刘墉有才也重才，他一生选拔贤才，不遗余力。在任安徽江苏学政时，他革除科场弊端，奖励勤奋好学、有真才实学的士子。在任期间上疏：“生监中滋事妄为者，府州县官多所瞻顾，不加创艾。既畏刁民，又畏生监，兼畏胥役，以致遇事迟疑，皂白不分，科罪之后，应责革者，并不责革，实属阘茸怠玩，讼棍蠹吏，因得互售其奸。”这一看法深刻而又切中时弊，深受乾隆皇帝的赏识，乾隆皇帝赞其为“知政体”。对于有才华的人，刘墉都十分爱惜。他选中的解元(省级第一名)就曾得到乾隆皇帝的赏识，他发现的英和、潘世恩等人，后都成为军机大臣。在民间故事中，还有一个“刘墉山西认义女”的故事，我们从中可以窥见刘墉识才的能力。

        说的是一年夏天，刘墉带着家将刘青到山西私访。这天到了一处鸟语花香的所在，毒日当头，热得骇人。二人感到大渴，便四处寻找水喝。正行间，见一村姑在井上打水，刘青乐得一步三颠地跑到井边，摸出钵子就向桶里舀水。

        “慢！你这人连声招呼都不会打，这水随便喝得吗？”那村姑斥道。

        “咋啦，还得花钱不成？” 刘青问。

        “钱不稀罕，讨水先得对诗，对得上喝波罗蜜也不难！”

        刘青听了连忙说：“好，俺对！”

        村姑微微一笑，连出四句：“哪样东西高起天，哪样东西矮起地，哪样东西苦中苦，哪样东西甜如蜜？”

        刘青嘻嘻一笑，慢悠悠地回答：“上有瑶池高起天，下有龙泉矮起地，唯有黄连苦中苦，菠萝汁子甜如蜜。”

        “俗，太俗！另从孝字打头开。”

        “这……”刘青一听直挠头皮，张口结舌没词了。

        刘墉见家将出丑，赶紧帮腔说：“俺来对。孝顺爷娘高起天，后娘的孩子矮起地，无儿寡妇苦中苦，过门的新娘甜如蜜。”

        “嘻嘻，您老人家胡子一大把，学问还不浅，索性再考考你吧。听着，我出个上句：吕梁山前一门独户三进士。”

        刘墉立即对道：“齐鲁大地一山一水一圣人。”

        村姑一听，又甩出一绝句：“传山西鬼君窃师扬四海。”

        联中的“鬼君窃师”指鬼师张陵、君师赵中元、窃师时迁。

        刘墉不慌不忙地对道：“话山东皇帝仙君震环天。”

        联中的“皇”指三皇，“帝”指五帝，“仙君”指泰山供奉的碧霞元君，俗称“泰山奶奶”。

        那村姑听完对句，知道碰上了“大学问”，不再发难，拎起水桶扭头就走。刘青一看急眼了：“你等等，想打赖毛不成，快拿水来！”

        “傻样儿，姑娘早把波罗蜜泡好了，快领那位大爷随我来……”

        刘墉打心里佩服姑娘的才智，当场认作了干闺女，又把她许给了刘青。隔了几年，刘墉抬举刘青做了吕梁山左一路副将，继之调任山东督台府总兵官，那村姑一跃成了三品诰命夫人。

        我们看，刘墉与和珅都是皇帝十分看重的人才，与和珅比起来，刘墉真是一个大清官、大好人。但即使这样，刘墉竟然也曾遭到过和珅的弹劾，弹劾他什么？私吞公款！在刘墉的老家山东，就有这样一个故事。

        一天，早朝已退，文武百官都各自散去，只有和珅跪在金銮殿不走。乾隆皇帝问他：“爱卿没有退朝，莫非有什么要紧事吗？”和珅说：“启奏万岁，我近日听说，刘墉私持八旗公款，在他的山东老家大兴土木，修建一座比御花园还要讲究的园林。刘墉心存不轨，望皇上明察。”乾隆皇帝听了一愣，皱起眉头想，都说你刘罗锅子为官清正，原来你也是个口是心非的贪官呀！于是决定趁南巡的机会，亲自到刘墉的山东老家察看一番。

