“有封电报。”休说。他突然闯进保育室，吵醒了给厄苏拉喂奶时睡着的希尔维。她迅速盖好自己的身体，说：“电报？有人去世了？”因为休的面部表情似乎预示了噩耗。

        “威斯巴登来的。”

        “啊，”希尔维说，“这么说，伊兹的宝宝诞生了。”

        “要是那个登徒子没结婚就好了，”休说，“这样我妹妹就能够清白。”

        “清白？”希尔维心想，“这世上真有清白的女人？”（她不是说出声了吧？）“反正，她要结婚还嫌太小。”

        休皱起眉头，这个表情让他更英俊。“只比你嫁我时小两岁嘛。”

        “但在某种意义上又似乎比那时的我成熟许多。”希尔维说，“一切都好吗？孩子好吗？”

        据说休将伊兹拖上接驳火车，准备乘船离开巴黎时，她怀孕的事实已经掩藏不住。他的母亲阿德莱德说，她宁可伊兹被白奴贩子绑走，也不愿见她如此热切地对那个淫徒投怀送抱。希尔维挺喜欢被白奴贩子绑走的主意。她想象着沙漠里的酋长骑着阿拉伯骏马将自己掳走，自己穿戴绸衣面纱，躺进软垫，吃糖喝雪芭，听泉水叮咚。（她明白真实情况可能并非如此。）成为众多妻妾中的一员，为正房分担做妻子的义务，希尔维觉得这种生活很好。

        阿德莱德英勇捍卫维多利亚式美德，据说见到自己挺着肚子的女儿，竟将门堵上，着其返回海对岸，把丑出在外面。宝宝一生下来就送人。“对方是受人尊敬但不孕不育的德国夫妇。”阿德莱德说。希尔维试想将孩子送人的感觉。（“难道我们再也不管他了？”她问。“我倒希望这样。”阿德莱德说。）接着，伊兹将被送往瑞士的一所学校，完成家政与社交礼仪的学习。虽然，从很多方面来说，她的人生已经完了。

        “是个男孩，”休说，仿佛摇旗般挥舞着电报，“生龙活虎，等等等等。”

        厄苏拉生命中的第一个春天降临大地。她躺在山毛榉下的摇篮车里，看见清风吹动树梢时，阳光穿过树叶，嫩叶摇曳，光影闪烁，变换出不同的图形。树枝为臂，树叶为手。整棵树都在为她跳舞。摇啊摇，宝宝，希尔维唱，坐在树梢。

        我有棵果树，帕米拉也口齿不清地唱，啥也不结。只结枚金桃，和肉豆蔻。

        摇篮车篷上挂着一只小兔子，在风中转着圈，晶莹地反着光。小兔端正地坐在一只小篮子里。这只小兔曾经装点过希尔维小时候玩的一支摇摇棒。摇摇棒正如希尔维的童年一样早已逝去了。

        秃枝、新芽、绿叶——世界在厄苏拉眼前流逝。她看见四季。冬季在她出生时侵入她的骨骼，然而紧接着，春日汹涌，带来了希望。她经历了鼓胀的春芽、肆虐的夏暑、秋天的霉菌和蘑菇。在摇篮车四边所限定的视野中，她看到这一切。也看到四季中随机出现的点缀——一轮太阳，几朵云，几只鸟，一个安静飞过头顶的板球，一两道彩虹，和大量她希望少下一点的雨。（有时，别人不能及时推她去躲雨。）

        有一次，因为被忘在户外的秋夜中，她甚至看见了星空和初升的月亮——感到又惊奇又害怕。布丽奇特受到了严惩。希尔维的母亲洛提年轻时曾赴瑞士疗养，整天裹着毯子坐在露台上遥望阿尔卑斯的茫茫雪山。希尔维于是养成了一种对新鲜空气的依赖，也因此，厄苏拉的摇篮无论风雨寒暑，一直放在户外。

        山毛榉落叶了，黄铜色纸片在头顶漫天飞舞。十一月的一天，狂风呼啸，出现了一个吓人的影子，往摇篮车里看。那是莫里斯。他一边做鬼脸，一边念念有词：“咕——咕——咕——”拿小树枝捅了捅厄苏拉身上的毯子。“笨蛋。”他说，动手用树叶埋她。她在树叶做的新毯子下面马上又要睡着时，飞来一只手，拍在莫里斯脑袋上。“哎哟！”人影不见了，小银兔一圈圈转起来，一双大手将她抱出摇篮车。休说：“她在这儿。”仿佛她刚才不知去了哪里。

        “像只冬眠的刺猬。”他对希尔维说。

        “可怜的老刺猬。”她笑起来。

        冬天又来了。她见过一次，于是认了出来。
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