“日吉！过来！”

        继父竹阿弥疯狂地揪住日吉脖子后面的头发，把从外面回来的日吉拖到晒稻穗的院子前面。

        一边往院子里拖一边劈头盖脸地拳打脚踢。

        “爸爸，到底怎么回事？”

        “你还问我？混账东西！我不是你爸爸。”

        竹阿弥两眼布满血丝，鼻涕眼泪一起流，不停地打日吉。

        如果是从前的日吉，遇到这种事他绝不会如此冷静的。肯定不管三七二十一猛冲上去咬对方的胫部。

        但现在的日吉，无论何时何地总保持明快豁达的微笑，准备彻底作那轮红日的精灵。

        “爸爸，你认为我混，不喜欢我，可以断绝父子关系。干嘛这么大动肝火，总得讲出道理来。”

        “别装糊涂！你在雇主家吵架，怕苦怕累，实际上你另有打算。对吧！”

        “怎么，爸爸也知道了？！”

        “你以为我不知道？今后我不是你的爸爸，你也不是我的儿子。”竹阿弥打日吉累得气喘吁吁。

        日吉在爸爸面前神妙地坐着。秋天，金色的阳光时而透过云层投射在日吉身上，时而又被云彩遮住。

        竹阿弥继续说：“我清楚地知道你为甚么要跟那个声名狼藉的大鹿和仁王来往，现在水落石出了。”

        “清楚地知道？怎么个清楚法儿？说个明白，爸爸……”

        “还叫我爸爸！……你从甚么时候开始想当盗贼头儿的？”

        “哦！我当盗贼头儿？！……”

        “对，拉帮结伙，网罗那些无赖，你先以做工为名，调查好钱财的位置，然后指使他们去偷！”

        “哎……令人惊讶！莫名其妙！”

        “起初，我不了解你的鬼主意，还千方百计地替你辩护，四处求情为你找活干。如果你是我的亲生儿子，非掐死你不可！”

        “爸爸……你是说大鹿和仁王在哪儿偷东西了？！”

        “别装糊涂！”竹阿弥又竭力地痛打日吉，然后说：“大鹿和仁王两个人溜进你曾待过的稻叶地酒店，大鹿杀人逃走、仁王被抓，让官吏带走了。”

        “哎！大鹿当强盗……”

        “你还想抵赖？混蛋透顶的东西。大鹿在酒店把保镖的颈骨扭断杀死逃走，被抓的仁王全都招供了。为了给你筹集盘缠，两个人商量决定去偷……”

        “糟了！”

        日吉不由得咬住嘴唇，紧闭双眼。大鹿那担心的神情、忠厚老实的面孔浮现在日吉眼前。

        （这两个人哪！为了好朋友日吉也不能去偷哇！我已经告诉他说盘缠不成问题，可是他还是不放心……）

        时势严重恶化，整个社会混乱不堪，致使这两个无知的人也以为图财害命并非是坏事。

        尽管如此，大鹿和仁王的行动引起继父的误解，为拯救天下而不断更换职业却被继父误以为想当强盗的首领，事先探查对方财产状况。

        痛苦万分的日吉，恨不得想大笑一场。

        （继父怎么这样不理解我的心呢？）

        恨不得扑上去打他一顿。

        十三岁的日吉仍然竭力地抑制自己的失望和愤怒。

        连父亲都这么看我，那么，这一带无人雇用我也是理所当然的。

        （好！现在是离家出走的好机会，去投身新的事业。无论受到甚么样的误解，无论陷入甚么样的困境，没有化险为夷的应变智慧和能力就不能实现自己的意愿。）

        “哈哈哈……”日吉突然大笑起来。“秘密既然被揭穿，也就不必再提心吊胆了。”

        “你……你说甚么呢？”

        “喂，竹阿弥！”

        “啊！你叫我的名字？！”

        “是的。你不是说不让我叫你爸爸吗？再让我叫我也不会叫的。竹阿弥，你已经知道了真相，想当我的部下吗？！我要当日本最大的强盗。”

        心胸狭窄的竹阿弥听到这些话立刻暴跳如雷，突然顺手操起镰刀欲砍日吉。

        “好小子，你竟敢……把我竹阿弥……”

        日吉见状立即站起，两人之间拉开距离。

        是堂堂正正地在众人目送下离开家门呢，还是这样被赶出家门呢……日吉想到这儿，不由得一阵心酸。

        太阳的儿子，在想哭的时候应该笑。

        “哈哈哈……”日吉又笑了。“不行、不行，在这种时候抡起镰刀不配当我的部下。竹阿弥……”

        “你还……”

        “我决定从今天起与你和妈妈断绝关系。这么小的房子，你以为我能老老实实地住下去吗？”

        “你！”

        “再见吧！再见！”

        日吉转身走出家门。他在夕阳照射下，踏着秋日的田野，迳直向东奔跑。

        “日吉！”一直提心吊胆地静观父子之争的姊姊阿满疾风般地追出去。

        阿满认为日吉是想尽量不要因为大鹿的事给家里添麻烦，所以存心出言不逊离家出走的。

        “日吉！等一等……”

        日吉没有停步。

        姊姊拚命追赶。无论怎么下决心想当太阳之子，但日吉还是会流泪……不能哭，怎么能哭呢！……要想使持续百余年的乱世恢复太平盛世，哭怎能实现这一远大志向呢？

        “日吉！”

        日吉说要成为日本最大的强盗，阿满认为是他信口胡言，其目的是想离家出走，今生今世不再回这个家。因此，阿满决心叫住日吉。

        “日吉！他只是骂你几句！”

        在继父面前说气话，但一旦真的离开家，大家都会高兴地为你送行。

        “等一等，我有话对你说。等一下……日吉！”

        从中村向东，大约跑了十町，这时两人的距离越来越大，日吉的身影在夕阳返照的芭茅地上越来越小，渐渐消失。

        阿满停住脚步，双手捂面放声痛哭。
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