阳光照射在大殿之上，终于放晴的天气，将这原本已经阴湿了一个冬天的宫殿里的寒气和潮湿一扫而空。

        这座古老的大殿，是皇城里诸多巍峨庄严的建筑群里最大的一座宫殿，在阳光之下奕奕生辉，千年之前，伟大的开国皇帝阿拉贡就是在这里，公布国书，宣布立国，接受无数百战勇士的臣服和欢呼。

        尽管经历了千年的时间，无数代皇帝都花费了大量的经费反复的修缮和扩充这座大殿，到了这一代，这座古老的建筑，非但不显得颓败，反而越发的金壁辉煌。

        两旁的数十根几人才能环抱过的巨大圆形立柱，雕满了细腻而华美的浮雕，那浮雕之上，全部都是开国战争之中那些传奇的英雄人物。硕大的火盆，燃烧着终年不熄的火焰，而站在走廊之下的金甲武士，也都是从御林军里精挑细选出来的最精壮的勇士，穿戴着最精良的铠甲，手持长斧，成排肃立。

        这座象征着帝国皇权最中央核心权威的地方，正是历来帝国每每要决出重大国策之时，帝王召集重臣贵族，商议决策的所在。

        而今天，在经历了一个冬天的折服之后，摄政王殿下在这里召集了众多大臣，商议前线的战事。

        大殿的正门紧闭，而这个时候，一个宫廷侍者，弯着腰顺着走廊一阵急促的碎步跑来，跑动的时候，虽然保持着弯腰的姿态，屁股略微有些往后撅，这姿态有些滑稽，不过周围那些侍立的武士，却没有一个人敢笑话，甚至也没有一个人上来阻拦。

        只因为，这个宫廷侍者，脚下靴子枭枭，跑得甚急，手里却双手高高捧着一个鲜红色的卷筒，高高举过头顶，那卷筒上的红色鲜亮，仿佛是用鲜血染成的一般。

        这红色，象征着线送来的最紧急的战报，按照惯例，如果是这种紧急的战报，传达进皇宫的时候，任何人都不得阻拦耽误片刻，哪怕是三更半夜，这种战报到了，也必须直接交送到帝王君主的手里！这也是开国皇帝阿拉贡立下的铁律。

        虽然千百年来，帝国皇帝的水平参差不齐，总有一些昏庸的君主在位，难免荒废政务，就有人渐渐不遵从这些铁律了。不过现在在位的摄政王却是一个勤勉的人，在他的执政期间，这些铁律都被严格执行！

        这个侍者撅着屁股跑到了大殿的门前，看了一眼周围的金甲武士，立在殿门之外，神色有些紧张，却亮开嗓子，大声喝道：“前线紧急战报到！！！”

        他这一嗓子中气十足，顿时就把声音传递到了大殿里。

        果然，片刻之后，大殿门打开，两个宫廷官员沉着脸出来，却丝毫没有怪罪的样子，只是一脸的严肃，郑重接过那红色的卷筒，飞快的跑了进去。

        大殿之内，摄政王高高坐在宝座之上，下面两侧，在座的有帝国年轻的军务大臣卡米西罗，军方一些高级将领，财政大臣，以及帝国财政署诸多高级官员，礼仪大臣，还有七八个位高权重的帝国实权派人物，其中一个胖子，却正是德兰山魔兽。

        这个德兰山魔兽正满脸红光的大声说着什么，这下被打断了，却不敢有半点微辞，眼看那宫廷官员郑重将一个红色的卷筒交到了摄政王的手里，他赶紧把自己刚才那番关于前线战区后勤物资的计划讲述暂停了下来，立在那儿，偷眼看着摄政王。

        辰皇子坐在上面，面色平和，接过了卷筒，上面的封漆完好，打开来，取出里面的一份羊皮卷展开看了两眼，下面众多人盯着摄政王，试图从这位君王的脸色上看出什么端倪来，可是摄政王看罢之后，神色丝毫不变，就连眼角的肌肉都不曾变化半分，只是点了点头，随手将卷筒交给了侍从收好，才把眼神重新落在了德兰山魔兽的身上，温言道：“嗯，你继续说，下一季的物资调运怎么了？”

