜天童的手，笑道：“卜道兄，不必多疑见怪。我自适才一面，便想交你这个朋友，别位师兄自然和我一样。难得你和我们七兄弟长得差不多高矮，你这长相更好，双方师长昔年原有交往，彼此结个同道之友多好！你好好一个法力高强的正人君子，受妖人蛊惑作什？我们坐下来谈吧。”

        原来卜天童适才逃走以后，想起土木晶砂被人收去，不特回山无法交代，于将来成道上也有妨害。并且师长法严，向不许人违犯。虽与峨眉失和，但曾告诫门人，不许与诸正教中人为敌。这次原因好友虞重、勾显、崔树三人各随乃师峨眉赴会，回来为岷山白犀潭韩仙子门徒辣手仙娘毕真真杀伤。同时师兄商建初苦恋金钟岛主叶缤的女弟子朱鸾，为助此女与妖人对敌，并还断去一臂，回山负受师父重责。好容易经人求情力说，允他去接朱鸾回岛成婚，断臂也已续好。偏是遍寻朱鸾不见，限期将到，尚无踪迹。卜天童气忿不服，才借中土采药为名，前往峨眉、青城诸山访问朱鸾下落，并寻毕真真替虞、勾、崔三人报仇。本心实不想与峨眉作对。偏生卜天童自来心高性傲，商氏师徒威望久著，平日虽不无故犯人，遇事从未服过什低，向占上风，未免自恃。又以相隔太远，轻不走动，中土地理和近年正邪各派人物情形多不知悉，只凭一点语焉不详的耳闻。满拟峨眉派虽当极盛，叩门询问点事有什难处？事又与其无关。哪知一干长老正在闭关，前后洞均有禁制，连本派门人尚且不能进入一步，何况外人。始而他为七层云带所阻，不得其门而入。末了寻到后山迎仙亭，看出洞府所在，但已禁闭，连次高声寻人答话，均无人应。不合恃强逞能，意欲破禁叩关，激人出面，结果几被禁网所陷，吃了一点小亏，方始退去。心本不服对方盛名，这一来自然怀恨，不过也还没有为仇之意，只想转往青城一试。

        偏巧秦寒萼等三人在姑婆岭养伤无聊，这日恰值向芳淑的生日期近，秦、李二女本都爱她温柔灵慧，天真口甜，反正伤还未痊，用不得功，寒萼提议为小师妹祝寿，令司徒平前往采办，司徒平因此举虽是小事，正经修道人决不能用法术摄人东西，所买又系各地名产，地方多半辽远，因而主张就用自造仙酿，就本山附近采点果实应景了事；寒萼不依，说：“旧居紫玲谷中金银甚多，原想取来济贫，一直无暇往取；又以禁法封锁，非我姊妹亲往不可。平哥此去，正是一举两得，顺便将洞中金银运来，以便伤愈济人之用。共只一二日的耽延，有什不放心处？”司徒平对于寒萼感恩知己，素来不舍得违忤，依言去做。三女送走司徒平，见天色甚好，同立洞前闲眺，没照司徒平行前叮嘱，回去将洞封禁。恰值卜天童飞过，看出三女不是庸流，当地相隔峨眉正近，疑有关联，下来询问。三女见他怪相，词色颇傲，先不投机。秦、李二女又和毕真真交厚，知她被乃师禁闭天琴壑底，好些难处，问知卜天童来意，老大不悦。虽因对方身无邪气，未与难堪，但也无什好嘴脸。答说：“我们不知道。她师父韩仙子向住岷山白犀潭，你有本领，不会寻上门去向她要人，不省事么？到处打听做什？”天童闻言怒答：“中土初来，我连岷山也不知道在哪里。你说出来，我便寻去。”三女越憎他狂傲无知，便即应诺，详为指点、并恐不肯上当，故意力说：“韩仙子乃前辈散仙中有名人物，不是好惹。我们虽不知你道力深浅，却料不是她的对手，说话无妨，行事却要慎重。”卜天童人原机智，两生修为，得道多年，岂有不知韩仙子来历和对方语意激将之理。只因天性刚暴，宁折不弯，明知是当，也要来上。即答：“韩仙子也不能不说理，你们以为我怕她么？”三女答道：“你怕不怕，与我们何干？我们有事，恕不奉陪了。”卜天童还想说时，三女已进洞。明知师叔商栗与韩仙子昔年故交，怒火头上竟欲寻去。刚飞出不远，便遇见中土采药未归的两同门师弟，一同降落，正谈起前事生气。又值华山派妖人沈通同两同党走来，暗中听去，设计出面诱激，引与峨眉为仇。卜天童本看不起这些妖邪，只因怒火难遏，竟被说动。双方并还打赌，各行其是。两同门劝他不听。为示不肯与妖党同流，先作旁观，后才出手。居心仅想迫令三女服输便罢，不料反遭无趣。

        卜天童事后想起失宝关系重大，此行又未奉有师命，不禁中馁心寒。自恃隐形神妙，飞遁迅速，佛光虽然厉害，只不现形，或者无妨，便即赶回窥伺，打算明劫暗盗。初意对头得了此宝，必要取出观玩试用，只一离开宙光盘，不特立可收回，还可在收回时骤出不意，使神雷爆发，伤人报仇。到后一看，金、石诸人正在聚谈，晶沙仍在宙光盘内，并未取出，心里虽失望愁急，但听出敌人并无恶意，连那土木晶沙也未想要。无奈生平从未服低，想了又想，实在不好意思现身索取。实则金蝉早猜他必要回来偷伺，故意那等说法，见无回应，也就听之。卜天童急在心里，仍想暗中待机，尾随至洞门外。守了一会，见众未觉，渐渐胆大。刚跟了进去，隐藏室角，八姑忽然飞来，一到便知就里，连拿话和眼色暗点。金、石二人首先警觉，知道人已入室，只是看不见。金蝉不愿多伤他的颜面，正在盘算，如何使他自己出现。石生却和他一见投缘，又知双方师长昔年有交，立意化敌为友。惟恐又被逃脱，藉词把阿童拉出，巧运佛光断了逃路。等其现身，再用话一点，把佛光撤去，入洞相见。其实卜天童已听出自己梦想多年渴欲一见的恩人阮征，竟是峨眉转劫弟子，七矮之一，早已喜出望外，嫌怨全消，不等问明，决不会走，只不好意思当时出现罢了。

        后来还是郑八姑见洞外佛光飞舞，识得石生用意，不等封洞，先开口笑道：“卜道友嘉宾惠临，如何还吝一谈呢？”卜天童先见众人齐对她恭敬，呼以师姊，又听所说口气，虽料是个峨眉女弟子中能手，还没想到这等厉害。已被说破，不便再隐，只得现身，红着一张怪相的脸，慨然说道：“我此来实是想取回土木晶砂，见无法下手，本要走了。后因听出我多年采访不知音信的一位恩兄，竟是你们同门，我便不想再和你们为敌。只请把阮恩兄的下落近况告知如何？”正说之间，众人还未及答，卜天童回顾佛光封洞，意似不悦，转身方要发话，石生和阿童收了佛光走进。金蝉先要开口，吃八姑暗使眼色止住。卜天童见众人并不回答他的问话，恰巧石生来拉。自古惺惺相惜，何况石生又是那么天真美秀，敌意一消，自更投缘，当时随去一旁坐下。石生先开口笑道：“我知你叫卜天童，是你自己说的。我名石生。你中土初来，还不认得我们呢，这场架打得多冤枉！你们木土真气所炼晶砂甚是高明，我们拿了去也不会用，一个不留神，还要受你暗算。何况双方师长以前均有交情，哪有取而不还之理？不过方才你法力太高，又受了妖人蛊惑，不这样，没法和你交朋友罢了。休看我是小孩，师兄、师姊们全都对我好，我说的话必能办到，少时晶砂一定奉还。我先给你引见各位师兄、师姊，再谈阮师兄的下落近况吧。”

