宁宁端茶之后就走开了。鹈沼之虎与墨俣的秃耗子重又开始彼此之间奇妙的对峙。

        鹈沼之虎大泽治郎左卫门绝不是因藤吉郎的说教而来的。

        他既不认为斋藤龙兴是可择的良主，也不认为信长是多么伟大了不起，藤吉郎也不是有甚么创建宏图大业的大才。

        他所崇拜的是斋藤家的磐手菩提山城主竹中半兵卫重治。

        （他曾想过劝诱半兵卫筹谋独霸美浓国……）

        这只老虎并不认为信长等人是可怕的猛兽。

        可是，出奇兵到墨俣修建城堡的藤吉郎究竟是个甚么样的人物呢？……正在此时，彦右卫门来了。

        “总而言之，希望您同他见一次。能使我敬佩的人可不多的！”

        由于彦右卫门的如此介绍，他才决定会一会藤吉郎的。

        见面之后觉得藤吉郎只会说大话、吹牛，与其说是吹嘘自己，不如说是更吹捧信长。

        “听说阁下被人称为鹈沼之虎？！”

        “不敢当，这样说使人不好意思。”大泽治郎故意装作卑躬的样子。

        “没甚么不好意思的。物以稀为贵，鹈沼之虎……鹈中之虎……我觉得这里多少有点嘲弄阁下这样人物的味道。”

        藤吉郎立即回了决定性的一枪。当然治郎左卫门的绰号“鹈沼之虎”不是那个意思，真正的意思是他是一员宁死不屈的猛将。被藤吉郎那样一说，便带有纸糊老虎虚张声势的涵义了。

        “不是那个意思，实际是……”大泽不是那种讲究绰号涵义的人。

        藤吉郎接着又补了一枪：“姑且不谈阁下的绰号是否妥当。当今日本的第一只猛虎是一手擒服被称为东海之龙的今川义元的我们主公——织田信长。”

        “啊，织田先生那么有本领吗？”

        “是的！如果您了解今川义元被擒服的情况，就会明白美浓的斋藤龙兴等人虽然也是龙，但他是庶生，不久就会被大口地吃掉，这只是时间问题。”

        “或许吧！”

        “可是，大泽先生，龙的庶生子如果消失在海里的话，你应该怎么做呢？仍然满足于鹈沼之虎的生活吗？”

        可想而知，这种讲话方式太瞧不起人了。这等于是在问，斋藤被打败之后，你还能以物以稀为贵感到满足吗？

        “那样的话，我就以日本第一的猛虎的对手，咆哮一声让他瞧瞧！”

        治郎左卫门说完，藤吉郎从心眼里感到可笑。

        “哈哈，这话很难想像是大泽口里讲出来的。古时就有人警告说，二虎相争必有一伤。怎么能让两虎相争呢？不会有这种蠢事吧？即便是阁下想挑战，我们主公可能也不会相陪的。虎与虎难道不是同类吗？只要是同族，不仅都是强者，而且也应该是怀有基本相同的志向。”

        “木下先生，听阁下讲话的意思是让我向信长投降了？信长是日本第一猛虎，我只不过是只鹈沼之虎，如此说来，胳膊扭不过大腿了？”

        “这是哪儿的话呢！我是说两虎之间不应该相争。不过，总得有一只成为虎中之魁吧，你们不见一见怎么能知道呢？见面后，你们是争还是不争，那是另外一个问题。所以请您首先会见一次我的主公。”

        “恕难从命！”大泽治郎左卫门果断地拒绝了。

        “假如两人决定相会，你不会让信长到鹈沼来吧？那就必须是我治郎左卫门去清洲了。到清洲后迎合取悦于信长，我治郎左卫门可不是那种人，就是死了也不会的！这样的话，信长就会发怒，盛怒之下就会把我抓起来，或者靠人多势众当场杀了我。一只老虎是不会上这种圈套的！哈哈！……”

        藤吉郎听了，摇头叹息说：“哎呀，真是令人遗憾。我藤吉郎说和您一起去见主公，您却完全不相信，真是无情无义……”

