四月四日夜。秀吉好像已经就寝。犬山城内静悄悄的，晚春的空气中不时传来河水的哗哗声。

        “孩子们，说甚么呢？”

        一层大厅秀吉占着，深夜胜入斋父子与二、三位重臣聚在三层望楼上。有嫡子纪伊守元助、其弟三左卫门辉政。女婿森武藏守正在王塚城堡故未能到席。父子老臣聚集一堂，一定是有甚么秘密又重要的事情商量。

        大家在昏暗的烛光下等待父亲到来，眼中露出异样的目光。

        “父亲大人，您向羽柴殿下请求潜入三河敌后，是真的吗？”

        开口的是纪伊守元助。

        “的确说了。你不是说刚才羽柴殿下说，他被困于此动弹不得，全因我们父子初战不利造成的吗？”

        “是的。愚痴的筑前殿下先是理解了我们，后又反悔指摘我们，令人不快，所以我才告诉了父亲的。”

        纪伊守年轻气盛，吐出了心中不满。但是胜入斋信辉与儿子不同，一开始就对自己的失败感到不安。

        “不许你讲这样不满的话。当时未能帮助森武藏守一气攻打清洲城，的确是我们的失误。虽然如此，筑前殿下还是说要把尾张国给我们父子。我们身为武士，也应尽量立功弥补那时的损失。”

        “于是您才提出潜入三河的吗？”

        纪伊守咂咂舌头，回头看看弟弟：“三左卫门，你怎么看这事呀？家康可不像光秀、胜家那样头脑简单。万一进入三河后退路被断，那就成了口袋中的老鼠了，尾张一国的太守无从谈起不说，自己倒成了家康的饵食了。你看是不是，三左卫门？”

        三左卫门辉政瞥了父亲一眼，看着哥哥沉默不语。

        胜入斋的意思是深入敌后，像孙行者斗铁扇公主那样在敌人腹中搅乱敌人阵脚，这是一种舍身战法。

        也就是说改舍正面进攻小牧山，把犬山城交给秀吉，池田父子另带突击队攻入家康的老巢三河，把三河搅乱。

        这样一来，家康也就无法留在小牧山，让家康舍阵逃回三河，从而结束尾张的战斗。

        家康的帅旗在小牧山神出鬼没，我方探子每每为打探家康行踪而奔命。如此下去，羽柴军将陷入进退两难的境地。可潜入三河是如同进入虎穴似的大冒险。

        “若是筑前殿下非要您去则也无奈。可这是父亲大人自己提出的危险的提议，这毫无道理，我纪伊守反对。大家也在父亲大人面前说说自己的意见吧。”

        “甚么？纪伊守反对？！”古板的胜入忽然涨红了脸厉声道：“你说甚么？危险的提议毫无道理？”

        “没错。没有必要主动去当袋中的老鼠。”

        “住嘴！你以为战场上会有不危险的战争吗？”

        “……”

        “战场是要舍身而战的地方。怕死别来打仗！”

        厉声叱责之后，胜入向大家详细说明了自己的想法。

        胜入斋信辉并未愚钝到看不出秀吉的想法，他有纪伊守元助和三左卫门辉政这两个出色的儿子，加上女婿森武藏守长可，池田一族具有当代一流的强大实力。因为秀吉非常重视，承诺可以封给美浓、尾张以及伊势一部份和三河。

        胜入讲道：“战国的武将，怎能光凭欲望而动呢？我感筑前之恩，并非是为了他给我的好处。筑前殿下深知我们父子的实力，士为知己者死呀！就是这个道理。明白吗？在这次战争中，筑前殿下最依赖的就是我们了。为人所求，却不拿出足够的努力以报之，还称得上是甚么武士。可是初战时，我们确有失误。至多不过是被本多平八这愣小子攻我之不备，未能援助女婿的苦战，使女婿也不幸受到败战之辱。而且本应由我方占领的小牧山被夺，未能攻打清洲，导致了今日的僵持局面。这不用筑前说也是我胜入的责任。”

        “……”

        “于是我考虑，再如此僵持下去，就是羽柴军的失败。德川军可自由来往于本国之间，而我方远离大坂，途中又是叛乱叠起，最终不得不败撤回。你败个看看，后世的人怎样笑话我们——池田胜入真不知战术上的随机应变，本应帮助筑前，却导致了筑前失败，可惜了武士之名。——再不靠我们自己打开局势，就对不起武士之名了。纪伊守、三左卫门，你们反对的话可不必跟来。我要深入三河，在家康不知不觉之中攻入其根据地，烧掉冈崎城，孤立小牧山，奠定胜利的基础。你看吧，我在家康老窝一闹起来，天下第一的攻城能手筑前殿下顷刻就会攻陷小牧山。以后就不知道了。若连以后的事都算清楚了，战国武士之名就偏废了。好吧，武藏守可是同意我的。”

        “嗯。”纪伊守低吟着，又瞥了弟弟一眼。

        弟弟三左卫门，不知何时闭上了眼睛。父亲一言既出，驷马难追。父亲满怀对生身之地尾张的乡愁深感初战失败的责任，一步也不会退让的。况且森武藏守也同意父亲。

        “这样说也无不可。”纪伊守小声嘟囔着。又忽然大声对胜入说：“这与其说是对筑前守的情理，莫如说是父亲不惜一切的逞强。那么父亲战死在三河也无丝毫悔恨吗？”

        “当然！岂止是在三河。我胜入从未在征战疆场前考虑过自己的性命。”

        沉默了半天的三左卫门忽然睁开了眼睛说：“就让父亲去吧，我们也跟着去。”

        纪伊守也笑着点了点头：“这是池田家的宿命。好，我们重新商议计策。可是我先说清楚，我纪伊守和父亲不同，我可不是倾慕羽柴筑前才打此仗的。父亲的志气感人，我为此而战。大家也应牢记在心。”

        纪伊守说罢，从铠甲护胸中取下小牧山地图，展开在大家眼前。他性格激烈而顽固又在其父之上。
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