卡拉一声不响地离开房间。

        欧唐纳说：“我想安琪拉今天没有隐瞒什么，所以我想法兰兹没有那种客户。”

        李奇说：“你们试过逼问她吗？”

        “我们不需要逼问，看就知道了，她没什么可说的。比较难想像的是，法兰兹竟然会卷入这种事，除非那是个经常往来的老客户，而且非常了不起。如果真有这种客户，安琪拉却连名字都没听过，那也很难想像。”

        李奇点头后微笑一下。他真喜欢这伙人，因为绝对可以信任他们，没有人讲话会语带保留。如果法兰西丝、卡拉或欧唐纳丢出问题，其他人会直接提出自己的解答。不管什么问题，不管说出来会怎样，总是如此。如果派他们去亚特兰大的可口可乐总公司一趟，他们连可乐的秘方都弄得回来。

        法兰西丝问：“接下来怎么办？”

        李奇说：“我们先跟郡警谈谈，特别要问问他们有没有去过拉斯维加斯。”

        “去过桑切斯和欧洛兹科的办公室？卡拉才刚去，没被动过啊。”

        “她没去他们家看过。”

        三十分钟后，卡拉回来说：“他没开枪打我。”

        李奇说：“太棒了。”

        “那还用说。他招认了什么事吗？”

        “不置可否。”

        “鼻子被打断，他很气吧？”

        “气炸了。”

        “究竟怎么回事？”

        “他打电话给他老板，他们想在这里跟我们碰面。一小时后。”

        “他老板是谁？”

        “一个叫柯提斯·墨尼的家伙，洛杉矶郡警局的人。”

        李奇说：“好，就跟他们见面。看看他们有什么线索。记得以前我们怎样对付那些混球宪兵司令吗？占尽他便宜，一点好处也不给。”

        他们在楼下大厅等了一小时，没有压力，一点也不紧张。军旅生涯让人学到等待的功夫。欧唐纳瘫坐在一张沙发上，用弹簧刀清理指缝。狄克森把那七张纸拿起来看了一遍又一遍，法兰西丝独自坐在一张靠墙的椅子上，李奇坐在一张拉蔻儿·薇芝的老照片下方，照片裱过框，当年的拍摄地点就在这家饭店外面。拍照时已接近傍晚，阳光和她的肌肤一样都是金黄色，摄影师称之为“魔术时刻”。李奇心想：那一刻就像明星生涯，闪闪动人，却短暂无比。

        自称“艾伦·梅森”的四十岁男子也在等待。他住在丹佛市中心的布朗皇宫饭店，等一下要在房间与人密会。他失去了平常的镇定，而且没有精神，主要是因为三个理由。首先，他的房间又暗又烂，完全出乎意料。其次，他的房间床边摆了个暗灰色硬壳Samsonite行李箱——正如他的所有配件，是精心挑选的，那昂贵的价格足以匹配他散发出的富家气息，却又不至于太过招摇，以免引来不必要的注意。里面有不记名债券、钻石以及瑞士银行的帐户密码，价值非常非常多钱——准确地说，是六千五百万美元。而且他即将碰面的那些人可不是什么善男信女，特别是他身边又带着那么多一拿就走，而且完全无法追踪的财产。

        第三个理由是他睡不好。夜晚的空气中充满一种难闻的味道，他想了很久，终于确定那是狗食的味道。显然附近有个工厂，很不凑巧地风又往这方向吹。然后他只能醒着躺在床上，担心狗食里到底有哪些成分。肉是一定有，但他知道味觉是经过一连串物理作用，由分子进入鼻腔内产生的。所以严格来说，真有一部分的肉进入了他的鼻孔。肉与他的身体产生了接触，而且那些肉是阿兹哈里·马穆德在任何情况下都不该接触的。

        他走到浴室洗脸·那已经是当天第五次。他看看镜中的自己，紧闭嘴唇，告诉自己，在这当下他不是阿兹哈里·马穆德，他是个名叫艾伦·梅森的西方人，有个任务待他完成。

        首先走进马蒙堡饭店大厅的，是汤玛士·布兰特，那个被痛扁的郡警。他的额头侧边有道刚刚留下的瘀痕，他脸上的铁制固定器紧紧贴着颊骨，以致眼睛周围的皮肤都扭曲了。从走路的样子看得出他很痛。他的情绪很复杂，一方面因为被袭击而气得要死，另一方面因为让这种事发生，也觉得自己很蠢。还有，让他最愤慨的是，因为工作的关系，他必须把自己的怒气全往肚子里吞。在他后面进来的是个年纪较大的家伙，那一定是他老板，柯提斯·墨尼。墨尼看起来大约将近五十岁，长得矮小结实，而且他那副耗损过度的样子，跟其余在同一个工作岗位上干太久的人看起来都一样。他染过的黑色头发太暗淡，跟眉毛不搭，还带着一个老旧皮革公事包。

        他问道：“你们哪个混球打了我的人？”

        李奇说：“有差吗？”

        “不该发生这种事的。”

        “别难过了，他一点胜算也没有，虽说我们之中有个女生，但当时可是三对一。”

        法兰西丝用几乎能杀人的锐利眼神瞪了李奇一眼，墨尼摇头说：“我不是在批评手下无能，我是说你们以为自己可以大老远来这里袭警吗？”

        李奇说：“他已经离开辖区了，也没表明身分，而且鬼鬼祟祟，所以根本是自找的。”

        “你们来这里的目的到底是什么？”

        “参加葬礼。”

        “我们还没叫家属来领遗体。”

        “我们可以等。”

        “是你出手打人的吗？”

        李奇点头说：“我道歉，但其实你们只要开口就行了。”

        “说什么？”

        “说要我们帮忙。”

        墨尼面无表情地说：“你以为我引诱你们来帮忙办案？”

        “不是吗？”

        墨尼摇头说：“不，我引诱你们来这里是当诱饵的。”
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