作为大陆上著名的罪恶之城，大耳城存在的历史并不算太长。就在二十多年前，这里还只是一片荒山野岭。在二十多年前，帝国军队在西北大战之后，为了巩固西北的边防，在西北地区建造了很多军事要塞。

        然而随着帝国财政的紧张，西北的很多军事要塞缺乏修缮的经费，后来大多都荒废掉了。因为奥古斯丁皇帝陛下，在认为自己已经“征服”了西北之后，把注意力全部集中到了富饶广袤的南洋。

        而西北的这些军事要塞，大多名存实亡。

        大耳城，是其中的一个例外。

        在二十多年前，这里只有一座大耳山。这座山并不大，但是从空中俯视的话，会发现山体的造型轮廓，很酷似人的耳朵。而在西北战争期间，帝国在这里建造了一个军镇，作为西北战场的辎重物资中转点。

        而后来，战争结束之后，这里渐渐演化成了所有的罪民发配西北的集中营。

        整座大耳城，并没有任何平民，这里驻扎着两千守备军，而常年关押着一万多罪民。等待这些罪民的，是西北边防要塞的繁重劳力工作——这些人大多数无法熬过发配服役期，大多会在繁重的劳役之下，最多支撑两年就会死去。

        帝国的刑法之残酷，可见一斑。

        所以，在帝国里有这么一句传言：宁可被叛死刑，也别去大耳城。因为叛了死刑，大不了立刻就死。而如果去了大耳城，那么还要多受两年的罪过然后悲惨的死去。

        ……

        比埃德罗是大耳城的手背统领。不过他的这个统领的位置，实在有些特殊。从帝国的军制上来说，身为统领军官，一般都能统率一个完整的团队。帝国军队的编制，一个步兵团是四千人，骑兵团是三千人。但比埃德罗统领，他的麾下只有两千步兵的“缩水步兵团”，而且他们常年缺乏装备，甚至无法让每个士兵分到一副完整的铠甲和武器。事实上，作为一个监狱性质的城市，他的士兵并不需要上战场，只需要关押好那些囚犯就可以了。

        比埃德罗今天很早就起来了，他知道今天会有一位大人物到来——这是“上面”下达的命令。

        对此比埃德罗心里很是松了口气。前些日子从帝都押解来了整整四千人！以比埃德罗的眼光，他当然能看出这四千人都不是普通的罪犯……他们都是合格的士兵，每一个都很精壮，而且训练有素。虽然已经被缴械，但是毕竟是由四千人的士兵组成的罪犯团……

        看着这四千人被送进了大耳城，比埃德罗这几天连觉都睡不好……他手下只有两千士兵，而且缺乏装备。以两千人看管上万囚犯，已经是很勉强了，更何况又多出来这么四千刚刚脱下铠甲的士兵——哦，对，他们是叛军！而且听说还是精锐的王城近卫军！

        这样的一批人，无论从数量上和质量上，都远远胜过了自己的手下那些地方杂牌军……不，自己的手下连杂牌军都算不上，最多算是一群武装狱卒而已。

        如果这些叛军暴乱起来……比埃德罗可没有把握能把这些人全部制服。

        所以，当上面传来命令，在这两天会有人来把这四千人领走，比埃德罗真的松了口气。

        可是，昨天等了一个晚上，却没有等来预期的客人，比埃德罗心里也有些嘀咕：难道上面的那些大佬的命令传错了？

        从内心深处，比埃德罗希望这四千个烫手的山芋越早滚蛋越好。

        终于，早晨的太阳跃出了云层，红色的朝霞笼罩在大耳城上的时候，站在城头的比埃德罗看见了在远处，地平线上，一队骑兵飞速的朝着这里靠了过来。

        看着来人打着的旗号，比埃德罗内心忽然敲起了鼓来……老天，是荆棘花皇旗，居然是御林军！！

        难道来人是皇室么？

        比埃德罗不敢怠慢，赶紧命人打开城门，然后亲自带队出城迎接。

        那队御林军骑兵大约有三百人，一路奔驰到了城下，才停下了马蹄。

        “让你们的军官出来说话！”在队列之首的是一名中年骑士，西方脸，留着短髯，声音很浑厚。

        比埃德罗赶紧走上几步：“我是大耳城统领比埃德罗，阁下，请报上您的身份。”

