宁宁恇怯不前，藤吉郎毫不客气地前进一步。

        “我说不是外人，宁宁小姐好像很不理解。”

        宁宁表情更加严肃地说：“那当然。不是外人就是亲戚朋友。我没有你这样的亲戚。”

        “哈哈……前田犬千代同样也是这么说的。这是凡人的感伤。宁宁小姐。有这样一句话，萍水相逢也是前世之缘。”

        “有是有……”

        “那么，你仔细想想看。人，谁也不记得前世的事。正因为前世有奇缘，今生才常相遇。这说明只要能相逢就是前世的缘分。我和你相逢几次啦……在市场上相遇后一起来这里，今天是第二次，以后还会有第三次的。今后我向前田在一家奉职，说不定每天都会见面的。难道能算是外人吗？”

        “真讨厌。屡次邂逅者都是亲属和缘分吗？”

        “是的。”

        藤吉郎装腔作势地把装有沙丁鱼的盆放在井架边上。

        “这是沙丁鱼。由于前田先生的推举，决定在这里奉职。按照藤井先生的说法，现在只是个马官。但我藤吉郎不想永远当马官。不久的将来将成为一方武士的大将。到那时一定拿鲷鱼来庆祝。这次是沙丁鱼，请原谅。请转告你父亲……仔细考虑一下，我和宁宁小姐前世可能不是兄妹就是夫妻。……对不起。”

        藤吉郎说罢，迅速消失在夜色中。

        藤吉郎走后，宁宁一个人忍俊不住。

        “我和藤吉郎是兄妹呢还是夫妻呢……？”

        宁宁怯生生地看着装沙丁鱼的盆。这是一个难以形容的怪人送来的礼物，不过，盆里的鱼，确实是地道的沙丁鱼。

        “——现在叫我当马官，不久我将成为武士的大将——说得多么坦诚！”

        信长下令让他当马官。当马官等于对新上工的人，是一次体罚，无论谁都一样。这一点似乎藤吉郎还不知道。

        信长是有名的爱马狂。“疾风”、“月光”、“雷电”、“暴风雪”、“鬼月”、“龙卷”等二十来匹，都是名副其实的烈性骏马。用四股缰绳拴成一排，无论牵哪一匹，没有一匹驯服地服新手管的。

        说得夸张点，匹匹都是凶猛狂暴的悍马。咬，踢，冲撞，狂奔，甚至可能将人咬倒，踢翻，然后踩死。这一点正是信长引以为自豪的，因为只有他才能驾驭自如。所以，扛扎枪的步卒一若也狐假虎威。

        信长对马颇有研究，有一套神奇的哲理。他认为马是最理解人性的动物。对马也绝不能欺弱怕硬。即使是凶悍的马，以礼相待也会顺从你的意志。对老实厚道的马采取蔑视皂态度，照样不听你指挥。以高压手段挟持，马会畏首畏尾，使用起来并不得心应手。过于温情溺爱反过来它会欺负你。信长认为，用一匹凶悍暴烈的马，可以判断出一个人的价值。

        因此，下令当马官，并不等于正式入用。通过这一关后，才能决定今后的安排。

        因为宁宁楚地了解这一情况，所以既觉得藤吉郎可笑，又觉得他可怜。

        这个弱不禁风的藤吉郎怎能和“疾风”那样高大的躯体相抗衡呢？

        （明天就有好戏看啦。）

        “喂，宁宁，你说甚么呢？”养母在叫宁宁。宁宁又耸耸肩膀，拿起藤吉郎送来的盆。

        “妈妈，这是余味不佳的礼物。被马踢翻的沙丁鱼。”
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