        德兰山魔兽似乎有些愣神，随后立刻反应了过来，咳嗽了两声，才继续摇了摇肥胖硕大的脑袋，瓮声瓮气的大声道：“是！……呃，刚才我说的关于调运的问题，目前看来，粮草武器的供给还算充足，只是我在北方待了一个月，却知道前线的破甲重箭消耗很大，前期准备的库存已经快见底了，军需方面，催了两次，只是后方的工坊还在加紧生产，殿下，我家族旗下的工坊里已经赶制出了一批来，虽然数量还有些不足，不过也能应一时之急了，正是在运输方面，我问过军务大臣卡米西罗大人，现在运力方面已经满负荷了，我的意思是，干脆从海军调拨的船队上，腾出一批来，专门运输这批破甲箭，其他的物资，反正不着急还能拖一拖……”

        德兰山魔兽摇头晃脑，将这番话说完——其实他原本只是一个豪富商人家族，对这些国务是不熟悉的，只不过近年来随着摄政王掌权，他也算是摄政王辰皇子的嫡系，自然也就水涨船高，渐渐的显贵起来，现在有得了一个官职，算是正式从商人身份变成了帝国重臣，委任了他担任了前线战区的军务后勤官职，他也颇花了一番心思。至于这番话，却不是这个德兰山魔兽能说得出来的，却是昨晚在家里，让幕僚起草之后，他生生背下来的。

        刚才虽然被打断了一下，一时之间忘记了一些，不过幸好说着说着，也就想了起来，这番话越说越流利，他心中也有些得意，心想：以往旁人都把我只当一个富得流油的商人，现在我好歹也是帝国重臣了，总要让他们刮目相看。

        只是，德兰山魔兽说的摇头晃脑，却没有发觉，上面端坐的辰皇子，虽然脸色如常，但是那眼神，却似乎已经不如刚才那么专著了，下面这德兰山魔兽说的一番话，辰皇子大略也就听了七八成，其余心思，却已经转到了刚才看到的那份前线的战报上去了。

        终于，这胖子说的吐沫横飞，一番话说完之后，倒也头头是道，辰皇子点了点头，也没什么赞赏褒奖的意思，就轻轻飘飘说了一句：“嗯，知道了。这事情你和卡米西罗商量一下，就这么办吧。”

        德兰山魔兽不免有些沮丧，自己做了好大一番功课才弄了这么事情来，就是想显示一下自己的能力，却只得到了摄政王这么轻飘飘的一句话，不由得心中就有些落差。

        幸好，辰皇子是何等聪明的人，一看这胖子的脸色，就明白了原委，轻轻一笑，又加了一句：“你这个胖子，这件事情做得倒真有点帝国大臣的模样了，看来给你这个官职是给对了，好好努力去做吧！”

        这句嘉勉，才让德兰山魔兽的脸上多了几分笑容。

        随后，辰皇子咳嗽了一声：“刚才接到前线的战报，那些野蛮种族果然在开春就发起了攻势，势头很是猛烈，不过罗斯托克将军的战报里说了，已经成功将敌军的攻势击退，前线将士浴血奋战，那些野蛮种族受了不少重创。”

        这话出来，下面那些心中还在猜测那份战报的人，都是脸色一松。

        “不过……”摄政王忽然轻轻笑了一下，这笑容里就多了三分古怪：“这军报里还说了一件有趣的事情……这次击退敌军攻势，其中立下头等大功的，却不是暴风军团的将士，也不是助战的魔法师团和神圣骑士团，而是……”

        说到这里，辰皇子故意停顿了一下，看了看下面众人的脸色，这才继续道：“是一个圣阶强者！”

        圣阶强者？！

        这话一出，不少人都是惊讶起来。

        大陆之上，现在众所周知的圣阶强者，就是那个罗德里格斯了。或许大部分人不知道，但是现在在这个大殿里的众人，都是帝国的权贵，不少人都知道，那个罗德里格斯可是杜维的手下。

        “不是银霄剑圣。”辰皇子嘿嘿笑了笑：“看来咱们帝国，又出了新的圣阶强者了。有趣的是，这位圣阶强者，也是咱们的郁金香公爵麾下的家族骑士……名字也是奇怪，倒是和那个当年叛逃教会被大陆通缉的侯赛因同名啊。”

