安德列将军的信里，以满怀内疚和歉意的口吻，还附带着几分诚惶诚恐的味道，向杜维回报了前些天发生的事情，主要是杜维借调给自己的那十名精锐的霸天虎小队，在之前的那次出任务的过程里发生的损伤。

        安德列将军记得很清楚，杜维当初对自己千万叮嘱过，那十个人是作为一个未来的军官教导团队交到自己手里的，每一个成员都是极为珍贵的未来的栋梁之材。

        可现在……齐格等人第一次出任务，就发生了损伤，两名霸天虎小队成员阵亡——这可都是霸天虎空中骑士团里的精英军官啊。

        阵亡的两个人，一个是跟了杜维几年的弟子了，从魔法学院创立开始，就是霍格沃兹学院的魔法学徒，然后一直追随杜维到了西北，可谓是杜维嫡系之中的嫡系！

        而另外的那个名字“罗哈特”，当杜维看到这个名字的时候，就沉默了好一会儿。他很清楚的记得这个年轻的小伙子，并不仅仅因为这个罗哈特是一个忠诚的罗林人，也不是因为这个罗哈特的父亲曾经是罗林庄园里的木匠，更不是因为自己曾经赏赐过这个小子一枚魔法增幅戒指。

        而是因为，这个叫罗哈特的小子，是霸天虎小队，自齐格队长以下，人人都非常欣赏的年轻人，是一个希望之星。当初在西北的时候，这个小子还曾经一个人面对过龙族的龙三王子，一条黄金龙！初生牛犊不怕虎，这个罗哈特训练成绩杰出，学习能力也很强，头脑聪明，性子沉稳而果断——能在一大帮老资格的霸天虎小队之中脱颖而出，以一个菜鸟的身份挤进派往北方战区的十名前线军官团之一，这本身就已经体现了罗哈特在霸天虎空骑之中的地位和潜力了。

        前线的情况，并不太乐观。

        之前罪民袭击了帝国的水上船队，后来这种袭击也零零散散的发生了两次，可是帝国方面一直没有弄清楚那些罪民的水下兵种到底是什么样子的。

        还有……罪民的空中力量，精灵族，也终于露面了。虽然不知道那个精灵王落雪到底打的什么主意，因为精灵族一直没有正式投入战斗，在这些日子以来，主要的战场依然是卡巴斯基防线的主要塞，主攻力量依然是罪民的兽人族。精灵族似乎一直在等待着什么……

        安德列的信里，下面的是他和齐格联名署名的，齐格在也在信里对杜维愧疚的请罪，不过杜维虽然恼火，也明白前线战事无常，这种事情，却不能怪罪他们的。

        隆巴顿的那封密信就相对简单了一些。那个胖子跑去领导那些大陆各地的雇佣军，这些日子来，在胖子的铁碗掌军的手段之下，那些乌合之众也渐渐的有了些模样了。

        可是，前线的军方统帅，自罗斯托克将军以下，似乎大部分暴风军团的高级将领，都对这些来自大陆各地的雇用兵不屑一顾，隆巴顿多次请战——总不能让这帮人一直留在军营里浪费粮食吧。可是暴风军团的高层却迟迟没有答复，很显然，他们根本不相信这么一支乌合之众的战斗力。

        胖子在前线闲极无聊，静极思动，最后还是跑到安德列将军那里，靠着当年在西北的交情和面子，强行从安德列将军那里要了一个“侦察营”的编制，名义上把这支雇用兵挂在了空军的招牌，“免得再受暴风军团那些将军的鸟气”——这是胖子的原话。

        安德列将军碍不过面子，只能苦着脸答应了胖子的要求，最后还被胖子厚着脸皮从手里要过了一队飞艇。

        结果，胆大包天的隆巴顿，居然随后就带着五百名从手下精细挑选出来的精锐，就趁着飞艇出发了。也不对前线的统帅回报，这家伙就私自带着人，乘坐着飞艇，先是往东，然后再往北，一个迂回，绕过了北方的主要塞，从东部的要塞一路往北，最后再用飞艇，把自己五百人空降在了北方的敌占区！