        卜天童闻言，自是心喜，先前骄矜负气之念为之一扫而光。石生随向众同门一一引见。卜天童见众人对他礼貌甚好，越发高兴，重又落座，询问阮征近况。金蝉笑道：“道友先不要忙，我们此后一家，且先把法宝奉还再说如何？”随唤：“凌师妹，还卜道友法宝。”云凤早已得了八姑传声相告，特意走向一旁，相隔约有三四丈。闻言立答：“道友一来，便准备好了。”随将宙光盘一举。八姑在旁笑道：“久闻土木晶砂神妙无穷，宙光盘子午神光线威力也不在小。卜道友固是法力高强，运用由心，但此宝已被太阴元磁真气吸紧，卜道友须运玄功强行收取，始能摆脱。凌师妹又是新受师传，不精运用。到时盘上神光一个禁制不住，不问出于何故，均易毁损此洞景物，岂非无趣？为防万一，莫如卜道友和小师弟仍自叙谈，待我试照原质收取了来奉上如何？”卜天童天生特性，一向不喜女子，闻言暗忖：“我那土木真气，因受宙光盘本命克制，所以复了原质。只一脱禁，就我不暗中运用，也必化成二行真气。再说原质晶砂和盘中子午光线差不多，都比真火还要热上千万倍，金铁沾上皆化，外人的手如何取法？”素性真诚，本想说：“此宝我自己实能由心运用，但宙光盘尚是初见，不知底细。如防不测，恐伤洞府，可去外面交还，仍由我自己收取。”继而一想：“久闻峨眉派的威名，今日虽已尝到厉害，但对方所仗全是法宝、飞剑便宜，别的尚未看出。此举出诸对方，与我何干？既出大言，当有实学，乐得就此试她功力深浅。又未暗中行法算计，就受了伤，也难见怪。”于是话到口边，又复止住。

        八姑道：“我忝列峨眉门下，为时不久，自惭浅薄，不能尽得师门真传，我只照顾宙光盘为重。此宝如已离盘，卜道友不妨照旧收取，免有差池。”卜天童闻言，暗忖：“众人对八姑甚是尊崇，想必是峨眉门下有名人物。先前的话还可说是自恃法力，不知深浅，此时所说虽是谦词，话却近于外行。我不出手，你已制它不住，由我自收也好，偏又要卖弄。如是平时那样的气体，仗着法宝、飞剑防护，我又不存敌意，或者无妨。离盘时如仍是晶砂原质，你也居然能不畏奇热，持有像水母官中那样玄癸至宝，勉强拿起。我这一收，岂不当时爆散？别的不说，就胀力也能把这座洞府炸成粉碎。纵令我有防备不肯伤人，当化成气体时那点威力，洞中诸人如无防备，也禁受不住。”卜天童因觉对方诸人不骄不做，除此女看去不甚投缘外，余人相待情意纯挚。又推恩人阮征之爱，初来作客，恐伤了人不是意思。以前又曾对敌，一个误会，还当故意。

        卜天童念头微转，正要开口，一片祥霞微微一闪，八姑人已不见。只见冷荧荧一团栲栳般大的银光突然出现，先环洞绕飞了一匝，倏地缩小，急如流星，往宙光盘中那根子午神针指定的一小堆土木晶砂上罩去。这时宙光盘在云风主持之下，已然长大到四尺左右，银光圆径也有尺许。因针光上太阴元磁子午神光线被云凤止住，虽然吸力仍是强大，晶砂仍在针头所指之处未动。但也随同长大了好些倍，每料约有半个绿豆大小，粒粒晶莹，已然射出奇光，似欲流转。银光眼看落向针头之上，忽似有什么警兆，电也似离盘飞起。卜天童不知雪魂珠来历，仅看出银光乃八姑化身，觉着此女功力果然甚高。忽见银光两起两落，以为土木晶砂奇热难禁之故。方暗笑她不知进退，猛瞥见盘中晶砂忽似星群跳动，急飞电旋，精芒越强，似要离盘飞起。银光仍是原样，正往下落。知道不妙，忙喝：“诸位道友留意戒备！”说时迟，那时快，只听极轻微轰的响了一下，银光已第三次离盘飞起，盘中晶砂全数失踪。卜天童百忙中侧顾众人，只金蝉笑答了句：“无妨。”余人全都照常言笑，神色自如，自己空自大声示警，竟如未闻。紧跟着，银霞略一闪变。八姑现出身形，手上却多了一把晶砂，外有薄薄一层银霞包住。卜天童不禁大吃一惊。忽又觉着张皇贻笑，犯了平日好胜习性。暗忖：“此女法力怎如此高强？好在她先叫我收，不能怨我。何不试收一下，看她还能禁受与否？”便乘易氏兄弟与秦、向二女上前观玩，尚未送到身前交还之际，暗运玄功真气，往回一收。

        卜天童初意仍只想略挽颜面，惟恐毁洞伤人。仗着此宝独门秘传，神妙不可思议，又与其本身真气相合，如磁引针，收时更是捷逾闪电。但由本质复化气体时，好似一个极猛恶的大地雪，药引已燃至中心，吃外皮压紧，郁怒莫宣，得隙即出，忽然爆发，威力至大。纵能由心运用。这一收一发之际的威势，仍不能禁其发泄。如非他看出众人把稳，行所无事，八姑玄功奥妙，有极深造诣，并还炼就元神化身，知道不致将人炸死，至多洞府受点残毁，也不便给对方来此暗算。就这样想，终以威力厉害，打着浅尝辄止，略微点到的主意，开头仅收百分之一二，只要对方稍微受伤，或是措手不及，惊慌逃避，立即停手。于是一面发话，一面忙运玄功，连身迎合上去，赶紧飞向洞外远处，只一与本身真气相合，立可无事。哪知连试了两次，似被一种极大潜力隔断，收不回来。八姑竟如未觉，反用另一手捏起一粒，笑对向芳淑道：“师妹，你还不知这土木真气精英凝炼之宝有多厉害。就这小小一粒，卜道友如以全力使其爆炸，方圆百里之内齐化劫灰。并且此宝越小，发时威力越大，因他三生修积，夙根至厚，师长法规又严，所以他应敌时，不特没有将此宝凝聚成这等原质，并还未生此念。即此存心，再照他的根骨修为，外功一圆满，仙业立可成就了。”卜天童见八姑明知自己在收，故作不觉，却说出这等话来，内愧之余，不由又起童心。暗忖：“反正都是恩兄同门，便丢个大人在他们手里也不妨事。至多和昔年对阮哥哥一样，事后装个丑脸，也就拉倒。”于是表面装作和金、石二人说笑，暗中加增吸力，直到施展全力，毫无用处，方始心悦诚服。见八姑已含笑望着自己，待要开口神气，一想不好，忙红着一张怪脸，笑道：“我生平从未服过输，今日真佩服你们了。”

        众人只两三人明白。余人只听八姑暗中传声相告，说：“适才听大方真人所差道友说，此人脾气刚做，恩怨分明。事前虽已告知他们两个同门，令其解围，并先劝诫，但不过借此给他一点做诫，使知妖人底细，不与同流。又可时间拖长，免在救援未到以前，先行发难毁洞伤人。就便使云凤路过听去，对敌时不要过分，免致成仇而已。最主要的是此人后有大用，如能就此乘机结交最好。自己曾听说起，他和申屠宏、阮征两人前生交谊，所以说话行事均有布置。少时不论何事，只要自己不开口，均勿在意，越从容越好。”所以先前卜天童大声示警，众如未闻，暗中收宝一层多未看出。

        八姑听他服输，不等自行叫破，忙近前接口道：“我们兄弟姊妹，真比同胞骨肉还更亲切。道友既与阮师兄两生至契，彼此便是一家。再说此言，更是见外，我们也不敢妄攀交游了。”卜天童原极机智，只是为人刚直，生具特性而已。闻言知八姑不令众知，便接口道：“此宝在道友手中，我收不回来。诚如道友所云，收敛得越小，威力越大。又因与本身真气相合，便家师除了炼时，也难得使它成为实物。可是再化气体，收时颇有声势，除却家师能禁其猛烈爆发外，我尚无此功力呢。”八姑笑道：“卜道友真个诚实光明。以我薄学浅识，本也无力收禁。只因得了一件法宝之力，侥幸不致献丑。此宝名为雪魂珠。尚能抵御五行真气。近年恰又将它炼成化身，与元神相合，故此未为土木二行凝炼的精芒所伤。此时已勉强将它禁住，不致毁洞伤人，道友但收无妨。”卜天童一听，前生在师门时所闻宙光盘而外，专制五行真气的前古至宝雪魂珠，不特也归到峨眉门下，此女并还将它炼成第二化身，道力之高可想。不禁大惊，衷心佩服，把平日骄矜之念完全去尽，不复再存暗斗之心。依言行法一收，八姑手上所托晶砂立化成青、黄二色的精光彩气，朝卜天童射去。

