出川刑警一打听到植松的地址，立即动身前去；而金田一耕助则在铺好被褥的床上躺下了。

        金田一耕助曾经历过战争也尝试过四处流徙之苦，看起来并不文弱，但却比不上拼命三郎般的出川刑警，更何况他已经坐了一夜的车，也确实感到疲倦了。

        他靠在枕头上，听着断断续续的秋雨声渐渐入睡了，直到四点醒来时，发现出川刑警还没回来，才起床掀起窗帘向外面张望着。

        此时恼人的秋雨总算停了，乌云散去后，院子也逐渐亮了起来。

        金田一耕助正在收拾床铺时，老板娘端着茶和点心走进房间。

        “唉呀！放着吧！待会儿服务生会来收拾的。”

        她一边倒着茶，一边亲切地问：

        “你休息得好吗？”

        “嗯，托福、托福，我睡得很好，现在体力总算又恢复了。对了，出川刑警还没回来吗？”

        “是的，还没回来。”

        “植松住得离这里很远吗？”

        “并不远呀！我想出川刑警也许顺道去别的地方了。”

        老板娘停了一会儿，又揣测道：

        “不过，说不定他根本找不着植松，因为他家大门老是关得紧紧的，好像在搞什么见不得人的勾当似的。”

        金田一耕助一面吃着煎饼，一面不经意地问：

        “玉虫伯爵的别墅离这里远吗？”

        “不远，走路只要十几分钟就到了。咦？你问这些干吗？”

        “没什么，反正闲着也是闲着，我想去那里看看。”

        “没什么可看的了，那里已经被战火烧得乱七八糟了，除了石灯箱外，什么都没有。”

        “没关系，还是请你告诉我该怎么走比较好。”

        “如果你真的想去，我可以叫阿隅帮你带路，她正好要顺道去办点事。”

        说着，老板娘便按下呼叫铃，叫阿隅过来。

        “阿隅，既然你要出去，就顺便带这位客人一程吧！”

        “是！请问客人要去哪里呢？”

        “村雨堂前不远处有幢别墅，这位客人想到那儿去看看。”

        阿隅露出一副不可思议的表情看着金田一耕助。

        “唉呀！那幢别墅已经烧光了，只剩下一些残破的瓦砾石堆，有什么好看的？”

        “没关系，我只是想随便逛逛。”

        “好吧！请你先到玄关等我，我收拾一下马上就来。”

        金田一耕助依言在玄关处等候，不一会儿，阿隅便从里面走出来。

        “让你久等了，我们走吧！请在这边走。”

        须磨这一带的地层结构是花岗岩，因此即使雨后积水，也不至于泥泞难行。

        金田一耕助一边走，一边抬头看着天空。

        “天气好像变好了。”

        “是啊！唉！这里的天气老是阴暗不定，真伤脑筋！”

        两人边走边聊，不知不觉已走上山坡。

        金田一耕助往下望去，只见四处都是瓦砾和焦黑的土堆，这是战火践踏的痕迹。

        “真凄惨呀！这里好像没有一栋房子能幸免于难哩！”

        “是呀！”

        “在商业区或闹市区的屋子大致都已恢复了，然而这一带很多房子的屋主却任它破旧不堪，连简单的翻修都不愿做。”

        阿隅认为这附近的屋舍及别墅，就如同屋主在战后的心态，过了一会儿，她像忽然想起什么似地又说：

        “对了，您为什么想看那栋别墅的废墟呢？”

        金田一耕助转过头来，看了阿隅一眼。

        “没什么，我只是随便看看罢了。”

        “和这次的调查有关系吗？”

        “嗯，可以说有，也可以说没有。”

        金田一耕助依然一副模棱两可的态度。

        阿隅又偷觑着金田一耕助，低呼地说：

        “坦白地说，我刚刚又想起一些关于椿子爵的事。”

        “哦！什么事？”

        金田一耕助见到阿隅欲言又止的样子，忍不住急切地问：

        “阿隅小姐，我刚才说过，只要有关椿子爵的事，不管大小繁简，只要你记得起来，就请告诉我。”

        “好吧！今年一月，椿子爵来我们旅馆的时候，我曾看见他在那处废墟里徘徊。”

        金田一耕助闻言不由地眼睛一亮。

        “那是什么时候的事？”

        “这……哦记得不很清楚，好像是十五日吧！因为十六日他拿了便当才出门，所以我想，他应该不会在附近闲逛才对。”

        “我明白了，那么椿子爵在那里做什么呢？”

        “我不知道。我姊姊住在离那栋别墅不远处，凑巧那天我休假，便去姊姊家玩……啊！对了，说到这里，我倒想起来，那天的确是十五日没错，当我准备回店里，经过别墅旁时，看到有个男人站在那里，心里不禁觉得有些奇怪。但当时已快接近黄昏了，四周变得有些阴暗，因此我想快点回去，没料到那个男人突然回头望了我一眼，我吓了一跳，心想，那不是椿子爵吗？我本想上前去和他打个招呼，但是他却立刻转过身，向另一个小道走去。”

        “事后你有没有向椿子爵提起这件事呢？”

        “没有，我想他大概没认出是我，所以我什么也没提；再加上当时夜色很暗，就凭瞄那么一眼，我也不敢确定那人就是他，所以……”

        金田一耕助点点头，默默地走着。

        （阿隅看到的那个人一定是椿子爵。那栋别墅里一定曾发生过什么事情，而椿子爵就是为了调查这些事情，才特地到这里来的。或许椿英辅那时已知道这里曾经发生过什么事，因此才会在这里徘徊良久吧！）

        “对了，还有……”

        阿隅这突如其来的话惊醒了沉思中的金田一耕助。

        “什么？阿隅，还有什么？”

