次日清晨，曾吕利新左卫门醒来一看，秀吉和利家早已起床，正在烧开水呢。

        两个似乎都忘了昨夜关于女人的谈话，阴沉着脸，准备开始品茶。

        此时的秀吉泡茶的修行尚无可夸耀之处。虽说千宗易常来为秀吉讲解茶道之理，但秀吉终日忙于战事，似乎已经向这种生活完全脱离了干系。

        “喂，曾吕利，你来沏茶，我沏的茶不合前田阁下的口味。”秀吉说着将茶壶推到曾吕利眼前，两人神秘地品起早茶来。

        “想起来啊，人的一生真不可思议！”昨夜狡诈万般的秀吉如同变了个人，一副感叹万千的样子。

        “如无家主的庇护和推举，我木下藤吉郎至今不过仍是个跑腿的头头，现在竟得继承大将军的志向！如不统一天下，结束世间战事，庶民就难以安居乐业。多亏交上了前田犬千代阁下这样的好友。永生不忘啊，前田阁下！”

        新左卫门一旁听着，心中想道，如此豁达的口气，天下早已是他的了。哼！狡猾的家伙！看来，昨夜或许成功地说服了前田……？

        然而，事实与新左卫门所想完全相反。前田利家一向极讲义气。正因为如此，信长也信赖他，柴田胜家对他更是深信不疑。

        到了今早，秀吉仍在继续这种神妙的表演，已说明昨夜未能说动。

        “对了。”秀吉又像想起了甚么似地放下茶碗说：“你说贤妻于松又怀孕了？”

        “嗯，我说过这话？久未见面，大概是我喝醉了！”

        “前田阁下。”

        “甚么，筑前阁下？”

        “这胎儿不论是男是女，可否无条件地赐予我筑前？”

        “将那胎儿……？”

        “对，就这么定了！”秀吉两眼放光，拍着膝盖。“假如柴田开战，我与您大概不得不在战场上刀兵相见，这也是武士所不得不为的。”

        “自然如此。我也是奉信长公之命才跟随柴田阁下的。”

        “抛开此事，为证明我俩是亲如手足的知心朋友，务请允许将于松所生之子作为我老婆宁宁的亲生子培育成人。您有众多后嗣，总不能不答应吧？”

        见多识广的前田利家竟一时对这突如其来的请求不知所措了。

        “怎么样，前田阁下？就这么定了！宁宁一定会高兴。如是男孩，当就是我筑前的继承人了，成为大大名。如是女孩，则一定挑日本第一的男子为婿。尊意如何？这将是您与我筑前友情笃实的证明，后世的丰碑。”

        新左卫门哑然不语，静静地观望两人的表情。

        不久或许将作为敌我战场相见。现在竟提出要尚在腹中的胎儿，事属突然而又在情理之中。只要得到了利家的亲生子，利家就无法怨恨秀吉。

        “行！”沉默了一会儿，利家说道：“将来或许与您成为敌人，但这是义气。我前田利家向来害怕别人说不讲友情。不管生男生女，哪怕是流产或是死胎，也一定送到您的门下。”

        “答应了，前田阁下？我这一辈子可无遗憾地相信自己交上了好朋友。多谢！”说完，秀吉笑着望了新左卫门一眼。

        “怎么样，曾吕利？你就是证人了，值得庆幸！这样我与前田两家就是亲家了。对，不破和金森该起来了吧？早饭时，将我准备的礼物都如数拿来。我们要热闹一番，欢送使者。”

        曾吕利不禁傻眼，因为他根本不知道秀吉要向四个人赠送甚么礼物！
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