        众人见那二行真气虽吃八姑雪魂珠制住，所化光气细小如指，但是精芒电射，甚是猛烈，离手便发出轰轰之声，震得洞壁都在摇撼。就这样，声势已有如此猛烈，如被骤然发难，事前一无戒备，岂不全洞皆成粉裂？可是一到卜天童身侧，便即无踪，收势甚速，晃眼收尽，卜天童依然坐在那里。除石生有心试探，挨坐最近，觉着有点烤热外，并无别的形迹。俱赞此宝神妙不置。事完，大家重又谈笑。

        卜天童几生修炼，都是从小随师，极少出外。商氏二老取才甚严，同门师兄弟人数无多，并常奉命出外，相聚时少，无什交游。这一释嫌修好，平空得了许多法力高强，情意相投的同辈道友。并还问出申屠宏、阮征两位恩人不久转劫重逢；而二人的师父又正是前生引入师门的恩人青衫老人（事详）；金蝉便是老人之子李鼎转世；李洪也转劫成道，下山在即。数百年梦想，中隔两世渴欲一见的人，忽有重逢之望，自是喜极。天童只奇怪：“对方得道成名多年，自己向在海外孤陋寡闻，师父师叔不会不知，怎平日一句未提？并与峨眉有嫌，连开府也未往贺，又示意门人子侄不令前往观光，是何原故？”想了想，也就拉倒。

        这时七矮与天童在一起。郑八姑和凌云凤商谈前事。众人正谈得高兴头上，忽有三人前来求见。卜天童见是同门师弟琴和、姚海翁及新识不久、力劝自己勿来此寻事的麻冠道人司太虚的门人干神蛛。知道三人苦劝自己不听，定必守伺近处，把经过情形看去，面方一红，众人已各起立延款。卜天童忙为双方引见，众人揖客就座。三人原因伏伺姑婆岭侧，本心想乘卜天童占上风时出场解围，劝其速退，见好就收，给众妖人看点颜色，并示不与同流合污。不料一会便见土木真气笼罩全山，使出最后辣手，知劝仍不听。虽想起神驼乙休预示只要三人不出相助为虐，仍有化解之言，心终悬念。果然不久七矮飞来，不特妖邪伏诛，天童转胜为败，师门至宝也吃人收去。知道自己稍微迟延，误了事机，天童性刚而做，似此惨败，必不甘休，这时又无从为双方化解。正在愁急，一面暗中隐身洞外窥探，一面计议老脸进洞居问求和，等主人各有了允意，再寻天童劝说，同往索还法宝。议还未定，天童已在洞中现身，三人恐其内愧，不曾走进。同时发现一事，乘空追了下去。等到回来，双方已成好友，三人自是欣慰。因知洞中均是峨眉后起之秀，又看出天童性情大变，不致羞恼，意欲乘机结纳，便同上前请见。

        也是七矮当兴。先是石生与卜天童一见投机，易氏兄弟又均幼童心性，尤其易震见干神蛛也是一个道童打扮的矮子，只比天童胖些，便发生了兴趣。只见他上身着一件黑色道衣，前胸隐隐现出一个蜘蛛影子，乍看好似白粉所绘。细用慧目注视，衣服仍是全黑，那白色蜘蛛影子却自衣内透出。看去虽比拳头大不多少，但是张牙舞爪，生动如活，仿佛是个活蜘蛛藏在衣内，形象也与常见的不同：背上多出两条长钳爪，前额鼓起一个大包，嘴也格外宽大，几及全身之半，神态甚是狞恶。干神蛛的相貌也极丑怪，目作金色，双睛突出，一张扁脸，直和常见的蜘蛛差不多少。下半身穿着一条黄麻布短裤，赤足芒鞋，胖手胖脚。未语先笑，老咧着一张阔嘴。虽然长得丑怪，却是和气非常。对于众人，个个亲热口甜，言动神情无不滑稽，使人见了由不得要发笑。易氏兄弟因他初来是客，不知深浅，看这衣着、神情和衣上怪物，分明是旁门中人，偏不带一点邪气，不禁奇怪。干神蛛见众人都朝他胸前看，面上一红，口中喃喃低语了两句，衣上怪蜘蛛的影子忽然隐去。易震觉得好玩，最为注意。见蜘蛛隐退时八爪齐动，明是活怪。人胖衣薄，紧贴身上又无藏处，暗忖：“此人莫非是蜘蛛精不成？”因对方只是面有愧容，并无忤意，忍不住问道：“干道友，你胸前是蜘蛛么？长得很奇怪好玩，如何藏身？”

        干神蛛闻言，脸又一红，答道：“易道友休耻笑我，那是我的冤孽。平日相处还好，也曾常帮我忙。无奈它一年到头跟定了我。更不知趣，不见人时倒肯隐起，只一见人，非出来现身不可，越有生人越要出现。方才来时和它说了许多好话，仍是不行。再如强它，就许开个玩笑，使我当众丢人。我从小便蒙恩师收养，本名干云，因有这块随身招牌，才得了现在的名字。恰巧我又生了一张怪脸，闹得好些不知底细的新朋友，还当我是蜘蛛精变的呢。以前我常气得要哭。还算好，我师徒所学虽非玄门正宗，却也不是左道妖邪一流。自从恩师和白、朱二老释嫌修好以后，承二老相助，修为上得了好些益处；峨眉开府又蒙妙一真人赠了灵丹、道书，并还指明将灵丹分赠一粒与我。我因它虽讨厌，前两生也有好些因果，今生更助我多次脱脸，为此辜负妙一师伯厚意，灵丹我自己没舍得吃，强劝它吃了，才将所带邪气去掉。不然你见了，不当我是妖物才怪呢！可是它那怪脾气仍改不了。我平时遇见妖邪恶人，对起敌来虽喜拼命，不胜不休，但我最爱同道之交，只要他看得起我，当我是个朋友，遇他有事，卖命都干。因为自知长相丑怪，不得人心，遇到我爱交的人，只好在初相见时向他巴结一点。他见我和气，肯听他话，也就肯交我了。非等几次见过，他老不理我，才肯死心。除非他真欺人太甚，我也决不恨他。因此我奉命下山六七年间，已交了不少朋友，并且都是好的，没有一个坏人。可是我这随身冤孽比我脾气还坏，还要固执。我交朋友，它非先看不可，它不许我交时，说什么也不行。它也真有一点眼力心计。前年我遇见三个昆仑派门人，我想：‘他们都是正教门下，行辈又一般高，我与他们订交多好。’不料它只许我交一个叫虞孝，一个叫狄鸣峻的。另一个叫余恭的，它就坚持不许，并还禁我和他交谈。当着外人，不便和它怄气丢人，三人也正看我不顺眼，只好过些时再见，没有那姓余的一路再说。谁知不久姓余的便为妖邪所诱，叛师入邪，投到赤身寨去，虞、狄二人几乎受了连累。这次我一说想乘机交你们几位道友，它没见人，先就愿意。我以为它不出来献丑呢，谁知还是要把这活招牌亮出来。我又制它不了，至多气急时揭它的底，出口恶气。但它比我更好面子，背人咒骂无妨，当众丢它的人，必定不干，还报起来，我必吃苦，简直没办法。所以详细情形，除了认得我师父的几个好友，谁都不知，我也不能出口。”

