“雨终于停了，涨水情况如何？”

        这里是斋藤龙兴在稻叶山城山麓的官邸。那时斋藤并不一直住在城里，有战事时住在城里，没有战事时便住在山麓的官邸内。

        “是！因为今年连降大雨，可能会有很多田地被水淹了。”

        家臣日根野备中回答后微微一笑说：“信长现在可能很厌恶这场大雨和大水，总之，他们因此而再不能轻易简单地渡河了。”

        永禄三年时，斋藤龙兴的父亲斋藤义龙逝世了。义龙是患癞疮病死的。因此，年轻的龙兴无论是战事还是政治事务一切都完全委托家臣办理。

        “是吗？信长似乎是对从墨俣渡河死心了，他在小牧修建城堡，想攻打犬山城，从那里渡河，一定要严加防犯。”

        “请您放心。不管他从哪里来，所有的河船都是我们的，河水暴涨，信长也只能空遗憾。即便是水撤了，河两岸也要留下一片淤泥地带，等淤泥乾后而徒步渡河时，至少也要一个月时间才行。”

        正说话间，有人来报：“报告！到瑞龙寺山打猎的猎人说，他们在山里发现可疑的人。”

        “甚么？发现可疑的人？是指潜伏的间谍吗？”

        “不！他说约有六、七千人。”

        “六、七千人？！蠢货！那么多人到那里去干甚么？难道是妖狐变的不成？把他们赶走！”

        “啊……他们说那些人都在山上采伐我们修筑城堡用的扁柏树，制做大木筏，今天清晨下山了……”

        “甚么？制做大木筏……”

        听了这些话后，日根野备中的脸色变得苍白。他说：“你去把那个人带来！”然后他又侧过脸说：“马上叫个人到瑞龙寺山里去看看，如果真有六、七千人去过，一定会有甚么证据的。”

        正在盘问猎人时，派去瑞龙寺山验证的人回来了：“那一带几乎成了秃山了，估计至少有上百万立方尺木材被采伐。”

        这时，官邸内的气氛突然紧张起来了。因为这是派人验证后回来令人吃惊的报告。

        “备中，这是件大事，不要紧吧？”

        “不要紧的。猎人说那些人今日清晨下山的，无论他们如何神速，还来不及在墨俣搭造遮风避雨的房屋。现在马上召集兵力，将他们打入泥海里去。”

        于是立即敲响聚将鼓，吹响出兵的海螺号角。

        “发生大事了！”

        “这么大的洪水，必定发生了甚么大事！”

        “会不会是敌人袭击官邸了……”

        武士们首先拿起武器，聚集在官邸前的大广场上。

        “敌人已经过河袭击墨俣去了，立刻上船出发，从背后消灭敌人，赶快集中船只……”

        老臣们嗓音嘶哑地下令集中船集，这才发现几乎所有的船只都被洪水冲走了。

        “没有船了！”

        “怎么了？”

        “因为没有防备，船都被河水冲走了。”

        “剩下的只有最多能载四、五个人的小船……这么大的洪水，这种小船毫无作用，一下水便会被水浪冲翻。”

        “怎么搞的嘛！那就集中所有的马匹，不仅家中现有马匹，还要徵收附近农家的耕马，而且需要就近从陆路出发，不管发生甚么事情，绝不能让敌人建成城堡！”

        “是！那就让骑兵先出发吧！”

        “好！然后顺序靠拢，到了那里之后立即切断敌人与附近村庄的交通联系。因为敌人可能没带粮食，先断其粮道，而后攻之。”

        日根野备中不愧为名将。如果是一般的袭击的话，登陆部队将因此而被完全包围歼灭掉。

        因为登陆部队认为，这么大的洪水，敌人是绝对不可能从背后来增兵救援的。

        “快！快！延误一分钟都会给予敌人创造立足条件的机会。因为他们盗伐了上百万立方尺的木材。”

        “这些野蛮混蛋，不但发动战争，还偷东西！”

