漫天的雪花，将帝都城的轮廓染上了一层肃静的白。

        这是今年的第一场雪，城防的王成近卫军守备将士已经在铠甲内套上了厚厚的皮袄，守城的卫士，手中的长矛上也在这天气之下泛出了淡淡的冰霜。军官在城门上来回巡视了一遍，不时的搓手呵气，然后低声咒骂着这见鬼的冷天气。

        今年的雪，来得比往年似乎要早了很多。更奇怪的是，位处大陆中部的帝都都降下了鹅毛大雪，可大陆的北边，卡巴斯基防线那里，却还没有。

        一阵一阵的西北风，让士兵忍不住把脑袋缩了又缩，不耐烦的看着城门上的沙漏，计算着自己换班的时间。

        道路上没有多少人，这个天气，据说城外的官路上已经有一些路段被大雪堵塞了，昨晚就有一队倒霉的近卫军被调了出去铲雪。听说不少商队被堵在了十几里之外的卫城，看来在道路的积雪清扫完毕之前，是别想进城了。

        这个时候，一队骑兵从大路远处而来，领头的骑士一身皮甲，在这么寒冷的天气里，却不着皮袄，只是在外面套了一条鲜红的披风，策马而行，十足的威武。

        而后面跟着的近百骑，马上的骑士人人都是挺直了脊梁，身后背负着长弓，骑兵们脸上带着矜持和骄傲，马匹之后，还跟着一条一条在雪地里奔跑的猎犬。

        这些骑兵在策马之中，却隐然将一个人包围在了正中间，中间一批全身纯白色皮毛的高头大马，一看就是出产自大陆西北的良驹，而马上的一个小小的身影，一身金色的皮袄，头戴皮套，身后也挂着一张精致的短弓，众人簇拥之下，这人一身贵气，嘴角兀自含着一丝比这天气还冷了几分的寒意。

        这一队骑兵才还没接近城门，城门的守军看见旗号，顿时赶紧弯腰跪了下去。

        在守军的一声一声“陛下万岁”之中，马上的骑士却如旋风一般，头也不讳的就冲了进去，马蹄践踏，地面的湿泥和冰雪，飞溅在了跪拜的守军士兵脸脖处，却无人敢吭上一声。

        到这一队骑兵进城之后，城门下的守军才纷纷站起，有的军官回头看了看城里，低声叹了口气：“恐怕咱们这位小陛下，今天心情不太好啊。”

        “这么大雪的天气，只怕出城打猎，没什么收获吧。”另一个军官猜测，皱眉道：“陛下这些日子天天出城打猎，这次数似乎多了一些……”

        “闭嘴！”那个级别稍高的军官立刻变色，冷冷道：“皇家的事情，也是你我能随便谈论的吗！”

        ……

        查理皇子……哦，不，应该是查理皇帝陛下，在众多骑士的簇拥之下，于帝都的长街之上一路飞驰，横冲直撞，路上行人远远的听见飞奔的马蹄声，赶紧就顿时散开。

        下雪之后，道路越发的泥泞，在一个街口，就忽然听见战马一声长嘶，却似乎是践踏在了积厚的冰雪之上，顿时脚下一滑……

        扑通一声，马上的查理身子一歪就掉了下来，幸好他抓缰绳抓得甚是牢固，身子挂在了马上，却终于没有落地。

        旁边早有身手好的御林军纵身越来，一把拉住了缰绳，安抚住了惊马，赶紧将尊贵的小皇帝陛下扶了下来。

        小小年纪的查理皇帝落地之后，稚嫩的脸上满是怒气，忽然就一把推开了身边的骑士，用力抓起马鞭狠狠的朝着自己的坐骑抽了过去！

        “畜生！！畜生！！你也敢欺负我！！你也欺负到我头上来了！”