        这件事情，让杜维事后看了不禁哭笑不得——这个胆大妄为的死胖子，居然在不声不响之中，就搞出了罗兰大陆军事史上具有划时代意义的第一次空降敌后作战？！

        死胖子自然不知道自己胡作非为之中无意把自己的人都弄成了“空降兵”，他却带着这五百人在罪民的占领区里开始了一番扫荡。

        这五百名雇用兵，大多数都是出身之前的走私团或者佣兵团，说到武力修为，每个人至少也是一个低级武士，还有不少拥有中级武士的实力。

        胖子带着这五百人，分了几个小队，之前还大家规定了一个统一集合的时间和地点，和飞艇小队约定好了时间，到时候就撤到集合地点，统一登飞艇撤退……做完这些，胖子一声令下，这些人就在敌占区，如一窝老鼠一般散开肆虐了。

        这么一帮子人，如果说到战场上的正面作战，列阵正面冲锋，那绝对不是正规军的对手。可如果是这么小股精锐的突进转战，却绝对是一把好手了。别的不说，就是野外生存能力，也绝对强悍——不少人可都是进过冰封森林和南方沼泽这些地方冒险过的。

        至于挖坑埋伏，偷袭设套子，更是不再话下了。

        短短五天时间，这些“奇兵”在敌后，就敲掉了兽人的一小队狼骑兵，还有不少零散搜集粮食物资的兽人辎重队。可谓是战果相当不俗。

        用胖子的话来说，既然是跑到敌占区了，那么就不能用正规军的那一套办法，而是要把自己这帮人当成土匪，当成……强盗团！当成走私团！！

        而胖子的作战策略，更是简单而精华，总结起来就八个字：一拥而上，一轰而散！

        这种作战方法更是大大的符合了那些雇佣兵的胃口：这些人当初不少人原本就是带着涉黑的背景，当佣兵也好，当走私团也好，都是善于潜伏，和正规军打游击的。

        结果，这么一小股蝗虫，在罪民的占领区足足逛了三天，做了好几起大买卖，第三天之后，罪民才发现了这么一批敌人的存在，派了几队狼骑兵去欲图剿灭这些“匪兵”，结果胖子和一帮常年在冰封森林里混饭吃的老佣兵，带着这些狼骑兵在北方绕了好几个圈子，期间和对方零星的小规模交手了两次，又是设围，又是埋伏，又是挖坑，又是设陷阱，又是用分兵，又是做伪装，足足又过了四天，狼骑兵在终于查清了这些人类的确切踪迹。

        可这个时候，胖子和另外几队人，已经成功的完成了迂回，在预先设定的集合地点成功回师，准备胜利大撤退了。

        如果说，事情就到这里结束的话，那么胖子的这次敌后空降袭扰作战，绝对可以说的上是一次成功的战例，并且以其大陆第一次划时代的意义，足以列入军史里，编成资料，写书史册，供后世的军事学院学习研究。

        可是，就在最后逃亡即将成功的一刻，胖子却被敌人围住了。

        这一次，出动的是精灵族！

        面对精灵族的几队空中的飞行魔弓手，笨重而飞行缓慢的飞艇，逃是绝对逃不掉的，就连胖子也无奈叹息，以为这次估计自己是大限将到，甚至横了心准备拼死一博，连“杀一个够本，杀两个赚一个”这样的豪言壮语也当众说出口了。

        结果，那些长着翅膀的精灵族，在包围了这些人之后，却没有进攻，而是在众人惶惶等待了好一会儿之后，对方却居然派来了一个谈判代表。

        原本胖子还以为对方是要逼迫自己一方投降，他还是很硬气的准备豪言拒绝——可谁知道，对方却丝毫没有招降的意图。

        那个派来传话的精灵，直接和胖子私下里交谈了几句，留下了一句话：

        “这次，我奉精灵王之命来。我王有言；久闻隆巴顿将军是郁金香公爵会西第一强将，这次就当是我王送郁金香家族的一个人情。请隆巴顿将军这次回去之后，务必将我王的好意转达公爵大人——山水有相逢，以待后会！”

