藤吉郎苏醒的时候，阿春和一无斋坐在枕边。

        “他是藤吉郎先生，让您费心啦。”

        “嗯……嗯……”

        藤吉郎苏醒的一刹那，突然想起白天发生的一切，慌忙用被子把头蒙上。

        （不能粗心大意地随便表现出清醒……）

        阿春在枕边固然高兴，可一无斋也在身旁，藤吉郎感到十分难堪，说不定是膀大腰圆的一无斋把藤吉郎背回来的。

        “他尚未完全清醒。”一无斋说：“昏倒是一方面，心中也有烦恼。当小伯先生讲到重在防卫、绝不主动挑战，这是兵法的奥秘时，他的脸色顿时变成铅灰色。”

        “因他天生逞强好胜，大概是有些懊恼吧。”

        “不，但当他说我像亲如父亲的叔叔时，我大吃一惊……来到这里与你偶然相遇更是惊讶不已。”

        藤吉郎装作昏迷不醒。

        “甚么？”

        自称近藤一无斋的武士好像和阿春认识。

        “真没想到我的侄女阿春和藤吉郎先生一起住在这里……这样一来，缘分把我和藤吉郎连在一起，确实相当于他的叔叔。但棘手的是山崎源八郎也一起来到这里了。”一无斋的话中充满困惑。“他形式上是你的未婚夫，他参加武士游学习武的目的，实际上是为了找你。”

        “小伯先生已决定住在这里啦？”

        “是的，你们主人松下嘉平次殿下留他们在这里住半年或一年，并恳请教家臣练武。小伯先生是有求必应的人，他已答应住下，弟子的住房已分配完毕。在这原本就不大的宅院内，源八郎肯定会和你碰面的。”

        （这下可糟了……）

        藤吉郎在被中屏气敛声。近藤一无斋是阿春的叔叔，那个山崎源八郎就是藤吉郎刚才用枪刺伤的男子，是阿春的未婚夫。

        而且，一无斋说源八郎参加武士游学练武的首要目的是找阿春。

        “叔叔！”

        “您有甚么好办法吗？”

        “源八郎先生还不知道我是老爷密令的侦探吧？”

        “不知道，不知道。他以为你嫌弃他离家出走，是另有所爱。找到你就等于找到情敌，不杀掉你们二人，有损于武士的体面，有关这一点他一路上再三嘱咐，要求我作叔叔的不要干预。”

        “……讨厌的家伙。”阿春恨得咬牙切齿地说：“如果见到他，我要把事情公开讲明？”

        “怎么把事情讲明？”

        “我是奉老爷之密令外出的，如果老爷允许他随时可以杀我，请他拿老爷的手谕来。”

        “这不高明。”一无斋压低声音说：“你一暴露身分将会出现比源八郎更凶恶的敌人……一旦知道你是越前的侦探，各方的讨伐者都会一拥而上。”

        “那么您说怎么办好呢？”

        “所以要周密思考，在此之前你最好尽量不要靠近东南方那栋长房。”

        “好！我一定多加小心。”

        “一会儿藤吉郎先生就会苏醒过来，你们二人好好商量一下，我先回去。”

        阿春送一无斋到门口，就在她的脚步声再次沿门庭传来的时候，藤吉郎在被中吼叫起来。

        “喂，你精神太紧张了吧？”

        “哎……呀，真难受，给我点水喝。”

        “哎，水来了。”

        阿春抱着水壶走过来，藤吉郎咕嘟咕嘟地大口地喝。

        “你……”

        “甚么事？阿春。”

        “你这次总算领教了兵法的奥秘。胸怀治理天下大志的人可不能在路上昏倒。祸从口出，以后小心谨慎为重。”

        藤吉郎默不作声，表情严肃地重坐起来。

        “阿春……”

        “甚么事呀？”

        “你面向我，再让我好好看看你。”

        “又以调情掩饰自己。”

        “不，不是的，我刚才去了一趟极乐世界和地狱，正好遇上阎王。”

        “嘿嘿……甚么阎王？是被小伯先生抓住了吧。”

        “不，不，阎王明确地说，小伯之类的人不久将成为我的家臣。阎王还透露了一件我所担心的事。”

        “冷静点儿，藤吉郎先生，你还在做梦吧。”

        “是一种神力。阎王在我的耳边小声说，你那个叫阿春的女人，最近要到阎王殿来，你知道吗？”

        “哎呀……这可不吉利。”

        “是真话，阎王还说来这以后要拔舌头。喂！他正在磨拔舌刀，等着你呢！”

        “拔我的舌头？阎王说因为说谎？”

        “那当然。阎王对我说，她甚至欺骗你这个做丈夫的。在家乡她本来是有夫之妇，却若无其事地和你订婚，巧妙地耍弄你的感情。最近，她将被前夫杀掉，然后到这里来……”

        藤吉郎讲到这里，阿春紧咬嘴唇，低下头。

        阿春天生聪颖，立刻明白藤吉郎听到了自己和叔叔的谈话。但他为甚么没有像平常那样立刻站出惩罚对方呢？

        “这是阎王说的，不会错，你要有所准备呀，阿春。”

        阿春突然所问非所答地说：“如果是事实，你打算怎么办？”

        “阿春……”

        “哎。”

        “你赶快逃走，如有缘分一定会再次相会的。雪斋禅师说向东危险，你往西跑吧。”

        “那么……你呢？”

        “我暂时留在这里磨练自己。虽然原话不是你说的，但胸怀天下者倒在路上实在不像话。能与小伯先生邂逅，是上帝的安排。”

        “藤吉郎先生……”

        阿春突然偎在藤吉郎怀里，两眼充满泪水，深感遗憾地仰望着藤吉郎。

        “阎王说这样就可以得救吗？”

        “噢，你未婚夫是叫甚么山崎源八郎吧？他心胸狭隘，在武士之间散布说非杀了你不可。”

        “我们分手后，还会再见面吗？”

        “这个嘛……”

        “你不说，我就不走。我跟源八郎讲清楚，让我们婚配的是老爷，让我佯装抛弃丈夫离家出走，作秘密侦探的也是老爷。这一切我阿春都蒙在鼓里。阿春自己选择的丈夫是这位藤吉郎先生。”

        “这使不得，等于自投罗网。”

        “与其分开还不如死了好。你打算怎么办？难道就让我这样……也未免太残酷了，藤吉郎先生。”阿春终于无法控制自己，一边用衣袖抽打藤吉郎，一边咧着嘴哭起来。

        藤吉郎突然站起身来。

        （好像有人偷听。）

        “谁？！”藤吉郎猛然打开窗户问道。后面井旁的小叶罗汉松沙沙作响。
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