这是一个闷热无比的夜晚，将拂晓的时候，空气才渐渐地冷却下来。

        北庄城里的人都入睡了，只有守护在四周城门的士卒们仍在坚守岗位，油灯燃烧时发出的“吱——吱——”的响声使人感到有些厌烦。

        “文荷斋，你说的意思我明白。不过，道理也太简单了。”柴田胜家裹着衣服对文荷斋说。

        夫人阿市和三个女儿都回房休息了，天守阁胜家的居室里只剩下他们两个人，已经谈了两个多小时了。

        “您的意思是……？”文荷斋问。

        “假如大日坊就是光秀，我还是有我自己的作法。事到如今让我当和尚，……真是岂有此理！当了和尚虽然可以说不投降筑前，但也等于投降了佛主。”

        “这么说，无论如何您也要决一死战啦？”

        “你的心情我能理解。不过，现在去求佛主是没用的，下地狱已是定局。”

        “可是……，现在明智光秀不是当了和尚吗？筑前并没有限制他的自由啊。……”

        “文荷斋，不要再说这些了！”

        “哎……是！您决心已定，真是无可奈何。可是……，再有一个多小时天就亮了，天亮前还有一条生路。看样子羽柴和前田对出城逃生的人并没有进行任何盘查、审问。殿下把夫人和小姐们留在城里，然后出城吧！……”

        文荷斋无论如何也要让胜家活下来。

        正如文荷斋所说，胜家想活下来是很容易的。只要装扮成士卒、或是僧人，在天亮前出城是没有人盘查的。

        然而，胜家却顽固地拒绝了文荷斋的好意安排。

        众所周知，胜家在信长年轻的时候曾经想让信长弟弟信行继位而叛乱过，当时信长完全可杀掉胜家，然而却没有杀他。只是让胜家削发谢罪。

        所以胜家才得以活下来，并娶主君信长的妹妹为妻，成为统治北国的探题。

        而今天又让他削发为僧投降筑前？简直是做白日梦！

        “我看筑前也并不想杀掉您，而是想让您投降使之威震天下而已。所以，借此机会进入佛门，何乐而不为呢？”

        “文荷斋！真罗嗦！”

        “怎么说您都……？”

        “再敢多嘴我就杀了你！……我不是光秀，知道吗？”

        “是……是！”

        “好，明白了就把小岛若狭叫来。让他准备一下，天一亮就开战。”胜家想到了甚么似地又压低了声音说：“文荷斋，你可以和夫人、小姐一起逃出城去。”

        文荷斋走出居室以后，胜家盯着燃烧着的灯花陷入了沉思。

        胜家感到他返回北庄城以后有一个失误，这就是允许了夫人阿市和她的三个女儿出城逃难。

        据《甫庵太合记》及《川角太合记》记载，从二十二日夜起至二十四日申时北庄城陷落为止，双方展开了激烈的攻防战。

        当然，如果不这样描写，以太合为主角的战纪文学就缺少吸引力了。因此，两部太合记说二十三日中午开始的告别酒宴上，胜家绞尽脑汁，让阿市留在城里了。

        有关这段记载是这样的——

        二十三日正午后，败局已定，故胜家于天守阁五层设诀别酒宴。胜家和阿市几度交杯后对阿市道：“你是主君御妹，理应出城逃生。”阿市哭道：“去年深秋从岐阜来此以后一直陪伴殿下，此乃前世之缘。值此危难之时，阿市绝不出城。只请放生三女，也好日后为父母祈祷。”三位女儿同声答道：“敬请父母大人放心，必尽全孝。”姊姊（后来的淀君）哭道：“恕长女违命，孩儿定同母亲大人同归于尽。”中村文荷斋见状，强迫三位小姐出城逃命去也。

        然而，《异本太合记》所载：“酒宴之际，三位小姐已不在城中”，这样一来便使后来的传说更加复杂了。

        言归正传。二十二日夜，自称为大日坊的云游僧人拜访了中村文荷斋，乞求务必同阿市见上一面。

        大日坊劝说阿市带领三个女儿、胜家的姊姊以及胜家侧房女儿一起逃出城去。他说：“只要你们留在城里，胜家先生就会更加坚定固守城池的决心。如果你们想挽救胜家先生的性命，就应该高兴地离开此城，这也是你们的贞节。”

        大日坊的话说服了阿市，阿市决定出城。因此，六月二十三日拂晓，阿市来到天守阁对胜家说道：“我准备带着孩子们出城。”

        胜家正是因为要让她们逃走才返回北庄城的。然而他却没有想到阿市首先提出来要“带着孩子们出城”。正如前面提到的书中所记载的，胜家以为她会说“——一直陪伴殿下，此乃前世之缘。值此危难之时，阿市绝不出城——”呢。

        当时，胜家已年过六十，阿市只有三十七岁，年富力强。这对胜家来说确实是一个很大的打击。这种打击大概是一种众叛亲离的失望感。

        “还剩多少人？”文荷斋陪同小岛若狭、柴田弥左卫门返回来以后，胜家瞪大了两只眼睛问道。

        “哎，大概有八百人吧！”

        “三千人只剩八百啦？……这大概就是我柴田胜家一生的朋友了吧！”

        “噢，其实还有许多人要留下来，我们没接受，强迫他们出城的，要不还会更多。”小岛若狭急忙说。

        “殿下曾经说过，尽量多放一些人出城。所以……，能走的都走了。不过，从外面还进来一些人呢！”柴田弥左卫门补充道。

        “甚么，还有从外面进城的人？”

        “是。怎么劝阻都无济于事，说要和殿下同生死……”

        “有多少人？”

        “都算上的话……，五、六十人吧。”

        “是吗？五、六十人，好，好。天亮以后立即进入战争准备，把兵力集中在二丸、三丸两处，我们要先开始攻击。还有，无论如何也要把夫人和夫人带来的孩子送出城去，知道了吗？”

        “知道了！”

        此时，窗外已经渐渐地发白了。
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