        这话说的胖子一脑门子雾水，不过对方传了话之后，一声令下，那几队精灵就飞走了，居然放了胖子这帮人安然撤退回来！

        原本都以为自己这次只怕是死定了的众人，无不是一副劫后余生的模样，人人都是一肚子疑问。可毕竟，敌人是撤走了，周围没有了那些飞在天上，密密麻麻啊的精灵弓箭手……人人都是松了口气。

        胖子回来之后，第一件事情就是下令，让这次出战的所有人都回到军营，同时下了封口令，不许把这件事情外泄，要下了禁足令，不许任何人随意进出军营。

        然后，胖子亲笔写了一封秘信，把这件事情的经过写了下来，让一个郁金香家族的骑兵快马送回了帝都给杜维。

        杜维看了信之后，心里自然也是充满了疑惑！

        精灵王落雪，那个曾经把自己逼得上天无路，入地无门的家伙，这次居然卖了自己一个天大的人情啊！如果隆巴顿这个胖子死了，那么对杜维绝对是一个巨大的打击——杜维的麾下，除了胖子之外，可找不出什么强悍的领兵将领了。

        精灵王传达的那句“山水有相逢”到底是什么意思？现在双方打仗，已经是你死我活，绝对没有丝毫缓和余地的地步了。这个时候，精灵王落雪网开一面……算什么？

        对自己示好吗？这么做的用意何在？！

        ……

        杜维在出神回想着那两封信的内容，这个时候，耳朵里断断续续的听见了站在高台宝座前的摄政王辰皇子，用他那带着渲染气氛的腔调，朗读着那封从前线传来的“捷报”。

        很显然，这“捷报”，是前线统帅罗斯托克将军精心炮制出来的。

        这位老将军，资历深厚，手握重兵多年，坐镇帝国北方。可除了他在军队的影响力重大之外，能坐在这种高位多年而不倒，如果是一个纯粹的思想简单的军人，那也是绝对做不到这点的。

        罗斯托克对政坛的各种规则，也是非常娴熟。

        这位老统帅深深明白，今年战争开打第一年，而到了年底的时候，按照惯例，自然要想帝都重要呈送一些好的礼物，让上面的大佬们开心，才是宦海自保的万全之道。可自己在前线，送什么礼物，才能让帝都的大佬们开心，这就有讲究了。

        送钱财厚礼？自己是前线统帅，难道给别人把柄告发自己贪污军饷吗？

        现在这仗打了这么久，在临近年关的时候，还有什么礼物能比一场“大胜”更能让君王和帝都各位大佬开颜的？

        这种节庆的日子，一封捷报，正是锦上添花的好彩头。

        “五日前，我暴风军团下第四骑兵师团所部共六千将士，及光明教会神圣骑士团三千骑士助阵，我军开城出战，与敌军野战于平野之上，此战，击溃敌人六次冲锋，斩杀敌人约三千余，并俘获敌人首脑两名，经审，核实为帝君中层军官。敌俘甚捍，绝食三日而死……并附此战立功将士名册及神圣骑士团斩阵立功骑士名单，为我帝国贺！！”

        摄政王面带微笑，当众将这份捷报朗读完毕，他话音刚落，就有不少见机快的人，高声叫道：“前线大胜，帝国万岁！摄政王殿下，皇帝陛下英明神武！”

        一声喊出，顿时就有不少人赶紧连忙高声相应，一时间大厅里贺声如潮，马屁如洪。更有一些见机晚的人，暗暗恼恨自己反应迟钝，没有第一个开口，失了头彩，更是飞快转动脑筋，变着法儿把一句句花团锦簇的恭贺话高声叫嚷出来。

        大厅里一片喜庆和欢腾的气氛，人声沸腾，辰皇子高高在上，面带微笑，眉宇之间也颇为欣喜。

        杜维此刻却转了转眼神，看着上面的辰皇子，他心中揣摩，从刚才听到的这封战报的零星的只言片语之中，杜维就断定，这份捷报必定是有水分的！

        出城野战？罗斯托克一向稳妥，居然敢做出这种冒险的事情？他如果敢冒险的话，当初的第一次“空袭”，也不会把杜维气得拍桌子了。

        有门道……其中有门道啊！

        正想着，忽然旁边一声咳嗽，那个叫高查的老者却用那眼神落在杜维的脸上，眼睛里带着一丝玩味的笑意，忽然压低了声音轻轻道：“公爵大人，前线将士打了胜仗，可您看上去好像并不那么欢欣啊。”