        众人得八姑暗示，知道此人法力别有过人之处，而说话又那么天真滑稽，俱忍不住好笑。易鼎笑问道：“峨眉开府，令师司老前辈还曾驾临相助，道友为何不去？否则，我们岂不早就成了好友？”干神蛛喜道：“你居然和我一见如故，当我好友么？别位如何？”易氏兄弟和阿童、石生都同声接口道：“我们师兄弟心性义气相同，一人之友即众之友。何况道友为人又好，一见投缘，得允订交，正是求之不得呢。”干神蛛又喜又悔道：“早知如些，便恩师不许，我也偷偷去了。都是为了这冤孽，到了那里定终日现形，它又不肯服人，尤其异物同类。闻说仙府珍禽奇兽既多，内有一位收有两位僬侥弟子的，更养有一个金蛛，已是它见面必争的对头。而这位女道友又得有韩仙子所赐的神禹令，更是制它之宝。我又素不善与女道友接谈，既恐丢人，又怕惹事。再惑于与家师以前来往的一班同道之言，家师再一叮嘱，只好忍痛不去。谁知你们这么好呢！”易震笑道：“这个无妨，开府热闹虽已过去，凝碧景物只有比前更好。等各位师长开山，我兄弟七人接你去游玩些日，不一样么？至于你说那些珍禽异兽，俱各通灵，法规又严，决无忤慢。你那招牌不论多凶，既是灵物，也无上门欺人之理。金蛛现在郑颠仙那里，神禹令和两小的主人就是先和你引见的凌师妹。看她为人多好说话，也断无慢客之理。”干神蛛大喜谢了。

        说时那白蜘蛛已由隐而现，似不忿主人说它，爪牙乱动，颇有怒意。后听易震说到日后请客往游仙府，忽然隐去。干神蛛咧着一张嘴笑道：“诸位看这冤孽，本是想和我过不去的，因听日后有往仙府观光之望，一高兴，不肯当着好朋友使我丢人，日后没脸到仙府拜望，才退了回去。你说有多可恨！”说时蜘蛛影子又略现了一点爪脚，只是一瞥即隐。众人均被引得笑了起来。

        阿童虽然多生修为，道法高深，在众人当中年纪还没有石生大，童心未退，觉着蜘蛛好玩，便要干神蛛放将出来看看。干神蛛经众人引见，已知阿童来历，本领、行辈又较高些。既安心结纳这班人，怎好意思不肯，无如事有碍难。正想不出用什话推托方为得体，那旁金蝉已得八姑传语暗示，知他为难，忙喊：“小神僧，朱道友并非异物，将来与我们有好些渊源，不到凝碧仙府，无事不便请它出见。否则，你送它一粒毒龙丸也可。”阿童虽然天真，何等机警，闻言立时会意，笑答道：“毒龙丸只幻波池三位女道友得有不少，我何尝有呢？”说完，随听蜘蛛卿卿低叫，声甚急遽。干神蛛喜拉阿童的手，急问道：“小神僧，你说那幻波池，现在不是仍有妖人盘踞？我们由土木岛起身，途中还曾见昔年水母宫中侍者元凡和两个同道，受了妖人诱惑赶了前去。听说洞中妖人玉娘子崔盈虽是奇淫穷凶，但她天生尤物，艳绝仙凡。休说异教中的妖邪，连那隐修多年的海外散仙朱逍遥，俱为她色情颠倒，明知是个火坑，硬往里跳，甘弃数百年功力，前往送死，不久便要赶去。这三位女道友怎会在幻波池居住，又有那么多的毒龙丸呢？”

        阿童笑道：“齐道友说的便是他们同门师姊妹易静、癞姑、李英琼三位道友，也就是将来幻波池的主人。现在尚未到除妖入居之时，可是她们早在开府以前往幻波池去过，曾得圣姑默许，将毒龙丸取了小半出来。此丸用三千六百四十七种灵药合炼而成，其中最主要的一种，道家名为灵苏，又名毒龙珠，乃太清仙府灵药。万年前，不知是何因缘，由灵空仙界随着乾天罡风飘坠了两粒种子。此草是天府奇珍，种子奇坚，生长极慢，乃西方太乙精英所萃。长过一尺，本身便能发出威力，仙凡所不能近。但它初落时小如灰沙，并具反五行的特效。分明是元金赋质，偏是见土不生，只有南北元磁真气始能培养，初期井还要生在两极磁光所照之区。似此一粒微尘飘扬大千世界，种子未发芽前，又有好些禁忌危害它的生育，按说千亿兆之一也难存活。谁知无数机缘凑巧，落到未名岛旁海底泉眼之中，下面正是元磁真气地脉所经，两下里各生感应妙用。始而不过浮在海眼里面，吃地脉中引出的元磁真气凌空托住，一粒微尘渺小得目所难见。但它四外均有元磁真气护托，一任海泉猛力冲击，连经多少次地震海啸，从未摇动。到了千三百年期满，忽然子裂发芽，立即成长。四外元磁真气吃它分裂，化为一个六角托盘形的星光，仍将下面托住，随同长大。此草便植根在这六角磁星之上。初发芽时虽只有尺许高下，但它本身奇光迸射，远及数丈，无论人物鱼芥沾上立毙。年时一久，威力更大，任何金质法宝、飞剑只一近前，立被下面星盘吸去，连人卷走，一齐同化。此宝深居海眼之下，不为世知，所以寻常修道人多不知名，见更休想。我也是新近遇一前生老友谈起。托我向峨眉诸道友索取一丸，为备他年成道之用，才得知悉。

        “又听齐真人说，当初圣姑为取此草合炼毒龙丸，单为它就费了十年心力，受了不少艰危，才得到手。原是两株，取走一株。因此草不论仙凡，得了均抵千年苦炼之功，异类尤把它珍如性命，当地本有百多条毒龙守伺环绕。后因圣姑所设假草忽然失去灵效，被毒龙窥破，兴风作浪，怒啸发威。恰值屠龙师太正在岛上苦行清修，乃将毒龙斩尽。因奉师命，恐所余灵草再被有大法力的人取走，生根星盘随同爆裂，引发地火，闯出大祸，伤害无数生灵。又在水中发现圣姑神木留书，也是同样说法。才用师传佛家极高法力，将海眼同时封闭。听说此丸，按圣姑遗示全赠易、李三友。大小共有七种，每种最少也有十粒，上附仙凡异类各种用法。她们素来量大仁厚，最喜与人为善，我代人要的一粒，才一开口，立时答应。听说仙府中好些异类均要仗它转动成道呢。”

        干神蛛闻言大喜。众人见他丑脸一红，欲言又止，料是想为蜘蛛求说，但知此丹乃修道人的至宝奇珍，许多妖邪为此拼命求取，初次相见，对方尚不知他为人和蜘蛛的来历，不好意思开口。明知金蝉特提此丸，又唤蜘蛛为朱道友，必有深意，便不再往下说。干神蛛想了又想，实难当时开口。由此益发立意结纳，想等到有以自现，再行求说，也许有望。那附身蜘蛛与他原有三生因果。今生不特连为一体，心灵相通，并还为了干神蛛化身异类妖虫。累世纠缠，越结越深，成了存亡与共。好容易得师友之助，将蜘蛛本赋邪气化尽，要想变人仍是艰难。平日想起，俱都忧急非常，往往背人争吵，互相嗔怪，只是谁也无法分开。经过情形最为奇特，暂留后叙。

        那蜘蛛多少年的心病，忽然听有这等旷世灵丹，自然惊喜，情急万分，不住催迫。外人除八姑外，谁也不曾看出；干神蛛迫于无奈，见众不往下说，只得启口试探道：“我知贵派发扬光大，人数日多，仙禽异兽也非少数。毒龙丸虽不算少，分配尚且不敷，如何还能转赠外人呢？”易鼎接口道：“各位师长因一班同门兄弟姊妹遭逢运数，仙缘遇合既益且巧，所以内外功行全主自身努力修积。我们虽然不才，感于师恩深厚，除却有限两位因有许多特殊原因非此不可外，大都不愿有所假借，不劳而获，捡此现成便宜。就是将来非用不可，近年师长闭关所炼灵丹，连同异日各位同门兄弟姊妹在海内外奉命采炼的各种灵药仙丹，功效并不在这毒龙九之下。师长所炼更兼有脱胎换骨、洗髓伐毛之效，修道人服了不必说，便常人服了也可长生不老，修成仙业。凝碧仙府中，芝人、芝马、苓兔之外，还有不少灵气，从无一人想要服食。这毒龙丸休说数并不少，就少也不相干。这次奉命炼丹的，我们七人是一拨，还有先前说的凌云凤师徒三人也是一拨。这是师父仙示早已指明，命在寻到洞府以前便须随时留意，遇上时必须采取，凌师妹师徒又与我们将来有联手，才知道的。别位或是不到时候，仙示没有现出；或是已有使命，而我们还未得知的。想必也非少数呢。”