        “我叫罗伯特。”那个中年骑士淡淡道：“郁金香家族私军统领，比埃德罗统领阁下，请准备迎接公爵大人！”

        公爵？郁金香家族？

        比埃德罗在脑子里仔细搜索了半天，这才想起，这似乎隐约是最近传闻之中，刚刚新封的一位年轻的大公爵……帝都政变虽然已经几个月过去了，但是在这个世界毕竟没有电话没有报纸和网络，消息传递得并不快，何况是这个封闭的大耳城呢？

        不过一位公爵的身份，绝对不是比埃德罗这样的人能怠慢的，他赶紧下令列队。在城下等了好一会儿，才看见后面在几十名御林军骑兵的护卫下，一辆马车缓缓的行驶了过来。

        当比埃德罗看见从马车里走出来的这位公爵大人，他真的有些意外。这位公爵大人……简直就是一个未成年的少年嘛。

        但是这个念头只在比埃德罗的脑子里略微闪了一下，他就赶紧单膝跪了下去行礼：“大人，欢迎您光临大耳城。”

        杜维皱着眉头，眼前的这座大耳城实在太破旧了，依着山体建造的城墙，主体还算完整，高度也符合帝国的军制，但是可以看得出来，已经很多年没有维修了，很多地方的石料都已经剥落，还有的地方城墙之上还出现了硕大的裂纹。上面巡逻的士兵都是没精打采的样子。

        他轻轻的摘下了手套，扇了扇风，叹了口气：“好了，统领阁下，我没有太多时间，现在快带我去看我要的人吧……这该死的天气可真让人难受。”

        说着杜维已经走进了城门，比埃德罗赶紧跟了上去。

        走进大耳城，杜维才发现这个地方远比自己想象的更破败。城里几乎没有什么像样的街道，两边的仿佛都是灰不溜秋的又低又矮。再往里面，就是一圈高达三米的大围墙。

        “我要的人呢？”

        “全部都在校场上等着。”比埃德罗小心翼翼的陪话：“原本我接到的命令，以为您昨晚就会到来，那些人昨晚就一直在等着了……”

        杜维的脚步缓了一点，回头看着这个一脸疲惫的统领，露出了平和的笑容：“哦，抱歉，统领阁下。这路上的道路太难走了，所以我们错过了时间。”

        比埃德罗哪里敢接受一位公爵的道歉，他赶紧连声说不敢，然后抢先几步，领着杜维一行人穿过了围墙下的大门，往校场去了。

        地面完全是用个灰土和石子铺的，风一过，就会卷起大量的灰尘。杜维叹了口气：“看来你们的经费很紧张啊。”

        比埃德罗立刻哭诉：“可不是么？大人……我已经为了钱的事情绞尽脑汁了。老天，这里常年关押着上万人，还有我的两千士兵，可是运送的补给却经常拖延，这里周围都是荒山，总不能让我的人啃沙子吧。还有装备……”说着，他压低了声音道：“大人，不是我诉苦，不瞒您说，我手下有两千人，但是却只能凑出八百套铠甲和装备！每年我的人巡逻的时候，都只能轮流使用。只有八百个士兵手里有武器，却要看管一万多囚犯……”

        杜维笑了，看着这个一脸苦笑的家伙，忽然道：“你在这里当了很多年统领了吧？”

        这话立刻就刺到了比埃德罗的痛处了……的确，这个鸟不生蛋的地方，没有人愿意到这里来当什么狗屁统领，在这里当一个统领，还不如在其他城市当一个队长日子过得舒服！但是比埃德罗这个官场的倒霉鬼，一没有后台，二不懂得为官之道，却好像钉子一样被死死的钉在了大耳城，已经八年了。按照帝国的军制，地方军官应该三年轮换一次，而且视考核成绩进行升迁或者降贬，但是偏偏他比埃德罗，在这里八年都没有能挪动屁股……

        看着比埃德罗一脸苦相，杜维忽然脸上一笑，压低声音道：“你知道你为什么总是升不上去么？”

        “……请大人指点！”比埃德罗眼睛里放光。

        “因为你刚才对我说的这些话，诉的这些苦！”杜维笑了。

        这个家伙动不动就诉苦，还把自己的短处暴出来给长官看……谁会喜欢？在军方或者在官场，都是花花轿子人抬人。有上级到来的时候，谁不都是把最光鲜最漂亮的一面拼命展示？也就是这个笨蛋会一个劲的诉苦。

