那女人又高兴得嘻嘻直笑。

        她不愧是老手，毫无恐惧感。美浓的斋藤、骏河的今川、甲斐的武田都是她的侦探对象。

        “藤吉先生，别老是一愁莫展的样子，我所侦探到的事全告诉你啦，到骏河之前你应当一个更温和的丈夫。”

        “甚么？把侦探的事全说了？”

        “是的，必须尽快离开这里。因为我已把了解的情况全部告诉了尾张的侦探……”

        对方好像一直认为藤吉郎是织田家的侦探。为了使尚未完成谍报任务的尾张侦探离开这里，她肯定会将调查的全部情况和盘托出。

        （好，我试探一下，看她究竟得到多少情报，其内容如何。）

        藤吉郎佯装织田家的侦探。

        “你让我放下重要的任务去骏河，你究竟探到多少情报？”

        “小声点儿，毫不隐瞒地告诉你。”

        “首先要问的第一个问题是道三入道其人？”

        “他是当代举世无双的、无恶不作的枭雄。”

        “无恶不作？……”

        “对，他年轻时在壑山面壁修行，后来化装成卖油郎混进美浓，最后钻到家老身旁，篡夺土岐家的权力后，在这个稻叶山城冒用斋藤的姓。他的长矛队大概是无敌于天下的。”

        “哈哈……这些事连三岁的孩子都知道。山城入道的目的是甚么呢？”

        “入道现在把爱女——浓姬嫁给织田吉法师信长，让她伺机杀掉织田便可以得到尾张，他打算把尾张、美浓的兵力统为一体攻打京都，进而夺取天下。”

        （甚么？阴谋杀掉尾张的老爷？……）

        “哎，净说这些连三岁的孩子都知道的事。”

        “入道确实已和尾张结亲，这种事可以想像得到，入道野心勃勃，企图独霸天下，你的看法如何，他能成功吗？”

        “不可能成功。”

        “为甚么不能成功？”

        “入道先生在内部已树下大敌。”

        “甚么？内敌是谁？”

        “嫡子义龙先生。”那女人说罢嬉皮笑脸地缩了缩脖子。“为甚么自己的嫡子反倒成为仇敌呢？这一点你未必知道吧。”

        “原因嘛！……”藤吉郎恍然拍打一下膝盖说：“义龙成为仇敌的原因嘛……如果想了解其原因……反正我得陪你到骏河……”

        “我告诉你吧……那是入道先生年轻时造的罪孽，终于自食其果了……大概是佛爷和上帝的惩罚吧。”

        “年轻时的罪孽？……”

        “入道先生推翻主人土岐氏，夺走人家的爱妾，那个爱妾是嫡子义龙的生母。”

        “噢，这事我知道。”

        “然而，入道先生如果只是将嫡子贬为卖油郎之子，还问题不大。但他还谎称义龙的母亲来的时候已怀了土岐家的孩子，所以义龙是豪门土岐的血统，以此作为他在家族中专横威压的手段。”

        “原来如此，入道竟干出这种事。”

        “但有人把事情传到义龙耳里，义龙的惊愕程度是被称为统一天下的智者入道殿下所意想不到的。后来入道再三解释这完全是出于策略，是为了让家臣尊敬你所采取的手段……但无论怎么说，义龙都不相信，他固执刚愎自用。现在义龙坚信亲生父亲是自己的仇敌，对父亲虎视眈眈，因此入道不可能夺取天下。”

        “噢！……”这对藤吉郎来说倒是新闻。

        谎称自己的亲生子是故主的血统，使亲人视己为敌，简直是同室操戈。人智的卑鄙浅薄，因缘的严酷性令人不寒而栗。

        藤吉郎认为得到了意外的情报。

        因为他也认为斋藤道三是个有雄才大略的有识之士，所以首先走访美浓。

        他听到这个消息后已经对入道不寄希望啦！

        别说勤王，只要他率兵进京，城立刻会被嫡子占领，使得他无家可归。如果义龙易旗，土岐家的旧臣，大多是美浓人，一半以上的都会支持他……

        “对，最后还有一个问题。”

        藤吉郎求知欲望非常强烈，因此立刻又向那女人追问另一件事。

        “为了慎重起见，再提一个问题。你的主人朝仓义景为甚么还命你调查那些事呢？”

        那女人笑得前仰后合，她那响亮而清脆的笑声玲玲盈耳。

        “啊，可爱的丈夫，不要与人为难嘛，这么纠缠不休……好啦，不谈这些，高兴点！”