        凌云凤闻言，走近问道：“易师兄说我奉有炼丹使命，来前拜读恩师仙示，空白之处颇多，此事想在其中了。妹子入门不久，虽蒙师恩怜鉴愚诚，传以本门心法，但自知道浅力微，又只领了两个僬侥小徒在外行道，不似别位同门还结有伴侣，可以共赴事功。平时想起，便自警惕，惟恐陨越，辜负师长深恩。再要负此采炼灵丹之命，益觉任重道远。且喜诸位师兄异日竟与妹子联合一起，既然早知此事，必有成竹，可能指示一二么？”易鼎道：“详情也不知悉，只小师兄仙示上提到此事。除预开药名。产地外，并还预示‘内有两种珍奇的灵药’，人间稀有，须候师妹到时送来，方可配齐合炼，之言。师妹仙示尚未现出，必是我们所采灵药种数甚多，随时均有发现，必须事前留意；而你所采只得两种，此时尚还不到时机之故。师妹胆小作什？”

        南海双童中甄兑笑道：“凌师妹大可不必多虑。固然同门结伴，彼此多点助力。其实我们人多，更有诸葛、岳、严、郑、齐、易、李诸位师兄、师姊，个个法力高强，闻警立可应援。像郑师姊和齐二师姊更能随时策应，不请自来，决无什大不了事。你休看轻了你那两位高足，虽然出生僬侥细人，但他二人俱受佛法渡化，仙根善缘无不深厚，向道修为又极诚毅，将来就不青出于蓝，也决不在我辈以下。尤其芬陀大师所赐伽蓝珠与毗那神刀俱是佛门异宝，起初我只耳闻，今日临敌，才看出它们的威力妙用。师妹先有玄都剑、飞针和韩仙子所赐禹令、神戈两件前古奇珍，防身护法已然应用。这次下山，师父又赐你宙光盘和圣姑遗赐之宝。这些宝均经师父指点重炼，降魔威力较前更大。你师徒三人在一起行道，休说寻常妖邪犯者无幸，便遇上左道中著名人物，也决不会有什闪失。你只管放心好了。”

        云凤闻言，忽想起：“沙、米两小先前奉命洞前守望，原为防范妖人有无余党，并防卜天童去而复转有什动作。自从郑八姑来时，二小入洞通报之后，自己只顾和八姑、众人说话，未怎理会到他们。二小素来喜事好奇，更爱学乖讨教，多点经历。现在来了好几个外客，中间更经再试宙光盘，卜天童收回土木二行真气，又有干神蛛这等异人在座，以二小平日心性，必要进洞凑这热闹无疑，怎会这么大一会不见人影？如因奉有师命，不敢擅入，怎洞口也不见他们窥看？”心中一动：随口问道：“小神僧可见我那两个小徒么？”阿童闻言刚答：“你不提。我还想问呢，我们先在洞外就未见他们。”干神蛛忽然接口道：“那肩披鹅黄云肩，头梳抓髻的两个道童，原来就是凌道友在小人国所收的令高足么？那真奇了！”云凤闻言，料知有事，忙问：“道友何处得见？”干神蛛道：“我们来时，见他们虽然道童打扮，一身仙风道骨，迥异恒流，身量又不如传闻之小，误当是同辈道友。这时他们刚引进郑道友出来，忽有一妖妇元神由洞侧飞起。想是适才伏诛以后受创大重，又见人多，未敢当时逃走，潜伏洞口附近，一面运用玄功藉以养息，等诸位道友入洞，再在暗中窥探，想得点虚实再行逃走。不料郑道友来时玄功神妙，知有能手到来，本就该逃；又不合行前妄想冒险偷觑，不知怎地会被二小识破。因妖妇元神飞遁极快，二小动作也极神速，没顾得出声喊人。也许再贪一点功，一经发现，立即跟踪往东北方追去。我先还想交他两个朋友，由此进身与诸位相见，跟着追了一程。琴和、姚海翁二位道友本守洞侧，没有随去，忽然传声相唤，说卜道友已然回转，恐防暗中下手，双方破脸结仇更深，催我速回化解。眼看妖妇在前，二小急追在后，相继往那山谷之中飞落。因这里事关重要，又见二小法力甚高，法宝、飞刀威力绝大，纵遇妖党，不致闪失，没有再追，便即折回。进洞相见时原想提说，又见诸位全是法力高深，二小追敌不会不知，并无一人提说，可知事出预计，不关紧要；又承诸位道友不弃，倾盖论交，一见如故，与平日异教中所说狂言迥乎不同，只顾说笑，以致忘了提说。照此情形，令高足追戮妖妇元神，竟是贪功私往。以我观察，二小固不致便受暗算，可是妖妇到时，谷底便有黑烟妖火冒起相迎，看去似非弱者。有了这么大一会还未回转，我陪诸位同往一观如何？”

        姚海翁又道：“适遇一友，说商建初已然回岛，急欲与他相见，并不知峨眉寻仇之事。”天童与商建初两生至好，闻言立动归思，见众将行，便与七矮订约辞别，同了琴、姚二人回土木岛去。

        众人均照八姑之言，分别去留。只干神蛛独告奋勇，愿为向导。金蝉又得八姑指教：还要隔上些日，才能往南疆赤身寨去除那长臂神魔郑元规。由此分手，只管任意所之，无往不利。在开建小仙府以前虽有一点波折，并无大害，反倒因祸得福，到处逢凶化吉，一遇事便有人助力。昔年美仙童阮征也快归来，凑足七矮之数。只到时阿童必要辞别，切不可以放走。金蝉开府以后得了本门真传，加以夙根深厚，独得灵悟，进境十分神速，功力大增，远非昔比。闻言自是领会，记在心里。七矮全都喜事好奇，反正清闲，又恐二小如若吃亏，云凤也未必能够全胜。易氏兄弟和阿童更想：“干神蛛既然倾心结交，自告奋勇，自己焉可袖手。也想看看他的法力深浅和那附身白蜘蛛的灵异。”因而决计一同随了前去。秦寒萼、向芳淑、李文衍三人俱都惜别，因八姑不令随往，齐请云凤归途来此小聚。云凤虽听八姑之言，关心二小仍是甚切，众人纷纷叙别，不免少延，又不便先自独行，急在心里。好容易盼得众人分别起身，无心多说，随口应诺。

        金蝉临行才听干神蛛说，妖妇元神落向巫峡神羊峰后天羚峡内，知他想乘机结纳，和大家做一路走，故此先不明言地址、途向。又见他生得那副丑怪相貌，心中好笑。又看出云凤心急，笑向阿童道：“小神僧，用你佛家心光遁法带了我们十人赶去，不快些么？”阿童心实，笑答：“我的功力远不如朱由穆师兄，你们剑遁不比我差，何必要我当着新朋友献丑？”云风不知金蝉是因石生、二易俱想和干神蛛交朋友，干神蛛也结纳心切，双方一见如故，好固然好，但是奉命行道，最慎结交，彼此初见，干神蛛身上附有妖物，不知为人心性如何。知阿童曾得白眉真传，功力虽还未到火候，但在他佛光一照之下，对方为人善恶立可查知，故意如此说法。误以为阿童飞遁比较神速，急于往援二小。云凤又因雷起龙这一段嫌怨急待化解，必须寻两个法力较高的人倚托。又在暗中答应了向芳淑，照着八姑和她所示先机，等金、石等七矮到了南疆，便须助她同往赤身寨去除那长臂神魔郑元规。任重道远，不少艰危，心中愁虑。因而忙笑插口道，“小徒此时未归，料正紧急。小神僧无须太谦，干道友一见如故，已成知交，请施为吧。”阿童最不善与女子应对，不便坚拒，只得应诺。行前金、石和南海双童、灵奇等五人均极心细，先见干神蛛嘴皮微微动了几动，面上似有不悦之容，跟着身旁白影微闪。石生明白金蝉心意，觉着人家热心交友，不应如此考量，好生过意不去。正要提议，仍是各驾遁光飞走，云凤已先催行。阿童笑说：“干道友，不要笑我卖弄，我实不会说话。”干神蛛方笑答：“我正想见识小神僧佛家妙用。彼此一家，何必太谦？”佛光已然拥了一行十人破空飞起。石、甄诸人见干神蛛仍又转了满面喜容，看去反更高兴，已然飞起，便皆放了心。