        这样的家伙，官场里当然吃不开了。

        “如果你想升官的话，我教你一个办法。”杜维笑道：“下次有什么上司来到这里的时候，你最好事先让你的人都穿戴精神一点，然后把这个地方弄得干净漂亮一点，不论你有什么难处，都要装作一切很顺利很成功的样子……然后，我保证你两年之内就能升上去了。”

        听了这话，比埃德罗内心颇有感触，忍不住一时出神，等他回过味来，却发现杜维已经走远，赶紧小跑几步追了上去。

        ……

        这个集中营的校场之大，勘比任何军营的练兵场了。不过地面就惨了很多，虽然穿着结实的马靴子，杜维依然感觉到脚下硌得难受。

        随后，他看见了广场之上黑压压的人群。

        整整四千人，穿着清一色的破旧囚服，没精打采的原地坐在地上，每个人都是面上满是灰土，脸色漠然，眼神麻木而空洞。

        这就是自己未来的步兵团？

        杜维皱眉：“他们怎么这么没精神？”

        “这个……”比埃德罗抓了抓头发：“大人，我接到的消息是您昨晚就会到来，所以从昨晚我就把他们叫了出来，在这里坐了一夜了。而且……”比埃德罗叹了口气：“最近的补给不足，粮食也短缺，这些囚犯每天只能吃一顿饭。”

        杜维立刻就火了！

        每天吃一顿？

        这些人可是自己将来的士兵！！这个该死的家伙，居然敢让自己的士兵饿肚子？

        不过看着比埃德罗愁眉苦脸的样子，杜维也没法对他发火，看得出来，这个统领也是没办法。

        果然……

        “……就连我的人，每天也只能吃两顿，只有军官才能保证一日三餐的供应了。”比埃德罗叹息：“如果补给再晚来十天的话，那么就连军官都要缩减粮食配给了。”

        杜维霍然转身，仔细的盯着比埃德罗：“这么紧张？负责你们补给的是……”

        “是西北军。”比埃德罗苦笑：“大人，这里是西北，根据帝国二十年前的西北战区条例，西北所有的补给，全部都是统一交到西北军的统帅部进行分配……而问题是……”

        说到这里，比埃德罗犹豫了一下，似乎不知道该不该往下说。

        杜维看出了这个家伙的迟疑，他沉声道：“说吧，我不怪罪你！”

        比埃德罗心里一横——面前的这位公爵大人，可是这些年来到这里的最高级的大人物了。这些问题他早已经无数次的向上面反应过，但是从来没有消息！

        “大人，大耳城的两千守备军，从编制上，是属于帝国地方守备军，而不是西北军团。但是在西北，所有的军事补给物资全部都是由西北军团进行分配的，所以……”

        “所以怎么样？”

        比埃德罗看着杜维的眼睛，忽然也不知道哪里来的一股勇气，咬牙道：“所以，我们这些人简直就是后娘养的！每年的补给，都是我们最晚得到，还经常被克扣。而就在五十里外的一个西北军的军营，驻扎着一个步兵团，他们每年都能吃香的喝辣的……我们这里……您也看见了。”

        杜维皱眉，沉思了一会儿：“为什么会这样？按照帝国发令，地方守备军的补给和供应，应该是地方政府的财政收入进行支持的。为什么在西北要让西北军控制这个权力？”

        “这个……”比埃德罗苦笑：“二十多年前的西北战争时期就颁布了这个临时条令。根据当时的战局，把西北划为战区，这个条令也算是合理的。可问题是，战争都过去二十年了……这个临时条令还没有取消。西北军的那帮家伙，只会护短，西北军自己的军队都吃得饱穿得暖，而我们这些地方守备军……嘿嘿。”

        杜维脸色阴沉，他没想到西北的局势居然已经严重到了这样的地步！

        战时条令？

        如果那个条令还没有取消的话……那么自己的领地德萨行省……

        每年还要拿出一部分财政收入交给西北军团？？

        杜维沉思了一会儿，这个问题不是现在能说的清楚的。他按耐下了内心的这些思绪，看着静坐在广场上的这些囚犯。

        “去找人推一辆车来，我要讲话。”杜维对比埃德罗下令。

        很快，一辆破旧的牛车被推了过来，就放在了人群的中间。杜维一跃跳上了车，然后深深吸了口气：

        “所有人注意！！”