        杜维心里一跳，看了这个老家伙一眼，神色从容，淡淡道：“打了胜仗当然是高兴的，只不过，也不用太显在脸上，生怕别人不知道似的。”

        说到这里，杜维忽然心里有气，忍不住就反击刺了对方一句：“罗斯托克将军在主要塞奋勇抗击敌军，连连立功……倒是阿尔帕伊将军的西要塞，却迟迟没有什么动静啊……”

        ……

        晚宴进行当中。

        和往年不同，今年辰皇子为了顾忌自己儿子的面子，这第一支舞的荣耀，就让给了小查理。

        这位小皇帝陛下，心里多少就有些满意起来，当着无数人的面，这位小皇帝在响起的音乐之中走下宝座，在周围无数期盼的眼神之下，缓缓走过一个一个的座位——多少待字闺中的贵族少女，眼巴巴的看着这个才十二岁的少年。

        他可是皇帝啊！而且皇帝年纪还小，不曾婚配，如果能……那岂不是一跃就成为了大陆上最显贵的女人了？！

        当初杜维的那种众矢之的的“待遇”，现在终于轮到这位小皇帝享受了。

        可是最后，这位小皇帝，却直接走到了杜维这里来，当着无数人的面，他来到了李斯特夫人一家的身边，对着一身女骑士装扮的缪斯，欠欠一鞠躬，伸出了手，颇有风度的温言笑道：“请。”

        而与此同时，杜维和弟弟加布里，两人同时不由自主的一皱眉。

        加布里皱眉，自然是因为有些吃味了——这个胆大花心的小子，甚至早就想好了，今晚要第一个请缪斯跳舞的——至于未婚妻就在当场，他也不管了。

        而杜维，眼看小皇帝眼神里的意思，更是证实了心里的猜想，想起自己弟弟对缪斯的心思……这可不是什么好兆头啊。

        更没想到的是，同时心里有些忐忑的，还有李斯特夫人。

        这位帝国贵族圈里艳名远播的贵夫，看着这位皇帝陛下对自己的妹妹请舞，心中却有些担忧起来——这个聪明的女人，早就看出了加布里对缪斯的意思，她心中也极为看好这一对。

        加布里可是杜维的亲弟弟，兄弟两人感情笃好。以杜维的权势，加上加布里即将继承罗林家族。这样一个前途无限，并且注定将大方光彩的未来权贵，自然是缪斯的良配，而且……紧紧的和杜维一家人绑在一起，已经成为了李斯特夫人对自己家族定下的路线了。

        可皇帝陛下……

        虽然皇帝的身份比一个罗林伯爵跟高贵显赫，但是，在聪明的李斯特夫人看来，却未必是什么好事。

        这位李斯特夫人也是极聪明的，杜维早早就看出了皇室之中，查理过小就登上皇位，而摄政王却还风华正茂，未来的皇权之争，已经留下了隐患！

        聪明的李斯特夫人，岂能看不出未来的危险？这种时候，最好是不要和皇室站得太近，敬而远之，才是上策，免得未来皇权争夺起来，自己的整个家族被卷入漩涡之中！

        缪斯看了看面前的小皇帝，这个假小子，脸上没有半点喜色，犹豫了一下，欠了欠身子，略带几分歉意，缓缓道：“抱歉，陛下，我不会跳舞。”

        我不会跳舞……

        我不会跳舞！！！！

        我不会跳舞？？？

        查理一听这话，原本期待了一天的热切，顿时就如一桶凉水浇下，脸色也不免就有些难看了——自己是谁？是皇帝！是天下的主宰！是万人之上！

        她……她居然敢拒绝自己？

        不会跳舞？笑话！出身豪门大家，这种礼仪舞是每个贵族年轻的时候必修的课程，怎么可能不会跳舞？！！！

        在这一刻，查理有些火了。

        原本就一直压抑的心情，不免有些隐隐的控制不住的趋势来。

        不过，他毕竟也是极聪明的，脸上勉强一笑，深深的看了缪斯一眼，周围无数或叹或者期或惊讶的眼神之下，聪明的查理知道此刻自己不能失态，他苦笑了一声，摇摇头，离开了缪斯身边。