        那白蜘蛛的怪影，自从洞中谈起毒龙丸后，一直不曾出现。金蝉奉命下山做了七矮之首，行事便加谨慎，暗中观察干神蛛，佛光照体，并无异状。原以为虽然佛光由阿童主宰，既作一路，不会受伤，但所附蜘蛛终是妖物，定必惊扰难堪，不料竟未现出一点迹兆。再看阿童也是喜形于色，料他此时当已省悟，必是察觉干神蛛端正善良，所以高兴。便自己也乐交这个朋友。经此一来，转觉自己小气，如被对方识破，未免不好意思。正想事后如何措词解释，或是明言相告，遁光迅速，已然飞到巫山上空。众人见下面峡壁削立，江流如带，自空下视，宛如一条细长深沟，内里嵌着一条自线。一晃越过川峡，遁光降低，沿途奇峰怪石似电一般在脚底闪过，神羊峰已然在望。远看峰形，宛如一对大羊伏卧于乱山之中。天羚峡就在峰阴暗谷之内，形势甚是险峻阴晦。

        金蝉猛想起：“那年成都辟邪村正邪双方斗剑，大破慈云寺所杀妖人，名叫阴阳叟的，邪法阴毒，十分厉害，老巢便在此峰左近。那接应妖妇元神，与二小相持的妖邪，许是他的徒党，也未可知。”金蝉心念才动，阿童因将到达，已随着干神蛛所指，将佛光隐去，拥了一行十人，同往峡谷之中穿入。那峡深居谷底，地势虽颇宽大，但是两边危崖翼然交覆，越往下越往内凹，由谷口起三数十里，只是一条深衍，并无出路，石黑如漆。沿途尽是草莽灌木，纠结滋生，日光不照，景物阴森荒寒，死气沉沉。

        二小追敌之处就在谷尽头危崖下面。干神蛛先前追到附近山头，遥望妖妇元神飞堕，崖底便有烟光迎出与之会合。刚见二小追下，便听姚海翁用土木传音催他回去，并未跟踪深入。这时众人遥望，静荡荡的，并无迹兆可寻，都料二小多半失陷。云凤自是情急，赶到落地一看，原来崖底乃是三丈多方圆的一个深穴。本来穴旁藤草杂生，将穴遮没、已然断成粉碎，散了一地，崖石也新断裂了一片。分明适才有人在此剧烈争斗，才有这等现象。照此情势，二小必在下面无疑。云凤因穴底黑暗异常，敌人深浅莫测，取出神禹令，便要当先飞入。金蝉忙拦道：“师妹且慢！二小必无凶折，这样下去，岂不把妖邪吓跑了么？”这时，干神蛛似向穴中倾听，忽然笑向云凤道：“凌道友，无须犹疑。令高足现在穴底，只是诸位不来，不能起身罢了。现在敌人已被擒住，还死了一个。有无余党虽不可知，纵有也决无害，放心就是了。”石生忽然想起那白蜘蛛，笑道：“你何不请朱道友放些蛛丝出来，将洞封住，断了妖人退路，以防有什妖党逃出，不是好么？”干神蛛笑答：“它已先下去了。”众人闻言，知道蜘蛛必先起身来此，一行耳目之下，并无所觉，竟能超出前面，好生惊奇。因这一说，都忙着同下，也未细问，随同飞落。

        那穴之深，竟达百丈以上。相隔穴口两丈，本还有主人用作掩蔽的一层浮土，约有五尺来厚，土上满生杂草。不知底细的人，必当是一个干涸了的泥潭，决看不出下面还有极深洞穴。此时上层已吃剑光冲破，草泥零乱，近口一带甚是芜秽。可是离穴十丈以下，便渐整洁，四面皆石，略向内弯，石质平滑坚细，仿佛经过人工修治。到底一看，靠里一面现出一条极曲折的甬路，本来黑暗，吃众人宝光一照，已然景物逼真。阿童谨慎，觉着异地初经，这等诡秘深长的洞穴，从未见过。又见凌云凤手持神禹令，抢在前面开路，神色急遽。想起以前曾听大师兄朱由穆说过，凡是潜居地穴深处的妖人，多是曾经灾劫的漏网余孽，邪法定必甚强，人也极恶穷凶。惟恐仇家寻上门来，或是正教中人坚欲除害，苦苦搜索，除却严密隐迹而外，所居地底大都利用形势设下厉害埋伏，或是预设阴谋毒计，暗伏地火风雷。到时一个不敌，立将地肺穿裂，引发地底水火风雷，将当地化为火海，藉以反噬强敌，且作最后脱身之计。干神蛛虽有蜘蛛先已飞入，妖人死伤逃亡之言，他也初至，敌人深浅以及有无余党，终是莫测。惟恐云风情急心粗，发生事故，中了暗算，又把佛光放出，请了众人同进。南海双童在众人中最为谨慎，见穴底洞径深黑曲折，后半宛如螺旋，走了这么长一段不见微光，敌人巢穴尚无影迹，想请易氏兄弟将九天十地辟魔神梭取出，以防万一。见阿童佛光飞起，干神蛛又在微笑，似觉众人多虑。好在佛光护体，众人各有异宝奇珍，更有四人精于地行之术，即使山崩地裂也无妨害，便未出口。众人俱因入地太深，加了戒备。金蝉连劝云凤稍缓，以便沿途观察，既防入伏，又免妖人乘隙逃遁。飞行虽不似往常神速，晃眼仍是老远。又前进了一程，估计路已走出十里以外，仍未到达，甬道往复回环也越多曲折。方在奇怪，忽听身后随行的灵奇喝声：“妖孽敢尔！”众人闻声回顾，灵奇手上一片寒光已电掣而出，人也跟踪往来路追去。

        原来先前洞只两丈以内方圆，后半转入螺径，忽然加大，偏又有小只及丈之处。众觉洞形奇怪，不欲一开始便毁坏。除云凤禹令神光直指前面，只有数尺粗细而外，但把剑光、宝光聚在一起，合成丈许大小一团。内中灵奇因常年飘流在外，好容易有此旷世仙缘，但是师祖、师父，均未得见，仅凭大方真人一言，记名弟子尚未定局，尽管这几位小师叔们天真宽和，仍以恭谨为是。这一入洞，觉出奇怪，格外加了小心，正行之间，偶然瞥见洞顶一角石色有异。本来全洞石色淡青，一路到底更无杂色，那里独有二尺多长一条色作漆黑。已然走过，忽想起那石上痕迹，好似画的一个缩小了的人影子，心中一动，连忙回顾。只见那黑影已然移动，附石而行，往前射去，手足皆全，分明是一个小人。知道略一停顿，遁光飞出已远，来路黑暗异常，洞口无人防守，必被逃走。一面出声呼喝，一面扬手一片寒霞，人随追去。

        石上斑痕原不足奇，小人未逃以前，只是一条二尺多长的黑斑，所以众人虽是慧眼也未看出。及至闻声回顾，见灵奇寒光映处，那小人仍是附石而行，并未现身，直似洞顶上用黑墨画成的一个活动人影，箭也似朝来路射去。正待随同追赶，忽听去路前面隐隐有两人急喊：“师父、师伯、灵大哥，快来！”听出是沙、米二小口音。云凤首先惊喜，忙纵遁光向前便飞。干神蛛见云凤一走，身形一晃，一纵黄光跟踪追去。众人俱爱沙、米两小，又听连声疾呼，疑在危难之际，多不愿再追妖人，纷纷赶往。只南海双童自陷空岛回来，便与灵奇格外投机。虽也闻得沙、米二小呼声，心中关切，因见小人不曾离石飞起，身在石中如鱼游水，只现出一点影迹，心中一动，甄艮首先想起一事。知道二小已有众人往援，纵有强敌，也可无害。自己如果预料得不错，这小人却不能放他逃走。并且灵奇一向谦退，也不知他法力深浅，孤身追敌，不知能否应付。便不随众同行，径随奇追去。不提。

