顾名思义，比佛利山的威夏尔-丽晶酒店就在威夏尔大道上，地处比佛利山的核心，正对着罗迪欧大道口。这家酒店是由两栋巨大石灰岩建筑构成，两栋一前一后，一栋老旧华丽，另一栋新颖极简。两栋大楼间有条与威夏尔大道平行的停车道。法兰西丝把野马慢慢开进去，停车时紧靠着一小排黑色礼车。

        李奇说：“我住不起这里。”

        “我已经帮你订房了。”

        “已经订了，还是已经付钱？”

        “我刷了卡。”

        “我没办法还妳钱。”

        “别放心上。”

        “这种地方，住一晚一定要好几百块。”

        “现在我先不管那么多，也许这次会有些战利品。”

        “如果那些坏蛋是有钱人的话。”

        法兰西丝说：“他们就是有钱人，一定是。否则怎么会有自己的直升机？”

        她把钥匙留着，引擎也不熄掉，打开厚重的红色车门后滑出车外，李奇也从另一边下车。一个男的跑过来，把取车凭证给她，她拿过来后绕过车头，从阶梯走进酒店大厅后端，李奇尾随着她。他看着她轻盈的动作，像是没有体重似的。她轻飘飘地走过曲折的走廊，出来后刚好是个接待区，大小与形状都相当于一个华丽的宴客厅。接待区有三个各自独立的柜台，分别是报到柜台、寄放行李柜台与门房柜台。接待区里有些白丝绒材质的扶手椅，椅子上的宾客都穿着华服美裳。

        李奇说：“我在这里看起来就像个游民。”

        “也可能是亿万富翁，如今从外表已经无法判断贫富了。”

        她带他走到柜台边，帮他办住房登记。她用“汤玛斯·夏侬”这名字帮他订房——想当年，夏侬是跟在蓝调吉他手史帝夫·雷·范恩（Steve Ray Vaughn）身边的那位高大贝斯手，也是李奇最爱的乐手之一。他面露微笑，因为他不喜欢留下行踪，因此尽可能避免透露真名，这已经变成一种习惯。

        他转身对法兰西丝点头称谢，问她说：“妳自己用什么名字？”

        “真名。我已经改了习惯，如今留假名对我来说太复杂了。”

        柜台人员交给李奇一张房门磁卡，李奇把它放进衬衫口袋里。他转身离开柜台，看看石造酒店的大厅：里面挂满光线昏暗的吊灯，铺满厚重的地毯，到处是插着花朵的巨大玻璃花瓶，空气里弥漫着香水味。

        他说：“开始干活吧。”

        他们在法兰西丝房里展开作业，那是个一房一厅的套房。挑高的客厅格局方正，看来很气派，客厅里充满蓝色与金黄相间的装潢与摆饰，跟白金汉宫的房间相较一点也不逊色。窗边桌上摆着两台笔记型电脑，电脑旁有个空的手机座。放在手机座旁的，是本打开的螺线装订笔记本，这本信纸大小的新笔记本就是高中生开学时会买的那种。摆在最后一排的是一小叠打印机印出的统一格式数据，一共五张，上面有五个名字、五个地址，以及五个电话号码。扣除两个已经去世，还有两个在场的，也就是以前那个小组的全部人马。

        李奇说：“我想知道小史出了什么事。”

        “没什么好说的。退役后他搬到蒙大拿州，结果被卡车撞死。”

        “生命脆弱无比，要死还真容易。”

        “那当然。”

        “他在蒙大拿州做什么？”

        “养羊，做奶油。”

        “自己一个？”

        “跟他女朋友。”

        “她还在那里？”

        “可能吧，他们有好几亩地。”

        “为什么要干那行呢？”

        “蒙大拿州不需要私家侦探，但他女友就是在那里。”

        李奇点点头。如果只看一眼，史丹利·劳瑞绝对不像那种会作田园梦的人：他是个大骨架黑人，老家在宾州西部一个脏乱的工业小镇，聪明绝顶，但也强悍无比，生来就像在暗巷中与撞球间里讨生活的人。不过，他的基因里一定跟土地有极清楚的联系，所以他会成为农夫，并不让李奇意外。他可以想像小史穿着破旧的农衣，站在牧场的及膝草丛中，蔚蓝苍穹下的他虽然冷，却也快乐无比。

        他问：“怎么会联系不上其他人呢？”