        他年纪还小，力气不足，可是这一翻含恨的乱抽，依然抽得马匹痛嘶不已，旁边的骑士眼看陛下抽打马匹，却哪里敢阻止，只是人人下马，伺立在旁边。

        查理一顿鞭子抽完，自己却粗粗的喘息起来，看了看周围部下的脸色，他小小年纪的脸庞上，露出了一丝阴霾，却深深吸了口气，勉力挤出一丝微笑，缓缓道：“这马惊了我，你们不用这么畏惧。好了，这么冷的天气，大家也别站在这里喝风了，早早回皇宫里吧，今天凡是随我出猎的，人人有赏。”

        说着，他却恨恨的看了自己的坐骑一眼，这马匹白色的皮毛上被鞭打出了不少血痕，却是不能骑了，旁边那个骑士头子赶紧把自己的马牵给了小皇帝。

        “回去把这马杀了，今天无猎物，让大家把马肉分了吧。”小查理淡淡道。

        旁片却还有一个鲁莽的骑士，自作聪明低声提醒了一句：“陛下，这马可是您最喜欢的……是郁金香公爵大人送您的礼物……”

        已经翻身上马的查理听了，脸色顿时一滞，压着火气看了这个多嘴的人一眼，他的脸色却立刻生出了一丝笑容：“哦，是了，是老师送我的礼物。不过驯马的马师失职，回去也要责罚。”

        他一抖缰绳，却忽然问道：“快新年了，听说老师把师母接到了帝都来，算算日子应该快到了吧。老师染病多日，我也没曾去看望，今天左右没事，这就去郁金香公爵府吧。”

        他是皇帝之尊，虽然还没有执掌国政，不过身边这些御林军骑士却哪里敢违背他的意思，赶紧前面开路，掉转了方向，朝着郁金香公爵府去了。

        ……

        偌大的院子，一个侍从也没有，杜维就坐在轮椅里，在屋檐下，望着漫天的雪花，仿佛在想什么心思。

        前天开始的大雪，下了两天，此刻屋檐下挂满了条条晶莹剔透的冰棱，杜维仿佛就看着那冰棱在发呆。

        前些日子，南洋来了使者，被摄政王以国礼迎进了皇宫，这番礼仪下来，几乎就等于是默认了南洋的“联合王国”的地位了，等于是罗兰帝国承认了这个南洋的国度的是一个国家。

        虽然这件事情惹了不少非议，毕竟帝国数十年来，鹰派横行，这种被认为是“有失颜面”的做法让很多人不满，但是财政大臣却是每天依然满脸微笑——毕竟，落到口袋里的钱才是真切的！

        身为帝国的财政大管家，只有这个老头子才明白，现在帝国北面正在打仗，财政紧张的压力已经到了什么地步。

        “这场雪，下的好啊。瑞雪兆丰年，希望来年有个好守成吧。”杜维叹了口气。

        克里斯还在断背山的郁金香别院里。有了泪光晶坠，弄出了生命泉水来，让第一批孵化的小狮鹫已经在短短的日子里就生长到了大约两岁左右的状态，第一批的狮鹫骑士已经在开始进行飞行和战斗训练了。

        而白河愁……这个家伙，来到帝都之后，却只在自己这里住了几天，跑去见了蓝海悦一面之后，在一个夜晚，不告而别，这次却是连只言片语也没有留下。

        这位巫王，就直接闪人了。

        前些日子关于南洋使者的问题，殿堂之上吵吵嚷嚷，虽然老宰相罗布斯切尔关键时刻出面力挺了财政大臣，当着这位元老的面，人人都要给他几分面子。可是背后里，对摄政王进言反对的依然大有人在。

        而那一次，最微妙的是：老宰相是支持财政大臣的。可是他的侄孙女婿，现任的帝国军务大臣，卡米西罗，却意外的保持了沉默。

        军方是鹰派，老宰相是鸽派。卡米西罗被夹在了中间，却只能闷声大发财了。毕竟，他才执掌统帅部，资历不足，还远远无法镇住那些老资格的将领，这种时候，他的保持沉默，显然也是一种很好的自保的办法。想来——也是老宰相默许的吧。

