这个世界上什么东西传播得最快？

        不是疾病，也不是病毒，而是……小道消息。

        无论是好消息还是坏消息，这种东西仿佛都是能经过空气自发传播一样，扩散得速度甚至远比人想象的要快得多。

        北方的卡巴斯基防线遭遇敌袭的消息，仿佛长了翅膀一样，很快就传播到了帝国的内部，而在帝都，更是成为了人人谈论的话题。

        传说之中，帝国的北方出现了一批未知的敌人，一个新的种族，它们身强体装，凶悍而残暴……听说已经和暴风军团打上了？

        这个话题顿时成为了街头巷尾的一个焦点，人人都在谈论这些东西，末了的时候，大部分人都会感慨一句：幸好，有咱们强大的暴风军团镇守边疆啊。

        的确，在这个没有飞机没有火车没有电话没有先进通讯工具的时代，北方……哪怕只是数千公里之外，对于人们来说，就仿佛已经是另外一个世界了。虽然大家对于这个出现的新怪物敌人有些惶恐，不过人们并没有在内心深处把自己的安危和这件事情联系到一起……毕竟，那是几千公里之外发生的事情，距离自己还很遥远很遥远……不是吗？

        事实上，传闻的消息里，虽然显示出了这些怪物敌人的凶猛残暴，不过却听说，暴风军团已经和这些怪物的搏斗之中取得了一些胜利——不愧是暴风军团啊！当然了！那些帝国勇敢的军队，连魔兽都打得赢，何况一些怪物呢。

        其实，这些消息却是帝国军方有意无意故意流传出来的。

        辰皇子深深明白“温水煮青蛙”的道理……这个道理是早年杜维和他聊起来的。虽然“温水煮青蛙”这个理论被用试验证明了，青蛙是不会乖乖的在水里被煮死，而是会跳出来。不过这个理论，却还是让辰皇子很赞同的。

        要想让大家接受一个天大的坏消息，最好的办法不是一下就全盘拖出，而是一点一点的说出来，让大家一点一点的接受。

        所以，经过了帝国修饰过的消息流传出来的目前的版本是：那些怪物虽然厉害，但是军队能对付，而且好像还远远没有两年前的魔兽肆虐那么严重。

        大部分民众还是平静的接受了这个消息，没有受到什么惊吓，程度大约也只达到了：民间在吓唬小孩子的时候会说一句“你再不听话，怪物就来吃你了！”之类的。

        光明神殿也做出了积极的反应，在查理新皇继位之后一直很沉默的光明教会方面，面对这件大事到来的时候，终于做出了一些让皇室满意的举动。

        神殿里发布了最新的消息，是伟大而尊敬的教宗陛下的通告，那种北方的怪物，是背叛神灵的邪恶异端，不过拥有伟大神灵保佑的罗兰人民，必定会将它们消灭！因为我们是信奉神灵的民族，神灵是站在我们这一边的。

        ……

        “我不得不说，宗教有的时候还是很有用的。”

        帝国军事学院里，杜维坐在自己的房间——哦，这里正式的名称应该叫做“院长办公室”了。

        杜维靠在椅子上，面前则是他的亲信小扎克还有他的弟弟加布里。

        加布里因为在这几个月的学院生涯里表现优秀，已经被升职，现在虽然还只是一个学员，却已经拥有了骑长军衔了。

        他手里拿着一份统帅部送来了军报……和民间的消息不同，这份军报是绝密文件，上面是前些日子，暴风军团的搜索队在野外和罪民军队小规模交战的完成过程，不含水分的真实的报告！

        和民间的消息不同，这份军报如果披露出去，恐怕就会真的引起恐慌了！因为凡是聪明的人都能看出，这份军报里至少显露出了敌人的战斗力比帝国最精锐的军队都要强！而且……它们吃人！

        魔兽也吃人，但是魔兽没有智慧，所以并不可怕。

        “光明教会这次做的不错。”杜维笑了笑：“希望他们继续合作下去……毕竟，这也是关系到他们自己的存亡。现在大家已经上了一条船了。”

        然后杜维看向小扎克：“你干得不错，散布的消息，分寸拿捏得很好。”

        “老板，不过北方一开打，我们的生意受到很大冲击啊。冰封森林里的猎捕魔兽的队伍全部都收了回来了，接下来的很长时间里，我们的生意收入会大大的减少。”

        “我们现在不缺钱。”杜维笑了笑：“等下个月，恐怕我们的舰队就能把新一批从南洋运过来的收入送上来了。至于魔兽的生意，暂时重点放在南部沼泽吧。那里的肉虽然瘦了一些，不过也聊胜于无。让雪狼佣兵团往南发展吧，还有我交待你的事情……”

        “第一批狮鹫已经全部孵化了。我在城外一百里的庄园里布置了足够的人手，从目前看来，还算顺利，第一批狮鹫都成功存活了，只不过，驯服方面，还没有什么进展。毕竟我们的驯兽师没有驯服狮鹫的经验。”

        “霸天虎空中骑士团已经调了两百预备役过来了，这两天就会到你的地方报道。”杜维正色道：“我对这件事情很重视，这件事情对我们来说也很重要！所以你暂时把大部分精力都放在这件事情上吧，保密工作也要做好。我们找来的驯兽师可靠吗？”

        “可靠。”小扎克笑了笑：“那个庄园现在已经被封闭了，不允许任何人随意进出，不会有任何消息流传出来的。而且，侯赛因先生也在那里坐镇，我相信没有人能在他的眼皮下跑出去的。”

