李奇搭接驳车到波特兰机场，买了张美联航空到洛杉矶的单程机票。他用护照当身分证件，金融卡有签帐卡功能，可以直接买票。因为是临柜购买的单程机票，价格惊人。如果买阿拉斯加航空的票也许可以省点钱，但他讨厌那家航空公司——因为阿航飞机餐的餐盘上总是摆着一张圣经箴言卡，看了就倒胃口。

        机场安检进程没为他带来多少麻烦。他完全没有随身行李，身上也没皮带、钥匙、手机和手表。他只需要把口袋里那些零钱放在塑胶托盘上，脱鞋走过X光检查门，从头到尾只要三十秒，接着他就可以拿回零钱，穿上鞋子，前往登机门，沿途一直想着法兰西丝·尼格利的事。

        跟工作无关，所以是私事。但就他所知，她是个完全不让人知道私事的人，没有私生活可言，一直都是如此。他心想：跟每个人一样，她每天也都会有些琐事与麻烦，但他无法想像她竟然有需要别人帮忙的事。邻居放音乐太吵吗？只要神智正常的人，和法兰西丝·尼格利短短一席话后，都会立刻把音响卖掉，或者捐给慈善机构。还是有人在她家附近街角贩毒？不管那是谁，最后我们只会看到早报的社会版上登着：“暗巷发现尸体，有多处刀伤，此刻仍未发现嫌犯。”还是她家遭小偷？或者在芝加哥的电车上有人占她便宜？李奇心想：那后果真是不堪设想。他不知道原因，但他发现法兰西丝·尼格利不喜欢被别人碰。除非不小心，否则碰她的下场就是被扭断一条手臂，也可能两只都不保。

        所以说，她会碰上什么麻烦？

        他猜想：可能跟过去有关，也就是军中的事。

        一长串好几个名字？也许是过去的仇人找上门了。对李奇来说，部队似乎已经是很久以前的事，在这新时代、新世界里面，规则完全不同。也许有人用今天的标准去衡量过去的事，因此心生怨怼。也许是一件军队风纪的调查案，到现在才展开。李奇的特调小组惹过不少人，许多人被他们打爆了头。某人，也许就是法兰西丝自己，曾经想出这样一句口号：千万别惹特调小组。这句话不断被人挂在嘴边，像是警告。他们特调小组干员没一个喜欢开玩笑，每个人可都是来真的。

        如今，也许有人真的敢惹特调小组。也许如今真的传票与起诉书满天飞，到处在抓特调小组的人。但如果是这样，法兰西丝为什么要连累他？他可说是全美国最难找的一号人物，难道她不能睁只眼闭只眼，干脆放过他？

        他摇摇头，不再继续想，登上飞机。

        他用搭机的时间来想她会在洛杉矶哪里落脚。想当年，寻人是他的职责，也是他的专长。成功的秘诀在于“设身处地”——不管要找谁，必须用他们的角度思考与感觉。如此一来，才能掌握他们的想法，才能设身处地把自己当成他们。

        当然，抓逃兵会简单一点，因为他们漫无目的，所以下的决定会比较单纯。而且他们会选择避开某处，而不是趋近某处。通常他们的行迹会有种下意识的规则可循。如果他们从东边进城，就会在西边落脚，他们会想和追捕者保持距离。李奇总是花一小时拿着地图、公车时刻表与分类电话簿，通常可以精确预测会在哪一条街上、哪家汽车旅馆里找到他们。

        但要找法兰西丝·尼格利就比较难了，因为她的行动有个目标。就是她的私事，而且他也不知道那件事是什么、在哪里发生。所以大原则是：他有多了解她？决定性因素是什么？嗯……她是个小气的人。这不是说她很穷或很吝啬，而是她觉得花钱在不需要的东西上是毫无意义的事。而且，她需要的东西也不多。她不需要人帮她打理床单，也不需要枕头上的薄荷糖，还有客房服务、天气预报也都没必要，更不用帮她准备松软舒适的浴袍，或是封存在玻璃纸里的免费拖鞋。她所需要的，就只是一张床，跟一扇可以上锁的门。她喜欢待在人多的阴暗处，最好是那种名不见经传的廉价旅馆区，那里的酒保与柜台接待人员总是不记得自己见过哪些人。

        所以，她不会在市中心，也不会去比佛利山庄。

        那会在哪里呢？在人海茫茫的洛杉矶，哪里会是她觉得自在的落脚处？

        他要过滤的那些街道，加起来长度高达两万一千哩。

        李奇自问：如果我是她，我会去哪里？

        他的答案是：好莱坞。它位于洛杉矶市精华区东方，如果沿着日落大道走，刚好就在精华区的反方向。

        他心想：如果是我，我会去那里。所以她也会在那里落脚。

        稍晚，飞机在洛杉矶国际机场降落，午餐时间已经过了许久。美联没有提供飞机餐，李奇饿了。早餐时，那位叫珊曼莎的波特兰检察官请他喝咖啡，吃麦麸松糕，但那似乎已经过了很久。

        他没有停下来吃饭，只是走出去到出租车排班处，叫了辆黄色丰田迷你厢型车，司机是个想跟他聊拳击的韩国佬。李奇完全不懂拳击，也完全没兴趣，让他反感的是，那种运动根本就是花拳绣腿。打人还要戴手套？还不能打腰带以下？在他的世界里根本没这回事。而且他也不爱聊天，所以他只是安静地坐在后座，任由那家伙胡诌乱说。他看着窗外充满热气的棕色午后天候，棕榈树与电影看板到处林立，浅灰色车道上漆着两条绵延不绝的交通标线，到处都是车，车潮流不息。他看到一辆新的劳斯莱斯，还有另一辆是老旧的雪铁龙DS，都是黑色。还有暗红色MGA跑车和淡蓝色五七年款雷鸟跑车，两辆都是敞篷车。还有一辆六〇年出厂的黄色雪佛兰柯维特跑车，它紧跟在另一辆二〇〇七年的新款绿色柯维特后面。他心想，在洛杉矶的车阵中到处看看，看的时间如果够久，搞不好可以看到历史上出产过的每一款车。

        司机开上加州一〇一号公路往北走，下公路后离日落大道只有一街之遥。李奇在交流道下方下车，给钱之后往南走，左转后面向东边。他知道日落大道两旁，大约有四分之三哩路段上聚集了很多廉价旅馆。南加州的空气让人感到温暖，弥漫着烟尘与汽油味。他站着不动，等一下可能要往下往回走一段一哩半的路，有十几家汽车旅馆要找。可能要花一小时，甚至更久。他肚子饿了，眼前右手边就有家Denny''s连锁餐厅的招牌，他决定先吃饭再开始干活。

        他穿过一个用铁丝网护栏围起的空荡停车场，里面只停了几辆车，踏着四散的垃圾与垒球大小的风滚草往前走，越过一〇一号公路高架桥下方。他直接走捷径，穿越路边的草丛与餐厅的点餐车道，经过一长排窗户。

        结果看到法兰西丝·尼格利孤身一人坐在某个四人座里。
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