“现在，关白和殿下之间有了一堵墙。这对丰臣家可是致命的。”

        只有北政所夫人，几乎对任何事情都直言不讳。

        “知道了，知道了。关白这小子，似乎有种偏见，认为我们家将来会让阿拾继承的。让他这样想，是我的失误。因此，如你所说，让德川和前田为活证人，举办一次胜过北野大茶会的吉野赏花。其意义，不仅仅在于改善我同关白的关系。国内的各大名，都为伏见城的构筑出了很大力，也算是一次慰劳宴会。我已命令搜集一万棵樱花树苗，现在大体上已集中得差不多了。”

        文禄三年二月十四日。秀吉从伏见一到大坂城，先轻而易举地封住了夫人的嘴。

        本来劝其赏花的是夫人。然而，秀吉的空想是，不管是谁提议的，立即用策略的大包袱裹得天衣无缝。

        “殿下的话，总是说得过头了。这次赏花并非喜欢浮华的太合殿下的赏花，而是殿下和关白为了天下、为了丰臣家消除所有误解，以加深父子般感情为目的的家宴，因此，还弄甚么一万棵树苗呀？比起这个，还是一心搞好自家的事为宜……”

        “你以为我是连这也不明白的太合？在这次赏花结束后，我俩还要携手一同去高野山参拜哩！”

        “关白也一起去吗？”

        “那当然，并且还要下榻在太夫人的青岩寺，与他并枕谈到天明。这样的话，他的疑问就会解开了吧。”

        即使这样，夫人仍有些担心。她觉得自己了解秀次自家人的原因。

        秀吉一张口便是“天下”，这是一种口头语，对秀吉的行动并没有起到甚么特别的约束作用。

        哪怕他自己吃的饭团，也要说：“为了天下，要好好做！因为我是为天下而活着的人。”

        蛮不在乎地张口就是大话，是他的性格。

        可是秀次却不敢这大胆。在舅父的豪放的行动力的推动下，被要求的只是规规矩矩的诚实。

        “只有诚实才是为人最重要的。”

        如果以这种准则来培养他的话，当然要与秀吉的豪放的生存方式发生冲突。

        （秀次的怀疑，是从没有对秀吉的豪放随声附合时起产生的……）

        此事不仅仅是秀次，夫人所亲手抚育的武将们，如加藤清正、福岛正则、黑田长政、小早川秀秋以及蜂须贺、片桐等人多少都有这种倾向。

        然而，与此正相反，能巧妙地利用秀吉的豪放开朗来发挥政治手腕的另一派也渐渐抬头。

        这便是想到达顶点的石田三成等新官僚的执行派，他们与忠诚派在这场战争中已经开始显出不和。

        对于北政所夫人来说，她已觉察到这不是为了天下，而是想要使丰臣家彻底失败。因此，她再也不能保持沉默了。

        首先，她提议举办吉野赏花会来使秀次和秀吉关系融洽起来。然而，一经秀吉参与，便毫不费力地把它变成了“为了天下而举办的大型赏花会”了。

        不用说，吉野是日本数一数二的樱花之乡。因此，企图在那里举办自家人的赏花，沟通彼此的思想，以至扩大到让各地捐献一万株樱花的异想天开的计划。

        “由此，后世的人们应把它叫做太合樱了吧？”

        这样，就变成了不顾由来、历史，投太合之所好的大包袱了。

        秀次将怎样看待这次赏花呢？他能理解成是为自己而举办的吗？

        “这个大包袱，为使愚民们的眼光从征战的失败上转移开来，连我也被当做赏花的小道具来利用了。”

        如果秀次这样想的话，那将怎么办呢？

        “殿下对吉野山的樱花的来由大概知道吧？”

        “怎么会不知道呢？是义经和静物语中出现过的古樱。可是，以后叫甚么好呢？又增加了一万株太合樱了。”

        “不，比这更早以前关于花的传说……”

        “你说是怎么回事？”

        “开辟此山的是被称作役之行者的名叫役小角这个人……”

        “嗯，这与吉野的花有甚么关系？”

        “有关系的。有位女子爱恋着小角而不离开此山，后来死去了，她的名字叫作樱姬。”

        “噢，真像淀君一样的女子啊！”说罢，秀吉多少有些慌张：“是这样啊！那人的名字叫樱姬……那么是这个女子栽的樱花扎下了根的了？”

        “不！”北政所夫人高声否认道：“那种樱花并不是粗俗者所能种植。而是爱慕着小角而死去的小姐的思念变化而成的……这种始终如一的女人之忠心转眼化作鲜花的彩霞包容了整个山峰。殿下怎么能允许凡人用其污秽的手去栽种呢？”

        这是夫人对他的极大的讽刺，但是他却没有领会。

        “哈哈哈……”秀吉愉快地笑了起来。“就这样办了。樱姬也会高兴的，因为太合也为她的爱情助了一臂之力了。”

        然而，北政所夫人最终也没去参加可称得上太合一生中三大活动之一的吉野赏花。

        但是，这次赏花的真正目的，整个日本是不知道的。人们了解的，只是秀吉游玩方式的豪华。

        秀吉在吉野下榻于吉水院。带去的人包括各大名共有五千人左右。另外，还有打扮一新的三百名妇女……

        单是卧室用的金屏风就有百对以上，再加上一万棵樱花树苗，可以想像这次赏花的规模之大了。

        吉野的吉水院，位于藏王堂左侧突出的丘陵边缘。穿过有名的铜牌坊便是昔日被当作大塔宫本阵的藏王堂。

        因为在朝鲜你死我活的战争还在继续，所以这里并非安全之地。在住处周围埋伏了难以计数的护卫人员。

        因此，这次豪华的赏花给持有偏见的秀次甚么样的影响，在这里还有必要重新描述吗？

        这里，德州家康和前田利家二人，都是为了突出主角丰太合而忠心耿耿的配角，所以谈不上解开秀次心里的疙瘩。在他的舞台上可以任意驱使从亲信到长老的一切人。

        （默默无声地强迫关白辞职……）

        另外，在口头上，他又无法明确地更改以前的话，指定阿拾为继承人。因此，藉这次赏花机会而怄关白生气的吧？……

        不管怎么说，秀次对这位旁若无人的养父般的舅舅，在吉野参道两边布置的赏花宴是这样认为的。这样，他便不可能与舅父同一步调尽兴游玩，随时随地都会以白眼相看。即使偶尔被开些玩笑，也不可能立即做出反应。

        （比想像的还要笨的乡巴佬……）

        以此是不能完全掌握各诸侯的。看来还是有些勉强的吧？……

        他一面曲解了舅父的真意，一面又感叹其才能不足……带着这种心情去高野，尽管去参拜为供奉太夫人而建立的青岩寺，也不可能顺利的。

        太夫人是如何疼爱外孙秀次的，秀吉和夫人都很清楚。

        正因为如此，继承人鹤松死后，秀次马上得以登上关白的宝座。

        总之，秀吉心里带着七分不安与秀次一起进入青岩寺的客殿。

        文禄三年三月三日。秀吉特意选择了桃节这一天，可以看出他对故去的母亲和外甥是满怀期望的。
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