这里是山下官邸的庭院。

        在樱花盛开的树下，拉上了印有织田家家徽五木瓜的帏幔，信长端坐中间的小凳上，一副鬼神莫测的严肃端庄表情，正在接见一对夫妻模样的人。

        信长身旁站着森三左卫门的嫡子长可，表情严肃。在稍后一点儿的地方，原来稻叶山城堡的重臣日根野备中、斋藤九郎右卫门、牧野丑之助、平野美作等一伙人赤手空拳地低着头站在那里。

        他们已经不是敌人了，都已经分别投降了。

        可是，信长面前的这对夫妇的态度却有些不同。男的年龄约在四十上下，上身已脱去铠甲，穿着白绸子小袖衬衣，神态悠然地安慰着妻子。

        那位妻子也很镇静，被带到信长面前后没有流露半点儿恐惧之感。

        “你叫甚么名字？”信长仔细观察了这对夫妇之后问。

        “我叫岸勘解由，她是我妻子。”

        “你执意不肯投降吗？”

        “是的，恕难从命！”

        “我信长并没有把斋藤龙兴等人视为敌人，他是内人的侄子，可是他没有能力住在这样大的城堡里。所以，为了平定天下，我决定搬到这个城堡里住。”

        “森长可先生已经反覆多次向我讲了这个问题。”

        “既然知道了，何不顺应形势投降呢？你不必拘泥投降这个字眼，我不视你为敌人，你也应该这样想，这样就不需要战争了！”

        接着，信长又温和地问：“你叫岸勘解由？”

        “是……是的！”

        “我信长要把这个城堡重建成漂亮的城市，并迁居到这里，将这里改名叫岐阜。”

        “岐阜？！……好名字！周文王登岐山定天下。那么这个稻叶山即为岐山，岐山下的城市为岐阜。”

        “啊，你知道的很多嘛！你知道当代的知识大家泽彦禅师吗？”

        “没见过，只知道他是德高望重的悟溪宗顿八哲之一。”

        “是吗？这样说则更加为你可惜了！岐阜这个名字就是泽彦禅师起的。怎么样？我信长在岐阜宣布布武天下。所以我希望你活下去帮助我！”

        “对不起……”

        勘解由又看了看妻子，然后鄙视地看了一眼站在信长右边的原斋藤家的那几个重臣。

        “这里即将面貌一新，成为岐阜了。希望您许我了却心愿！”

        “你未免过于固执……”

        “是的，我很清楚！斋藤道三已经发现您的才能，他曾经说过，他的子孙后代迟早要拜在您的门下。”

        “嗯，无论如何你都不能改变志向了？”

        “是的。我要告诉道三，斋藤家的稻叶山城堡从此永远消失了，稻叶山城堡也曾有过一棵人类之樱树，只有一棵……我希望您实现心愿！”

        “夫人也打算如此吗？”

        “是的！”岸勘解由的妻子接着说：“希望您允许我和丈夫一起了却心愿！”

        这时帏幔外突然热闹起来。

        “攻打后门大将木下藤吉郎秀吉带斋藤龙兴先生求见！”

        一听便知，这是藤吉郎的声音。

        信长正在思考甚么，他突然抬起头，声色俱厉地命令森长可说：“长可，你去把龙兴带到这里来，让他和这对夫妇并排站在一起！”

        斋藤龙兴被人带到信长公面前，同岸勘解由并排站在一起，但龙兴连岸勘解由夫妇一眼都没看。

        由于胆颤心惊，一切都顾不上看了。已经投降的重臣垂头丧气地低着头，或者是由于羞愧而没有注意龙兴，这也不足为奇。因为在龙兴被抓来这里之前，那些重臣已率先投降了，这在主从之间是不多见的。

        话虽如此，连自己身边站着人都没感觉，这充分说明他们已狼狈到极点了。

        信长对此也颇惊奇。他一声不吭地怒视着龙兴。过了一会儿，他对岸勘解由夫妇说：“怎么样？这是最后时刻了，还要作一棵樱树吗？”

        “是的，恕难从命！”

        “好吧，我成全你！承认确实有过一棵樱树！”

        “非常感谢！啊，夫人！”

        “是！”

        勘解由和夫人脱去上衣。这时，龙兴才开始感觉到还有两个人。

        “啊？！勘解由！……”

        龙兴只是这样招呼一声而已。至于他们夫妇为甚么脱去上衣，对他来说无所谓，他最担心的是自己命运会如何。

        人是应该有骨气的。岸勘解由夫妇或许可以说更具有做人的骨气。

        “喂，夫人！”