        这一天，乾隆皇帝南巡的一队人马，来到山东济南府地界，老远就见一户民宅，杨柳成行，溪水环绕，真是一处风景幽雅的地方。走到跟前一看，门上写着一副联匾。

        匾额：天下第一家

        心为大清，不要管刘姓何姓；

        志在报国，何必分汉人满人。

        乾隆皇帝思索了一会儿，觉得有点儿好笑，心想：普天之下，除了爱新觉罗氏这一支，有谁敢来妄称什么天下第一家呢？他想知道个究竟，就去叩门。随着敲门声，走出来一位黑胡子老头儿，约有五六十岁。乾隆皇帝问他：“请问，这天下第一家作何解释？”黑胡子老头儿摇摇头说：“这事还得问我父亲。”

        乾隆皇帝跟随他进到二门，老头儿敲了几下门，又迎出来一位花白胡子老头，大约七八十岁。乾隆皇帝躬身施礼：“请问，这天下第一家作何解释？”花白胡子老人也摇摇头说：“这事还得问我父亲。”乾隆皇帝暗自琢磨：这两位老者仪态高雅，举止非凡，必然有点儿来历，断然不是一般人家。

        这时候，第三道门已经打开，迎出来一位白胡子老头，约莫有百岁开外的年纪。他穿着一身素色衣服，手拄一根龙头拐杖，乾隆皇帝赶紧上前施礼。老人连忙把乾隆皇帝搀扶起来，说道：“请万岁免礼。”乾隆皇帝的随从纳闷儿了，乾隆皇帝是一国之君，为什么向一个乡下老人行礼呢？就听乾隆皇帝对老人说：“我在年幼时，听皇祖（康熙）对我说，他曾经把一根龙头拐杖赏赐给济南府的一位功臣，这根龙头拐杖被敕‘上打君，下打臣’，有至高无上的权威，我怎么敢失礼呢？”白胡子老人微微一笑，高声喊道：“皇上驾临敝舍，家人快来迎接。”这一声好似洪钟，传遍几层院落，不一会儿，全家百十来口人都跪在当院，拜见过了皇上，然后又都散去了。

        乾隆皇帝跟着白胡子老人来到堂屋，他已经对大门上的横批有了点儿理解，但还是问道：“请问，这天下第一家作何解释？”那老人捋了捋尺把白胡子，慢慢地说：“我家自秦汉以来，宗族兴旺，枝蔓繁盛，遍及天下各府州县，算起来总共出了八十个翰林，三个状元，十二个宰相，成百个王侯。如今老夫我是五世同堂，全家共有人丁一百单八个。”说着，他从柜橱里取出一卷黄绫来。打开一看，写的是“天下第一家”，下署康熙某年御笔，印有康熙皇帝的玉玺。

        乾隆皇帝对老人说：“这么说，这就是刘爱聊的家了。”老人点头说：“刘墉正是老夫的重孙。这孩儿性情直憨，恐有不周之处，还望皇上海涵。”乾隆皇帝说：“正是因为刘墉秉公正直，我才如此器重他呀！”这时已是正午，老人说：“已到午饭时刻，臣无备，请皇上赏光，就在寒舍用膳。”乾隆皇帝点头答应了。只听钟声一响，端来了饭菜。皇上还以为是山珍海味呢，没想到是一个盘子里盛着个玉米面窝头，还有两碗青菜汤。老人把窝头切成四块，递给皇上一块。乾隆皇帝勉强吃下半块窝头，就再也咽不下去了，剩下那三块老人全吃光了。乾隆皇帝看着老人吃得是那样香甜，断定他是粗茶淡饭、勤俭度日惯了的人，心想：这与和珅家那种花天酒地的生活，是无法相比的。乾隆皇帝南巡返回北京后，对刘墉更加赏识、更加信任了，相反，对和珅却增加了几分疑虑。

        我们说，乾隆皇帝还是比较喜欢刘墉的。作为乾隆皇帝的身边重臣，刘墉曾多次伴驾热河。据传，在丽正门西侧路西的热河武庙（即关帝庙）曾有过刘墉的书斋，每日清晨起床刘墉都要到此书斋来挥毫泼墨。我曾听到一位已经年过110岁高龄、现已谢世的孟次礼老人讲，他年轻时，在一位朋友家曾见过刘墉的手书真迹，他们家祖辈是在清廷做过官的。刘墉随乾隆皇帝来热河多次，早年他来热河就住在热河武庙西跨院的书斋里，写下的书法废纸就堆满了一间小屋。

