尽管寒风一再的拖延着春天的脚步，可春天毕竟还是到来了。

        三月份之后，整个西北开始忙碌了起来。

        在几十万平方公里的大地上，东起努林行省，西至西北走廊，北至乞力马罗山脉，南至楼兰湖。大队大队的军队开拔，分赴了各个事先设定好的操演地点。

        这是罗兰帝国法令规定的，一年一度的帝国全境的军队春季操演。

        罗兰帝国以武开国，千年之前，阿拉贡大帝以惊才绝艳之姿，崛起于大陆之上，东征西讨，南征北战，这才把整个大陆的版图收归于一体，建立了一个这么庞大的帝国。而自从阿拉贡大帝本人开始，就设立下了这么一条铁律！

        为了保证帝国的军队不会因为和平过久而战力废弛，帝国的军队，每年的春天都要进行一次春季操演。

        而这样的操演，在阿拉贡时代，被严格执行。

        虽然后世，随着阿拉贡时代的结束，后世的帝国承平太久而渐渐荒废了这条铁律，甚至曾经有过帝国军队十几年不曾操演，军纪战力荒废殆尽的历史。不过后来，随着现在的奥古斯丁王朝的更迭，昔年阿拉贡大帝的这条铁律再次被重新严格执行起来。

        毕竟，现在的奥古斯丁王朝建立不过两百年历史，期间也有过一些地区性的小规模的战乱，使得帝国的军队得到了一定的警惕，没有过分松弛。

        尤其要感谢现任的皇帝奥古斯丁六世。这个家伙虽然被认为是一个好大喜功的暴君，但是至少在他的任内，前所未有的重视军队的战斗和操练，尤其是在奥古斯丁六世在位的这些年来，帝国军队年年操演，期间几乎没有断过。

        虽然说奥古斯丁六世在位期间，做了不少荒唐的事情，而且这个皇帝当的也不能算太英明，西北战争一场，徒劳无功，白费国力，南洋远征形势大于收获。

        但是不可否认的是，也多亏了这位皇帝的存在，帝国的军队目前的平均战斗力，却堪称是罗兰帝国一百多年来保持的最好的。

        ……

        春风一起，大军开拔。

        西北两省，在战区的划分上，自然是属于西北军团的地盘。西北军团虽然已经暗中和中央分庭抗礼，听调不听宣，但是这每年一次的春季操演，却从来不曾荒废过。

        更何况，这每年一次的春季操演，对西北军团来说，也正是一个展示自己实力，对帝国中央进行一点威慑，表示一点强硬的姿态，来当作自己的政治筹码。所以每年春季操演，西北军团都是不遗余力的执行，把训练严格，战力最强的几支军队调集出来，在西北大地上耀武扬威，操演一番。

        当然，同时也不会忘记警惕着帝国帝都中央的一举一动。

        值得深思的是，每年的春季操演，对于帝国帝都中央来说，西北这一地，都是格外关注的地方！

        二十万大军的调动——而且还是不听自己掌控的二十万大军，这样频繁的调动起来，让帝国中央，心中如何不紧张？！

        每年的春天，帝国的王城近卫军团，都会调集几万精锐部队一路开到西边，就驻扎在澜沧运河的上游，兵锋直对西北，做着紧张的戒备，以防西北军团会叛乱，做出什么真正的大逆不道的举动来。

        而西北军团，也是如此，他们每年的操演的同时，西北军团旗下最最精锐的两个骑兵师团，都会一路开到努林行省的东部边境地带，名义上是正常的长途拉练，而实际上，也是警惕的和中央的王城近卫军团对峙，以防帝国趁机调动军队进入西北。

        ……

        对于西北军来说，每年的春季操演，虽然要时刻防备着帝国中央的王城近卫军团，未免有些让人不放心。不过这些年来，中央无力顾及西北，又没有魄力狠下心来打一场内战，彻底根除西北内患。

        这些年来，帝都军方统帅部里的主战派和妥协派，争了又争，吵了又吵。强硬的主战派往往都是帝国新晋的年轻将领，主张以武力收服西北主权，彻底解决西北军团割据的军阀现状，维护中央的集权统治。

        而妥协派，虽然让人心中痛恨，但是这些妥协派其实也并不是想象之中的那种软骨头。恰恰相反，这些人也并不是一心为私，而大多数也都是真心的忧国忧民之人，每次和主战派争吵的时候，他们也能拿出一大堆关于帝国财政军费和国力的分析，以现实说话，帝国现在国力下滑，根本无力打一场内战——如果强行开战的话，纵然打赢了这场内战，也会使得帝国国力元气大伤！随之而来的恶劣结果，分析之下，可能会出现两种情况：

        第一种，帝国勉强收服西北，解决西北军团。但是草原异族趁虚而入：试想，没有了西北军团的镇守西北，而内战之后，军力大损的帝国，从哪里抽调来那么多军队对付拥有数十万精锐铁骑的草原狼？

        第二种，纵然西北异族不趁虚而入……那么，想象一下，帝国如果要打内战，从哪里调集军队来对抗西北军团？距离西北最近的，最好的选择自然是王城近卫军团。王城近卫军团，这是阿拉贡大帝开国时代的亲属军团，最辉煌的“荆棘花军团”，从装备，战力，军力上来说，都可以和西北军团对抗……可问题是，如果大战之后，就算解决了西北军，可如果王城近卫军团损失过大，元气大伤……那么帝国中央手里的直属军力太过弱小的话……难保北方冰封森林的北方军团，还有南方军团，或者帝国境内的其他势力雄厚的贵族领主，不会心生异志！

