“小心火灾。喂！喂！门怎么大敞着？”

        一般来说巡夜更夫是不会这样大喊大叫的。

        藤吉郎还是一个不知是否被留用的寄食者，而且同居的女人是个被识破的侦探。

        藤吉郎若无其事地在院内巡视，如果松下嘉平次发现会大吃一惊的。

        “小心火灾！喂！看门的，打瞌睡不要紧，要把门关好。战乱时期，千万不可粗心大意。”

        “噢……辛苦啦。”

        “小心火灾……不要让马把柴篱拉掉。小心火灾……”

        大家都不知道藤吉郎这样作并非主人的旨意，各门门卫以及十二栋仓库的更夫都认真地向他鞠躬施礼。松下嘉平次为之大震，一大早便吩咐年轻武士，将在自己门外打扫庭院的藤吉郎抓来。

        “早安。”

        “嗯。”

        套廊下拉开两扇套窗，嘉平次还没有洗脸，他从上到下打量了藤吉郎一番。

        “听说你从昨天晚上开始自称巡更夫在宅内四处巡视，是真的吗？”

        “是的，完全属实。”

        “三天期限未到，是谁命令你这么干的？”

        “没人命令我。”

        “虽说这里是城堡，但和其它城一样，不经允许随意在别人的城内巡视是不可容忍的奸细、侦探行为。如果我下令杀了你，你以为如何？”

        “这话有点莫名其妙。我还不是哪一个主人的家臣，因此更提不上接受谁的旨意。在哪儿生活就应该为那儿效劳以谢天地之恩，这是做人应尽的义务。良心命令我要干活，杀我是毫无道理的。”

        “甚么？你的意思是说不必听从命令，可以随心所欲了。”

        “是的，敞开心灵之窗一看，社会上必须有人做的事很多，别人没有发现的，或者虽发现而不愿干的活，我都愿意干，不会给任何人添麻烦，关于这件事我不会让任何人报怨的。”

        “哼！你太过分啦！你是说我家忽视了防火措施？！”

        “是的，其他方面也有疏漏。如院内清扫得不彻底，仍有死角。过于重视练武，马匹到处乱跑，因此庭院内马粪随处可见。如不清理，夏天蚊蝇成群，人也会深受其苦。练兵习武表面上充满生机，如果内里疏忽大意，不可能训练出真正的强兵勇将。这是在下的人生信条。有缘在贵府生活，那怕是只待半天一天，本人也愿作一点有益的事。虽然无人吩咐，但我仍要坚持，请您不必干涉。”说着，藤吉郎故意从放门板的地方扫出一些马粪和垃圾。

        “哼！”松下嘉平次再次低声发怒，原地不动转过脸来叫女佣人。“拿洗脸水来！”

        后来，藤吉郎又被家臣能见八五郎从嘉平次住的正房屋顶揪着脖领拖下来。家臣怒目而视。

        “莫名其妙的家伙！一个寄食者竟装模作样地爬上屋顶，观察城堡内的设施。绝不可放松警戒。”

        “甚么？跑到我头顶上去了？”

        “是的。屋顶野草丛生，而且茅草已经腐烂，我以盖屋顶工匠的身分告诉您，我爬上去完全是为了修理屋顶。”

        “藤吉郎，真是这样吗？……”

        藤吉郎又被拉到庭院盘问，他非常纳闷地叹息。

        “这个宅院真是个古怪的地方。”

        “你说甚么？为甚么要上屋顶？必须回答清楚。”

        “你问为甚么吗？当然，在下是想观察一下城堡的地形，以防万一。如在寄食期间有外敌或野武士前来袭击，我也不必惊惶失措。这是寄食者应有的常识……好容易上去的，顺便把朽坏之处修理一下。不，因为我藤吉郎是盖屋顶的行家。请您到院子里去看看，修得多漂亮。”

        “连茅草放在哪儿你都知道？！”

        “是的。从米的需要量、孩子、女佣的人数、马的匹数、武器的种类大体上都知道。连这类事都不知道怎能算得上一个有用的人呢。”

        “胡搅蛮缠！我问你，是谁指使你这样作的？”

        “我将继续这样作。一个人做事受谁指使无关重要。假如你命令夺取天下，即使有人满口答应，服从命令听指挥，但他能办得到吗？！正如今天早晨说的那样，我藤吉郎还不属于任何人的家臣，因此能对我藤吉郎发号施令的不是人，而是天地神明。这一点请您认真考虑……请原谅，天生想做些有益的事，这就是我藤吉郎其人。”

