“怎么样？藤吉郎，钱拿来了吗？”

        钱卸在伏见的军用仓库后，藤吉郎前去清水寺问安。信长笑容满面地接见了藤吉郎。

        “按您的吩咐，取来啦。”

        “拿来多少？你不会妥协吧？”

        “妥协……妥协的话，可以减多少？”

        “你说甚么……？我知道宗易向你求过情。两万贯一文不少地全拿来了吗？”

        “这可糟啦！蔑视信长税款加码，是谁在甚么地方说的啦？”

        “哼——，这么说连蔑视信长费都收上来啦？”

        “是的。反抗一声加倍徵收不是大将您的方针政策吗？”

        “甚么？反抗一声加倍徵收……这是怎么回事？”

        “您居然问我怎么回事？……就是抗税者加倍，两万贯变成四万贯，四万贯变成八万贯，八万贯变成十六万贯成倍增加，长到十六万贯时，对方决定交出四万贯。”

        “甚么？你要来四万贯？真够狠的。”

        “狠……”

        “是的。人不可貌相，藤吉郎不像凶神恶煞的人嘛！像强盗一样，作得太过分了，蠢货！”

        “对不起。那么，那两万贯归我。”

        “异想天开！如果是两万五千贯的话，五千贯作为辛苦费给你。但四万贯整一文也不给。今后要特别注意。欺压百姓的领主不是好领主。”

        “真是人上有人，天外有天哪……，令人瞠目结舌。”

        “你说甚么……？”

        “不，在说我自己。你要的钱都拿来了，又说我像强盗一样凶狠……”

        “别嘟嘟囔囔地牢骚满腹，藤吉郎！”

        “还有甚么事吗？”

        “真是个怪人。你讨厌信长吩咐的工作？”

        “不，而是从心里喜欢。每完成一项任务都能使我增长智慧和才干。”

        “应该是这样。你马上到本国寺去一趟，告诉将军和光秀，我要回岐阜，可以吗？军队方面只留明智光秀一个人。其他我全部带回岐阜。光秀是京都奉行，我不在期间要他加倍提高警觉。原话转告！”

        “这么说，您真的要撤回去？”

        “是的。筹集资金的事到此结束。”

        “大将，现在恐怕不是开玩笑的时候，进宫的事办完了吗？”

        “已经完毕。将军家很感激，还说以为我是我父亲呢！”

        “那当然高兴。只有得到大将的庇护，义昭公才能成为征夷大将军。”

        “不仅如此，还说让我当副将军。该是我撤离的时候啦。”

        “原来如此。”

        “你好像表示赞同，你知道为甚么要撤离吗？”

        “似乎知道……”

        “哈哈……你真知道吗？说说看！”

        “将军家要推举您为副将军之类的事……您丝毫不感兴趣，因为世上好像有人嫉妒您。”

        “是吗？谁嫉妒我呢？”

        “他们是梦寐以求，迫不及待地想进京执掌大权，发号施令于天下的人。他们是甲斐的武田信玄，越前的朝仓义景，再就是投降的松永久秀……”藤吉郎边思考着，说到此恍然大悟，啪地一拍膝盖说：“我猜到啦！大将的计策藤吉郎完全知道啦！”

        信长狡黠地笑笑。

        “如你真能猜对，是很了不起的……你认为信长撤离后打算作甚么呢？”

        “大将一撤离，松永弹正久秀可能立刻谋反。”

        “噢——，这一点你也看透啦？”

        “没这点战略眼光，便是无能之辈。煽动堺地抗税的也是他。义昭公当上将军，您成为副将军，他的黄粱美梦彻底破产。抢在主人三好前下手的是他，杀害前将军义辉的是他，推戴义荣公的也是他。因为他野心勃勃，患有企图掌管天下大权，发号施令于天下的痴心病。”

        “是这样。”

        “他期望破灭，必然窥测时机，以求一逞。大将深知这一点，所以决定撤回岐阜，给松永弹正久秀提供一个谋反的机会。”

        信长嘻嘻直笑，默不作声。

        “本国寺的将军义昭公，对松永弹正来说，是无所畏惧的敌人，而且织田家的家臣也只有新来的明智光秀留守。因此，松永这只狐狸会立刻着手行动的。”

        “他的行动计划？”

        “他首先去找逃往四国的足利义荣公和三好密谈，然后向武田信玄和朝仓义景处派特使。武田、朝仓一动，小谷城浅井也有连锁反应。他还会走访本愿寺，拉拢与朝仓家关系密切的叡山的众僧入伙。他们相互勾结，沆瀣一气，阻截大将的进京之路。在这期间，松永久秀便可乘机驱逐义昭公，再次抬出义荣公，自己占据实权地位……”

        “藤吉郎！”

        “是……是！”

        “按照你的分析，只要松永小狐狸如愿以偿，我不就没有立足之地了吗？”

        “藤吉郎先讲小狐狸的如意算盘，然后再说大将的深谋远虑。”

        “小狐狸的如意算盘你分析得完全正确。那么我的如意算盘呢？”

        “可能在松永发兵之际，大将以迅雷不及掩耳之势直入京都，一举打得他落花流水。”

        “为甚么呢……？”

        “即使京都出现暴乱，也不可能得逞……您目的是再次给近畿的人们留下不可磨灭的印象。”

        “然后呢……？”

        “然后在京都展开大规模的修建工程。修复皇宫，为将军建造公馆等……”

        “是这样！”

        “这项计划完成后，开始进入下一个战略目标。”

        “下一个战略目标是甚么呢？”

        “皇宫，将军家的公馆竣工后，以将军的名义命令越前的朝仓、甲斐的武田等人到京都来。”

        藤吉郎两眼光芒四射，信长目不转睛地看着藤吉郎，连眼都不眨。

        两位天下盖世奇才放射出智慧的火花，一定是在斗智。

        “你的看法如何？武田、朝仓会遵命来京吗？”

        “不会的。”藤吉郎摇摇头说：“他们认为，谁来都会败在大将手下，所以绝不会来的。”

        “嗯——。”

        “这样一来，大将便抓到把柄，有了进攻讨伐的藉口。即违背将军之命……作为武将，违背将军之命就是叛徒，被讨伐是理所当然。但是，大将不能急于涉足武田的领地甲斐。应首先征服越前的朝仓，一旦错过战机，位于岐阜和京都之间的小谷城的浅井父子……如浅井父子背叛大将，将出现一系列棘手的问题。因此，征服朝仓应放在第一步。然后……”

        藤吉郎说到此，信长朗声大笑，打断他的话。

        “好啦！你甚至想指挥信长三年、五年之后的事。讨厌鬼！不谈这些了。你马上到本国寺去，按照刚才的吩咐，告诉他们信长准备近日回岐阜。”

        “是！知道啦！”

        “你回来后，这里会有甚么反应呢？”

        “这个嘛……”藤吉郎扬起脸思考一下，然后微笑着缩缩脖子说：“藤吉郎回到这里时，松永狐狸已来到大将面前。”

        “他来干甚么？”

        “听说您要回岐阜，他来刺探虚实。哈哈哈……一场别开生面的较量即将拉开帷幕。”

        “你也见识一下这场不寻常的较量。快去快回。”

        “是！”藤吉郎跑出清水寺的客厅，健步如飞，直奔本国寺。
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