大殿的正前方高台之上，帝国皇帝奥古斯丁六世陛下坐在一张宝座之上，而唯一和历代皇帝不同的是，在皇帝的宝座旁边，摆放了一张和他的座位平行的宝座——这自然是帝国摄政王的位置了。

        辰就坐在老皇帝的旁边，他的脸上带着恰到好处的微笑。

        宫廷乐队在大殿的左侧，一袭帘子后面。当奥古斯丁六世皇帝陛下从椅子里站起来之后，旁边的礼仪官赶紧挥了一下手，乐队立刻停止了吹奏。

        大殿之中，刚才还欢快的气氛顿时重新肃穆了起来。

        很快，旁边的一个宫廷侍者端来了两只金杯，奥古斯丁六世陛下和摄政王一人拿起了一只，大家明白，这是祝酒的仪式开始了。

        “帝国万岁。”

        声音不大，人人都听出了奥古斯丁六世陛下的情绪并不太高——不过这很正常，因为大家都明白，现在这个好大喜功的老头子已经被架空了。

        不过，没有人会敢于去直视老头子那疲惫和不耐烦的表情，所以大家都很顺从的拿起了身边的酒杯高高举起，数百人应声大声道：“帝国万岁！”

        而随后，摄政王辰皇子也举起了酒杯——当他举起酒杯的时候，大殿里立刻陷入了绝对的寂静！因为人人都知道，这位摄政王现在才是帝国真正的主宰！

        “愿帝国国运昌隆，荆棘花旗帜永远飘扬在大陆之上。”摄政王面带微笑，然后举起酒杯，沾了沾嘴唇。

        “皇帝陛下万岁！摄政王殿下万岁！！”数百人高声呐喊着，不论男女，都将杯中的酒饮尽。

        杜维就坐在皇帝宝座的左边下首第一个位置——这也是最靠近皇帝和摄政王的位置了。从这种排位的顺序来看，也足以体现出郁金香公爵现在在帝国的地位了！

        其他的，老宰相罗布斯切尔，也只能坐在杜维的下首。

        当祝酒词结束之后，就是今晚的宴会舞会开始——接下来的事情就简单得多了。

        只要老皇帝陛下在座位上稍微坐那么一小会儿，装装样子，然后就可以假装精神不济，先立场回皇宫里休息——今晚的事情也就结束了。

        根据传统，第一支舞曲应该由皇帝陛下和皇后一起来跳。不过老皇帝年事已经高，而皇后也早已经去世。所以从三年前的政变之后开始，这种正式的晚场合，舞会的第一支舞，就已经由辰皇子来代替老皇帝跳了——反正在大家的心中他已经是皇帝了。

        在悠扬轻柔的舞曲之中，摄政王一脸从容的微笑，站了起来，对着坐在自己身边的摄政王王后微微欠了欠身子，优雅的伸出了手。

        杜维这是第一次见到这位王后。这位王后今年二十八岁，看上去远比实际年纪要年轻得多，容貌温婉动人，恬静优雅，从相貌和气质上看，到十足有几分雍容典雅的皇后气派——可只有杜维知道，这个女人只怕一辈子都当不上皇后了。

        事实上，这位王后传说也是一位很温柔贤惠的女子，她十六岁就嫁给了辰皇子，给他生下了一儿一女，而且听说她性格慈和温柔，又没有什么野心，是一个安分的美丽女人。

        唯一略微美中不足的是，身为帝国主宰的正妻，这位王后的出身家庭略微寒酸了一些——当然，这也是相对而言。她可不是什么寒门出身，也是南方的一个地方贵族家庭，家族颇有一点小小的势力——只是却最多只能算是帝国的三流贵族世家而已，比罗林家族这种顶尖的世家，要差得太远太远了。这些南方的地方贵族，往往被帝都的豪门看不起，认为是乡下的土包子。

        在辰皇子上台之后，人人都认为他应该娶一位帝都出身的贵族女子当侧室，可惜让人意外的是，他却选择了另外一个南方贵族家族出身的女孩：黛丽小姐，作为他的王妃。这个举动，立刻就被人当作了一个颇有意义的政治信号！

        很显然，除了拉拢黛丽的家族，给杜维竖立一个平衡的政敌之外，这一手还另外具有一些意义：辰皇子不喜欢现在帝都里传统的豪门贵族势力太大！所以看来他想扶持出几家新兴势力来，平衡一下现在帝都豪门贵族的圈子里的势力对比！

        所以，也造成的这两年在帝都的权贵圈子里，有一种“南风劲吹”的迹象。

        由于都是从小接受严格的宫廷训练，摄政王和王后的宫廷舞姿非常高超，娴熟的舞姿和各种完美的技巧都发挥得淋漓尽致，而两人原本就是俊男美女的配合，一曲舞完之后，立刻博得了一阵热烈的掌声——杜维听的出来，这掌声是发自内心的赞叹，而不是仅仅是出于对两位舞者地位的尊重。

        按照习俗，第一支舞由皇宫的主人跳完之后，摄政王优雅的和王后互相鞠躬致谢，然后手拉手走回了宝座：“好了，各位，希望大家今晚尽兴！”

