成为关白之前的秀吉的说大话，既是吹牛也不是吹牛。

        自始至终都非常认真地故弄玄虚、威胁和宣传，然而都是真实的。在他经受不住水军再次失败的打击、以探望太夫人为藉口离开名护屋大本营时，有意识地虚张声势，不时地向对方露出献媚般的滑稽相。

        孝顺母亲的太合匆匆忙忙地返回了大坂……这种发表完全是欺骗小孩的把戏，首先在家康、利家、如水等长老诸将眼中的大本营里，他无法待下去倒是事实。

        本想同大明国打仗，结果却成了对朝鲜的战争了，并且还败给了这个朝鲜。

        这同大东亚战争本来准备打进攻战，结果不知甚么时候改变了攻防，成了必须拚死防守的战争十分相似。

        作为一名武将来说，这是无可辩解的不经考虑到了极点的误算。

        而且，在远征军的命根子——水军力量迅速减弱的时候，是不应去探望老母的。

        首先必须亲眼看看名护屋至大坂的日本人的士气。

        这次作战的失败究竟向民众泄露到甚么程度？

        有多大程度的造船潜在力？

        作为攻击力量的日本军，已在各地变成了被追得团团转的守备部队了。

        尽管如此，如果仍需保持征明军面目的话，攻打明国的军队必须全部改编成十五万或二十万大军，航海而去，除此之外别无他法。

        仅仅这方面的精锐部队日本有吗？

        正在对此十分苦恼之时，向全部改成守备部队的前线提供的补给濒临危急……秀吉十分焦虑，几乎要发疯了。

        “不管怎样，生我的母亲得了重病，我不能置之不理。我为人子，百行孝为先啊。”

        当时，担任名护屋和大坂联络的是长束正家，建立了一条滴水不漏的联络线。

        秀吉在通过这条联络线时，却几次偏离了线路。

        “你们知道我目前为甚么没去高丽吗？是因为御座船尚未造好啊。我太合再有能耐也不能凭两条腿渡过大海的。另外，身边的人不愿意麻烦我硬把我留下了。不，一听到我母亲病了，我才明白这也许是一种天意吧。如果我渡海去了就见不到我母亲了。”

        秀吉反覆强调：要不是长老们反对，他恨不得马上渡过大海，一举攻克北京。

        但是，无论德川家康还是前田利家，都很固执地坚持自己的意见：“如果连殿下都派去的话，那我等都去！”

        因此，虽说春季渡海的念头不得不打消，但今秋是必定要实施的。

        “若不这样的话，在京城里等得不耐烦的天子，进入北京一事就越来越晚了。哇哈哈……”

        他的笑声在通往各个驿站的路上回荡。然而最让他挂心的仍是国内的士气问题。

        战场上的士兵，只要面对着敌人，就绝不会忘记生死攸关的勇猛。但在敌后就完全不同了。一种传闻、一种流言，便可以把人民既变成猫又变成虎。

        所以，凡是从前线逃回来的，不论是士兵还是船夫，一律处死。

        “怎么样，还有逃回来的吗？”每到一处都这样问。但是有含糊其词的，有诉说不平的。

        偷偷从战场逃回来的行为不端者，在九州路和山阳道没有出现。因为从京城、大坂来的城里人善于掩盖，所以不严厉加以取缔的话便毫无意义了。

        最成问题的是造船力，并非像秀吉想像的那样充余。造船工匠的数字各藩都出乎意料的少。另外，习惯上的做法是有事时就徵用，因此，可以说全部都被驱使参加这场战争了。

        （看来，也许必须设法向西班牙或者葡萄牙借船了……）

        在秀吉整个计划中，最吝啬的意见就是从南蛮那里借船的论调。尽管这样，包含着心中苦闷的途中的对答，简直可以说是世界一流的。

        “究竟为甚么太合把大明国看作眼中钉呢……？”

        这是在下关时一位叫做片冈越中的人问的。秀吉把身体向后仰着答道：“那些家伙竟然如此无礼，欺侮日本是弱小国家。听说他们对倭人唐人混杂在一起的海盗十分棘手，秀吉我严禁倭人的海盗行为帮了他们。尽管这样，他们既不派使者来也不说句感谢的话。被如此这般藐视，难道还要保持沉默吗？”

        发问的片冈某人，看样子本想做些说服工作：如果想结束朝鲜战争的话，不如联合明国人，从那边采取行动您看如何？但一看秀吉这么回答，只好缄口不语了。

        而且，秀吉随着战局的恶化，好像不知不觉地将“对明国的憎恨”这一藉口准备好了似的。

        秀吉在离开九州后的第七天到达了大坂城。当时，留守京城、大坂的是以关白秀次为首，加上中村一氏、堀尾吉晴、池田辉政、山内一丰、田中吉政等人，另外配备三万余兵力。因此，在秀吉进入大坂城时最先出来迎接的是中村一氏。

        “殿下，您来得太晚了！”

        “甚么，连你也指责我渡海迟缓？！”

        “渡海？……您说哪去了！太夫人最后说的话就是要求把渡海一事停下来……她只说了这一件事。”

        “虽然这么说了，但也绝不能停止。不渡海就无法泰然自得。探望太夫人之后立刻返回名护屋，打算一入秋就开始渡海。好啦，快带我见太夫人，通报一下就说她的儿子回来看她了。”

        “殿下……”

        “你怎么啦，满脸哭相？像孩子一样高兴得哭了？哇哈哈……”

        “殿下……您回来得太晚了！太夫人在本月二十二日，一边挂念着殿下的渡海仙逝了。并说在您未到之前不要通知您……这、这也是太夫人的……”

        “甚么，你说已经死了？！”

        “是的，二十二日早晨。”

        如是是二十二日早晨的话，那不正是秀吉藉口母亲有病而逃离大本营的时候吗？

        “啊！殿下！老爷！”

        除了中村一氏之外，正当前来迎接的侍臣、宫女们纷纷跑上前来的时候，秀吉一手抓空，仰面朝天倒了下去。

        在接二连三的命运的强烈打击下，连这样刚强的秀吉也失去了知觉……
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