这么宽阔的一个地方，在不为人知的深处有间拷问室，一点也不足为奇……美保子在心里这样想着。

        地下的走廊仿佛无边无际似的向前延伸，让人宛如身陷迷宫一般。

        男人说“胡泉瑠璃子先前曾经带我走过一次”，于是他便带着美保子离开了宴会会场，来到一条可以直接通往美术馆的地下通道。一路上，男人相当详尽地询问美保子看见的那位“瑠璃子”有些什么特征。他那连讲话语气也不放过的专注的神情，让人怀疑那个装模作样的男人跑哪儿去了。美保子答完之后，沉思的男子停顿了好一阵子，然后终于开口说：“照你的叙述听起来，那个人就是瑠璃子没错。”

        微暗的地下通道里一片寂静，美保子不由得有些担心自己的脚步声是不是太响，但瑠璃子的男朋友却像是心急如焚一般，毫无顾忌地飞快走着。

        “告诉你我叫什么名字吧。”男人回头看看有点落后的美保子，干脆利落地说着，“我叫海尻五郎，今年三十五岁。在很多公司待过，现在做的是出版策划，住在东京上板桥的公寓。”

        “瑠璃子小姐今年多大了？”

        “三十岁。她出生在文京区的白山，家里世代都是以做木屐为生。不过从她出生的时候开始，她的家道就已经中落了。”

        “那时候她爷爷还健在，据说非常厌恶现代的鞋。到了瑠璃子快上小学的时候，胡泉家就把土地卖掉，搬到赤羽去了。然而，不知道是不是风水的关系，搬家之后，她爷爷和父母亲就相继病逝，瑠璃子则被接走抚养长大……唉，现在好像不是详细讲这些事的时候呢！”

        海尻来到一个十字路口，稍微停顿了一下，随即又往右边的地下通道继续前行。

        “瑠璃子二十四岁时结了婚，丈夫是做贵金属买卖的，身边总是充满了金银财宝，但却异常吝啬，连一分钱都不给她。这还算勉强可以忍耐，但最麻烦的是，他很反对瑠璃子加入讲会。当然，对方在结婚之前就已经知道瑠璃子的信仰，但还是看上了她的美貌，认为只要结了婚，就可以改变瑠璃子的想法。”

        “结果，这个打歪主意的男人碰壁了吧？”

        “正是如此，最后，他们两个人离了婚。讲会里知道事情原委的人觉得她可怜，于是便想办法让她进美术馆工作。刚好，我跟讲会的出版局有工作上的合作，常常进出美术馆，就这样认识了瑠璃子。”

        “你说的工作，是指《幸福之书》吗？”

        “……不是，我当时的工作是编纂美术馆的目录。《幸福之书》是你刚才给我看，我才第一次看到的。看上去，这里好像还有更错综复杂的秘道呢！”

        海尻说到这里便沉默下来，聚精会神地察看着周遭的状况。两人来到了一条向上的阶梯前。

        海尻毫不迟疑，放低脚步声开始爬楼梯。爬完这条阶梯之后，眼前出现的是一层空旷的楼面和好几道铁门。海尻一边沉思，一边把手放在门把手上，打开一个缝。确认一下门的彼端之后，他回头看了一下美保子，对她使了个眼色，接着两人便快速地钻过门去。

        美保子定睛一看，眼前矗立的是似曾相识的青铜雕像。

        原来，两人回到美术馆的贩卖部了。美保子悄悄回头看了一下，刚刚两人走出来的门上，有一个写着“通往办公室”的牌子，挂在门板上。

        海尻来到贩卖部的柜台前，开口说道；“不好意思，有点事想请教您。”

        负责接待海尻的店员是一位鼻子圆圆的小姐，长得一点也不像瑠璃子；但很可惜的是，美保子完全不记得其他任何店员的长相。

        “这里有一位胡泉瑠璃子小姐吗？”

        海尻用很认真的表情问道。

        “胡泉小姐？”

        店员的表情变得相当惊讶。

        “胡泉小姐以前是在这里工作过没错，不过现在她已经不在这里了。”

