“夫人！木下藤吉郎先生的夫人来拜访您。”

        这是藤吉郎离开清洲一个多月以后的一天下午。

        此时梅雨季节已过，盛夏的太阳像火烧一样照射着大地。

        浓姬刚刚将信长的长女德姬带进自己敞开的房间，准备教德姬弹琴时，侍女进来传话。

        “是吗？那么今天练琴结束。你把德姬领走，请八重到这里来。”

        浓姬抚摸着刚五岁的德姬的河童头，给她擦擦汗。

        被称为八重的宁宁与侍女和德姬交错而过，马上来到浓姬的房间：“您好！……”

        “八重，不用客气了！怎么样？藤吉郎先生来信了吗？”浓姬首先急切地问。

        “没有，一直都没有。”

        “甚么？甚么都没有？……来过信吗？从甚么时候开始没接到信了？”

        “啊……我就是因此来拜访您的。”

        “有甚么事吗？”

        “啊，殿下出战时也不来信吗？”

        “八重！”

        “是！”

        “怎么？藤吉郎自从走后一次信也没有吗？”

        “是的。他这次走之前开玩笑说，你准备当大名夫人吧，说完就走了。”

        “哎，他也学殿下了。这么说，他没有给你这个新婚妻子来过一次信了？”

        “因此，我想殿下这里是不是知道一些甚么情况……”

        “真是可怜！你瘦多了。既然如此，你再早一点来就好了。”

        “夫人，藤吉郎会不会是阵亡……”

        “你不用担心。他出色地在墨俣修建了城堡。殿下曾派人叫他回来一次，但是他说要等到拿到大的礼物之后再回来。”

        “啊，他出色地修建了城堡？！”

        “是的，所以你不久就要成为大名夫人了。他可能是打算再给斋藤龙兴一次颜色看看之后，骄傲自豪地荣归吧！”

        “啊……”

        宁宁刚一张嘴，激动得热泪盈眶，再也说不出话来。

        藤吉郎走时说是去打仗，可是与平常的出征又不同，用马驮着钱，只带很少的低级武士及勤杂人员等走了，一直杳无音信。

        做武士的妻子就需要对此忍耐和习惯，要咬紧牙关地等待。而宁宁实在是忍耐不下了才来找浓姬打听消息的。

        浓姬还以为是宁宁得到了甚么消息来告诉她的。

        “即将成为大名夫人的人可不能哭的呀！不过藤吉郎如果真的走后一次信也没来的话，那确实是千万不能大意的。”

        “嗯……”

        “已经走一个多月了，说不定有当地的甚么女人在侍候他呢！谁知道他是否一个人在那里！”

        浓姬也是有点使坏。她自己在信长面前从来都没有表现过嫉妒心，今天却向宁宁洒醋。

        或许她是想把自己没有能够散发的醋意让宁宁去发泄。

        “不会的，不会有那种事！”宁宁赶紧擦乾泪水，很认真地回答：“他对我、对我……”

        “八重，不能太粗心大意的。总而言之，我们委托殿下的使者带信去。先叙说一下知道他在那里平安地修建城堡之后的喜悦，然后可以这样写，就说是我说的……殿下夫人说，秃耗子要提防不正当的女人。不正当的女人是指甚么呢？”

        宁宁确实感到为难了。

        “啊，您讲的秃耗子？”

        “对！就这样写，可以的。”

        “可是，所谓秃耗子是指谁呢？”

        “哈哈，这个是我不好了。因为殿下经常把藤吉郎叫猴子，我也顺嘴说惯了。所谓秃耗子，就是你的宝贝先生！哈哈哈。”

        浓姬是惯于煽动人和诽谤人的。宁宁被浓姬这样挑唆之后，一定更加不放心了。藤吉郎经常向信长写报告来，但一个多月没有给新婚妻子写过信……

        “你要忍耐一些，不要生气。所谓夫妻开始阶段很重要，你如果不拿出点厉害劲，他就会到处打野食吃，变坏的。”

        “甚么是打野食吃？”

        “就是找女人，如果成为大名，就会要五个、十个女人，这是男人的本性。因此我说你不要太大意。”

        要说亲切，浓姬真可谓是亲切得无微不至。宁宁被她这么一挑拨，心里顿时不安起来。

        不知甚么时候信长来到那里。

        “阿浓！不要胡说八道！有你这样火上加油的人吗？”

        因为信长是悄悄进来的，宁宁感到有些惊慌失措。

        “那么我去写封信，请您多关照……”