        随后，第二支舞曲奏响……不过曲子响起之后，并没有人动！

        罗兰帝国的贵族圈子里，还是很注重传统礼节的。

        因为，在这个圈子里，一切都是按照“地位和等级”来运行的！第一支舞是属于皇帝陛下的。那么第二支舞开始，虽然大家都可以跳了。只是却另外有一个很微妙的“传统”。

        这里有一个约定俗成的不成文的规矩：第二支舞曲奏响之后，必须由今晚在场的，除了皇帝陛下之外，身份最高的人，第一个进入舞场——只有在这个人先动了之后，其他人才可以纷纷下场，否则的话，就会被认为是一种无礼和狂妄自大的举动！

        而今晚的这种场合，除了皇帝和摄政王之外，身份最高的人，数来数去，也只有两了：帝国的郁金香大公爵杜维算一个，一辈子宦海生涯，当了帝国多年宰相的老罗布斯切尔算一个。

        如果他们两人坐着不动，其他人先下了场……那么很可能就会被人误解：难道你觉得你的地位比郁金香公爵大人和宰相大人更高贵吗？

        舞曲的前奏已经结束了，杜维和老宰相两人都没有动。而大家都知道，老宰相近年来身体健康状况每日俱下，跳舞这种运动已经不适合他了。

        以往这种宴会的场合，他一般都是能不参加就不参加。而杜维也常年在西北。以往这种场合之下，除了摄政王跳第一支舞之外，第一个下场的人，往往都是帝国的财政大臣，或者是其他的两三个豪门世家的侯爵大人先领头，有的时候也会让比利亚伯爵先跳。

        可是今天这种场合，老宰相在，而郁金香公爵大人也在！这种情况下，谁敢先动？

        比爵位吗？杜维是公爵！可以说除了皇室之外，公爵已经最高的爵位了！（只有皇室才能封亲王）。

        比官职？人家已经是帝国上将！兼西北的军政总管大臣！而且当初在一个宫廷会议里，摄政王故意安排杜维坐在自己的“左下第一”的位置，已经很明显的释放了一个信号：杜维未来会成为帝国宰相！

        那次的消息已经通过各种不同的渠道流传了出去。

        现在这位地位显赫的帝国第一年轻重臣就坐在那儿，这个时候，谁如果自恃身份先动的话，那就是摆明了对拥兵数万富甲天下的郁金香家族挑衅了！！

        下面的那些贵族们翘首期盼着杜维先动，而除了男士们之外，在场的几乎所有的年轻贵族豪门的女孩子也都在满脸期盼的等待！

        为什么？

        等待着自己作为舞伴而接受郁金香公爵大人的邀请！！

        今晚杜维没有带舞伴前来——众所周知，他的未婚妻远在西北！

        而虽然杜维订婚的消息，堵死了皇室的联姻渠道，但是以他现在的声威和势力，谁会相信这位帝国未来的第一大臣会只娶一个老婆？

        虽然那些真正的豪门，是不会把自己的女儿嫁给杜维当侧室（在他们看来这种行为太丢脸了，嫁给皇帝或者摄政王当小老婆还差不多）。但是一些二流三流的贵族家庭，是绝对一百个愿意把自己的女儿嫁给杜维的！哪怕是当侧室！！

        在得知了杜维出席今晚的宴会消息之后，今天一整天，多少贵族少女都把全部的心思花费在了如果把自己打扮得尽量花枝招展一些，此刻在大殿里，无数明艳动人，打扮的千娇百媚的少女，都用忽闪的大眼睛盯着坐在那儿的杜维——如果眼神能吃人的话，只怕我们年轻的少年公爵，已经被吃得连骨头渣子都没有了。

        杜维心里有些为难。

        他知道这种传统的礼仪，可是……看着那些一脸期盼的贵族少女，他心里就有些发毛。其实，如果按照平常的状态的话，他可以有很好的选择：比如邀请一位公主来跳舞！

        这就很不错了，因为从身份上，这是对皇室的尊重。而从私事上，他不可能娶一个公主当侧室，这就杜绝了很多不必要的遐想。

        可遗憾的是，今晚原本最适合充当杜维舞伴的路易丝公主，现在却远在西北吉利亚特城里，充当着护士的角色精心照料着她心目中勇敢的骑士。

        杜维的眼珠转了一圈，然后他忽然笑了一下，起身站了起来，在众目睽睽之下，昂首挺胸走向了摄政王作为的右下方……

        一时间，这种举动立刻让那个地方附近的几个贵族家庭的少女芳心荡漾，有几个兴奋得脸都红了。

        可是，随后，杜维很快走到了自己的“目标”身前，然后他脸上露出最优雅迷人的微笑，欠了欠身子，声音和煦如春风，伸出了一只手来，柔声道：“可以吗，殿下？”