        侯赛因？

        郁金香公爵麾下的，一个“也”叫侯赛因的圣阶强者？？

        这话说出来，说的人固然是语气诡异，听的人也是表情叵测，一时间，这大殿之上，却陷入了一片沉默之中！

        叛逃教会的前任神圣骑士侯赛因，已经死了——这可是大陆光明神殿教宗陛下亲自发布的公告里，白纸黑字写的很清楚的！

        这才没过多久，就冒出来一个郁金香家族麾下的家族骑士，实力强悍，也叫侯赛因？

        众人都不是傻瓜，其中深意，就多少能猜到几分了。

        只不过……这件事情，隐隐的关系到了教会，这就很难去说了。更重要的是……还和杜维有关系！

        如果是在往日也就罢了，可现在，因为前段时间，郁金香公爵和皇室只见顶牛的事情，尘埃还没落定，现在谁也不清楚，到底摄政王心中对郁金香公爵是一个什么态度。

        所以，这种事情，一时间，大殿里人人闭口，都不敢贸然发表什么见解了。

        辰皇子坐在上面，冷眼看着下面众人，他如何不知道众人的心思？沉吟了一下，摄政王淡淡道：“大陆上又出了一名新的圣阶强者，总是好事，说明帝国子民尚武风气尤存！至于名字嘛……和那个神殿的叛徒同名，想来也是巧合。哼，侯赛因……大陆上叫侯赛因的人，如果一个一个追查起来，只怕得有个七八千呢。这世上同名同性的人多了，也不必意外。”

        辰皇子这么一说，也算是表明了态度了。下面这些人才松了口气，这才一个一个走了上来，表示赞同，更有人就大拍马屁，说是在摄政王的英明领导之下，大力提倡帝国尚武之风，这才使得民间涌现出了更多的强大武者云云。

        这种屁话，自然是没有人会相信的，只不过，官场之上，这种花团锦簇的话儿也是少不了，一时间，刚才寂静的场面，倒是热闹了起来。

        辰皇子听了会儿，心里思索已定，就开口道：“既然是郁金香公爵麾下的骑士助战，也算是为国出力的义举，况且立下了大功不能不封赏的，嗯……只是这个侯赛因是杜维的麾下，却不好直接封他军职了……各位，有什么好的建议吗？”

        这个问题，却又没有人回答了。

        安静了片刻，不少人，却都把眼神瞄向了财政大臣——因为杜维之前和皇室的关系闹得有些僵，隐隐的有些祸乱的味道了。结果，使得原本帝都里一帮热捧杜维的权贵人物，在这个当儿都躲之不及，哪里还敢和杜维公然站在一起？

        在这殿堂之上，说到封赏杜维的麾下骑士，却是没有一个人敢站出来说好话——当然了，坏话也不会有人抢着去说，毕竟杜维现在还没倒台，摄政王的态度也未明，谁也不愿意贸然去得罪人。

        只是，既然是封赏杜维的麾下，那么现在这殿堂之上，唯一个被打上了深深的“郁金香公爵一系”烙印的，除了财政大臣还有谁？谁叫你把自己的孙女嫁给杜维的弟弟？就算你不是郁金香一党，也是郁金香一党了！

        这种为杜维说好话的事情……你去做吧！

        财政大臣心里也有些为难，老头子是一个一心为国无私的人，心里明白众人那眼神的意思，他心中坦荡，也不怕人想什么，更不怕摄政王猜疑，只是……自己是财政大臣，这封赏军功的事情，自己开口也不合适。

        咳嗽了一声，抬眼看了看军务大臣卡米西罗，却看见卡米西罗老神在在，眯着眼睛，一副不关己事的样子，财政大臣看了，不由得心中有些苦笑：这个小子，年纪轻轻，却把老宰相那幅模样学了个十足，哼，也是个狡猾的小东西。从前和杜维称兄道弟，这会儿却装起鸵鸟来了。

        现在这个时候，事情涉及到杜维，就变得有些高深莫测起来，人人的眼睛盯着财政大臣这个老头子，也让老头子有些焦躁，终于按耐不住，咳嗽了一声，开口道：“这个……殿下，我觉得，既然是郁金香公爵的家臣，那么国家不好委任公职，正好……现在前线战区上，那大陆各地招募的雇佣军已经自成了一军，也不算是帝国官军编制，我看，不如就委任这位侯赛因骑士担任那雇佣军的首领，然后么……既然是身为圣阶强者，自然都是超然世外之人，金币财物的赏赐，想来这种强者是不屑的。所以，我的意思是……以功论的话，授予勋章和荣耀称号就可以了。”

        辰皇子笑了笑，就顺着道：“这建议很好。授予这位侯赛因骑士阁下……嗯，帝国白银勇气勋章一枚，再加一个……‘护国圣者’的称号吧。嗯，既然是圣阶强者，那么‘圣者’这个称号他也当得起的。此外……就按照你说的，那雇佣军，也让他去率领……呃，对了，之前郁金香家族隆巴顿将军已经借调去了前线担任雇佣军统领的，那个，这个侯赛因就算是副统领吧。”