        得罪人的事情，老头子自己去做就好了。卡米西罗是他们家族未来的希望，还是别搅进这盆脏水的好。

        而后来发生了一件事情，南洋使者在皇宫觐见了摄政王和皇帝陛下之后，在帝都逗留了三天，最后一天晚上，却悄悄派人来到了郁金香公爵府里，送来了一封信。

        这封信，是现在的南洋联合王国国王，路菲克亲笔写的。这个当初杜维的小奴隶兼马夫，在回国之后，经过了这三年的时间，渐渐的坐稳了位置。想来，南洋那里的钩心斗角，应该没有帝国这么厉害。在杜维身边耳濡目染了很长时间的路菲克，在长大了之后，一旦开窍了，就不是那些愚昧的部落酋长能对付的了。

        这封信，路菲克的口吻很谦卑，虽然已经是国王之尊，在信里却依然恭敬的称呼杜维为“主人”。

        可杜维看完这封信之后立刻就焚毁，然后问了那个使者几句之后，确定了这封信没有人看过，而且确认了这个使者对杜维和路菲克的关系一无所知，只是奉命带了这么一封信，当时就当场翻脸，让人把那个使者乱棍打出了公爵府。

        事后小扎克有些疑惑，杜维却冷笑道：“南洋的事情，皇宫里难道不知道我们和南洋有千丝万缕的关系吗？这种时候，我往后躲还来不及，怎么能往上撞？今晚这个使者跑到我这里来，外面街道上只怕不知道有多少眼睛盯着呢！不说别的，如果有人攻击，说是我勾结外使，虽然不能拿我怎么样，但是总是一番口舌麻烦。今后南洋的事情，我们少沾就是了。”

        “可是……这每年的收益……可惜了啊！当时是我们在私下里和南洋谈的，让他们臣服上书，每年供奉。本来这钱可以落入我们口袋的。何必让他们大张旗鼓的派人来帝都？有您在帝都，南洋远征不远征，殿下还不是听您的？”

        “笨。”杜维当即就毫不客气的斥责：“我们现在缺钱吗？南洋这个地方，一时抓在手里，赚点外块可以，你指望一辈子抓在手里？我肯，摄政王肯吗？”

        顿了一下，他又道：“路菲克是从我府里出去的，这个秘密只有有限的三四个人知道，可绝不能让摄政王晓得了。这是大忌，你如果连这个道理都不懂，也就不用跟在我手下混了。”

        小扎克讪讪一笑：“我明白的。”

        随后杜维又下了一个命令：今年冬季，西北的宗教奉献税，全部截留不交！而且是明拒！所谓的明拒，就是公开上书，不交税了！

        小扎克有些担心：“只怕神殿方面……”

        “哼，我是西北教区大主教，有了问题，教会也不能到皇宫里告我的状，只能以神殿的内部的系统来责问我。我倒是要看看教宗他敢不敢来问我。如果他敢来的话，明年春天的税也都扣了！”

        对于教会还敢盯着自己，窥探自己的断背山别院，杜维总要给对方一点颜色看看的。

        果然，事情过去了多日，教会却连吭都没吭一声，把这事情忍了下来。

        大家都清楚，教会不缺这些钱，但是杜维公然落了教会这么一个面子，却是人人都看清了的。

        望着屋檐的冰棱，杜维忽然轻轻叹了口气。

        他按在轮椅扶手上的手指动了动——这些日子来，他的身体总算稍微有了些起色了。身体的恢复程度，他已经可以勉强的控制自己的上半身做一些简单的日常活动，比如拿刀叉筷子吃饭，或者是端酒杯，捧书什么的。只是一些重力气的事情还是无法胜任。

        而腰部以下，却依然没有动静。

        妈的……这不成了太监了吗……杜维心里郁闷的想。

        马上自己的老婆就要从西北来了，分别快一年了，所谓小别胜新婚，可自己现在这模样，日子可怎么过？？

        公爵大人的心情，重新烦躁了起来。
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