        藤吉郎被对方笑得直搔头，感到十分尴尬。

        这种提问确实是太过分了。作为一个女人冒险拚命收集情报肯定事出有因。问主人为甚么下令这么做，她显然不会回答的。

        如果泄密到那种程度，她便不具备当侦探的资格。

        “是我不好，不问了，不问了，不再问那些事了。”

        之后，那女人显得严肃阴沉，似乎在深思。

        （她在重新思考甚么呢？）

        从那以后，藤吉郎总算敢正面观察女人啦。仔细一看，这女人从眼部到嘴角很像自己日夜想念的母亲。

        “藤吉先生……”

        一会儿，那女人用很像母亲的眼神盯着藤吉郎，藤吉郎大吃一惊。

        “你我都是为主人卖命的侦探，你刚说的话很有涵养，令人敬佩，所以我只能把可以告诉你的全部告诉你吧。”

        “嗯……只可以对外说的事……”

        “实际上，人们都认为室町宫廷的足利义辉拉我的主人到京都进行了秘密商谈。”

        “甚么，将军家想依靠朝仓殿下……”

        “因此，必须弄清谁在窥伺将军的天下……所以先从美浓开始，然后骏河，再往后甲斐……”

        说到此，阿春突然伸手抱住藤吉郎。

        “下面的事就不能再说了，你自己分析吧。年轻的丈夫……说我这个媳妇十七岁是骗你，其实已经二十三岁啦，是个非常风流的半老徐娘。”

        藤吉郎第三次惊惶失措，全身发抖。

        藤吉郎确实没有判断女人年龄的眼力，如果对方不照实说出已二十三岁，就当她才十七岁那该多好。

        “哎，丈夫殿下，你今年……你的年龄可以告诉我吗？”

        “二……二十……一……”

        藤吉郎比那女人更狡猾。不，也许太阳之子认为这么说会使对方产生安全感，出于关心体谅。

        那女人抱住藤吉郎不放。

        正如她自己坦白的那样，是个非常世故的女人，从现在起，二十天或许一个月，总之直至潜入骏河都要像夫妇一样生活，为了表明他们之间不是陌生人，女人也许会用肉体打动对方。

        但是，胡吹自己二十一岁的藤吉郎新年刚刚剃掉前发，对女性一无所知。他被抱得越紧，越感到心神不安，全身发抖……

        （难道是这样？）

        藤吉郎控制自己的紧张情绪，挣扎着想冷静地考虑那女人讲的天下大事。

        将军义辉渐渐地觉察到自己的地位处于危机之中，来拉拢越前的朝仓家。因此，朝仓义景一方面在考虑究竟谁在窥伺夺取天下，另一方面派侦探到有风吹草动的地方收集情报。

        美浓的斋藤道三、骏河的今川义元、甲斐的武田信玄……她注意的地方与蜂须贺小六、藤吉郎不谋而合，如出一辙。

        （其中斋藤道三已经丧失资格……）

        藤吉郎这样思考着，那女人又亲热地低语：“丈夫殿下，你讨厌我阿春吗？”

        “不……不讨厌。”

        “胡说。你讨厌我，讨厌我。”

        “怎么可以讨厌呢！社会上有一半是女人。”

        “那么，你喜欢我吗？”

        “嗯，不了解天下的另一半，天下……不，就无法谈天说地，对吗？阿春。”

        “是的。”

        “你不要以为我惶恐瑟缩不安。”

        “不过，你的身体是在微微颤抖……”

        “那是……现在我是上知天文，下知地理，就是不知道……”

        “你说甚么呢？上知……”

        “宇宙中的神灵在纠缠我。”

        藤吉郎习武练功，总是竭尽全力。

        别人三年完成的练功计划，他只用三个月就能出色地完成，甚至能与马对话。

        （统一天下的修炼者连个女人都对付不了，简直是奇耻大辱。）

        藤吉郎心中想起当初驾驭小六的鹿毛烈马时的情景，精神大振，不由得产生一种自责感。

        “一个女人，没甚么了不起的……”

        阿春默不作声，她大概知道神灵会告诉藤吉郎如何行动的。

        在夕阳的照射下，盛开的梅花映在拉门上。

        不知从哪儿传来一阵黄莺的鸣叫，时而又轻轻地听到长良川那潺潺的春水声。
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