        刘墉在承德街上曾有过府邸。据民间传说，早年，在热河都统衙门南胡同口（即省公署的南胡同口）东侧，有处坐北朝南的四合院，从北向南说，先是高大房间的正厅，全是用大青方砖铺地、小青瓦起脊、卧砖到顶、四梁八柱的瓦房。东、西尚有配房数间，周围尚有整齐的圈墙。民国年间，这里曾是王法堂家祖辈的民居住宅。在日伪统治承德的年代，这处正厅高大的房舍曾为日商经营的大阪屋服装店占用。承德解放后，此地曾经是承德市副食品公司中华路烟酒门市部的门店。在那时候还能辨认出这处古式的房舍的模样来。1988年扩建市区东大街马路，加之而后改建竹林寺小区，新建起大批的楼房，就使这处古老的府邸房舍全部消失了。

        刘墉在北京也有他的府邸。按《天咫偶闻》记载，应该在今东四南大街礼士胡同西头。不知是作者误记、笔误还是其他什么原因，从现在的实际情况看，刘墉故居应在今东四南大街礼士胡同的东头。其中61号院的大宅门，现在人称是刘墉故宅的一部分，当年为“轿房”，是轿班和管事们所住。再靠东的43号院，大致可以确定为刘墉故居的正房。其最引人注目之处，是大门两边各有一块存留至今的汉白玉上下马石。据悉，京城现今仍保留上下马石的四合院已经不多，而汉白玉材质的上下马石，则43号院为迄今发现的独一份。

        据《天咫偶闻》记载：“刘文清公故第在驴市胡同西头，南北皆是。其街北一宅改为食肆，余幼时屡过之，屋宇不甚深邃，正室五楹，阶下青桐一株，传为公手植。街南墙上横石，刻‘刘石庵先生故居’七字。今屋皆易主，北宅久坼，横石亦亡矣。”

        据现在43号院的居民介绍，这所大宅院一直保存相当完整、精致，北京解放时，由部队所接管，海军使用。以后海军司令部建在西郊，这所宅院辗转交换，变成了中国社会科学院的一个家属宿舍。他们刚搬来时，大门对面的南墙，还有一个大影壁。院内分为几重院落，二门的垂花门还都在。以后人口越来越多，住房越来越挤，太过占地的垂花门被拆掉，院里也加盖了不少小厨房等临时建筑，把第三重院落的抄手回廊等也基本拆除了。现在则变成了一个大杂院，迄今有30多户、近百人住在其中。据一位住了多年的老住户介绍，紧邻43号院东侧，原来也是一个大四合院，相传是刘墉之父刘统勋的故宅，可惜已经全部拆除，建成了六层大楼，旧踪遗迹是再也寻觅不到了。

        嘉庆九年十二月二十五日，刘墉于北京驴市胡同家中逝世，享年86岁。去世的当天，他还曾到南书房当值，晚上还开宴会招待客人，“至晚端坐而逝”。《啸亭杂录》记载，刘墉死时，“鼻注下垂一寸有余”，暗合佛语中的善于解脱之意。不管怎样，刘墉可算得上是无疾而终，寿终正寝，功德圆满。

        那么，刘墉的后代都怎么样了呢？他们去哪儿了呢？

        刘统勋、刘墉相继做宰相后，诸城刘氏一人得道，鸡犬升天，同族兄弟子侄在乾嘉时代学有所成、入仕为官者竟多达64人之多，号称“诸城刘家六十四弟子”。此后，诸城刘氏人文蔚起，英才辈出，又据《东武刘氏族谱》统计，仅清代就出了34个举人、10个进士、4个翰林、6个知府、21个知县。

        清道光年间，为凭吊刘墉的公德，刘墉的族人出资在祖籍草涧建造了一座刘氏祠堂。祠堂坐落原村南始祖思源墓地东侧，与思源公墓地依次排列，祖林古柏参天。林地东侧一棵古槐，树粗两人合抱，树高三丈有余。林前有一块几千斤重的大白火石。祠堂院墙是用青砖砌成的花墙，院内有两棵黄杨树，分植在祠堂正门两侧，有三棵银杏树，其中两棵大的直径有六十多公分，高两丈有余，还有柏树数株。祠堂内的仪仗是由刘墉家族的族长专程护送来的，皇帝御赐恩典的半副銮驾陈列祠中。

        刘氏祠堂建地一亩二分，祠堂正堂为三间，砖木结构，重梁挂柱。祠堂正面悬挂横匾一块，上面五个烫金大字——“御赐清爱堂”。祠堂正中安放着刘墉神位，写着“吏部天官刘墉之位”。祠堂正门檐下分别悬挂着御赐纱灯一对，光泽照人，整个祠堂富丽堂皇，引人起敬。