        “我大概能猜出椿子爵十六日那天去了哪里。当然，这只是我的猜想，说不定与事实完全不符。”

        金田一耕助连忙用鼓励的眼光望着阿隅，催促她决讲下去。

        阿隅的五官长得十分平凡，鼻子塌塌的，皮肤白皙，但是她那双细小的眼睛骨碌碌地转动着，看来是个相当聪明伶俐的女孩。

        “阿隅，就算你只是凭空猜测也无所谓，反正现在的情形就像是在大海里捞针一般渺茫，巴不得有人能协助呢；更何况你那么聪明伶俐，我想，你的猜测一定很具有参考价值。”

        “哪里！我一点也不聪明伶俐。”

        阿隅嘴上虽然这么说，但仍忍不住露出一丝微笑。

        “不，是你太谦虚了，我一听你说话，就知道你头脑很好，而且，你整天接待形形色色的客人，一定知道很多我们没注意到的事。对了，你认为一月十六日那天椿子爵到底去哪儿了呢？”

        阿隅吞了一口口水才说：

        “我记得一月十六日的晚上，椿子爵回来后便立刻去洗澡，当时我想帮他清洗衣服，却发现他衣服上有股海水味。”

        “海水味？”

        “是的，这附近靠海，所以我们对海水味并不陌生，但是椿子爵衣服上的味道却像是在海水里浸泡过一样，对了，他的裤管和外套衣袖上还沾了两三片鱼鳞呢！”

        “鱼鳞？”

        金田一耕助惊讶地瞪大眼睛。

        “当时你对这事有什么看法？”

        “我想，他可能是从明石乘渔船渡海到淡路岛去了。”

        “淡路岛？”

        金田一耕助不由地转身看着海的那一边，只见暮色苍茫中，淡路岛正隐约飘浮在海平面上。

        不知为什么，金田一耕助心里闪过一丝不祥的感觉。

        “阿隅，去淡路岛除了搭渔船之外，没有别的方法吗？有没有定期航行的船只？”

        “有啊！明石与岩屋之间，一天有五六只大船来回。但是我想，椿子爵不想让别人知道他的去处，所以应该是搭渔船渡海的。”

        “说的也是，东京警察署问他时，他虽坦言住在三春园，却对很多事情故意隐瞒不提。”

        “所以我说，他就是要避人耳目才这么做的。”

        阿隅脸上流露出得意的神色。

        “渔船比定期往返的船只保密多了。不知道您晚不晓得，淡路岛现在被称为黑市贸易岛，由神户、大阪来的渔夫组成黑市买卖团伙，在岩屋买鱼卵，再拿到明石来卖，一转手就可以卖到三倍的价钱，所以渔夫即使钓到鱼，也不会拿到陆地上来卖，他们就在附近的海上直接卖给那些从神户、大阪来的商贩。我想椿子爵想瞒过别人，最好的方法就是搭渔船渡海。”

        金田一耕助不禁对这个女孩刮目相看，他再一次微笑着称赞阿隅：

        “你看吧阿隅，我说的一点没错，你真的非常聪明伶俐呢！”

        “唉呀！您就别再夸我了。”

        阿隅脸上掠过一抹红晕，垂下头说：

        “其实那是因我父亲生前非常喜欢钓鱼，即使在战时他也常到明石一带垂钓，而父亲每次钓鱼回来，身上的味道就和椿子爵那天衣服上的味道一模一样，因此我确信他是搭渔船渡海的。”

        阿隅提到已过世的父亲时声音有些低沉，但她立刻又打起精神，看看四周。

        “唉呀！我只顾着讲话，差点就走过头了。金田一先生，这里就是那栋别墅。”

        金田一耕助这才宛如大梦初醒般地环顾四周。

        眼前大约三千坪的土地上，只剩下被火烧得几乎精光的树木桩和石灯笼，在夕阳照射下，这些景物更显得凄凉。

        “对了，阿隅，当时椿子爵站在哪个位置？”

        “就在那里！你看，池塘边不是有座石灯笼吗？他本来站在石灯笼旁，但当他发现我后，便立刻朝对面的那条路走去。金田一先生，你要不要顺便过去看看？”

        “嗯，阿隅，你不用陪我，我自己去就行了，你有事请便吧！”

        “没关系，我姊姊家就在附近，所以我对这里很熟。”

        阿隅脚踩木屐，步履稳健地走在不甚坚固的碎石路上，金田一耕助则慢慢跟在她身后走着。

        两人下了石阶，在废墟瓦砾堆中穿梭，不久就来到刚才阿隅所指的石灯笼旁。

        此刻这里虽然已成废墟，但由残存的地基来看，不难想象出当年的排场，从前这里一定有各式的花木庭石、亭台水村、池塘假山点缀其中。

        “真可惜，我还来不及仔细瞧这栋犹如宫殿般华丽的房子，它就已经变成废墟了。”

        阿隅感叹道。

        这时，一只蜻蜒正好停在石灯笼上，阿隅忍不住童心大发，悄悄移向石灯箱，准备伸手捕捉，蜻蜓却倏地飞向空中。

        不过阿隅并没有失望地在一旁跺脚，反而一动也不动地站在原地，专心盯着石灯笼。

        过了一会儿，她才转身对金田一耕助喊道：

        “金田一先生、金田一先生！”

        “什么事？”

        “这里有些奇怪的字，你看，‘恶魔诞生……’咦？下面的字看不清楚。”

        “恶魔？”

        金田一耕助敏感情况重要，赶紧走到阿隅身后。

        “你看！就在这灯笼柱上！”

        在石灯笼青白色的柱子上，的确有一行以蓝笔书写的字，而且金田一耕助一眼便几乎可以确认那是椿英辅的笔迹，上面清清楚楚地写着——
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