        她为什么拒绝我？

        哼！如果我是一个真正的皇帝，她敢拒绝吗？她会拒绝吗？！

        按照礼仪，他原本应该从其他的贵族女宾之中挑选一个舞伴的。可是这个时候，周围无数少女热切的眼神之下，查理却忽然没了半点心情。

        他麻木看了周围一眼，然后在众目睽睽之下，却走向了……

        自己的妹妹！

        卡琳娜公主却丝毫没有半点意外的表情，看着哥哥走到了面前，不等查理伸出手邀请，就已经站了起来。

        周围一片叹息和失望。人人心中都想起了当初杜维也是邀请卡琳娜公主来躲避的举动——这位小皇帝，倒是得了郁金香公爵老师的真传啊。

        “哥哥，别不开心。”

        随着音乐，卡琳娜和查理轻轻舞动，小公主在哥哥的耳边柔声安慰：“或许缪斯小姐是真的不会跳舞呢。”

        查理脸上保持着礼仪的微笑，可是眼神却有些阴沉，压低了声音，冷冷自语道：“哼，我倒是要看看，她今晚会不会跳舞！”

        不少贵族都故意大声赞叹着皇帝陛下优美的舞姿。

        杜维坐在轮椅上，却打了个哈欠——他接这个动作来掩饰心里的无奈和思绪的波动。

        麻烦啊……这事情麻烦啊。

        而此刻，忽然，坐在宝座上，一直保持优雅笑容的辰皇子，却轻轻的咳嗽了两声，杜维被声音惊动，偷偷望去，却看见辰皇子的脸色，隐隐的透出了几分苍白来。

        辰皇子似乎坐的姿势也有些僵硬，低声对身边的一个随从吩咐了一声，随从端来了一杯子茶。

        两人的座位距离并不远，而杜维的鼻子又很灵光，立刻就闻到了一丝淡淡的熟悉的气味……

        冰浆果！果然是冰浆果！嗯……还有其他的几味药材。

        喝了两口之后，辰皇子似乎还想勉力支撑，可是似乎身子有些不妥，他又坐了会儿，终于站了起来，故意一笑，对身边的人温言笑道：“后面有些事情，我离开会儿。”

        随后，摄政王就在随从的簇拥之下，静静的离去了。

        杜维仔细的观察之下，这位摄政王离去之后的背影，虽然走的还算稳，但是脚步却有些浮了。

        可惜，杜维只看了一眼，立刻就有两名红袍的宫廷魔法师，跟在后面，挡住了辰皇子的背影。

        辰皇子的这么离去，别人都没有太在意，杜维却心里隐隐的有些不安了。

        他的病……已经严重到了这种地步了？？

        正想着，过了片刻，皇帝的第一支舞已经完成，接下来的臣子的第一支舞，原本按地位算来，应该是杜维，可是杜维现在坐着轮椅，今天就轮到了卡米西罗来撑场面了。

        卡米西罗是老宰相的侄孙女婿，现在又是军务大臣——虽然时间还短，他还不能将军方的诸多老资格的将领全部收心，但是地位的显赫却已经无疑了。他来跳第一支舞，也算是符合身份了。

        过了会儿，杜维正想着心思，却有一个宫廷侍者，从后面悄悄走来，跑到了杜维的身边，凑近了，压低声音道：“公爵大人……摄政王殿下请您到后面说话。”

        嗯？

        杜维愣了一下，立刻就点头：“好。”

        旁边的加布里不清楚情况，正要推杜维的轮椅，那个侍者却有些难色，低声道：“摄政王吩咐，只请您一人……”

        杜维笑了笑，对加布里道：“好，我一个人过去，你在这里，好好的，别惹什么麻烦。”

        他又对那个侍者笑道：“麻烦你给我推一下这轮椅了。”