        “为什么呢？”

        “您不知道吗？因为她大概在半年前，就已经过世了啊！”

        海尻看了看美保子的脸。

        美保子站到店员面前说；“没那回事。我大概三四个小时之前，才在这里和胡泉小姐说过话呢！”

        “……您说这些奇怪的话，会让我们很困扰的。已经过世的人，怎么可能会出现在这里呢？”

        “但我真的在这里看到胡泉小姐了！”

        “您究竟跟胡泉小姐是什么关系？”

        “没有关系。我只是刚好看完美术馆的展览来到这里；而我碰到的那个店员，身上佩戴的名牌上确实写着‘胡泉瑠璃子’呀！”

        “那应该是有什么地方搞错了吧！”店员像是松了一口气似的说，“您没见过生前的胡泉小姐吧？您说的应该只是名牌而已，而且，您还有可能把名牌给看错了。总之，已经过世的人，是不可能会出现在这里的。”

        美保子完全无话可说。

        店员的话合理得无懈可击。美保子露出困窘的表情，回头看了海尻一眼。要是就这样走掉，那自己不就是在信口开河吗？

        “完全不记得今天见过您呀！虽然您说今天来过这个贩卖部，但我今天也是从早就一直待在这里呢！”

        “……可是，我明明跟瑠璃子小姐……”

        这时，美保子发现到柜台上摆着一个放卡片的盒子。

        “我在卡片上写了名字，就是在这里写的！我写的那张卡片，应该还留在这里才对！”

        “请问您尊姓大名？”

        “本多美保子。”

        店员开始翻找盒子里的卡片。

        “这里没有写着这个名字的卡片唷！”

        “把卡片给我看看！”

        店员把盒子转向美保子。然而，不管再怎么找，都没有发现美保子的卡片。

        难道不只是瑠璃子，就连美保子来过惟灵讲会的痕迹，都被抹得一干二净吗？

        “你们一定把证据都毁灭了！”

        美保子大喊了起来。

        “请您静一静——您向胡泉小姐买了什么东西吗？我们这里一定会开发票的，是不是可以请您把发票拿出来让我看看？”

        “……我没有拿到那种东西，而且我的东西也不是买来的。我说要付钱，但对方说不用。这本书，就是那时候拿到的。”

        美保子从包里拿出《幸福之书》，放在店员的面前。店员看了一眼，说；“不对喔！我没见过这本书。”

        “可是，封底上明明就印着‘惟灵讲会出版局’呀！”

        “讲会的出版物，全都一清二楚地记在我的脑袋里。我完全不记得我们曾经出过这种形式的书。应该是盗版的吧！”

        美保子孤立无援了。

        她回头看了看海尻，不过海尻也只是摇摇头；他仿佛从中途开始，就已经预料到会有这样的结果了。店员把《幸福之书》推回给美保子说；“我实在是很不愿意相信，不过偶尔确实会出现像这样的假书。里面的内容恐怕也都是怪力乱神，制作这种书的目的是打击讲会的威信。有些人就是对于讲会的发展和兴盛抱有嫉妒之心，这点还请您务必多加留意。”

        听到这话，美保子脑海里瞬间闪过了六乡蓝子的事。

        蓝子在寒矶遇难的时候，她的身边也带着跟这本完全一样的书；但美保子没有将这件事说出口。看样子，就算自己继续争执下去，恐怕也不会得到什么结论。于是美保子便带着《幸福之书》，离开了柜台。

        “你一定觉得我是个信口开河的女人吧？”美保子说道。

        海尻的表情，已经不像刚刚那样充满了绝望，他对美保子说：“不会，没关系。冷静想想，已经死掉的人，确实不可能死而复生。”

        “不是啦——我知道，跟刚认识的女生相比，美术馆店员说的话当然比较值得相信，不过我真的没说谎！”

        “是呀，向我撒谎，对你一点好处也没有吧；所以，我并没有把你当做骗子唷！不过，下次再见到瑠璃子的话，你会认得她的脸吗？”

