我到这间学院超过三个月。虽然有心理准备，但妈妈果然连一通电话都没打，想必醉心于新恋情。但我收到霍普金斯博士来信。我在之前的信上提及玛利欧和团体中的朋友，他回信告诉我朋友很重要，也对我交到朋友非常高兴，甚至写下，“没有朋友的人生，如同夜路失去明灯。”

        今天是星期天。

        今天的茶会很重要，大家会聚在玛利欧寝室，随心所欲行动和谈天。茶会的饮料是可可，尽管好喝，不过也让我怀念起在家所喝的、掺入白兰地的咖啡。尤其妈妈常喝酒，从小也满不在乎让我跟着喝，我长大后酒量应该不差，而酒量好才称得上是男人。但当然不能随便在教会说这种事。

        天气很好，我换上平时制服前往玛利欧的寝室。似乎有人先到，半掩的门传来热闹的说话和笑声。我一进门，大家纷纷打招呼。天气变暖和，因此暖炉没摆出来，刺眼的阳光射进窗户，映照出空气中翩翩飞舞的粉尘，宛若银粉。角落的厨房里，水壶在炉上冒出白蒸气。我走进其中取出杯子和可可粉，泡了香甜的饮料。茶会全是自助式。玛利欧坐在中间露出和煦的笑容。和这样的他待在一起，心情很愉快。

        不过我有些在意，他的手必然在周五出现圣痕现象，却始终没痊愈，星期天会停止流血，但包着绷带的双手看来很可怜。但我也束手无策，只能捎信问霍普金斯博士关于圣痕的知识，而博士如此回答：

        “我不相信耶稣，因此不认为圣痕是奇迹，但我会站在中立的立场向你说明我所知的事，世上第一个圣痕现象是出现在一二二四年，当事者是意大利阿西西的圣方济各。从他开始，往后出现圣痕现象的人达三百人以上，其中也包括圣皮奥神父，他流血流了五十年以上。

        “圣痕现象有以下几个共通点：

        “一、手、掌和脚出现和耶稣受到处刑时一样的流血现象。

        “二、大部分发生在复活祭前的星期五。

        “三、发生时期集中在十六至十七世纪，成为社会上的一种流行，但基本上都被认为是为了受到世人瞩目所做出的自残行为。

        “四、虽然是如此，但在密集的观察当中，的确有人出现圣痕现象，不全然都是在说谎。另外也有一说解释这种现象类似强烈的自我催眠。

        “五、这也可能是血汗症，症状是当事者一旦感到精神压力或强烈愤怒时，头皮、眼睛和手脚就会出血，是微血管扩张症这类血管疾病所造成的。

        “我能说的只有这些。最后，希望你跟大家相处融洽。”

        待在飘着香甜气味的房里，我想起博士的信。这时身边的麦克问玛利欧：

        “耶稣所说的救赎日和神之国，何时会来？”

        “应该看我们的行为决定吧。”玛利欧回答。

        “我怀疑救赎日与神之国是不是真的存在。”我轻率开口，大家讶异地转头看我，连玛利欧都盯着我，严肃地问：

        “塞巴斯提安，你为何怀疑救赎日和神之国呢？”

        “因为……我怀疑基督教所谓的救赎，和耶稣说的救赎是不是真的相同。教会认为，钉在十字架上并在三天后复活的耶稣，是为人类赎罪的耶稣，也是神的儿子，因此相信，信耶稣就能获得救赎、前往神之国吧？”

        “你是说并非如此吗？”

        “耶稣不是将神之国比喻为‘芥菜种’及‘撒种之地’吗？我认为他用土地比喻人心，救赎则是‘耶稣在人心里撒下的种子收成之时’或‘神之国不是用看得见的形式出现，神之国不在任何地方，神之国在我们之间。’的意思，不是吗？换句话说，无论是救赎或神说过的预言，其实都不是用物理性的方式出现在特定场所或时间，反而实现在人心。”

        我试着抛出单纯的疑问。博士的来信让我想起至今为止的教育，虽然在天主教学校生活上几个月，就容易习惯学校的思考模式，但我始终无法真正接受这一切。耶稣确实将神之国喻为芥菜的种子和撒种之地，并和万人立约，但教会却用特权霸占解释权，表示自己是地上唯一可以获救的机关，只有主教才可掌管神人的沟通，这太矛盾了。

        玛利欧点着头听我说，然后从桌上拿起一本书——标题为《神学大全》的书。

        “塞巴斯提安，这本书借你。这是中世纪经院哲学神学者托马斯·阿奎那的重要著作，也是欧洲中世纪文化最闪耀的杰作之一。这本书屡次被喻为哥德式大圣堂，不过这不仅是种比喻，书的内容非常多样化，不同理论间维持秩序和协调性，就和哥德式建筑中的尖塔构造一样，丰富多样的理论层层攀升到难以想像的境界，最后收东在同一结论上。

        “圣托马斯这本著作是活用自己神学教学的经验，为了初学者写成的教科书，尽管最后来不及完成，但这部以〈神·创造论〉、〈伦理神学论〉、〈耶稣基督·秘迹论〉三部分构成的大作，可说是神学观点到中世纪学问的集大成。叙述手法仿造当时大学上课形式——‘讨论’。构成本书的三千八十个‘项目’，全都用‘……吗？’的诘问开头。作者先提出反对自己立场的最强论点，然后慢慢爬梳各种议论的矛盾和冲突，导到最后更高层次的结论。这是《神学大全》的写作脉络。内容除第一部的〈人类论〉、第二部的〈情念论·习惯论〉和〈法·正义论〉等哲学上深奥的论述考证，还有详细的圣经解说，很适合现在的你来阅读。”