        “是啊！不知这次这些混蛋的首领是谁？”

        “一点也不清楚……既不是佐久间，也不是林，不是柴田，不是名古屋，也没有听说平手、森等人的名字。”

        “甚么？把他们领头的姓名忘记了？”

        “啊，对了！甚么木之下、木之下……给人的感觉就是个盗木材的贼姓，是个能砍藤条用木材做木筏的名字，木之下的后面是藤吉郎三个字。”

        “织田家有这样的英雄豪杰吗？”

        “所以对他的才能本领毫无所知。可能是新召来的将军吧？”

        由于斋藤方面关于对手是何许人物一无所知，只好先派兵奔向墨俣。

        当天日暮时分，他们赶到墨俣了。

        因为雨已停了，洪水很快就会撤下去的，不，已经开始撤了，周围正在变成泥淖地带。

        “不能骑马了，都下马步行开始夜袭！”

        “尽量不要点燃火把，借助河水的反射光，并不漆黑，要进行出其不意的攻击。”

        为了不致陷入泥淖中，只好摸索着前进。在泥淖中行军，进展非常迟缓。

        因为已经历过两次战斗了，斋藤的部队十分清楚敌人打算在墨俣甚么地点安营扎寨，他们悄悄地缩小对敌人的包围圈。

        猎人说敌人有六、七千人，按常识分析，惊慌中所见人数实际上大约为三分之二左右，其中除掉勤杂人员及手艺匠等，作战人员最多不过二千人左右。斋藤方面认为，如果这样的话，斋藤方面用五千人，先切断敌人供应线，然后发动进攻，必胜无疑。

        “敌人方面也没有点篝火。”

        “那当然了。他们也知道，露天点火暴露目标，会立即遭到包围的。”

        “喂，那边有火，那是甚么火？”

        “啊，那是在包围圈之外的，可能是自己人吧？！”

        “自己人是不会点火的。啊！那是敌人的！这次敌人比过去深入内地很远！”

        “啊，我们估计错了！涨水时这里的水应该是比较深的。”

        “这么说，木筏一直划进陆地很远了。”

        “对，一定是那样的！赶紧改变方向，改变方向！这样追下去，再追多远也碰不见敌人！”

        这时，远方的篝火越来越多，其中一个特别大的火把从中心举起来。

        “喂，快看！那是甚么？”

        斋藤的先头部队吃惊地在泥沼中止步不前了。

        前方半空中一座庞大的城堡突然出现在众人眼前，不过那还只是刚搭起来的城堡的木架结构吧？

        “——这些家伙们行动真快！……”

        这些人心里可能会这样想，但是出现在眼前的雄伟城堡却是连墙壁都刷得雪白漂亮。

        “这太不可理解了。这样的城堡不是三、五天能够修建得起来的。看！火枪队还在屋顶上走动呢！”

        “那些家臣们都干甚么了？这样的城堡一定是从半个月或二十天以前开始修建的……”

        “这么说，他们是在城堡修建半途中因木料不够了，才来偷伐木材的了？”

        “应该是这样的。修建这么漂亮的城堡，他们一定储备了足够的粮食和弹药。这样的话，就是想偷袭也不容易靠近了。”

        就在斋藤队伍完全泄气的时候，藤吉郎正在带领众人用大道具拚命地布置舞台。藤吉郎再有本事，登陆当天也不可能修建一座真正的城堡。他们在那里用木料搭起营寨城堡骨架之后，不惜用当地的美浓纸裱糊。当敌人临近时，故意让人点亮火把，向敌方炫耀。

        从三个方向看，都是一座漂亮的城堡，藤吉郎嘶哑着嗓子在舞台后面指挥众人工作：“大家听着，成败在此一举！是前进还是后退？是大家一起升官走运还是像鱼饵似地被敌人吃掉？这是生死攸关的时刻！赶紧布置！布置好之后，在布景后面再修真墙！”
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