        “……这个嘛，我有点没有把握。被店员那样说了一通，我对那个人的印象突然变得很模糊，而且越来越没有自信了。”

        “这也是没办法的事，毕竟你跟她只短暂地见过一次面而已。”

        “喂，要不要和我的老师见个面？”

        “甘地老师吗？不知道他会不会愿意帮我招瑠璃子的魂？”

        “……他通灵问事的手法是有点诡异，但他还会易卦。他用易卦占卜的手法，看起来倒是蛮正统的。”

        “易卦我也信呀。”

        两人走出美术馆，从露台眺望整个庭园，却没看到甘地坐在长凳上等候。

        而且，他们不只找不到甘地，在整个渐暗的庭园里，都见不到任何人影。

        海尻看了看手表说；“已经过了庭园开放的时间了，老师他们一定是被赶出去了。”

        “他们到哪里去了呢？”

        “咖啡店应该还在营业才对。”

        然而，甘地和不动丸并没有出现在咖啡店。

        “算了，我还有几句话想跟你说。”咖啡店和美术馆虽然分属不同的建筑物，但在设计上仍然配合美术馆，采用了同样的艺术风格，整体感觉非常沉稳。

        海尻选了一个位子，问了美保子想喝的饮料，然后向服务生点了餐。

        “我总觉得，这次的事件并不是你记忆有误或产生错觉。”

        海尻点燃了一支附有长长过滤嘴的香烟。

        “我想，这是源自讲会内部发生的某些事情，每个团体在发展壮大后都会遇到这个问题，无一例外。简单说，就是组织内部的争执。老实说，第二代教主的继承并不顺利。讲会到现在一直发展得相当顺利，但是，最近华上人的健康状况似乎大不如前了。”

        “刚才我也看见了，她看起来好像没办法一个人走动。”

        “没错，任谁看来都知道她来日无多。可是，到现在都还没确定要由谁来接下这么大的一个团体。台面上虽然看不出来，但听说讲会内部可是乱成一团哪！”

        “已经有候选人了吗？”

        “华上人认为合适的人选有两位，不过这也只是谣传而已。刚刚的店员不是也说了吗？有人对讲会心怀不轨，所以曾经出版过一些内容有问题的书籍。我就是从这种比较外围的途径听说的，但我想这些消息，也不全是空穴来风。”

        “也就是无风不起浪啰？”

        “把那些内容有问题的书籍，还有我还在出版局走动的时候所听到的传言综合起来，候选人之一，好像是位名叫‘端姊日导’的三十多岁的女性。据说，她生来就有异于常人的灵力。”

        “‘日导’是讲会里的一种位阶吧？”

        “你知道的还不少嘛！‘日导’如果在一般公司里，大概是比课长稍高一点的职位。至于‘端姊’这个名号，则是因为华上人很肯定她的灵力，特意赐给她的，至于她的本名是什么则无从得知。还有很多其他谣言，不过，并没有人知道究竟谁才是‘端姊日导’。”

        “还真是保密到家了！”

        “没办法，毕竟目前华上人还是握有大权；这里可不是那种可以让所有人都参与投票的民主环境哪！以往，所有事情也都是某一天突然就决定了，所有人都只能照办。”

        “那，另外一位候选人呢？”

        “是清林寺忠茂日圣。日圣是讲会中的最高干部。”

        “要是这两位的话，那应该没有问题了才对呀！因为，清林寺不久前在福岛碰到山崩，已经过世了，不是吗？”

        “你知道得还真不少呢！”

        “刚才举行典礼的时候，坐在我前面那两个人说的话，我全都听到了。”

        “真是不简单！你说得没错，既然在两位第二代教主的候选人当中，有一位已经过世了，那么另一位自然就没有了竞争对手。因此，照道理说，讲会应该就是要由端姊日导来接班才对。任谁看来，都会觉得事情理应这样，相当顺利地确定下来。然而，不知是不是日圣刚过世，华上人迟迟不肯宣布接班人选。”