        “甚么？木下先生和我一起去……”

        “这是理所当然的了。只要我们一起去，我藤吉郎也是个男子汉大丈夫，万一我主公想要加害于你的话，或者我们一同被杀，或者我们一起冲杀出去。可是您却不相信，真是无情无义了。”

        “噢，你是下了这么大决心让我去见你主公的？”

        “不管怎样，今后在天下平定之前，必然要发生无数战争，这不是人的意志可以转移的。因此，你们见面谈谈，彼此相互了解一下，应该尽可能地减少战争。我藤吉郎相信，两虎相会，内心深处一定会引起共鸣的。所以我豁出生命劝阁下去会见我主公。可是，阁下却不这么想……既然如此，只好作罢了。”

        藤吉郎说完，大泽治郎左卫门微微一笑说：“既然这么说，那就去会一会信长先生。我虽然不相信信长先生，但是我相信木下藤吉郎是个男子汉大丈夫，相信你说的话。”

        就这样，两人一起来到藤吉郎的家。

        大泽治郎左卫门自然也有他自己的一个口是心非的方案，他嘴里说的和心里想的完全不同。他出生的时候，将恐惧、害怕等忘在娘胎里了。

        因此，同信长相见时，如果两人谈得来最好了，若是信长因话不投机而发怒的话，他就打算从此与信长一刀两断。

        （之后，家臣等人会因吵闹而明白的。我只有一个人，无论如何也要杀出重围以显示一下自己的本领……）

        可是，藤吉郎的算盘完全不同。

        他在墨俣修建城堡已是大功一件，再加上将大泽治郎左卫门作为随身礼物带到这里来，无论结果如何，他都将成为大名的。

        （只要能把大泽治郎左卫门带去，信长就一定能巧妙地说服他，因为信长比治郎左卫门更有威严。）

        向信长推荐治郎左卫门后，信长一定会很高兴，并且让治郎左卫门到织田家做身边随从。这样一来，美浓的形势就大变了。通过大泽可以掌握美浓三人帮的办法，甚至治郎左卫门或许还会将被称为“日本第一军师”的竹中半兵卫重治巧妙地拉到自己这方面来。

        也就是说，这将是扫平美浓国安上的第一个钉子。

        “大泽先生，请您先在这里休息一会儿，然后我们一起去见信长。”

        “好的。信长公已经知道我们来了吧？”

        “我想会知道的，在这之前，您就受到信长好评，为了保密，我想来迎接的人不会很多的。”

        “很好！非常感谢这种安排，鹈沼之虎因此得以会见日本第一的猛虎。”

        “见面之后您就会发现，您们之间一定是心有灵犀一点通的。”

        “哈哈……我也是为此而来的！”

        “即使不是为此而来的话，我藤吉郎豁出性命也要把您送出城外去。”

        “不，我非常理解阁下的心意。鹈沼之虎也是一个男子汉大丈夫，我说过相信你。俎上肉、网中鱼，我不会看热闹见死不救的，请你放心好了。”

        “哈哈……近来我遇上的都是令人高兴的好事！真想快点儿去喝一杯。估计城内会备酒招待我们吧。我看在这里还是客气点儿吧……回去后让我老婆做点儿特别菜吃，可能先委屈您一下。”

        两人正在高兴地交谈，从城堡来迎接的人到了。

        森三左卫门的儿子长可带着十二、三个年轻侍从走过来了，并高声喊道：“大泽治郎左卫门正重和木下先生，殿下命你们随同我们一起到御前去见他！”

        藤吉郎一听这喊声有些吃惊，森长可一定是错将大泽治郎左卫门当作俘虏对待了。

        否则就不会将藤吉郎称作“木下先生”，而对大泽治郎左卫门则直呼其名，并大声喊叫说信长命令前去见他。

        “大泽先生，木下藤吉郎陪同您一起去。”

        藤吉郎考虑到对方的难处，特意郑重地低头表示礼让。

        大泽治郎左卫门微微一笑，拿起佩刀，很自然地跟在藤吉郎身后……
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