        “我陪您一起去，老爷！”

        岸勘解由夫妇在惊魂未定的龙兴面前，互相最后地微微一笑，两人面对面手握匕首同时刺入对方胸膛……

        这事就发生在鲜花烂漫的樱花树下，这悲壮的情景沁人肺腑。

        两人互刺心脏之后，发出一丝微弱的痛苦呻吟，胸部缠的白布逐渐变红，但没有流下一滴血。

        信长一直认真、仔细地注视着这一情景，他突然大喊一声：“龙兴……你看见了吗？这无情的落花……”

        “看……看见了。”

        龙兴抬头看看头顶上空的樱花，花开正盛，没有一丝凋谢模样，为甚么叫落花呢？……他的视线流露出一种奇怪的色彩。

        “哇哈哈哈……”

        信长捧腹大笑，这时两三片花瓣飘落地上。信长接着又放声大笑。

        “哇哈哈哈……就这么一个忠臣，他还没放在眼里！”

        “甚么？您说甚么？”

        “啊，乱世，乱世出英雄！过不了多久，我信长也会衰弱的！”

        “这么说……我龙兴……”

        “啊，你就是龙兴吧？”

        “啊……”

        “龙兴等人早就该自寻退路了！长可！”

        “在！”

        “把木下藤吉郎叫来，把这个人带走！”

        “是！”

        藤吉郎在帏幔一听此话，立即跑进来。

        “主公，如何处置？”

        “哇哈哈哈……他这种人或取天下、或当和尚、或作乞丐，没有甚么区别。三左卫门，你和藤吉郎商量，把他们送到甚么地方去算了。让他们能够自食其力，了此残生吧！”

        “知道了！森先生……”

        森三左卫门被藤吉郎一催，便走到龙兴身边说：“走吧，我给你带路……”森三左卫门很礼貌地说。

        “可是有约在先的，书信中答应给生路的！”

        龙兴站起身，惊慌失措地四周环视。

        “你不必担心，大将不会连个蛾子都不放过的！”

        “蛾子？甚么蛾子？”

        “蛾子就是蛾子！快点儿吧！”

        将龙兴从信长那里带出来后，藤吉郎说：“和尚！”

        藤吉郎并非在嘲讽三左卫门，而是与三左卫门商量龙兴的去处。

        “和尚，可以吧！”

        “不然的话，无论在哪里，都将遭受领地居民的凌辱。”

        “好吧，那就送他去当和尚！”

        于是，问题就这样决定了。

        乘船沿长良川顺流而下，在伊势的长岛有座寺院，名叫本愿寺。到那里之后，龙兴将自己决定到甚么地方去，怎样生活。

        藤吉郎和森长可带着龙兴从茫然若失的那些女人面前向河边走去。

        龙兴只顾走路，连他的家臣们的家属都没有看一看，那些人也毫不关心他们原来的主人。谁都没有注意龙兴。

        藤吉郎对此感到有些不可思议。

        （世上竟有如此的主从！）

        龙兴的祖父道三自不必说了，第二代的义龙也以其刚勇而闻名。第三代的龙兴只有惰性，甚么实力都没有。

        首先，龙兴对他的重臣们下场如何毫不关心，不闻不问。

        （尽管如此，竟然有那么多漂亮的美女跟着他……）

        这时，从河下游来了一艘船，船上一位袅娜女子，在侍女陪伴下逆流而上。藤吉郎有些怀疑自己的眼睛。

        “啊，这不是阿市小姐吗？”

        因为这里已盖起临时居住的简易房屋，阿市小姐可能也从清洲迁居到这里来了……只见阿市小姐沿着河滩，脚踩河石……藤吉郎目不转睛地看着……

        藤吉郎去年秋天去清洲时，曾看见过阿市小姐坐在房间里观赏庭院景色的情形，当时阿市小姐看风景看得出神，有些发呆。今天一见，阿市小姐比那时增添了令人发狂的春色姿容。

        “啊……”

        藤吉郎此时还无法知道这事对他一生产生多大影响。他不由自主地发出叹息声。

        “请你上这条船吧，船夫知道去哪里。”

        因为藤吉郎正在聚精会神地看市姬，森三左卫门指着一条船对来到河边的龙兴说。

        龙兴摇摇晃晃地登上船板。上了船，船便开动了。

        漂泊不定的人生航船在春光灿烂中起航了。
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