        这里众人不似云凤那么心切，闻得二小呼声，还未听清，立即追往；又当回身查看洞顶妖人之际，起身稍缓，全落在凌、干二人的后面。初意二小呼声已然入耳，当必不远。哪知这末了一段洞径，左旋右转，时上时下，井还有折回之处，相去尚有七八里路。金蝉因洞中已然发现妖人，恐云凤冒失，受了暗算，正催众人快飞，前面洞径忽又往右上方转折。等循径飞上，眼前倏地一亮，地势忽然开朗，现出二三十亩方圆一片平地，其高约有三丈。虽是石地，却由人工栽种着好些奇花异草和松竹桃梅之类。树均粗大，高只丈许，挺生石隙之中，盘屈轮园，夭矫飞舞，奇形异状，别具姿态。更有好几座高台散列花树丛中，金碧辉煌，甚是富丽。左侧尽头石壁上有一月圆形石洞，知道妖人窟宅必在门内，不顾细看外面景物，匆匆略微观察形势，便往洞前飞去。

        金、石诸人虽是起身慢了一步，但是飞行均极神速，与云凤所差也只几句话的工夫。估量凌、干二人不过刚到，洞中如有妖党，此时必已交手。心方一动，猛瞥见一个披头散发的少女影子由洞门内飞出，只一闪便没了影子。两下里相隔虽不过二十来丈远近，以众人的法力，本来一弹指问便可将其围困。无如人地生疏，去来只有一条洞径，上下四方皆是极厚的山石，认为敌人除非洞中另有逃路，只一现身，便非落网不可。又见到处静悄悄的，目移奇景，稍微分神。没想到会迎面冲将出来，逃遁得那等神速。金、石二人目力最为灵敏，看出那少女神情惶遽，刚由内里飞窜出来，迎头遇见好些法力高强的敌人，似知厉害难当，立往洞顶石壁上窜去，其疾如电，比来路所遇小妖人飞遁更快。就这眨眼之间，忙指剑光上前拦截，人已无踪。此外，阿童还稍看出一点影子，易氏弟兄竟未看出怎么走的。因剑光往上追射，势甚急骤，洞顶山石被剑光扫中之处，银色火花乱爆如雨，虽也破裂了些，但是不多，分明设有禁制，那银色火花也不带什邪气。阿童为防敌人隐形飞遁，忙将佛光展开，照满全洞，并无警觉，知已遁走。方料洞中既有妖党逃出，云凤必已占了上风，赶紧飞进门去。见里面石室广堂，陈设布置，备极富丽，只是空无一人，里面石室又多。正打算分头寻找，忽见干神蛛由左侧门内飞出，迎头便问：“诸位道友可将那女子擒到么？”众人答说：“没有。”干神蛛只说得一句：“待我追去。”白光一闪，便即不见。两下里来去匆促，众人不疑有他，立照干神蛛来路门中飞入。飞了十余丈长一条甬路，才得到底，刚见前面门户，云凤已然迎出，料知无事，才放了心。

        入内一看，里面乃是一间极精致的石室，比起初入门时所见广堂还要富丽。地下倒着一个妖人，相貌丑怪，从来未见。人已死去，头上陷有一洞，脑血已枯，并非飞剑、法宝所伤，似被什怪物将脑吸去。再看沙、米二小，正在冥坐调息，面上神光焕发，又不似先前受过创伤神气。一问云凤，也是刚到不久。只说干神蛛飞遁神速已极，当云凤闻声急追时，只听他说了句：“我来领路。”便由后面赶向前去；先是白光一闪，人便无踪，跟着现出一条白影，向前飞驶。相隔不过数丈，看去路径甚熟，快要到达，忽然隐去。跟着便有一个神情十分狼狈的披发少女由内飞出，也是一闪即隐。因入洞以前还听二小喊声甚急，忽然中止，心疑失陷。又见少女在身后现形，往来路逃走，急欲往援二小，无心追敌。虽听干神蛛在内疾呼：“决将那女子截住！”以为后面人多，遇上必不放过，仍往门内飞进。云凤入门一看，室中便是这等景象。干神蛛早已到达，神情似颇匆促，说：“二小已有佳遇，正在运用玄功，不可打扰他们。但那少女放走，也许于他们不利。后面来人如若晚到一步，被她飞出此洞，便无法追擒，必须早作打算。”语声甚急，匆匆说完，人便往外飞走。细查二小，并无受伤，也未用法宝、飞刀防护，不知是什缘故。众人俱知二小近来功力大进，尽管胆大贪功，心思却甚灵巧，照此情势必无差池。心想：“干神蛛也似倾心结交，言行虽然不免诡异一点，所说当必可靠。妖人余党只有所逃二人，一行是此来主体，怎么单于干神蛛一人有害？实是不解。”俱料他不久必回。二小无故在妖人巢穴之中入定，必有原因，其势不能唤醒。枯守无事，金蝉正准备令云凤留守二小，分出易氏兄弟搜索全洞，自己同了石生、阿童为甄、灵三人接应，并追逃人。话未说出，南海双童甄艮、甄兑已和灵奇擒了一个小人赶到。众人一看，不由笑将起来。

        原来甄氏兄弟一母双生，在七矮中相貌最是丑异。所擒妖党，不特豹头鱼眼，紫发凹鼻，大腹短腿，身材粗矮，与甄氏兄弟一般无二，而且连身穿衣着，均与甄氏兄弟初入峨眉时相差不多，只动作神情滑稽得多。来时随了甄、灵三人一同飞入，除隐隐有一条白影系在颈间外，并未禁制捆绑，看去也无逃意。那幼童进门先朝众人脸上挨个一看，忽然跪倒，指着甄氏兄弟说道：“诸位师伯、师叔，这事情不能怪我。请给我求个情，叫师父收我做徒弟，我便能将姊姊请回，省她往秦岭告状去。她也有了师父，多好！”语声洪烈，厥状甚怪。众人本想问话，吃他一嚷，忍不住又是好笑。

        阿童、石生均喜幼童，又看出他出语天真，身上并无邪气，先就消了敌意。正要过去问他，易震已先开口道：“你且起来，先不要忙，我们初来，都不知道。你想拜师父，收不收你，也须看你出身，为人如何而定。只要未犯大恶，稍可原恕，或能洗心革面，就不收你为徒，也必不致伤害。且等我们大师兄问完再说，你忙作甚？”

        幼童嚷道：“什么？我祖父是秦岭石仙王关临。我名石完，并非妖邪。我姊弟从小在此，从未出洞，犯的什大恶？我话已出口，不允拜师，决不起来。除非把我杀死，否则，休看我被鬼索套住，照样能够拼命。死活任便，我决不逃，要我丢人却是不行。”

        金蝉正问甄、灵二人经过，一听是师门旧交，峨眉开府曾往赴会的秦岭石仙王关临之孙，大为惊异。知道此事处置不善，立是一场不小是非。但地上横尸明是妖邪一流，怎会与他姊弟同在一起？忙转身安慰他道：“我们此次奉命下山，原许收徒。果如你所云，是石仙王之孙，以前又无恶行，辈分也对，总好商量。你先起来便了。”石完喜道：“我一进来，便看出你像各位师伯叔中的领袖，果然大师伯真好。反正话已说过，不收我不行，起来也是一样。”于是起身，立向甄氏弟兄身旁，满面都是希冀之色。身已被擒，不但没有逃意，反似防备擒他的人要逃走神气。尤其是对甄兑，紧随身侧，一步一趋，盯得甚紧。阿童、石生越看越觉有趣，便凑过去和他说话，也是有问必答，凡是所知无不明言相告。

