在城内的大厅里，大家把刚刚从骏府回来的生驹胜助和森三左卫门团团围住。以林佐渡守通胜为首，柴由权六郎胜家、佐久间右卫门尉信盛、织田造酒丞清正、青山与三左卫门、内藤新助等重臣全副武装，威严地听着他们二人的报告。

        下令敲击大鼓、发出总登城信号的好像是头号家老林佐渡守。

        “就是说，义元公已经进入冈崎城了。”

        问话的是柴田胜家。他紧握双拳，面如金刚力士。

        “先遣部队已于昨天十五日从冈崎出发到达碧海郡池鲤鲋了。十六日，也就是今天晚上，大概在冈崎城进行最后的作战评定。”

        听了森三左卫门的回答，林佐渡一劲咂嘴，心怒神焦。

        “已火烧眉毛，可大将今天仍不在家，成何体统！是不是又去商量跳舞的事了？真拿他没办法。”

        “算了。暂不说大将的事。义元公骑马还是坐轿？”问的人是青山与三左卫门。

        “坐轿。轿子装饰得富丽堂皇，……威风凛凛，重近三十贯，派头不小！身着蜀江锦的盔甲，描眉，牙染得漆黑，轿帘高高挂起，雍容地向沿途欢迎的人群点头致意。遗憾的是，我们的大将风度完全不同……这是沿途出来迎接的三河的庄屋等人的评价。轿子两旁，是美女般的英俊少年，举着义元引以为自豪的快刀紧紧跟随。那刀长二尺六寸，写有宗三左字样。后面是装饰得十分醒目的坐骑，换乘的马共三匹。据说自己亲自佩带的腰刀是松仓乡义弘的产品，而且轿子一停，立刻用特制的带有牡丹图案的大团扇，左右扇风驱暑。准备得非常完善，盛况空前。”

        “这都是亲眼所见。”

        不知谁在三左卫门讲得天花乱坠时打帮腔。

        “少插嘴！”柴田胜家愁眉苦脸地大声吼叫：“豪华气派的不是我方的大将，而是敌军的义元。”

        “这我知道。所以让人急不可待。对方出征连壮军威唬百姓的团扇都那么完美齐备，而我们的大将跳舞累得力尽精疲。准是那个猴子的鬼主意，自从他当上御台所奉行后，没有好事。”

        “对，那家伙可能是作祟生灾惹祸的魔鬼。”

        “住口！”

        大声申斥的又是胜家。

        “充其量不过是猿猴一只，实在不像话，出征上阵前我权六杀了他作血祭，以壮军威。不要说那些削弱士气的泄气话。”

        “对！那个递草鞋的小猴子，嘴尖舌巧腹中空，没任何真本事。”

        “不说他啦！先谈谈敌人的先遣队情况？三左先生。”

        “大高城的鹈殿长照的三千人相呼应。率先奔尾张来的有松平元康（后来的德川家康）势力有二千五百人，朝日奈泰能势力有二千人，葛山信贞势力有五千人，而且堀越义久势力有四千人，像汹涌的波涛，来势迅猛，正在向我方的鹫津、丸根、丹下、善照寺、中岛五个城堡逼近。”

        “嗯——！”林佐渡守低声叹息。

        “三千加二千五百加二千再加五千，再加上四千……一共一万六千五百人……我方的五个城堡有多少人守护？”

        “鹫津是三百五十人，丸根是四百人，丹下是二百人，善照寺是二百人，中岛是一百八十人……合计一千三百三十人。”答话的是佐久间信盛。

        “嗯——，一万六千五百对一千三百三十人吗？”

        “从明天开始，大家都出去请援兵吧。”

        “理所当然。人数不足人家的十分之一，怎么能保卫尾张呢？”

        “好了，家臣们都该登城了。现在应该给他们加油打气……必须向国境（指领地边境）秘密增派援兵。而且大家都向大将进言，不管他同意不同意。”胜家大吵大嚷地说着。

        这时，突然从人群后面传来信长的暴怒声。

        “谁下令击鼓的？”

        信长外出回来。大鼓仍在大家的头顶上空咚咚地回响。

        “是我。”

        “佐渡？蠢货！义元还没有到冈崎城，你想把本来就不足的兵力都累垮呀？别敲了！”

        “你这么说，可是战事紧急……”

        “住口！紧张是疲惫之源。干嘛要全副武装，穿得那么威严。盛夏还用专门捂汗吗？糊涂虫！没有我的命令，不必武装。脱掉甲胄，敞开胸怀凉快凉快！酷热之苦和无用的武装只有义元才需要。哈哈哈……”

        信长朗声大笑，朝内宅走去。

        柴田胜家的满腹怨恨，一股脑地发泄在藤吉郎身上。

        “猴子！过来！”
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