        他哗的一声，扯下了自己身上披着的披风，露出了里面的一身黑色的魔法师长袍来！

        杜维随手在周围布置了一个魔法，使得他的声音可以远远的覆盖住全场。

        四千囚犯的注意力都集中到了杜维的身上，这位站在牛车上的魔法师……似乎是那么的眼熟。

        “哼！”杜维冷笑了一声，他的脸上带着威严，大声喝道：“我相信，你们之中的大多数人，应该还记得我！认得我吧！！”

        下面开始有人低声交谈了，几千双眼睛看着杜维，眼神里带着复杂。

        是的，很多人都认出了杜维。因为在场的人，大多经历过政变日当天广场上发生的事情。

        这个穿着黑色魔法师袍子的少年，在那一天，给众人留下了太深太深的印象了！

        “是的，我从你们的眼神里看了出来，你们还记得我！”杜维冷笑，大声道：“没错，我就是杜维，原来罗林家族的杜维·罗林，现在的帝国公爵，杜维·鲁道夫，郁金香公爵，同时也是魔法工会承认的魔法师，宫廷魔法师，宫廷学者，宫廷占星术师……而在将来，我还会是你们的主人！你们的长官！！”

        杜维一口气说完了这些，他站在上面，仔细的观察着下面这四千囚犯的表情，看见他们的眼神已经从空洞麻木之中，一点一点的复苏起来，他对这个结果很满意，然后他鼓足了中气，大声喝道：

        “所有人听令！王家近卫军第二师团第一步兵团！列队！！！”

        随着杜维的一声大喝，旁边准备好的罗伯特骑士已经让人拿出了一只号角。

        嘹亮的号角声响撤全场，中间还夹杂着杜维的大吼：“所有的军官，给我站出来，我要求你们在最快的速度列队！军官统计出你们的人数，然后报给你们的长官，如果号角结束你们还没有完成出操队列的话，那么就等着吃军法吧！！”

        轰！

        人群之中沸腾了。这些穿着囚犯衣服的士兵们，他们麻木的眼神里露出了一丝被隐藏了多日的彪捍，虽然已经被剥夺了所有的自由和荣耀，但是幸好，已经深深的流入他们血液之中的军人的本能并没有丧失殆尽。

        很快，人群如蚂蚁一般的涌动起拉，所有的人都站了起来，按照他们原来的编制开始列队。

        号角声结束的时候，广场上已经不再是那四千个一盘散沙的囚犯，而是一个个整齐的方阵！

        几个方阵都在规定时间内列队完毕，但是当军官一层层上报结果的时候，报告到了最高一级的时候，却停滞住了。

        因为，他们的最高长官，并不在这里。这个步兵团的长官已经在政变之后被处死了。

        几个军官犹豫了一下，其中一个人稍微机灵一点，看着站在牛车上的杜维，大步朝着杜维走了过去，然后做了一个捶胸礼节，大声汇报了列队的结果。

        有了这第一个，其他的军官无奈之下，只得学着样子向杜维一一汇报。

        杜维对这个结果很满意，更是带着鼓励的眼神看了那个第一个向自己汇报的军官一眼。

        “很好！”杜维咳嗽了一声，清了清嗓子：“我很欣慰，因为在四个月之后，你们依然还保持了军人的本能！”

        “我知道你们现在很疲惫，也很饿……你们在这里坐了一个晚上，也饿了一个晚上，你们心里很不安，有恐惧！因为你们被一纸调令，调到了这里，大耳城！大陆上著名的罪恶之城！”杜维大声道：“相信你们之中的大多数人一定都知道，凡是那些来到大耳城，来到西北的囚犯，将面对如何悲惨的命运！”

        说到这里，杜维指着下面的人，大声吼叫道：“没错！你们现在都是囚犯，是待罪之身！你们应该被送去西北沙漠上啃沙子！去修建城墙，在监工的皮鞭下去搬石头！然后每天只能吃一点稀得能照出人影来的野菜汤，我保证那样的日子，不到一年，你们之中的大半人就会死掉！根本没有机会熬过服完刑期！”

        杜维指着自己的鼻子：“如果没有我的话，你们的命运就将会是那样的——如果没有我来到这里拯救你们这帮家伙的话！”
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