        金蝉便问甄艮，如何将人擒到的。甄艮答说：“先前不知这条古怪的地穴四外石壁会有极坚强的禁制，直到返身追敌，才行发觉。否则，逃人颇精地行穿山之术，身在石中如鱼游水，不等发觉，早已隐入石内逃去。就这样，仍能附石而行，神速异常。本来不易追上，幸亏灵奇警觉得快，老早先仗乃父灵威叟所传遁法飞向前面，阻住逃路；我又将鬼母所赠碧磷冲掷向前去。我弟兄和灵奇三人合力，虽将他困住，但他身有奇光护体，附身石壁之上，不易擒获。又见他身无邪气，出语天真，惟恐罪不至死，无心误伤。正在迫令就擒，不肯妄下杀手，他不知怎地忽然开口说，如允拜我兄弟为师，他便乖乖降服。我说自己不能作主，须见二位师兄，问明根由，方可定局。他也答应。他刚由石中现身飞出，干道友便急飞而至，一见面，扬手一指，他身上便多了一条白影。随说：‘此童虽非妖邪，却是同党。尚有一女逃去，如不追回，必有后患。现向此童加了禁制，决逃不脱。如肯降伏，将那少女召开，所施禁制立可消解。’说完，匆匆飞去。石完不服，说干道友是妖怪，破口大骂。身上白影立时绞紧，痛楚异常。偏生他性子倔强，边骂边哭喊：‘你这妖怪，敢害死我姊弟，我祖父石仙王同我祖母，不把你捉来炼成灰烟不完。’我也是听出与石师叔有关，又见他虽痛得头上热汗交流，面色惨变，宁死也决不输口，既恐出事，又爱惜他这强毅之性，忙向干道友劝说：‘看我七人面上，休与幼童一般见识。’初意干道友必已飞远，石完不住口，未必生效。哪知话才出口，他身上白影也不再放光，痛也立止。他因先吃了亏，仍不服气，痛止以后，越发跳足大骂，劝他不听，可是也不再痛。后来还是兑弟说：‘干道友是我们好友，你如拜我为师，他是师伯尊长，如何可骂？’这才住口，倒认了错，向空赔罪。由此咬定我兄弟答应了他，一同飞来，别的话还未顾得问呢。”

        石完接口道：“那两位师兄不醒了吗？他们今日得了极大好处。我一肚子话想说，偏是越着急越说不出来。姊姊也不知回来没有？她最心灵，会说话。我知师父已答应收我做徒弟。你们先问两位师兄，他们曾见洞中玉碑，也许比我知道还多。少时我喊来姊姊，她再一说，师父、师伯就会知道了。”众人留神查看，石完资禀甚好，也极机警。只是过于天真，不特说话全无条理，性气急躁，语声也极粗厉，并有口吃毛病，说时往往急得脸红，俱都不解。见沙、米二小已然入定回转，起身向众人分别礼拜，未等金、石诸人发问，便先说出经过。

        原来妖妇赵金珍乘乱逃出元神以后，一直隐伏洞侧山石后面。先见众人佛光、法宝厉害，虽已隐形，惟恐逃时被人警觉，未敢妄动。及至众人入洞，本可逃走，偏生沙、米二小正在那石旁守伺，面向妖妇，惊弓之鸟，未免心寒。停了一会，欲俟二小走开再逃，以防万一。跟着女殃神郑八姑飞到，知她法力更高，如被那雪魂珠光一照，休想脱去。侥幸未被觉察，二小也领了八姑入洞。按说此时妖妇该走，又以仇恨太深，临走忽然想起：“八姑突然飞来，必有原因。敌人均在洞内说话，正可窥探一点虚实，以为约人复仇之计。”好在洞口遥窥，不致被人看出；即被警觉，飞遁神速，只要当时不被佛光和雪魂珠照上，决逃得脱，也不会现出形影。哪知八姑玄功奥妙，才一到达，便看出妖妇元神隐伏洞侧。当二小上前见礼时，早已暗中传声告知，令其少时如何下手。当初本意，是怜爱二小，欲使立功。看出妖妇法宝全失，只剩元神，还能隐形飞遁，无什伎俩；又当妖妇有心窥探，否则早已逃走。二小身有佛门二宝，只一发现，立可成功。当时稍微疏忽，略示机宜，便即入内。没想到妖妇在有人进出之际，敢往门前探头，换了地方。

        二小得了八姑指教，以为妖妇尚在石后。惟恐一击不中，被她滑脱，互相使个眼色，故意隔远些，准备分头下手。一在石左，一在石右，突然发难，对面夹攻。满拟妖妇藏伏石后，此举定必成功，全神均贯注在八姑所说之处，谁知扑了个空。尚幸伽蓝珠佛光威力灵异，沙余立处相隔妖妇身侧不远，双方又是同时发动，妖妇骤出不意，闪避不及，吃珠光扫中了一下，隐形法立被破去，吓得亡魂皆冒，立化一道邪烟遁走。二小瞥见妖妇现形，忙指毗那神刀飞斩时，就这只缓得一眨眼的工夫，已被遁走。也非全是贪功，实因妖妇元神逃得太快，急于追赶，忘了出声招呼，立纵遁光追去。双方飞行都极神速，晃眼追出老远，二小看出妖妇只剩元神，无什伎俩，想起峨眉开府时，好些厉害妖人，加上许多妖猿和猛禽恶兽，均为仙府鹫、雕、鸠，猿所戮。自己初次下山，连这么一个失了势的妖魂都除不了，将来见着雕、猿、米、刘诸人不好看相。立意非追上除去不可。只顾催动遁光急追，忘了路的远近。最可气的是两下里快慢差不许多，相隔最多时不过一二里，越追越火，不觉追入巫峡乱山之中。二小起初也不认得地方，一味加急飞行。妖妇虽长玄功变化，到底兵解时受创太重，二小却得有仙、佛两门传授，往后越追越勇。

        妖妇恨极二小，见其穷追不舍，想就此把仇人引往死地。无如一班有力妖党相隔既远，逃时又慌不择路，上来便错了方向，急切问想不出引往何处是好。快到巫山，才猛想起：“前面峡底有一老相好，被人困在石洞之中已有多年。日前托人带话，说困他的五根神线已有破法，但是洞中还有两小姊弟法力渐高，决不容他逃走。他不敢对这两小孩暗算，引出杀身灭魂之祸。必须两个有法力的人助他先将小孩绊住，再用华山派的烈火旗，才可助他脱困。因和史南溪、沈通诸人有隙，只有自己才能化解，请为设法，千万要在本月十八日他整满六十年以前赶往。今日恰是十七。此人性如烈火，乖戾无比，以前本不喜他。只因他身具异禀，法力甚高，虽然好色，并不常与女人交合，不似别人纠缠不清，将来可以利用，因此应酬了两次。不久，他便被石仙王夫妇擒去，紧闭在内。他不知就里，还当自己与他真个恩爱。自己因石家老夫妻难惹，他们又与各正教长老交好，因而得信并未照办。此时急难往投，恰巧在他所限时日以内，正可将计就计，激其出手，将两小贼引入洞中除去。”妖妇这一寻思改道，略微迟延，回顾身后，敌人更近。惟恐被人追上，或是入口封闭，虽然带话人传有信号通行之法，但稍迟一步，只要被佛光、飞刀照住，依然形神皆灭，不禁害怕起来。

        事有凑巧。洞中怪人虽未料到妖妇毫无情义，置之不问，但也防她恐惧对头威势，不敢无故结怨。因而一面另托当年党羽四出求救，一面心中算计：“三年前，妖妇还来探望过自己。这次就因胆小怕事，或史、沈诸人作梗，不来相助，人总要来。”及见所约日期将近，所请帮手一个未来，心中急怒。每日强忍苦痛，带了身上所绑神线，不时去往洞口探头外望。这日怪人正在切盼，忽见妖妇元神飞来，见面便匆匆说道：“你害苦我了！追兵厉害，再迟，元神也将不保。快将仇人诱入洞内，再作复仇之计。”说罢，当时飞入。怪人大怒，因身有神线，虽然长短由心，不能出洞一步，就洞口探头，已被勒得痛苦非凡，如何与人交手？又看出来人佛光厉害，只得忍气，护了妖妇一同退下。二小晃眼也已追到，见五色烟光一冒，妖妇便被裹去，无影无踪。初生之犊不怕虎，怪人又志在诱敌，洞穴未闭，于是不问青红皂白，米余首先抢前飞下，沙余也便随入。毗那刀光过处，原作土穴掩蔽的藤草、土石全成粉碎。
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