新年的第七天一早。

        整个帝都城都还沉浸在狂欢之后的安静里，城市的上空静悄悄。就在这几天狂欢的夜晚，太多的人喝醉，太多人的疲惫，当然，也有很多少女失去了贞操……

        自从两年前帝都政变之后，帝都已经好久没有这么热闹过了。

        凡是体验了这几天绚丽的夜晚之后，都一致的感激神奇的郁金香公爵，为这个世界带来了“烟花”这种美丽神奇的好东西。

        早晨的时候，太阳已经升起，通往帝都的澜沧运河之上，一列长长的船队，正在往帝都行驶而来，足足二十条大船，让岸边早起的船工惊讶的是，这些大船全部都是海船！每一条都是海魂级的大船，和这些行驶在海洋里的庞然大物相比，河道上的那些其他的商船，就显得渺小了许多了。

        而靠近了帝都的河道上，自然有帝都的治安署下属的河道上的巡逻水兵，这些巡逻的小船，远远的看见了这庞大的船队开来，却都不敢阻拦，隔着老远，就立刻亮出了旗帜，甚至老老实实的退后，让出主河道来，甚至还马上加派了人去，清理河道，命令来往船只一律退让，让这庞大的船队先行。

        “我说，这是谁家的船队，这么嚣张？你看，河上的船都要纷纷躲开让路？难道是皇室的？”一个坐在码头上的河运工忍不住打听。

        旁边一个同伴年纪比这人大了不少，听了之后，就笑骂道：“瞎你的眼珠！没看见这船上的旗帜吗？皇室？这不是皇室的船，可是也不比皇室差多少！”

        那船队最前方的一条大船之上，桅杆上赫然，一面火焰郁金香旗帜飘扬！

        这最先的一条大船体积庞大，可从两侧的船身看来，却布满了斑驳的痕迹，仿佛是经历了一场极为漫长而艰难的航程，甚至有划痕，撞击……

        而船舷上，甲板上，都布满了不少厮杀之后的痕迹，就连一些来往的水手，甚至都还有人身上绑着绷带。只不过，这些水手，人人都是表情彪捍，就连受伤的人，看上去都是那么精神！

        在船楼之上，一个女子静静的立在那儿，双手扶着面前的围栏，眼神平静的看着远处越来越近的帝都码头的轮廓。

        她看上去不过二十多岁，一张脸庞略显消瘦，而长时间的海上的航程日晒，使得她的皮肤并不像大多数罗兰大陆女人那么白皙，略显得有些麦色，这肤色却并不减低她的丝毫美丽，更反而添加了几分健康的性感。

        她高挑的身子上，内衬柔软的皮甲，而外面，一条造型奇特的五彩长袍，那袍子也不知道是用什么布料制造的，却仿佛是用不知道多少块五中颜色的布拼凑起来似的，当然，如果说最最吸引人的，毫无疑问，就是她的那双修长健美的长腿——哪怕是眼光再挑剔的男人，看到这么一双美腿也都是会忍不住叹息神灵造物的神奇！

        “若琳大人，我们到了。”

        身后，一个身形彪捍的入蛮牛一样强壮的巨型大汉走了过来，老远就站住，恭敬的低头。这个蛮牛巨汉一身水手的打扮，脑袋上包着头巾，而脸上，左边眼睛上蒙了块黑布，却是一个独眼。

        若琳看了看这个彪捍的部下——当初出海的时候，他还双目完好，甚至还有些怕水呢。

        “嗯，是的，我们回来了。”若琳点了点头。海上的磨砺，让若琳脸上最后一丝稚嫩都被磨去了，此刻的若琳，眼神里透出一股风雨之后的坚韧和刚毅，挥了挥手：“下令，靠岸！所有人在船上待命，不得我的许可，任何闲杂人等不许登船，所有人不许离开岗位一步！”

        这蛮牛巨汉，就是当初若琳混迹罗兰大陆时候的老部下了，他立刻领命下去。而罗林则一撩袍子，然后一手按住了腰间的佩剑，缓缓走到了甲板上。

        帝都码头甲板之上，早已经有两百名身穿郁金香家族护卫制服的骑兵等候，为首的不是别人，却是小扎克。

        小扎克早已经等得心里焦急，抓耳挠腮，眼看船队终于靠岸，这才长长的松了口气，一张好似大马猴一样的脸上，露出了由衷的欣喜。

        他吹了声口哨，带着郁金香家族的士兵就靠近了码头之上，当舢板搭好之后，小扎克看见了那个熟悉的身影出现在了船甲板上，他才哈哈一笑，大声道：“我的美女老上司，你可终于回来啦！这都一年不见了，我还以为你在南洋去当海盗了呢。”

        若琳走下了甲板，看了一眼小扎克，她脸上露出一丝笑意，不过却只淡淡的拍了拍小扎克的肩膀：“你也是大人手下的重要人物了，怎么说话做事，还这么不稳重。”

        小扎克嘿嘿一笑：“看见你回来，我心里欢喜，自然就激动了。”

        若琳一挑眉毛，可是随即看到了小扎克的眼神里一片真诚，丝毫没有调侃的味道，这才点了点头，声音温和了一些：“嗯，说起来，是好久没见面了。这次海上的航程，比想象的要艰难得多。不过，好在，幸不辱名！”

        小扎克看着若琳，总觉得这个曾经的美女上司，仿佛有那么点儿奇怪的变化，似乎是比以前更坚强了，更黑了……还是……嗯，这种变化，仿佛具体的说不上来，但是此刻若琳的整个人，就仿佛被磨砺过的宝石一样，隐然的就自然散发出一种璀璨的光芒来。