        祠堂正堂西南侧有偏房两间，是专供守祠人居住。据传，过去凡是路过此地的清朝官吏，三里路之前文官下轿、武官下马，步行到祠堂行大礼拜銮驾。

        建祠以来，每到春节和正月十五，刘氏族人扶老携幼前来祠堂叩拜、祭奠、凭吊刘墉英灵，省内外一些始祖思源公的后裔也时常来此凭吊。

        诸城刘氏在乾隆时期由第八世孙宰相刘统勋开始撰修族谱，名叫《东武刘氏族谱》，共三卷。到今天，诸城刘氏已传到始祖刘福的第十五六代，大部分族人仍居住在诸城故地。

        关于刘墉的后代，他自己没有儿子，从刘绂焜的第六个儿子处过继了次子刘锡朋为自己的儿子。刘锡朋有两个儿子，长子刘光海，次子刘耀海。

        刘墉的弟弟刘堪有一个儿子，名字叫刘镮之。刘镮之有两个儿子，长子刘喜海，次子刘华海。刘喜海后来也官至尚书。

        刘镮之（1775年～1821年），字佩循，号信芳。三岁丧父，自幼由伯父刘墉抚养教育。18岁中举，28岁中进士，任翰林院庶吉士。嘉庆四年（1799年）出任浙江学政，十月迁詹事府詹事，诰授资政大夫。次年擢内阁学士兼礼部侍郎。嘉庆六年（1801年）迁兵部右侍郎，七月转兵部左侍郎。嘉庆九年（1804年）正月命提督江苏学政，六月调吏部右侍郎，仍留学政任，诰授荣禄大夫。嘉庆十二年（1807年）任顺天学政。嘉庆十五年（1810年）六月充浙江乡试正考官，八月命提督江苏学政。次年擢兵部尚书。嘉庆十八年（1813年）署刑部尚书兼顺天府尹，兼任不久，大兴人林清领导的起义，潜入北京，由太监接入皇宫，失察，应降职，皇帝加恩留任。嘉庆十九年（1814年）调任户部尚书。嘉庆二十年（1815年）将伯父刘文清书法凑集出版。嘉庆二十二年（1817年）嘉庆皇帝从热河秋猎回京，镮之入见，皇帝诘问：“为何奏事不多？”又问：“怎么不及时捕教匪？”镮之不能对。皇帝责其工作太不认真，降为侍郎候补。次年年底迁都察院左都御史仍兼管顺天府尹。嘉庆二十五年（1820年）春任兵部尚书。道光皇帝嗣统，调任吏部尚书，加太子少保。次年卒于官，赐祭葬，谥“文恭”，《清史稿》有传。镮之居官清廉，卒后，道光皇帝谓其“明白敢言、深为悼惜”。

        总的看来，刘镮之官做得甚大，也深得嘉庆皇帝宠信。但时局多变，朝廷上下实心干事的人愈来愈少。刘镮之也难脱俗，与其祖辈相比，就平庸许多，这也是整个刘家衰落与时代衰敝丛生相互作用的结果。

        刘镮之的儿子刘喜海是清代著名的学者和藏书家。他当官二十多年，从不贪婪，每到一地，却尽力于搜求收集古籍珍本和金石文字。他的“味经书屋”是清代著名的私人藏书楼。他还留意朝鲜等海外金石资料的收集和整理，为促进清末中朝文化交流做出了巨大的贡献，至今受到中朝文化界的称誉。有《朝鲜书目》、《海东金石苑》、《东古文存》等行世。

        除了收藏书籍，刘喜海还是一位著名的钱币收藏家。他集钱达四十年之久，所蓄古钱精品甚夥。著有《古泉苑》一百零一卷，收钱图四千六百多种、钱范图数十幅，是当时辑图最多的著作，惜未刊行。经后世钱币学大家丁福保先生搜集整理，将刘喜海的《泉苑菁华》与戴熙的《古泉丛话》于1935年合刊问世。

        清咸丰二年（1852年）刊刻的《长安获古编》卷二有这样一段记载：西安知县刘喜海甚好古铜，对有铭文的古铜器加价收买，而无铭文之器却一件不收。因此，西安一的古董商设法在铭文的真器上錾刻伪字，以投刘氏所好。从此，在真器上刻伪铭之风便在西安兴盛起来。如此看来，刘喜海对古铜器也颇为热衷。
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