        “难道是因为清林寺日圣还有可能活着吗？”

        “这我就不知道了。如果说土石崩塌下来时，房子没被压垮，然后还有个什么地方能让空气流通的话——不过这样也未免太奇迹了吧！”

        “您知道信众当中，有人流传着最近看见日圣本人的事吗？”

        “嗯，有谣言说华上人把日圣的魂召了回来，对吧？”

        “是呀，盐田老伯说，华上人以前经常做这种奇迹般的事情呢！”

        “这个嘛，这种谣言会出现，也正足以证明日圣对华上人而言有多重要。据说，日圣是华上人儿子的小孩，也就是华上人的孙子唷！”

        “……华上人不是没结过婚吗？”

        “嗯，表面上，教主确实是神圣的处女。”

        海尻点起了第二支烟。

        “那……华圣的爱人是谁？”

        “华上人的师父，一位叫做水行者的人。”

        师徒之间发展出超越单纯情谊的关系，其实并不少见。然而，当主角是修行者和灵能人士时，不知为什么，却让人有种更加栩栩如生的感觉。

        “中伤讲会的那些书籍里，把华上人的男女关系写得极其混乱。譬如说捐赠这块土地的大富豪信徒——宝町数芳的名字，就直接被写了出来。还有重量级政坛人士、商界人士、运动员……”

        “这也表示华上人真的是个美女吧？”

        “也可以这么说。当然，这些八卦没有必要全盘相信，不过她和水行者之间的关系应该是属实的。清林寺日圣这个人不管从哪方面来说都是个很平庸的家伙；他并没有做出什么太了不起的功绩，就晋升到了日圣。不过，清林寺日圣长得实在很像华上人，当然晋升就很容易了。”

        “日圣身上流着桂叶家的血液这件事，应该从来也没有公开过吧？”

        “正是如此。华上人生下孩子之后，就把孩子送到一位叫做清林寺的信众家去当养子。当时正是惟灵讲开始起飞的时候，小孩应该会是个绊脚石吧！”

        “真可怜哪！”

        “那个孩子在清林寺家成长，结果被国家征召去从军，年纪轻轻就死在战场上了。如果事情没有演变成这样，那现在也不会出现接班人选的问题了。长大后的清林寺是个优秀青年。在学校时，成绩总名列最前茅；在村里的相扑比赛也有横纲级的水准；而在入伍体检的时候，体格也是甲等。他的个性非常单纯，因此就自愿加入了特攻队。”

        “他结婚了吗？”

        “没有，一直都是单身。然而，直到清林寺战死之后，才有人发现有位小姐怀了他的孩子。华上人知道这件事之后，就把那位小姐接到自己身边，让她顺利地生下孩子之后，接走了孩子。”

        “当时，她也比较有余力去照顾孩子了吧？”

        “嗯，没有父母会觉得自己的孩子不可爱，更何况当年她没能好好照顾清林寺，因此自然就把这些爱加倍地投注在孙子身上。搞不好打从一开始，她就把这个孩子当做自己的接班人了。不过，这位姓清林寺的孙子，跟他那位有口皆碑的父亲不同，并不是一个特别出色的人。”

        “是华上人太宠他了？”

        “想必是吧！总之，他只遗传到父亲的体格而已。感觉起来，他是可以成为一个很优秀的运动员，但内心的格局却并不足以带领一个大团体。”

        “信众们怎么看待他呢？”

        “不够果决，做什么事都拖泥带水，总之，不怎么受欢迎就对了。”

        “在灵力方面呢？”

        “完全没有。据说连猜拳都没猜赢过，所以华上人觉得恨铁不成钢，也是理所当然。”

        “……那么，这和瑠璃子小姐又有什么关系呢？”

        “对了，这才是重点。我刚刚说，你见到瑠璃子应该不是记错或错觉，对吧？”

        “是呀。你说这话又是怎么一回事呢？”

        海尻压低了音量说：“被华上人称为‘端姊日导’的这个人，我在想，有没有可能就是瑠璃子呢？”
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