但是使用邮政信箱，有好处也有缺点。此刻已是傍晚，洗衣店、美甲沙龙以及药妆店都还开着，但邮局却关门了，四点就过了营业时间。

        法兰西丝说：“明天再来。明天我们整天都要耗在车上，还得去史温的公司。除非分头行动。”

        李奇说：“我们还是一起过来。也许会有其他人出现，那工作就可以交给他们。”

        “希望如此，不是因为我懒得跑来跑去。”说到这里，她顺手拿出手机，就像是个小小仪式，看着手机屏幕。

        没有任何消息。

        饭店柜台也没人留言，房间电话的语音信箱也是，她的两台电脑也都没收到电子邮件。

        什么都没有。

        她说：“他们不会这样完全不理我们。”

        李奇说：“不会，他们不会做这种事。”

        “我有不好的预感。”

        “自从我在波特兰的提款机领钱以后，就有不好的预感。我把钱都拿来请某人吃饭，请了两顿。如今我真希望还待在她家，打电话叫披萨吃，也许她会付钱。如此一来，我到现在就还不知道这些事。”

        “女的？”

        “刚认识。”

        “美吗？”

        “美得要命。”

        “比卡拉·狄克森还美？”

        “不相上下。”

        “比我美？”

        “有可能吗？”

        “你跟她上过床？”

        “跟谁？”

        “波特兰那个女人。”

        “妳干嘛要知道那么多？”

        法兰西丝没有回话，她只像洗牌一样把那五张联系数据顺序掉换一下，然后拿两张给李奇，留三张给自己，李奇拿到的是汤尼·史温和卡拉·狄克森的数据。他用矮柜上的电话先打给史温。响了三、四十声，还是没人接电话。他切断通话，换打卡拉在纽约的电话，区域码是二二一。还是没人接，响了六声后直接被答录机接走，他听着电话另一头传来卡拉熟悉的声音，等到哔一声过后又留下和先前一样的消息：“我是杰克·李奇，法兰西丝发出幺洞三洞的消息给我，我们一起待在加州洛杉矶的比佛利山威夏尔-丽晶酒店里。不要呆坐在那里，赶快起来打电话给她，”他顿了一会儿后又加上这么一段：“拜托了，卡拉。我们真的需要妳跟我们联系。”然后他挂掉电话，此刻法兰西丝也盖上手机，正在摇头。

        她说：“不妙。”

        “他们可能在放长假。”

        “全都在这时候放假？”

        “可能都在牢里，谁教我们都是些狠角色？”

        “我一开始就查过了，他们没在牢里。”

        李奇一语不发。

        法兰西丝说：“你真的很喜欢卡拉，不是吗？你讲起电话轻声细语的。”

        “我喜欢你们每一个人。”

        “但你特别喜欢她。你跟她上过床吗？”

        李奇说：“没有。”

        “为什么没有？”

        “因为她是我招募来的，我是她的指挥官。跟她上床很不恰当。”

        “这是唯一的理由？”

        “可能吧。”

        “嗯。”

        李奇问：“妳对他们的工作了解多少？他们有可能这样失联好几天吗？”

        法兰西丝说：“我想欧唐纳有可能到国外出差。他办的都是一般案件，如果是有关婚姻的案子，我猜他有可能南下到那些岛上的饭店。如果有人不肯付赡养费，他更有可能追到任何地方，还有儿童绑架案或监护权的案子也是这样。有些人想领养小孩，会派侦探到东欧或中国等地调查，确认对方的背景没问题。还可能有很多其他理由。”

        “那还有问题吗？”

        “问题是，我必须说服自己相信其中一个理由。”

        “那卡拉呢？”

        “我猜，她可能到开曼群岛去追钱。不过我想这种事在办公室里就能上网搞定。因为那些钱并不是真的在那里。”

        “那会在哪里？”

        “它们都是虚拟的，只存在电脑里面。”

        “那桑切斯和欧洛兹科呢？”

        “他们的工作环境比较封闭。就工作来说，我想不出他们必须暂时离开拉斯维加斯的理由。”