        枪杆子下面出政权，这个道理，罗兰大陆虽然是异世，但这里的人也是懂得的！

        如果因为内战，而使得最后造成的中央潺弱，地方强大的局面……那么一旦乱势起来，想再平息，可就不是容易的事情了！

        因为这个原因，帝国才会对西北军团的军阀割据，一再姑息，年年安抚。使得西北军团尾大不掉。

        而对于西北军团来说，这每年的春季操演，还有一桩天大的好处：

        钱！粮！

        ……

        帝国铁律，每年一度的春季操演，所需要的军耗由帝国军方直接发放，武器，马匹，粮草，都由地方政府负责供给，而帝国军方则会以财政拨款的方式补偿地方政府。

        而在西北，这样的形势就更让西北军团占便宜了：原本那个二十多年前的，该死的战时条令就让西北军有权插手地方政务。而每年的春季操演，地方政府还必须额外的支付出一笔军费来，尤其是粮草，西北军的军队借着操演的名义，那么多支军队拉出来，在西北两省各地来回拉练，每过一地，就直接找当地政府要钱要粮——你若是不给，就是违抗帝国军令。

        博翰总督在西北多年，早对这情况万分头疼。不过他这个家伙也弄出了一点应对的敲门。每年的春季操演前两个月，他就会下令把各地地方的库房全部搬空，只留少量的粮草物资。免得当西北军操演的时候，那批蝗虫过境，当真是寸草不生了。

        这些年来，一个抢，一个藏，每年都会在西北上演一场躲猫猫的好戏。

        不过杜维今年，却打破了这个惯例！

        ……

        中午的太阳升到了头顶，蓝天白云之下，楼兰城，这座奇迹之城上的守兵却已经严阵以待。

        从昨天开始，公爵下达了城门限制进出的命令，尤其是今天，关闭城门，严格禁止任何人出楼兰城。就连那些南来北王的商队，有早早得到风声的，也都干脆选择绕道而行，绕过楼兰城，而前往楼兰湖畔的一些小村镇里补充淡水和粮食，再继续前进。

        而有些不愿意绕路的，也都暂时跑到了楼兰城附近的村镇里暂住。

        当远处地平线上渐渐出现了一片黑影的时候，那密集的铁蹄声，就仿佛晴天之下的霹雳，一阵一阵的砸在守兵们的心头！

        西北荒原，地势平坦，最是适合骑兵冲击。而此刻，地平线上，黑压压的一条线，犹如波浪一般，又好似风卷乌云，放眼看去，只见那黑压压的一片骑兵，纵马疾驰，一路马蹄如雷，尘土漫天！

        而站在城头，一些有经验的老兵，却能以观尘的法子辨认出对方的情况来。

        这么大一片骑兵，少说也有两万多人，而且奔驰之中，队列不乱，却是以雁行波段的队列，摆出了一副毫不掩饰的攻击的架势，朝着楼兰城而来！

        那漫天尘土，几乎都要把天都遮挡了去。

        站在楼兰城的城墙上的守兵，大多都是杜维当日收服下的那四千叛军里的精锐老兵为主。这些前身是精锐的帝都的王城近卫军，看着这些奔驰而来的骑兵，也不禁微微变色！

        风卷残云，势若奔雷！

        几乎是片刻之间，那大批的骑兵已经奔驰到了城下，一声号角，奔驰之中的骑兵立刻变阵，在城池之下大约一里外的地方停下，却是黑压压的一片。

        马上的骑兵，都是穿着帝国西北军的制式铠甲，只不过人人的铠甲之上都用黑色的油墨刷上了一个西北军特有的符号。

        从旗号上看，来的这两万骑兵是一个完整的骑兵师团的编制。让楼兰城上的守兵心中愤怒的是，他们虽然停在了城下，却明目张胆的摆出了一副攻击的架势！

        这支西北军骑兵阵列之中号角不停，随后就看见其中旗号翻滚，从两翼立刻分出了几个千人队来，却是绕成奔走。分明就是按照战斗纵列，行那围城之势了！

        早有人飞快的报去了公爵府。杜维听了汇报，也不露什么言辞，只是淡淡一句“知道了。”

        其实杜维心中之怒，也是强行压下的。

        早在三天之前，西北军就派人来通告杜维：今年的春季操演，西北军的军部决定选择楼兰城外的靠近湖畔的地区进行演习。这个决定送到杜维手里的时候，对方宣称，大军已经开拔，三日之后即到！

        这样的一个举动，让杜维几乎当场就翻脸，只不过却强耐性子忍下了。

        何故？

        三日即到？

        也就是说，对方的信使来报信的时候，大军已经出发了！

        这个所谓的来信使，更是一个幌子了！人家大军都已经出发了，才假惺惺的来告诉你一声！你答应也得答应，不答应，也得答应！！

        此刻杜维听了汇报，立刻下令更衣出门。他犹豫了一下，没有穿什么公爵的贵族华服，也没有穿魔法师的袍子，却选择了一套铠甲——这铠甲也是杜维在帝都的那个商铺里生产的，从造型的华丽程度上来说，可算是和当初若琳的那套不遑多让，而施展效果，也经过了一番改良。

        杜维原本就身材修长，年幼时候的病体潺弱，在修炼了星空斗气的入门功夫之后，得到了很大的改善，在西北一年，已经渐渐挺拔起来，虽然脸上还略微带着一丝年轻人的稚气，那也是受年纪限制。不过举止之间的威仪，却一日强过一日了。

        此刻这身特殊打造的铠甲穿在身上，猛的看去，当真是一股英武之气扑面而来。举手投足之中，倒也颇有几分青年将军的味道。

        杜维一声令下，带了全部侍卫加上侍卫长老烟，立刻就出了公爵府，去了城门。
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