        “谢谢你，可以的话，我会尽快读读看。”我接过厚重的《神学大全》。

        接下来三个小时，我们聊起其他话题，包括解答上课遇到的难题，或争论一些无关紧要关于耶稣的神学话题，之后解散回房。学生的寝室从单人房到三人房都有，我住的单人房是VIP式的待遇，可是我很晚才知晓。我一回到寝室马上读起《神学大全》。

        这时，咚咚、咚咚。有人在敲门。

        我走到门前应门，“怎么了？”

        “塞巴斯提安·富兰克林，你家人打来，请立即到教职员室。”

        我立刻开门出，接着奔下楼梯跑上走廊。半途，一名擦身而过的神父斥责我，“要安静！”但我不予理会，直奔教职员室。

        “我是塞巴斯提安·富兰克林。”我大声说，“我接到通知有电话。”司提反神父拿着话筒走来，我认为是妈妈打来的，兴奋接过来就开口，“你好。”

        话筒另一端却传来我讨厌的声音，“啊，塞巴斯提安，你好吗？是我，席德。”听起来宛如歌剧的男中音，装腔作势的。我打从心底感到厌烦。

        “原来是你，妈妈呢？我跟你没什么好说的。”

        “怎么用这种口气和继父说话，你好歹叫我一声‘爸爸’吧？她现在去看表演了，没法接，是我想打电话给你的。”

        “……有何贵干？”

        “只想问问你习惯学校生活了吗？过得开不开心？我听说你进到SC了，很努力啊，塞巴斯提安。”

        “只为了这种事？”我闹着别扭，“哦，一切都很顺利。”

        “太好了。对了，你参加过秘密仪式吗？有没有被灵媒呼召？”

        “你为什么知道这种事？”

        “当然知道，因为我是圣玫瑰的毕业生啊。灵媒的占卜从那时起就是学校的传统。”

        “原来是这样……”我有点惊讶。

        “我来告诉你更多秘密，这些都是当时我从高年级那听来的。听说灵媒的灵应盘是大我两年的学长从米海尔主教房间偷来的，米海尔听说有特别的魔力，因此灵应盘也被认为具有特别的力量，开始了灵媒代代相传的传统。”

        席德强势的口吻挑起了我内心的反抗。

        “米海尔·伯朗主教已经过世了啊，现在的主教是约翰主教。”

        “这样啊，毕竟他也是老爷爷嘛，当然也蒙主宠召了。总之，只要一被选为灵媒，那人就看得懂灵应盘上头各种奇异的记号和图案。”

        “哪有这种蠢事。”

        “才不会，你马上就会明白了。”席德自信满满，一副很不得了的样子。

        “就这样，我要挂了。”

        “你还真无情啊。算了，妈妈回来时，我会和她说好歹也打给你一下。”

        “不用，妈妈想打自己就会打……”

        “干么，在逞强？还是面子问题？”

        “才不是。”

        “塞巴斯提安，我只说最后一句。你长大了，不该再这样撒娇了吧？抛弃只有你和妈妈在一起这种幼稚的妄想，成为男子汉再回来，听到了吗？”

        席德咔嚓一声挂掉电话。

        说得一副自己很懂的样子。只有我和妈妈的世界——这种妄想也太蠢了，她打从最初就不会和我在一起。我没耐性地重重丢下电话，司提反神父讶异地看向我。

        “塞巴斯提安·富兰克林，不能用这种口气跟家人说话。”

        “他不是我的家人，只是不相干的外人。”

        我抛下这句话离开教职员室。

        妈妈正在拉斯维加斯看戏，结束后会到预约的餐厅用晚餐，然后在下塌的饭店悠哉渡过一晚，完全没空想我，为了自己的享乐忙碌。好可悲，但再也没有承认自己可悲更可悲。我有玛利欧和学校的朋友，一点也不寂寞。

        我用完晚餐后勉强读起《神学大全》。老实说，书不怎么有趣，有一种为理论而理论的刻意，愈看愈不耐烦。但这是玛利欧特别借我的书，不能一点心得都说不出来。

        事情发生在接到席德电话后的一日夜里。

        我始终看不完《神学大全》，于是放任睡魔吞噬，趴在桌上睡着，但一阵重物摩擦的声响吵醒我。似乎有人在门前。熄灯时间过许久，屋子一片漆黑，只有窗外夜色里传来细微声响。

        “是谁？”我一开口，声响就停了。四周一片寂静，然后是脚步远去的声响。

        我悄悄靠近门，打开一些，瞥见地上有东西，于是我回到书桌拿手电筒照着地上。是灵应盘，旁边摆着面具和斗篷，另外有信封与一个小盒子。我把它们拿进来，就着手电筒读信——这些道具和吾的服装，全授予次代灵媒。

        所谓的次代，这是指我成为下一代灵媒吗？

        信上还写着占卜日期的决定方法和执行细节。但我明明看不懂灵应盘。然而一瞥见灵应盘，一道念头雷电般劈进脑海。

        我知道……我知道了！我明白灵应盘上的神秘记号代表什么了！

        我被至今未曾有过的震撼贯穿，清楚听见神的呼召。
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