天亮了。太阳还没有出来，柴田部队的一阵枪声拉开了战斗的序幕。

        用一捆捆青竹做掩体的围城大军不禁大吃一惊，随即便进行了反击。但这绝不是令人胆寒的激烈战斗。

        天亮前，前田利家来到爱宕山本阵会见了秀吉，耐心地劝说秀吉给柴田胜家一条生路。所以，秀吉迟迟没有发布总攻的命令。

        “放走一个削发为僧的胜家，丝毫不会妨碍筑前殿下夺取天下大业的计划。反而世人们会称赞您羽柴筑前殿下有气魄，有肚量。所以，务请您放他一条生路。”

        当时，秀吉已经知道光秀还活着，却没有去追究。秀吉连光秀都可以原谅，为甚么不能原谅削发为僧的胜家呢？

        胜家返回城里以后竭尽全力把城里人都放出去，这说明他不想因为自己让更多的人死于非命。而秀吉对此次战役已胜券在握，也不想为了几个人损兵折将。

        “好吧，就依你的，看看胜家最后的态度吧！”

        这时，秀吉也并非认为胜家没有生存下来的希望。他以为胜家是不会杀害信长的妹妹阿市以及浅井的女儿的。要不了多久胜家会派使者来，或是带着四个人一起来。如果真的是这样，秀吉准备在阿市面前承诺：“如果胜家削发为僧，我就看在前田利家的面子上饶他一命”。

        毫无疑问，秀吉非常喜欢阿市。还是从阿市出嫁浅井家以前开始，只要他一站到阿市的面前，就会感到心跳加快，全身松软。

        在小谷城陷落时，秀吉强压住自己那股爱情的火焰，按照信长的命令将阿市送回信长弟弟信包的岐阜官邸。他甚至还认为“阿市要是嫁给我这样的人，实在有些可惜”！

        当时阿市二十七岁。那以后的第九个年头——去年（天正十年），阿市三十六岁时，信长父子认为阿市不能总是过着守寡生活，应该再嫁，并一起商量过此事。

        “我看就下嫁给羽柴筑前吧！”

        当时信长的嫡男信忠曾明确地提出同秀吉联姻。然而，弟弟信孝却针锋相对地说：“羽柴出身低贱，万一有了孩子就可怜了，我看该嫁给柴田。”

        信长办事，向来不会以孩子们的意志而转移的，然而信长却决定说：“好！就给柴田吧！”这大概是顾忌到了秀吉的糟糠之妻宁宁的原因吧！

        如果把阿市嫁给秀吉，宁宁当然要把正房的位置让给阿市，忍辱成为侧室。这样一来，宁宁倒让人可怜。

        本来，在秀吉夫妻间，信长喜欢宁宁一向胜过喜欢秀吉。他说宁宁为人正直、办事可靠，有她的存在，秀吉奉公才没有差错。信长还常常说：“这个秃耗子，讨了个好老婆！”

        正因为如此，信长才淘汰了秀吉。可是，在中国听到这一消息的秀吉却心神不安，大为恼火。

        因此，有的书籍胡编乱造地说是秀吉精心策划在本能寺杀害了信长公的。说秀吉煽动明智光秀叛乱，当光秀行军临近本能寺时让他包围本能寺，同时向二条城和南蛮寺开炮，一举消灭了信长。

        关于这些奇谈怪论，暂且不说，不过，由于信孝的推荐，阿市嫁给柴田胜家则是事实。以后，秀吉同信孝和胜家更加对立了，这也是无可争议的事实。

        这位薄幸的佳人就要带着浅井的遗孤来找我了！……想到这里，秀吉的心乱了。

        二十三日一早，堀秀政就三番两次地来催促秀吉发布总攻的命令，秀吉则迟迟没有采取任何行动。这正是因为阿市和她的女儿们还在城里。

        不过，小摩擦也发生过几次。每当城里向外开枪时，堀秀政的部队就向城上放火箭，并呐喊着冲到城门口。

        二十三日中午。（投降也许是傍晚……）

        秀吉和利家在爱宕山本阵耐心地等待着……

        为了诱使胜家投降，秀吉曾命令堀秀政军向城中喊话：“昨日夜里在山中活捉了你儿子权六，还有玄蕃（佐久间盛政）！知道了吧！胜家，快出城吧！”

        这当然是假话，是秀吉想尽早收降阿市母子的焦虑心情的表现，也是让胜家尽早下决心投降的骗局。

        刚喊过话，堀秀政的武将果真带着五位妇女来到了本阵。

        “报告！城里送出来五位妇女！”

        “甚么？来了？好，好！别吓着她们，把她们带进来。”

        秀吉脸色羞红，站起身来兴高采烈地说着，在帐中踱起步来。

        然而，一个个摘下斗笠的妇女中却没有那位梦寐以求的阿市。

        首先摘下斗笠的是十七岁的茶茶（淀君）、然后是十六岁的高姬（后来的京极高次夫人）、十四岁的达姬（后来的第二代将军德川秀忠夫人），另外两个是一位老太太和一位十七、八的姑娘。老太太是胜家的姊姊、姑娘是胜家侧室的女儿。

        “哎呀呀，你母亲……，阿市怎么没有来呢？”

        秀吉迫不及待地问茶茶，茶茶红肿着两只眼睛直盯着秀吉，一时说不出话来。

        “阿市……阿市……，阿市怎么啦？”秀吉急忙向老太太问道。

        “我们也不知道，真的！甚么也没告诉我们就把我们交给堀秀政军卒了。”

        就在这时，秀政派人前来报告说敌人打了一阵枪以后都撤退了，四门紧闭，正在天守阁举行酒宴呢！

        秀吉万万没有想到，事态转变得如此之快！看来今生再也见不到阿市了！

        “甚么？突然撤军？……开始喝酒了？”

        “是的。还能听见鼓乐声和唱歌声呢！”

        “这……，这究竟是怎么回事儿？”

        秀吉瞪起双眼盯着利家，呆立在那里一动不动了。
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