        法兰西丝说：“我不知道。”

        “法兰兹在查什么事？”

        “似乎没人知道。”

        “他那刚结婚的老婆知道吗？”

        “不是刚结婚，已经五年了。”

        李奇说：“对我来讲没差，我刚知道而已。”

        “说真的，我又不能侦讯她。她只是打电话给我，跟我说她老公死了，也许她真的不知道。”

        “我们得问问她，显然应该从她身上着手。”

        法兰西丝说：“还有，我们要试着联系其他人。”

        李奇从那五张打印出来的纸中拿了三张给法兰西丝，两张留给自己。她用的是手机，李奇则用矮柜上的一具电话。他们开始拨号，他拿到的是卡拉和欧唐纳的号码，刚好卡拉和欧唐纳两人一个住纽约，一个在华府。他们俩都没接电话，他们的电话都转到答录机上，他听到那久未听闻的声音，然后留了同样的一段话给两人：“我是杰克·李奇，法兰西丝发出幺洞三洞的消息给我，我们一起待在加州洛杉矶的比佛利山威夏尔-丽晶酒店。别呆坐在那儿，赶快起来打电话给她。”然后他挂上电话，转身查看她的进度，发现她正留着类似的消息给汤尼·史温。

        他问：“难道妳没有他们家里的电话号码吗？”

        “他们的电话都没有登记，想也知道，因为我也是。我的助理正在查这件事，但现在要这么做不容易，如今电话公司的电脑比较难入侵了。”

        他说：“他们一定都有带手机，现在不是人手一支吗？”

        “我也没有手机号码。”

        “但是，不管他们人在哪里，他们也可以打电话到办公室去查语音信箱，不是吗？”

        “那很简单。”

        “所以，他们为什么还没打电话？都已经三天了。”

        法兰西丝说：“我不知道。”

        “史温一定有秘书，他不是什么副主任吗？一定有一群手下。”

        “他们只说他暂时不在办公室。”

        “我来试试。”李奇从她手上把史温的号码拿走，按九后再拨号，拨通后听到等候铃声不停响着。

        一直响着。

        他说：“没人接电话。”

        法兰西丝说：“一分钟前还有人接，那是他的专线。”

        没人接电话。他拿着话筒，耳边听着等候铃声响个不停……十声……十五声……二十声……三十声。他把电话挂断，核对号码后重拨一次。结果还是一样。

        他说：“怪了。他到底在什么鬼地方？”

        他再看看那张纸，核对上面的名字与号码，地址栏空着。

        他问说：“公司在哪里？”

        “我不太清楚。”

        “知道名字吗？”

        “叫新世纪国防系统，他们接电话时是这么说的。”

        “军火公司哪会取这种鬼名字？难道他们以为战争是创造新世纪的方式？难不成他们要对那些无辜被杀的人说，我看你们吹笛子好像太辛苦了，所以干脆把你们的手砍断，这样多省事？”

        他拨打查号台，查号台说美国任何地方都没有一家叫“新世纪国防系统”的公司登记的号码。他把电话挂断。

        他问：“公司也可以选择不登记电话号码吗？”

        法兰西丝说：“我猜可以吧。当然，国防产业本来就比较神秘，而且他们又是新公司。”

        “我们要把公司找出来，他们总有工厂吧？至少要有办公室，否则政府怎么寄支票给他们？”

        “嗯，就把这件事当待办事项。我们先去找法兰兹他老婆。”

        李奇说：“不，顺序应该颠倒。公司有可能倒闭，寡妇不会不见。”

        所以法兰西丝打电话回芝加哥给助理，要他找出“新世纪国防系统”的公司地址。从他们的对话中，李奇听得出来，最容易的方式似乎就是入侵联邦快递（FedEx）、优比速（UPS），或是DhL的电脑系统。每个人都有机会收到包裹，而快递服务是需要填写地址的，他们不接受邮政信箱号码，因为他们必须在门口把东西交给某人，由对方签收。

        李奇对她说：“叫他也把其他人的移动电话号码调出来。”

        法兰西丝盖住话筒说：“他已经追查了三天，但这不太容易。”接着她把电话挂掉，走到窗边，往外看着下面那些在停车的人。

        她说：“现在我们就等吧。”

        等了不到二十分钟，其中一台笔记型电脑发出声音，说收到一封新的电子邮件。是芝加哥那边寄来的。
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