        宁宁说完之后，向信长鞠了一躬，赶忙转身走了出来。

        （如果他一个多月一点都不想我的话，确实奇怪，令人怀疑。）

        刚结婚不久，他就出征了。出征之前，每天不知道讲多少甜言蜜语。甚么三天不见就得消瘦，如果分别一个月就得想死等等，简直如同被宁宁吸附住了似的。

        （就这么一个月时间，他就全忘了不成！）

        这样一想，心中更加烦躁不安。他是否从敌方找来漂亮女子，得意洋洋呢？在她回到桐畠自己家中之前，这种烦躁不安渐渐地转化为嫉妒。

        尽管如此，宁宁对信长和浓姬把藤吉郎称作秃耗子却感到难以忍受。

        藤吉郎的确不是美男子。宁宁过去也曾直言不讳地说藤吉郎相貌长得滑稽可笑。不过现在宁宁认为藤吉郎是个既风趣又注重实际的男子汉。

        首先，藤吉郎的脸型虽然长得滑稽，但富于表情，而且不难看，并不招人讨厌，有一张能说善道的嘴，特别是在他高兴的时候。

        不，他那张能说善道的嘴也许会讨别的女人的喜欢……她怀着烦躁情绪走出房门，门口拴马桩上拴着两匹漂亮的高头大马。

        （怎么？是不是有人来了？）

        宁宁不由地停住脚步，这时突然从马厩里跑出一个人来。

        “啊！您是藤吉郎……”

        “嘘——，我带来一位贵客，快过来！”

        “贵客？在哪里？”

        “在家中客厅里。你到这边来一下好吗？”

        “您说这边，那不是马厩吗？”

        “马厩也行，过来一下，好久不见了……”

        藤吉郎说着便靠近宁宁身旁，用力强拉宁宁的胳膊。

        宁宁已经不是姑娘了。她知道藤吉郎要干甚么……

        她既高兴又放心了。

        （他仍然是独自一个人在那里了……）

        于是，在这大白天……羞耻给她带来智慧，她蓦地抬起头，对准藤吉郎的脸就是一巴掌。

        “你、你……干甚么？！”

        “让您知道点羞耻，把尊贵的客人放在家中不管，跑到这里来！就这样您还想成为将军？！”

        藤吉郎捂着脸，眨着眼睛，现出世界上最令人满意、最天真的丈夫的安心、得意神态。

        “秃耗子！”

        “甚么？你说甚么？”

        “我说您是个秃耗子！”

        “甚么？你也对我说这种伤心的话？”

        “这还用说吗？藤吉郎先生！一个人的思想品德作风都表露在面部。不是才能的高低优劣，而是品德作风的高尚与卑劣完全表露在面部。因此您才被叫作秃耗子……没有委屈您吧？”

        “嗯……”

        “怎么？在墨俣修建了一个小城堡，有甚么值得自豪的？您仔细瞧瞧，我宁宁的容貌不是用一个三万石、五万石的小大名的夫人名义就能满足的。”

        人们在吵骂时，实在很奇怪。一吵起来如同开闸放水一样，奔腾不止。宁宁被浓姬煽动起来的酸醋情绪正没处发泄，于是便对着可爱的丈夫爆发了。

        “对不起！不要那么大声！”

        因为家中里有贵客，藤吉郎只好点头哈腰地赔不是。

        “刚才是闹着玩考验考验你的。我不在家，一有哪个不规矩的东西来纠缠你时，我想看看你怎么对付。好老婆，这我就放心了！你是个巾帼魁元，不愧是木下藤吉郎的妻子！”

        藤吉郎这么一说，宁宁反而想扑到藤吉郎怀里去亲热一番了。

        但是那样一来，向秃耗子的说教等于白作了。

        （现在需要的是忍耐！）

        宁宁自言自语地说：“让客人在那里等着，太失礼了。您去陪客人，我马上沏茶来。”说着，若无其事地走进上屋。

        正房内没有隔间，如同一幢筒房，进门后，整个房间一目了然。壁龛上一个姿态威严、相当于两个藤吉郎体重的武士，身着武士服坐在那里。

        宁宁很快端上茶来，藤吉郎弯下矮小的身躯说：“这位是鹈沼的城主大泽治郎左卫门正重先生，这是拙妻。”

        藤吉郎大大方方地作了介绍，同刚才往马厩里拉宁宁时相比彷佛是换了一个人。

        宁宁客气地说：“欢迎您来作客，用这样粗茶淡水招待您，真不好意思。”

        “宁宁，你听说过大泽先生的大名吧？”

        “是的。经常人说，大泽先生在斋藤家那里是被誉为鹈沼之虎的猛将。”

        大泽听宁宁这样一说便也谦虚、礼貌地低下头表示谢意。

        “木下先生攻取墨俣，我们便是同一河流地区的两个城主，多谢夫人热诚相待。”

        宁宁听了顿时周身发热。丈夫单就在敌人那边修建城堡一事就是奇功一件了，可是他又在筹划攻取美浓了，连敌人的猛将都带到这里来了。

        这样一想，不由地对自己猜疑丈夫感到羞愧。
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