        “史温的公司呢？”

        “我们知道真的有那家公司，它真的在营业，也有相关文件，还有地址。除此之外，所知有限。”

        “它可能有安全上的问题，否则史温怎么会去那里工作？”

        “只要是军方承包商都会有安全问题，或者他们自以为应该有安全问题，因为公司宁愿相信自己是举足轻重的。”

        李奇没有回话，只是坐着看窗外。天色已经暗了下来，漫长的一天几乎要结束了。他说：“法兰兹消失那天，他应该没去办公室。”

        “你觉得是这样？”

        “应该说我确定。安琪拉手上有他的钥匙，他把它们留在家里。那天他去的是别的地方。”

        法兰西丝没有说话。

        李奇说：“还有，商街的房东看过那些坏蛋。他们没有破坏门锁，而且也没有拿到法兰兹的钥匙，因为他没摆在口袋里。所以房东一定是被他们骗了或收买了，才会给他们钥匙，而且一定看过他们。所以，明天我们要把他找出来，才能厘清一些事情。”

        法兰西丝说：“法兰兹当初应该打电话给我，我一定会把事情摆一边先过来找他。”

        李奇说：“我也希望当时他跟妳联系，那这些倒楣事就都不会发生了。”

        李奇与法兰西丝在楼下的餐厅吃晚餐，那地方在大厅前端角落里，来自挪威的瓶装水要价八块钱。接着他们互道晚安，各自回房睡觉。李奇住的是便宜的小房间，和法兰西丝的套房相隔两层楼，在她楼下。他脱衣后去冲澡，然后把衣服折好摆在床垫下压平。上床后他用两手枕着头，瞪着天花板，想了一下关于喀尔文·法兰兹的种种，脑海浮现不连贯的片段回忆。出现在竞选广告中的候选人，其一生往往被压缩在三十秒的广告时间里——此刻他的老友和候选人很像，一生也在李奇的回忆中一闪而过。他记忆中的画面颜色有深有淡，但每当法兰兹出现时，都是在走动、讲话或大笑，看起来充满动能与精力。接着娇小黝黑、出口就爱酸人的卡拉·狄克森也和法兰兹一起笑着。大卫·欧唐纳也在场，他高大白皙，像个英俊的股票营业员，只不过身上总是带着弹簧刀。还有耐操的荷黑·桑切斯，他瞇着眼，因为微笑而露出一颗金牙，看起来就像往日一样心满意足。至于汤尼·史温，他的身材几乎长宽一致。还有曼威·欧洛兹科，他不断把Zippo打火机的盖子开开关关，因为他就爱那锵锵锵的声音。就连史丹利·劳瑞也出现了，一边摇头、一边顺着那只有自己听得到的节奏用指头敲打桌面。

        接着李奇让这些画面都消逝无踪，在晚间十点半闭眼入睡，漫长的一天也画下句点。

        洛杉矶晚上十点半，纽约则已是隔天的凌晨一点半，最后一班从伦敦飞来的英航班机终于在甘迺迪机场降落。飞机已经误点，这意味着英航专属航站的入境柜台人员都已下班，所以它必须滑行到四号航站，让乘客在那里的巨大离境大厅办理出境手续。队伍中的第三位，是原本搭乘头等舱座位编号2K的乘客，飞行途中他大多时间都在打盹。他不高不矮，不胖不瘦，身穿华服，浑身散发出非常自信而有礼态度——这种人通常知道自己能身为富家子弟是很幸运的一件事。他年约四十，留着浓密充满光泽的黑发，发型修剪得很漂亮，淡棕色肌肤与其他特征让人觉得他可能来自印度、巴基斯坦、伊朗、叙利亚、黎巴嫩、阿尔及利亚，甚至以色列或意大利等任何国家。他拿的是英国护照，查验护照的官员核对后没有找他麻烦，而且他那指甲经过修剪的食指也通过电子指纹查验机的检验。解开飞机椅座安全带才十七分钟，他就已步出航站，走进五光十色的纽约夜色中，快速走向排班的出租车。
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