        在这个侍者推着轮椅的情况下，杜维也从大殿的侧门离开了宴会。他的这一离开，旁边不少人都看到了，那个高查，眼神里却不免有些复杂，也不知道是忌妒还是什么。

        摄政王亲近和信任郁金香公爵，果然不一般啊！别人要想得到这种单独召唤的机会，想都想不来呢。

        出了侧门，随着宴会厅的门关上，大殿里的一切喧哗热闹还有音乐声就全部被关在了门里。

        此刻已经是夜晚，外面还是很冷的，空气里一股子寒气。

        那个侍者推着杜维，一路穿越了一个侧殿，绕过了两条走廊，路上遇到了两波外面站岗的侍卫，看见是杜维，都赶紧施礼。

        只是这么冷的天气，杜维看到那个推着轮椅的那个侍者衣服有些单薄，似乎有些冷的发抖，就随意笑道：“这天气，也苦了你们这些跑腿的了。”

        说着，随手从怀里摸出了一片金叶子，递到了这个侍者的手里。这个侍者似乎有些惊讶，看了杜维一眼，慌忙手下，忙不矢的感谢。只是他的神色却有些紧张，也不知道是面对杜维这种大人物，又或者是天气太冷，又或者是那一片金叶子让人激动，却仿佛抖得更厉害了。

        “嗯，我们不是去殿下的书房吗？”杜维看着面前的路似乎不是以往熟悉的方向。

        “公爵大人，殿下有些事情，请您先稍后，一会儿殿下会来见您的。”

        这个侍者小心翼翼的答道，不多片刻，把杜维领到了一座安静的宫殿来。

        这个地方，杜维之前从来不曾来过。似乎是一个偏僻的侧殿，面积不大，不过妆饰依然华丽，地面厚厚的地毯，燃烧的壁炉，将这大堂里映衬得很是温暖。

        杜维被送进了这大殿之后，那个侍者点头弯腰施礼，就下去了。

        这大堂里太过安静，杜维一个人坐在这里，不免就有些心里闷气，而且，想起刚才摄政王身体不适离去，这会儿却忽然要私下里见自己……他要对自己说什么？

        他准备和自己谈什么？？？

        这个问题，可就非常值得深思了！！

        杜维心里暗暗盘算，如果……如果一会儿……辰皇子他，他会不会，直接把他的病情告诉自己？？

        不会……应该不会！这么大的秘密，他应该不会告诉自己。可如果他要对自己说……自己该怎么应对？

        正皱眉思索，时间就过得仿佛格外的慢了。

        这时候，一声轻响，这大堂的门被推开，一个身穿棉袍的宫廷侍者，却不是刚才送杜维进来的那个人了。这个侍者手里捧着一份茶水，还有几碟子点心，轻轻走到了杜维的身边。

        杜维看去，却心里隐隐的觉出一丝怪异的不妥来，只是自己一时间也想不出这不妥是从哪里来的。

        这个侍者……仿佛……

        嗯，他好像有些过于高大孔武了！

        这样的体格，如果是一个御林军侍卫倒是不奇怪，可是这么一个人，却是一个仆人？

        而且，他把茶水放在桌上的时候，杜维无意之中扫了一眼这人的手……手指的骨节很粗！

        一念至此，杜维心里陡然就犹如一道闪电划过，顿时就惊醒起来！

        就在这一刹那！！

        那个侍者放下了盘子，却忽然顺手就从盘子的地步抽出了一柄雪亮的匕首，手腕一抖，手法显然是极高明的！只见匕首雪亮，却已经对着杜维的胸膛心口狠狠的扎了过来！

        两人此刻距离极近，这个侍者站立的地方就距离杜维不到半步！如此近身的距离，这么忽然的一刺，极为凶险！而且，那匕首上雪亮，带着一丝诡异的蓝色，显然是涂了什么毒物的！

        这人的伸手极为敏锐，动作之间，甚是彪捍，而那短短的一刺，匕首之上，居然瞬间就爆发出了一团银色的光芒！

        斗气！！高级武士！！

        刺客！！

        扑，一声闷响，匕首已经穿透了厚厚的皮袄，扎在了杜维的胸膛心口之上！！
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