        “嗯，让我们的空中骑士预备役骑士们开始接触那些小狮鹫吧，驯服要从幼兽开始，而骑士也要早早的接触他们的坐骑。”

        杜维说完之后，又交待了几件其他的事情，就让小扎克离开了。

        “哥哥。”

        小扎克离开之后，加布里看着杜维的表情，似乎有些欲言又止。

        几个月的军营生涯，加布里看上去更壮实了，肤色黑了一些，不过腰板笔直，已经颇有了几分武人的风范。

        “你想说什么？”

        “为什么要保密？”加布里不解：“如果狮鹫能成为空中骑兵的坐骑……那么这件事情我们不向帝国通报，是不是有些不好？我的意思是，今后这件事情总要披露出来的，那个时候帝国方面会不会认为我们是故意隐瞒这件大事？”

        “我已经交出很多东西了。”杜维叹了口气：“西北独立师团，我交出去了。这几年洒了大笔金币补贴帝国财政。还有火药，虽然配方我没有交，不过现在却敞开供应帝国军队……我们手里的秘密武器不多了，加布里。要想保证家族的地位，我们必须拥有几件大杀器才行。狮鹫部队，现在还没有成型，还在建设当中。我不一下拿出来的原因是，第一，我认为这件事情现在就披露出来并不好。我不介意让皇室知道，但是……天知道皇宫里有多少教会的眼线！我只是想把这件事情瞒着教会罢了。至于第二……我也是想给我们伟大的摄政王一点提醒，就是让他知道，我杜维可以不停的弄出一些新的花样来，不停的创造奇迹，弄出新的有用的有价值的东西！这样他才能继续看重我们的家族。如果有一天他感觉到我们的家族被他榨干了，已经没有什么新的利用价值了……哼，你想想吧。”

        “可是，摄政王似乎对你很信任的。”

        “可是……他不是皇帝。”杜维叹了口气。

        他自己站了起来，走到了房门口，把房门用力的关上，然后看着弟弟：“加布里，我总有一种预感，这种预感，我也说不出什么理由来，也没有多少根据，但是……”

        “你想说什么？哥哥？”

        “是摄政王，还有我们的查理新皇。”

        杜维的脸色很严肃，他闭上眼睛想了会儿，用力摇了摇头：“我不知道怎么说，这是一种很奇怪的感觉。我和这位小查理皇帝接触过一段时间，当过他的老师，我总感觉到……这个孩子，似乎长大了之后，不是一个英明的君主！”

        “什么？”加布里对哥哥的这种猜测有些奇怪。

        现在帝国里人人都在谈论查理皇帝，贵族圈子里，凡是能接触到皇室的人，大部分都认为这位小查理，虽然还年纪很小，不过却很聪明，很睿智，小小年纪就已经展示出了相当的智慧。

        “你还记得那天广场之上，我弄出的那个‘神迹’的事情，然后摄政王当众宣布老皇帝的死讯，宣布了传位的遗命的场面吗？”杜维忽然笑了笑。

        他盯着自己的弟弟：“加布里，那天之前，我们的摄政王就已经悄悄的告诉了他要镇定，告诉了他会有大事发生，虽然我不知道摄政王是怎么和他的儿子说的。说了多少……不过，那天查理这个孩子表现得太镇定了！甚至……我站在他不远的地方，我能感觉到，他隐隐的有一种……渴望！”

        杜维用力挥了挥手：“他是很聪明，很早熟的一个孩子。可是你想想……一个十岁出头的孩子，就这么早的渴望皇位……不厚道啊！”

        “小孩子总是有小孩子脾气的。”加布里笑了笑：“我小的时候，你小的时候，难道就没有喜欢出风头的孩子脾气吗？”

        “不，这不是喜欢出风头的孩子脾气。”杜维叹了口气，仔细的描述着自己的心情：“那是望！对地位和权力的渴望！我真怀疑，这么一个小子，他哪里来的野心。当然了，用野心这个词语不太恰当。不过还有一个细节……”

        杜维的表情似乎有些变化，他的眼神里闪过一丝古怪，低声道：“我告诉过你了，老皇帝是几个月之前就死了！消息一直隐瞒着……而随后，我在皇宫里当了查理很长时间的老师！当然了，我不知道关于老皇帝死的消息，小查理是什么时候知道的……或许是很早就知道了，也或许是那天广场传位之前才知道。但是……”

        杜维仿佛了一下：“如果一个正常的孩子，一个十岁的孩子，听说了自己的祖父去世，哪怕他再早熟，再聪明，但是从良知上来看，至少应该表现出一丝悲伤吧？就算奥古斯丁六世对摄政王不是很亲，但是任何一个祖父，对自己的孙子，总还是会不错的。可是……无论是几个月前我和他相处当他老师的时候，还是传位之后，我也进皇宫见过他几面……这个孩子，却从来没有流露出过哪怕一丝一毫的对祖父的缅怀之情。”

        杜维说道这里，他自己就先冷笑了一下：“别告诉我说什么这个孩子聪明之类的……这不是聪明不聪明的问题，而是本性是否善良！说到聪明，那位卡琳娜公主，从天赋上来说，比查理皇帝更聪明，那个小姑娘实在是我仅见过的小天才。可是……我后来见过小姑娘两次，她都表露出了一丝失去祖父的悲伤。倒是那位查理皇帝陛下，依然嘻笑如常，该骑马骑马，该玩耍玩耍。”

        “哥哥，您的意思是……”

        “我的意思是，咱们的这位新皇陛下……不仁！”
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