宁宁无意识地闭上双眼。

        难怪浓姬恼羞成怒。拿自己侍奉的尊敬的主人作“赌注”，确实无法无天。大概是藤吉郎失言吧。

        激怒甚至连信长都敬让三分的浓姬，今后打算怎么办呢？

        然而，挨一记耳光的藤吉郎，顿时怒容满面，心中起火。

        “那么，太太是把宝押在今川义元身上了？”藤吉郎突然正颜厉色的问道。

        简直没见过这种奇妙地横心对抗的方式。恐怕藤吉郎自己也发现不太对头，急忙又补充一句。

        “夫人，原来您是睡在老爷身旁的杀手。正因为织田上总介信长前途远大，您反过来又爱上他的吧！”

        宁宁捂住耳朵不想听下去。他再这样说下去，只会更加火上加油。浓姬竖起眉毛，狠狠地瞪着藤吉郎。

        藤吉郎显得不知所措，噘着嘴。

        “夸大其词，虚心假意不是我藤吉郎的为人。我说的是真心话。谁愿意侍奉胸无大志，又动辄暴跳如雷的主人呢？织田信长是个了不起的人，前途无量。只有这样想，木下藤吉郎才会拚命奉职，我坦率地回答您的提问，何为无礼？”

        宁宁不寒而栗。

        （这下子可糟了。这样一来，太太绝不会饶恕他的……）

        藤吉郎连珠炮般的反驳，浓姬听后反而噗嗤一声笑了。

        “你认为我迷恋老爷吗？”

        “您是说您并不爱他？”

        “怎能不爱呢？藤吉郎！”

        “甚么事？”

        “你要把宝押在老爷身上，是吗？”

        “是的。”

        “那好，我押在今川义元那边。”

        “啊？！……你押在敌人那边？”

        “对！在敌军即将离开骏府之际，还让自己的老婆剪裁兜裆布，作为跳舞比赛奖品的男子，怎么能取胜呢？我把宝押在义元身上。”

        “这就不好办了，就是那些奖品……”

        藤吉郎焦急地插话，然后又诡秘地笑笑。

        “好危险，差点泄露天机。”

        “你说甚么？”

        “不，没甚么。夫人押在义元身上，藤吉郎押在大将身上。万一您输了，给我藤吉郎甚么呢？”

        “你想赌甚么？你输的时候给我甚么，我就给你甚么。”

        宁宁听到他们的对话，一块石头落了地，而且双方的面目表情也都恢复了平静，渐渐地露出笑容。……藤吉郎又突然窃窃鬼笑。

        “夫人心术不良，我又险些上当。”

        “噢，这是甚么意思？”

        “您想想看，藤吉郎输的时候，就是大将战死之时，除非大将战死，藤吉郎自己还活着……否则我就无法践约，将赌物送给您。哈哈……如果我信口说出赌甚么，那正说明我不想与大将同生死，共患难。就会被蔑视为没有献身精神的卑贱男子。因此，藤吉郎输的话，甚么也不给您。人死之后，能给您的只有苍蝇成群的尸体……我希望确实当我赢的时候，夫人能赏给我点甚么……”

        “哈哈……到底还是唬不了你呀！”

        浓姬也笑了。

        “像你这么精明能干滴水不漏的人，我有生以来第一次遇到。那么，你是说今晚的事不必担心了。”

        “嘿嘿……，如果今晚大将遇刺，就等于藤吉郎输了。”

        “那么，我只要默默地剪好兜裆布就行，即使今川大军压境我也不必担惊受怕了？”

        “嘿嘿……大将失败，藤吉郎也就没法向夫人领赏啦。”

        “这么说，你对领赏很有信心啦？”

        “是的。所以今天在这里把奖品讲清……”

        “别罗嗦啦！讨厌鬼！给你甚么奖品呢？”

        “嘿嘿……藤吉郎赌的是一生，当然奖品也应该是能陪伴我一生的东西才合适呀……”

        “好啦。你赢的时候，我让八重嫁给你。”

        “太好啦！”

        “你高兴得太早啦。只想问你一件事。现在我剪裁的棉布，真是跳舞的奖品吗？”

        浓姬这么一问，藤吉郎立刻以敏锐的目光扫视周围。

        “您为甚么要问这个呢？”

        “你担心我会泄密吗？八重从今天起就是你的未婚妻了。”

        宁宁大吃一惊，满脸通红，而藤吉郎、浓姬似乎都忘记了宁宁在场，双方表情都十分紧张。

        “好，我告诉您。”

        “说吧！”

        “大将准备人从三河进入尾张的时候再出城……，请您自己分析吧！”

        “不是困城！”

        “战争是其他领地的事，大将这一生绝不会有困城之苦的。”

        藤吉郎说到这儿，小心谨慎地警戒环视。

        “敌军四万，我方最多不过三、四千人，……率微不足道的兵力出征，是自讨苦吃，因此在适当的时机，尾张各地都要有人摇旗呐喊，不断声援。”

        “甚么？在尾张各地？！”

        “是的。而且声援的人从街道、山路四面八方蜂拥而至，紧随大将其后，高喊不许杀害大将、保卫尾张等口号……”

        “谁出面指挥？藤吉郎。”

        “指挥者都是这一带有名望、有胆有识、武艺高超的野武士。而且农民、商人、工匠、渔师都潮水般一拥而上。”

        “那么，棉布……”

        “您明白了吧。战场上旌旗蔽日才显得气势磅礴，威风凛凛。是用来作旗帜的……”然后，藤吉郎又悄声快语地唠叨几句：“大将的收入最多不过十四万石，而且每年七姑八姨、叔叔伯父、兄弟、重臣等近二十人的费用就要支付五千石。大将本来就出身于破落家庭，……把全部家当都赌上也不够一战。跳舞、相扑等活动，其目的是煞费苦心招兵买马，我想夫人会体贴理解大将的。”

        浓姬突然转移视线，避开藤吉郎，然后静默地站起身。

        “八重，汇集在八所明神院内的那帮怪模怪样的人，似乎是老爷的支持者，不必担心，赶快把棉布剪完吧！”浓姬说完转身，头也不回地走出亭子。

        满面绯红的宁宁连藤吉郎也不看一眼，跟太太回去了。

        天空突然乌云翻滚。
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