        顿了一下，辰皇子又道：“还有……之前前线有报，那些雇佣军搞了一个什么敌后空降的作战，也立了功，这次就一并封赏了。你们财政署和军务商量一下，按照军功把赏金封赏下去……另外，那雇佣军么，也给一个名号吧，不然的话，说起来，都是雇佣军雇佣军的，也不太好听。”

        辰皇子侧头想了想，展颜道：“我倒是想起一个名字……就叫‘狼牙’吧，这雇佣军，今后就改名叫做‘狼牙军’。”

        他是摄政王，帝国的主宰，这话开了口，谁会反对？

        事情，就这么定了。

        侯赛因摇身一变，就成了帝国摄政王亲口封赏的“狼牙军”副统领，授帝国白银勇气勋章，以及“护国圣者”称号。

        ……

        消息当日就从皇宫里传了出来，不到半天，躲在郁金香公爵府里的杜维就收到消息了。

        “狼牙军？”杜维哈哈一笑，拍了拍手掌：“好名字，如犬狼利齿一样尖锐。”

        旁边的乔乔却脸色有些忧虑：“你笑什么？你把侯赛因派到北方去，这一出手，全大陆都知道了。别忘记了他是教会叛徒的身份，教会找起麻烦来怎么办？”

        “找麻烦？谁来找麻烦？”杜维哼了一声，一脸的不屑：“教宗陛下金口玉言，白纸黑字公布过了：叛徒侯赛因已经死了！他是教宗，帝国的精神领袖，他说死了就是死了！现在的侯赛因，只是一个不巧和那个叛徒同名同姓的人罢了，难道这世界上，同名同姓也有罪过吗？嘿嘿……教会要追究？好啊！那就说明了教宗陛下说的话不算数了？一般人说话不算数也就算了，他是谁？教宗耶！大陆的精神领袖啊！难道让他自己打自己嘴巴？教会的脸面何在啊！！”

        他虽然是狡辩，但是说话的时候，却一股理直气壮的口吻，一副无耻到底的模样，旁边乔乔看了，也是哭笑不得。

        笑了会儿，乔乔才不解道：“杜维，你把侯赛因派到前线去拼杀，如果是担心那些兽人之中有强者参战，前线顶不住，也还算合理。只是，派侯赛因不如派罗德里格斯了，或者……干脆放我去北方待一阵子也不错。”

        说到这里，乔乔的语气有些心虚的样子，偷偷看了杜维一眼，却看见杜维脸上似笑非笑瞄着自己，她才干脆心里一横，叉腰叼蛮道：“怎么了！我在帝都闷都闷死了，到前线去打打杀杀，也比整天闷在这个院子里好吧。”

        杜维摇头：“不到时候，不到时候。你看吧，将来有我们上前线的日子呢。”

        乔乔这才有些气馁，继续道：“不管如何，你别人不派，却让侯赛因公然露脸，总是麻烦。”

        杜维不屑：“麻烦？怕教会找我麻烦？教会早就知道侯赛因活着了，教宗的那个公告就是和我的私下妥协。现在吗……我怕教会找我麻烦？反正就算没有侯赛因公开露面，教会就会放过我了？哼……而且……”

        说到这里，杜维的神色终于正经了一些，看了乔乔一眼，声音有些柔和下来，低声道：“乔乔……你，我，还有薇薇安，我们三人在一起，自然是感情很好，日子也温存。可是，有句话叫做‘饱汉子不知饿汉子饥’，嘿嘿，你的小日子过得幸福美满，可别忘了，侯赛因这个家伙还打着光棍呢。如果他爱上的是普通的女孩子也就罢了，可是他的情人可是帝国的公主啊。要娶帝国的公主，一个没有身份的‘黑户’可绝对不行的。就算我们肯，摄政王也不肯，就算摄政王肯……皇室的规矩也绝不能容忍的。再说了，那位路易丝公主，年纪也不小了，婚事恐怕早就提上日程了，如果我们不抓紧时间，一旦皇室给她安排了婚事，那就麻烦了。”

        叹了口气，看了看面色绯红的乔乔，杜维伸出手指，在乔乔的鼻尖轻轻一点，微笑道：“我就是要让侯赛因公开露面，大露特露！然后光明正大的立功，让大陆都知道他的名气！现在好了，他不再是‘黑户’了，而是堂堂的狼牙军副统领，帝国白银勇气勋章获得者，帝国‘护国圣者’！这命令，一旦经过了帝国官方的明文发布，那就是白纸黑字的合法身份！！从此就不再是黑户，而是光明正大的帝国功勋之人！”