        一句话，几乎让在场的无数贵族少女都粉碎了放心，甚至包括那些男士们，也都仿佛瞪圆了眼珠子，不可思议的盯着杜维！

        因为杜维面前坐着的这位“殿下”，赫然正是摄政王辰皇子殿下年仅八岁的女儿，卡琳娜公主！

        卡琳娜今晚盛装打扮过了，年仅八岁的她，还是第一次参加这种正式的宴会。这个八岁的小女孩，容貌继承了辰皇子的英俊和母亲的美丽，小小年纪，就已经生得眉清目秀，五官精致，十足一个未来的美人坯子。

        虽然杜维的举动让她吓了一跳，八岁的小公主完全没有想到这位公爵大人会居然邀请自己……

        不过，受过严格的皇室礼仪训练的她，很快就镇定了下来，咳嗽了一声，赶紧站了起来，眼神不免有些慌乱，用稚嫩的嗓音，紧张得回答：“那是我的荣幸……”犹豫了一下，小公主补充了一个称呼：“……老师！”

        杜维愣了一下，随即立刻想起了自己还担负了要当辰皇子一对儿女家庭老师的任务，他笑了笑，拉着小女孩的手，缓缓走下了舞池……

        周围传来了很明显的一片无奈的叹息。可是没有人敢说什么。因为卡琳娜虽然年纪很小，可她毕竟是正牌的公主！

        有了杜维的领头，其他的来宾才终于敢动了，当杜维抱着卡琳娜公主翩翩起舞的时候，周围诸多贵族才纷纷邀请了自己的舞伴下场。

        小女孩的身形还没有长成，杜维微微的弯腰，迁就着两人身高的差距，他轻松的一手就将卡琳娜公主的体重完全承受了下来，半搂着这个孩子随着舞曲的节奏轻轻旋转。

        卡琳娜公主明显很兴奋和激动，她的小脸涨得通红，紧张之下，甚至把严格训练得舞步都忘记了，几次差点踩到了杜维的脚。

        “啊！抱歉，老师……”卡琳娜觉得自己就会都要找个缝钻进去了。

        杜维笑得很平和：“不用道歉啊，殿下。事实上，你可帮了我一个大忙呢。”

        卡琳娜眼珠转了转，聪明的她立刻就明白了杜维的意思——不愧是皇室的子女。

        “老师……”卡琳娜忽然凑了过去，在杜维的耳边低声道：“您可知道吗？这可是我人生之中的第一支舞哦。”

        杜维哈哈一笑，看着这个可爱的小女孩，强忍着才没有去捏她那可爱的鼻子，温言微笑道：“那是我的荣幸啊，殿下。”

        ……

        一曲舞终，杜维挽着卡琳娜的手，将她送回了座位往上，点了点头离开。卡琳娜的眼神里露出了一丝失望的神色，而坐在她身边的是十岁的查理王子。

        查理看了看自己的妹妹，忽然笑了笑：“亲爱的，我听说这次他回到帝都会多住一些日子。我想明天我可以去求父亲，请老师开始给我们正式上课了，你觉得呢？”

        卡琳娜立刻惊喜的看了哥哥一眼，然后压抑着激动的心情：“好啊！那可谢谢你了！”

        查理王子淡淡一笑，眼睛看着远处的杜维：“不用谢我……因为，我也很期待郁金香大公给我上课啊！他可是现在大陆上最有名的天才了！唉，我真的好想请他教我骑那种可以飞上天的扫帚，还有坐热气球飞翔，还有……”

        卡琳娜笑了笑，她看着哥哥激动的表情，而小女孩心中却忍不住想起了落到了自己手里的那本《大陆通史》第一卷！

        上面杜维的所有笔记，在这一年多来，卡琳娜已经全部熟读了，虽然很多东西都看不懂，可是小卡琳娜无疑对此极为着迷。

        她下意识的看了看自己的脚尖——幸好，为了准备今晚的舞会，她挑选了一双自己最喜欢的新舞鞋！卡琳娜已经决定，回去之后要将这双舞鞋好好的珍藏起来。

        ……

        第一曲结束之后不久，当第二支舞曲开始的时候，辰皇子给杜维使了个眼色，两人互相看了一眼，都明白了对方的意思：差不多是时候了。

        按照计划，在第二曲舞曲结束之后的空隙时间里，就可以宣布老皇帝陛下精神不济先行离开，然后大家就可以恭送陛下回去休息了——在近年来的每次公开露面的场合里，一般都是这样的。

        此刻，“老皇帝”陛下的表现堪称完美，他没有露出半点破绽，使用坐在宝座里，精神有些游离，有些精神不集中，更带着淡淡的不耐烦和乏味。这些表现，也很符合真正的奥古斯丁六世一贯的表现。

        终于，第二曲结束了，就在辰皇子和杜维都松了口气：今晚的考验终于顺利通过。

        辰皇子正要站起来宣布，可就在这时候……

        大殿之外，一阵隆隆的鼓声响起，随后是仪仗队的号角声——这表明了，又有身份极高的贵宾来临！

        果然，一声嘹亮的嗓音，是站在大殿之外的礼仪官的通报声：

        “大陆光明神殿，教宗保罗十六世陛下驾临！！”
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