数日之后，曾吕利新左卫门携带着作礼品的香具，来到位于京城的仙洞院旁的菊亭晴季的宅邸，新落成的宅邸尚飘浮着木香。

        新左卫门恭敬地献上香具后，大大方方地盘腿坐了下来。他的目光在室内扫视了一遍，彷佛在说：怎么样，跟我们交往不会吃亏吧？

        “嗯，房子能造成这样，想必不会再遭殿下的训斥了吧。”

        “殿下？你是说羽柴殿下吗？”

        “不错，要是没有殿下的吩咐，我们能帮你这个忙吗？殿下曾经吩咐我们说，菊亭这人有出息，你们帮他建造一下宅邸吧。”

        菊亭与新左卫门坂内宗拾是香道的同门师兄弟，所以新左卫门说话这样随便，菊亭也不感觉受辱。风流之友，古今难求。

        “是吗？原来是有羽柴殿下的内命呀。”

        “不过，你可别如此心安理得，菊亭兄。要知道，受人恩惠，理当还报。”

        “是这样的吗？真是有得必有失，世上报应，锱铢不爽啊。自然我也没想平白受惠。”

        “对啦。我可要讨债了，不久你不是要做大臣了吗？”

        “嗯，正殿大臣就别提了。你想要我做甚么呢？”

        “只要你不费吹灰之力地设立一位关白殿下，行吗？”

        菊亭惊异地翻了翻眼，但这位人称当代公卿中的第一智者加才子的晴季，马上便领会其中的涵义。

        “到底还是这回事呀。其实，这事我曾告诉过羽柴殿下该怎么办。”

        “是让他取个尊贵门第的姓氏吧？”

        “是呀。可是不知羽柴殿下犯了甚么毛病竟取了个‘平氏’之姓。如果要是叫‘源氏’嘛，起码还可以当个征夷大将军甚么的，如今却叫上了平氏，那就甚么也得不到了。”

        “那是你教导无方啊，菊亭兄。因为信长公就曾经自称平氏，你又不明确告诉羽柴该取甚么姓氏，所以他自然跟着信长公学了。现在必须教他重新找个好姓氏了。”

        “有道理。”

        “你可认识九条稙通卿？”

        “噢，熟悉至极。”

        “你可到九条家去告诉他，说他家即将鸿运通泰了。”

        “到九条家？”

        “不错。告诉他们说，他们马上就会成为富裕之家了，五万石也好，十万石也好，爱花费多少就花费多少。”

        “这么说……可是，有这么多吗？”

        “啊，明白得真快。稙通卿的养子，新关白秀吉卿……听起来怎么样，很顺耳吧？”

        “明白了！”晴秀鞠了个大躬，然后使劲一拍胸脯说：“下面的话不用说了。一切！一切都包在我菊亭身上了。”

        “你全都承担下来了？”

        “那还用说。我今天就去。行善当急嘛。”

        当时的公卿，由于织田信长大乱天下，刚回到京城定居不久，家家都极其缺乏钱财。信长时代返还给朝廷的收入过三千至四千石，根本不够用作这些有名无实的百官的俸禄。

        因此，晴季才会连声承诺，他想九条稙通肯定会高兴得跳起来。

        但是实际上事情并非如此简单。送走新左卫门后，晴季赶紧来到摇摇欲坠的九条殿。年逾八十的稙通卿一只手放在耳朵后面，不断地反问晴季说了些甚么：“甚么，养子……我已经儿孙满堂了呀！”

        跟耳背的人说话真费事！晴季大声喊着说道，您应该让满堂的儿孙都过上富裕的生活，这只需要一代将关白的位子让出来几天即可。秀吉没有儿子，正是一个好条件。谁知，稙通听完便满脸涨得通红，怒吼起来：“粪、粪、粪蛋！”

        他原是想说“蛋”，但因嘴里牙齿全脱落了，吐字不清，晴季听起来便变成了“粪蛋”。

        “啊？！您说甚么呀？”

        “粪蛋！”

        “啊，您这是说谁呀？”

        “粪蛋！”

        “还有别的话吗？”

        “粪蛋！还听不见吗？你这个聋子！”

        晴季遭到惨败，老爷子的回答只是一句没头没脑的“粪蛋”，毫无通融余地。

        晴季当初承诺时，忘记了九条稙通是位顽固。

        ——谁是“粪蛋”，老顽固？你家屋里的地板不是已经塌陷了吗？

        菊亭踉踉跄跄地走了出来，到了长满杂草的庭院里，他的脸色变得苍白。

        他当初在曾吕利新左卫门面前把话说得那么狂大，想必曾吕利早已回到秀吉那里报告说：

        ——事情解决了！

        现在正在准备嘉奖吧。如果他们知道，九条稙通毫不买帐，我菊亭只让羽柴秀吉空欢喜一场，自己还被臭骂为“粪蛋”而灰溜溜地回来了，那他们会怎么想呢？一想到这里，菊亭就不禁牙齿打颤。

        （真是一个不明事理的老顽固……）

        说起来，公卿当中对当年蛮横的信长从未屈服的还就是九条稙通了。

        那时，都中的公卿都对信长阿谀奉承，唯有稙通连头也不低，在宫中参事照了面时：

        ——上总殿下，您上京城来了。

        至多这样问候一声，便自顾自地走过去。据说信长曾因此向一位公卿发泄道：

        ——九条殿下对我有何不满吗？

        但稙通依然故我，并说：

        ——无论遇到甚么危难，也不能乱了礼，让后世耻笑。

        对这样一位稙通，菊亭却谈甚么秀吉当养子的事，实在是大错特错了。

        但是，既然打了包票，就再无退路了。

        （好吧，九条不行，我就找别家商量吧。反正关白家又不止九条一家。）

        菊亭不敢回家，干脆跨进了近卫家的大门。
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