        在唇枪舌剑的藤吉郎面前，嘉平次面色苍白，全身发抖。

        嘉平次怒火满腔，欲言又止……他更加固执武士气质。

        “好吧，别让这个家伙溜掉。”嘉平次说：“不必等三天，让他留在这里，把那个女侦探从房里拉出来，我嘉平次要亲自裁决。”

        嘉平次对家臣能见八五郎说完后，表情严肃地拿起大刀朝庭院走去。

        藤吉郎这时有些惊惶不安。

        松下嘉平次怒发冲冠，提刀朝庭院走去，凶相毕露，面色如土。

        （似乎真的要动刀杀人啦。）

        家臣能见八五郎去长房抓阿春，藤吉郎并不太担心。因为他了解八五郎的武艺，他绝不是阿春的对手。

        “不许动！卑贱的东西！”

        嘉平次抽出刀。藤吉郎直咂嘴，他突然盘腿坐在刀下，以示不进行反抗和挣扎。

        如果藤吉郎确实是像他自己所吹嘘的那样，是奉天地神明之命，登上正房顶，全面地观察城堡内地形设施的，那么，即使面临斩首也仍会镇定自若。如果全身发抖，则说明自相矛盾，不攻自破。

        “请您下手吧。”藤吉郎说：“城堡也算是城，城堡内是您的天下，因为我任意而为，要杀要砍，悉随尊便。”

        人就是这么怪。越喊饶命他越杀你，越是让他杀，他反而越要三思而后行。藤吉郎就是利用了这一奇妙的心理因素。松下嘉平次终于怒不可遏。

        “让我杀你？你算甚么东西！我嘉平次还怕杀你玷污了我的刀呢！”

        “不敢当，给您火上加油了，我以为你真的要杀我呢。”

        “越来越放肆。人一旦被杀头就别想生还了。”

        “这是凡人的想法。”

        “甚么？你不是凡人？难道你刀枪不入吗？”

        “您说得对，刚才您不是说我卑贱吗？我的卑贱可非同一般。我是太阳之子，太阳可不是您想杀就杀的。你杀一个人、两个人、百人、千人，但世上的人仍不会减少。难道你这双手能把所有的人斩尽杀绝吗？不然的话，杀三五个人也无济于事。而且总有一天会遭报应，你自己也会掉脑袋的。”

        “不可饶恕的家伙！”

        “我不请求您饶恕，请您痛快地杀吧。在砍掉我头颅的瞬间，我的头会突然卡住你的喉咙。到那时请您谅解，不要怪我，一切都是太阳干的。”

        藤吉郎之所以敢连珠炮般地斥责对方，是因为他胸有成竹。即使嘉平次的刀唰地砍下来，他也有防身之道，并可乘势猛烈反击对方。

        嘉平次也不是一般的土着武士。今川义元能把这一地段托付给他，便表明了他的才能。往来的武林高手、名人自不待言，而且他能使高僧、学者、艺人投宿宅内，从中获取情报。藤吉郎自信的原因他也了如指掌。

        因此，嘉平次遭到鄙视虽然深感懊恼，但不能轻易动手，玷污名声。

        “要说的都说完了吧，无论是卡我的喉咙还是咬我的腿，请便吧，我现在就杀了你！”

        “等等！……”

        “说甚么？”

        “刀下留人！”有人再次厉声喝道。

        嘉平次猛然回头一看，说话人是琵琶法师。他是昨晚应尊夫人的要求，留住宅内为大家弹琵琶讲述的艺人。

        “江湖艺人，有甚么资格出面阻挠？”

        “不许杀！不，不能杀，把刀放下！”

        琵琶法师六十岁。又长又白的眉毛向双颊下垂，头戴一块大黑方巾。法师挥着手，表现出一种奇妙的威严。

        “与其杀掉不如留用，他肯定是个对你有用的人。”

        “你怎么知道呢？”

        “说穿了不太好吧！”

        “少说废话。这个家伙是来刺探骏河内情的，不是越前就是甲州的侦探。我受今川阁下之命，决心杀掉他。”嘉平次恼羞成怒。

        法师突然嘿嘿一笑，笑声略带轻蔑感。

        “既然你那么想杀掉他，那就杀吧。在刀落下的同时，你的生命也会随之结束。”

        “甚么？我的生命？”

        说着，法师在空中挥挥手。与此同时，从庭院入口的欅树的树荫下突然传来叫声。

        一个人手持匕首跌跌撞撞地出现在大家面前。

        原来那人是迎击能见八五郎的阿春。

        “喂！阿春你……”

        藤吉郎大吃一惊，不由得朝瘫倒在地的阿春跑去。
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