        “公爵大人呢？”

        小扎克刚一愣神，听见若琳问，赶紧道：“公爵大人接到了你派来传信的人，已经安排好了码头上的一切事情，派我带人来接你，后面还准备了一百辆大车……大人说了，装卸货物的事情，你不用管了，我在这里看着。让你下船之后，立刻去公爵府见他！”

        若琳眉毛一挑，眼神里有些笑意：“一百辆大车？恐怕……还远远不够呢。”

        随后，小扎克立刻派人牵马过来，然后就领着若琳即可回公爵府去了。

        至于这二十条船，小扎克立刻调集来了全部的人手，却都是自己郁金香家族的。原本还有不少在码头上讨生活的专门做船工和苦力的人，眼看这么大的一个船队靠岸，都上来找活儿。

        可是隔的老远，就被郁金香家族的侍卫拦住了，然后很客气的告诉这些人：这些船上的货物是公爵大人心爱之物，所有的搬运装卸，都有自己家族里的人经手，就不劳外人了。

        虽然这码头港口，总有一些地头蛇，但是这些蚂蚁一样的家伙，哪里敢找郁金香公爵的麻烦？

        ……

        若琳骑马一路奔驰进了城里，她丝毫不停留，做事雷厉风行，就来到了巍峨奢华的公爵府，刚跳下马，就看见了公爵府大门已经敞开，不少仆人侍卫都出来迎接，随后有人就带了若琳进了里面，一直来到了杜维的书房小院。

        这小院子，是当初杜维的父亲雷蒙伯爵用的那些书房小院，此刻杜维就好像自己父亲当年那样。

        当若琳推门进来的时候，杜维正坐在书桌后面，看见若琳进来，杜维也不过就是抬起头来笑了笑，温言道：“嗯，你回来了？很好，坐下吧。”

        语气轻松平淡，仿佛若琳并不是出海一年多，而只是被他派出了在城里随意绕了一圈一样。

        若琳看见杜维，只觉得这位少年公爵大人似乎又长大了一些，原本那让自己不敢逼视的眸子，此刻看上去却越发的深不可测了！虽然脸上在笑，可眉宇之间的蕴涵着威仪……和当初自己出海之前相比，公爵大人，是越发的有了一个掌握无数人生死的大人物的气质了。

        若琳单膝跪下，先行了一个郑重的家族守护骑士的礼节——她原本最正式的身份，就是杜维收下的家族守护骑士。然后，才坐在了杜维指的一张椅子上。

        “说说吧。”杜维笑道：“你出去一年多，一直没有消息，我心里可真的很担心呢。生怕那些南洋人胆大包天，敢对你不利，那样的话，我说不得，就要鼓动摄政王再次发起南洋远征去救你了。”

        若琳微微一笑，她的气质，也比当初要从容了很多：“大人，这次出海，比我们之前预料的要艰难了很多。这第一呢，我们的船队原本只是在近海来往，南洋远隔万里，这种长途的海程，路途之上，实在是风险难以预测，我们一路之上，就越到了好几次飓风巨浪，事先预计的时间，根本就不够用了。不过幸好，到了南洋之后，一路南下，身边带着那个南洋老家伙，路上遇到的南洋部落，都不敢阻拦我们。”

        “唔……”杜维点了点头：“你到达了那个南洋联合王国了……哪里，是什么样子的？”

        提到了这个问题，若琳不由得眼神里泛出了一丝奇异的神采，过了好久，才长长的叹了口气：“哪里……很美！非常美丽！我一辈子，都没有见过那么美丽的地方！”

        随后，她取下了自己身后的包袱，从里面拿出了一个卷轴，缓缓展开，却是一副精心绘制的南洋地图。

        “大人，当初我出发之前，您就命我一路注意航程，一定要绘制出一份地图来。哼，那个随我一起去的老家伙，开始还试图防着我，到了南洋的时候，还故意指点我们走弯路，后来被我看破，狠狠的教训了他一顿。我看他不老实，干脆一不做二不休，直接命船队靠一个小岛停下，抓了那个岛上的一个小部落的人来问话。南洋人也是人，美酒和金子，就足以让他们开口了。我才知道，那个老家伙带着我们走了好多弯路……”

        杜维笑了笑：“你怎么对付他的？”

        若琳眉毛一挑：“也没怎么对付他。大人您说过。不能伤害他性命，所以我只用了一根绳子栓了他，然后把他丢在海水里泡了三天。”

        杜维听了，哈哈大笑。然后拿过了这份地图，放在桌上，缓缓的展开……

        这帝都是用防水的帆布画出来的，上面正是一片广袤的海域！那些星星点点的岛屿，星罗棋布，坐落在南洋海域之上，若琳还画了几条航线出来。这些航线，避开了一些危险的海域，暗礁，漩涡地带。

        而帝都的最南端，则是一个大岛！

        杜维指着那个大岛，道：“这里就是……”

        “大人，这里就是那个南洋联合王国的所在了。这是南洋我所知道的最大的一个岛屿，这个岛屿的面积，足足有我们帝国两个行省那么大的面积，目前南洋联合王国下面有二十多个大小部落，都生活在这岛屿上，只这岛上的人口，就有五百万左右。而且……大人，这个岛屿上，另有很多在我看来，极为怪异的事情！”

        “怪异？”杜维来了兴趣。

        原本，他对南洋就充满了期待，至于怪异的事情。

        哼“杜维，你好吗？吃惊吗？”——靠，还有什么比这句留言更怪异的了？

        难道，和这个事情的线索有关系吗？
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