他叫喀尔文·法兰兹，直机型号是“尔二二二型”。法兰兹两腿都断了，所以他是被人用担架抬上飞机的，这差事并不太难，因为贝尔二二二型直升机空间很大。这款双引擎直升机的功用主要是商务人士与警方的交通工具，机上可坐七位乘客。机身后门就像厢型货车的门一样大，打开后开口很宽。中间那排座位已经先被拿掉，所以机内地板上有足够空间留给法兰兹的担架。

        直升机正原地空转着，有两个男人负责抬担架。他们在螺旋桨下方的气流中低身匆忙行走着，一人倒着走，另一人顺向往前走。当他们走到敞开的门边时，之前倒着走的那家伙将担架把手往门槛上一放，低身退开。另一个家伙则往前跨步，用力一推，把担架整个滑入直升机里。法兰兹被惊醒，感觉很痛。他大叫，身体微微翻动，但动作幅度不大，因为他的胸口和大腿都被束带牢牢绑着。两个男人跟着一起爬进去，坐在座椅被移走处后面的那排位子上，用力把门关上。

        接着他们开始等待。

        驾驶员也在等着。

        一扇灰门后走出另一个人，越过了水泥地。他一样低身走近直升机，举起一手扶在胸前，以免领带在风中到处乱飞。这姿势让他看来就像是个正在奋力辩解的罪犯。他绕过贝尔直升机长长的机鼻，在前面的座位，也就是驾驶员身旁坐了下来。

        他说：“走吧。”然后低头研究怎么扣上自己的安全带。

        驾驶将涡轮引擎加速，原先怠速时发出“呼普、呼普”声的螺旋桨叶片因为向心力作用而往上窜，改发出一声声急速的“咻、咻、咻”，随即飞得不见踪影，只剩机身排出的废气。贝尔直升机挺直往上飞，稍微往左飘动后旋转一下，再收起轮子，往上爬升一千呎。接着，机鼻往前倾斜，快速在高空朝北飞行。直升机飞过下方一条条道路与一座座科学工业园区、一间间小工厂，还有一片片各自独立而排列整齐的郊区市镇。在傍晚的阳光下，砖墙与墙板都被照映得一片火红，一小块一小块翠绿的草坪与蓝绿色游泳池，则在一天的余光中闪耀着光芒。

        坐在前座那人说：“知道要去哪儿吧？”

        驾驶员只点点头，不发一语。

        贝尔直升机继续“咻、咻、咻”地往前飞，方向转往东北，又稍微往上飞到一片漆黑的更高处，它高高飞越一条高速公路与河流，蜿蜒河面的西边与东边分别泛著白光与红光。高速公路往北一分钟路程处，已经过了人为开发区域，举目所及，只剩一片片荒芜的低矮丘陵，杳无人烟，只有茂盛的树丛。丘陵斜坡面对夕阳处呈现一片橘红色地景，丘陵间的山谷与阴影则一片昏暗。过了丘陵区，又出现一座座圆形小山，贝尔直升机持续加速飞行，在高高低低的山峦间上升下降。坐在前座那男人转身低头看着地板上的法兰兹，他露出稍纵即逝的微笑，对法兰兹说：“也许再过二十分钟吧。”

        法兰兹痛得无法回话。

        贝尔直升机的时速是一六一哩，所以二十分钟后他们又在山区持续飞了几乎五十四哩，距离有人烟的地区已经很远。驾驶将机头往下倾，稍稍放慢速度，前座那男人的额头顶着窗户，凝视外头的一片漆黑。

        他问说：“这是哪里？”

        驾驶说：“之前来过的那个地方。”

        “一点不差吗？”

        “大概而已。”

        “正下方地面上是什么？”

        “沙地。”

        “高度呢？”

        “三千呎。”

        “这里气流如何？”

        “很稳定，有些上升暖气流，但没有风。”

        “安全吗？”

        “就航空上来说是安全的。”

        “那我们干活吧。”

        驾驶继续放慢速度，转向后让机身静止，停留在空中，下方三千呎处是一片荒漠。前座那男人再次转身，示意后面那两人开始动作，他们解开安全带，一个人往前蹲下，避开法兰兹的双脚，一手紧抓已经解开的安全带，另一手把门打开。驾驶在座位上稍稍转身看着，然后把机身往侧边倾斜，这样机门就可以凭着自己的重量滑开。然后他把机身拉平，让机身用顺时针方向慢慢旋转，这样的动作与气压会让门保持敞开的状态。另一个坐在后面的人爬到靠近法兰兹的头部旁边，把担架抬起，呈四十五度角，开门那人用脚挡住担架另一头，以免它整个从门口滑落。抬着担架的人像举重选手似的，把担架以几乎垂直的角度立起。法兰兹被束带绑着，身体往下垂。他是个身材高大壮硕的家伙，而且并未就此放弃。虽然两腿都不能动，但上半身强健依旧，不断挣扎着，头部也左右转动个不停。

        开门那家伙拿出弹簧刀，亮出刀刃，把法兰兹大腿边的束带割断。他顿了一下，然后继续把胸口的束带也割开。同一时刻，抬着担架的人也把担架整个撑起，法兰兹被迫撑着断掉的右脚往前走了一步，大叫一声后，又本能地用左脚走一步。他的双臂胡乱挥舞，整个人往前跌落，虽然下半身完全不能动，但上半身带动了整个身体，直接跌出门外，坠入机身旁气流乱窜且一片嘈杂的黑暗夜空中。

        这件事发生在三千呎的高空上。

        对他来说，片刻间，周遭只有一片沉寂，即使连引擎声也似乎消失了。接着，驾驶机身往另一边旋转，巧妙地把门关好。涡轮引擎再次加速，螺旋桨叶片在空中旋转，机鼻往下倾。

        那两个像伙又爬回他们的座位上。

        前座那个人说：“我们回去吧。”
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