        笑了笑，杜维拍了拍自己的大腿，缓缓道：“现在么，这个身份是明了，荣耀也有了，就是要匹配公主，似乎还有些不够底气，不过不要紧，只要侯赛因在前线再立些功，头上的光环再亮一些，就有了足够荣耀的身份，到了一定时候，向皇室提亲娶公主，那就差不多了。”

        说到这里，杜维眼睛里闪过一丝凛然，语气转寒，冷冷道：“至于神殿找我麻烦……那些神棍什么时候不找我麻烦了？况且……侯赛因对我来说，就和兄弟一样！为了他的幸福大事情……我就算让神殿多嫉恨几分，也算不了什么！！神殿现在早就恨不得想杀我一百次了，现在就算是更恨我一些，想杀我两百次，三百次，也没什么差别。”

        ……

        帝国又出了一名圣阶强者，这个消息立刻伴随着春分传播到了罗兰大陆之上。更何况，大陆上圣阶强者原本就是近乎传奇一般的存在，虽然那个罗德里格斯是圣阶，但是毕竟人人知道，这个银霄剑圣，早年曾经参与了谋反政变，虽然圣阶强者不能用世俗的标准衡量，但是多少有些不够响亮。

        这位新出的圣阶强者，却是在前线立下大功——那可是帮着咱们打那些野蛮种族的好人啊！

        而这件“喜事”传播过程里，自然也有不少好事之人，拿侯赛因的名字做文章，隐隐的就联系到了那位已经“死去”的教会叛徒。

        只不过各种传闻斐斐，教会却始终保持沉默，一言不发。

        ……

        就在关于对侯赛因的封赏命令发布的第二天。

        已经在家里“养病”几个月的郁金香公爵大人，终于公然走出了自己的公爵府！

        这天一早，公爵大人的马车就堂而皇之的出了府，在一队护卫骑士的扈从之下，出了帝都城门。那些守城的王城近卫军看了，都有些不相信自己的眼睛。

        人人心中都猜想：这位处在暴风漩涡之中的公爵大人出府了，恐怕以后这帝都，就不太平了！

        而杜维，却乘坐马车，出城之后，直接就来到了阔别多日的“帝国军事学院”。

        马车停在了学院门口，杜维依然坐在轮椅上，那些听闻公爵大人到来的学院里的教官和护卫士兵，赶紧上来迎接。

        一队人簇拥着杜维的轮椅，缓缓朝着学院里进去，路过操场的时候，就听见操场之上呼喝连连，却是学员们正在训练。

        军事学院里，早有五百调来的王成近卫军，专门在这里驻扎，一来是负责这位的秩序和守护，而来，也是担任这些军官学员们的“陪练”。

        杜维来到操场的时候，几十名学员军官，正在和两百名全副武装的王成近卫军士兵进行越野演习。

        杜维立刻下令让人把轮椅推到操场去，隔着老远，就看见了那儿一帮军官分成了蓝方红方，正在互相较劲，一片热火朝天的气势。

        杜维的轮椅嘎吱嘎吱，木轮碾压过操场上的沙土地，来到了旁边，加上周围的一群随从，立刻就引起了操场上诸多军官学员的主意，有眼尖的，立刻就辨认出来了，那中间坐在轮椅上，一脸诡异的笑容，那眼神里一丝淡淡的邪气……不是那位让众人吃足了苦头的院长大人是谁？！？

        一看这位煞星一般的人物回来了，顿时全场所有的学员都呆住了，连训练都忘记了，人人都是眼巴巴的盯着杜维，更有人张大了嘴巴，惊得一个字都说不出来。

        还有一个军官学员，正在攀爬障碍土墙，一眼瞄见杜维，看着那熟悉的让人心中发毛的笑容，也不知道怎么的，顿时手脚一软，原本身手敏捷，却忽然就从土墙上掉了下来，一屁股坐倒在了地上，却顾不得疼了，就这么瞪着眼睛望着杜维。

        杜维轻轻一挥手，咧嘴笑道：“小崽子们，我回来上班了……你们，想我了没有啊？”

        这话说的轻轻飘飘，可是诸人却没一个说话，都是屏住呼吸看着院长大人的回归，大部分心里就一个念头：“这个折磨人的家伙回来了，这下好日子到头了，今后……恐怕更有苦头吃啦……”
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