又右卫门站在庭院前，呆若木鸡，迷惑不解。他一时没能领会浓姬谈话的涵义。

        “净说些莫名其妙的话。是本家近亲斯波家的家老……”

        又右卫门口中反覆念叨，突然如梦初醒，惊叫一声，一屁股坐在地上。

        “真……真是愚蠢透顶？！这样一来……我又右卫门得切腹自杀啦。”

        惊慌失措的又右卫门双手乱晃。当然这时浓姬已不在场。

        “这可怎么办呢？”

        又右卫门声嘶力竭地叫喊，乱找头发。

        这可不是小事！浅野家从主人长胜为首，妻子、宁宁本人、妹妹弥弥，都认为婚事已完全谈妥，并已开始筹办婚事。

        宁宁到浓姬面前去学礼法，也是为出嫁作准备。而且已开始搓商让犬千代入赘的事……最近长胜不断殷切地款待又右卫门。

        “你是扶持我家复兴的大恩人！”一向不善恭维的长胜，在全家面前这样说。

        犬千代先生已和高畠家订亲，我还有甚么脸再登长胜家的门，该怎么向他解释呢？

        又右卫门越想越觉得错在自身，犬千代没有明确表态，其母也没有首肯，同时也没有取得令尊大人的认可。再说，事先又没有开诚布公地向浓姬表明。

        “你究竟多大岁数啦！”

        浓姬这样讥讽地责问，也不无道理，又右卫门觉得无地自容。

        （原来如此，难怪太太如此怒目切齿。）

        如果犬千代和八重结为百年之好，一定是桩美满婚姻，浓姬肯定也是这么想的。她得知犬千代已和别人订亲，立刻召见我，一经查问，怒形于色。

        （惹得太太大为恼火……）

        又右卫门已陷入绝境，无处逢生。

        “我无颜再见浅野先生。好歹我也是个武士，不能给武士丢脸。”

        藤井又右卫门天生胆小怕事，一旦感到绝望，立刻不惜一死。他突然唰地抽出短腰刀。

        “长胜先生，请原谅。”

        又右卫门单手放在胸前，朝长房跪拜，这时突然有人从后面抓住他持刀的右腕。

        “我是藤吉郎……放下手中的刀！出了甚么非死不能解决的事？”

        藤吉郎嘿嘿地笑，强行把刀夺过来。

        “哎呀，头儿真是个心胸狭窄的死心眼。即使你切腹自杀，问题依旧存在，难道你不懂得这一点吗？”

        “怎么？我们的谈话你都听到了？”

        “是的，因我在这里等候大将。照我的意见办，一切一了百了，息事宁人。”

        “你是说一切都可以解决了？！”

        “是的。上至天文，下至地理，世上一切难以决断的事，都可以找我藤吉郎商量。如果头儿切腹自杀，太太定将大动肝火。难道你尚未理解太太的意图？”

        “甚么？太太的意图？！”

        “对。太太并没有说让你切腹自杀。由于你的失误，致使犬千代和宁宁的婚事告吹，使其成为他人女婿。太太意在暗示你设法妥善解决，不要损伤宁宁小姐和浅野先生的自尊心。”

        “蠢货，用不着你教训我！”

        藤吉郎说话狂妄，目中无人，又右卫门终于怒不可遏。

        “我是黔驴技穷，无法保全宁宁小姐和浅野先生的面子。对方是斯波家的家老，我方是织田家的步卒头，门第有天地之别，对方开口拒绝，我便会伤害很多人。万般无奈，决定切腹自杀。我又右卫门的事用不着你插嘴。”

        “嘿嘿嘿……这就叫迷惘。胡思乱想，自寻短见……人只要活着，就能亲眼观察社会。”

        “你……你说甚么？！”

        “这样一想，你就可以从迷惘中解脱出来，实际上我是想劝劝你。”

        “你想劝我甚么？”

        “今后不要盲目地为人说亲做媒。你不觉得宁宁可爱吗？”

        “你又说胡话……正因为觉得她可爱，才煞费苦心地想为她选一个日本最好的丈夫。”

        “你的眼力太差。选错了对象。前田犬千代并不是日本最好的丈夫。社会上像犬千代这样的男子，好比路边的马粪，随处可见，连这点识别能力都没有。”

        “甚么？把犬千代先生比为马粪？！”

        “对。犬千代的犬即狗，他是狗粪。”

        藤吉郎脱口而出，事后觉得有点不安。无论怎么想制止又右卫门切腹自杀，也不能信口胡言呢！他自责内疚。

        自从上次的事件后，犬千代事事帮助，关照自己，并在信长面前千方百计地周旋，进美言。

        “藤吉郎。”

        “甚么事，头儿。”

        “你这个极端卑鄙的家伙！竟将在老爷面前推举你的恩人侮蔑为狗粪……即使别人不管，我藤井又右卫门也绝不允许你信口雌黄。你给我老老实实地坐在那儿！”

        “这是愚蠢的亡命者的狂言……恩情是恩情，人的价值是人的价值，两回事。前田犬千代在家臣中是头号淫棍。让宁宁嫁给这样的花花公子，头儿将一生在浅野面前抬不起头来。这倒是小事，宁宁将终生在怨恨中生活。”

        “这……这话当真？！”

        “那当然。只有你不知道……太太那边的女佣都收到他的情书。前些天他还偷偷地追求近五十岁的老女佣呢……！人不可貌相啊！所以算你走运，你可以立刻去拜访浅野先生，因发现犬千代有不轨行为，故提出解除婚约。这样一来，你不会伤害任何人。何必非要切腹自杀呢？”

        听藤吉郎这么一说，又右卫门一愣。

        “你的意思是说，太太认为宁宁是好姑娘，而不喜欢犬千代，故旁敲侧击，暗示解除婚约？”

        “真是个死心眼，这点弯都绕不过来？”

        “是这样。你说的那个近五十岁的老侍女，可能是阿筱吧……？连阿筱他也追？”

        藤吉郎不由得惶恐不安，觉得自己撒了个弥天大谎。

        “头儿，这事可不能外传，以免伤人惹麻烦。”

        “那当然。不过我仍不相信。你设法给我弄来一份犬千代的情书，不管给谁的都行，我手持证据，私下说服浅野先生。没有情书为证，首先我就不相信……我不认为犬千代会是那种人。”

        藤吉郎全身瑟瑟发抖。

        （这下子可糟了，祸从口出哇。）

        但，事已至此，一不作二不休。

        （走一步看一步吧。）藤吉郎自己责备自己。

        “不费吹灰之力，我找女佣要一份来，有了情书就一切都好办了。哈哈哈。”
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