“宁宁！阿宁！”

        “来了！来了！您有甚么事？”

        “我即将成为大名诸侯了！”

        藤吉郎如此在桐畠家门前大喊大叫，正在厨房腌菜的宁宁听见喊叫声后惊慌地擦着手跑了出来。

        “哎呀！您在那里高声叫喊……您说要成为甚么？”

        “要成为大名了……不，我是说，已经决定了我要成为大名诸侯了！”

        宁宁不安地从头到脚仔细地凝视着丈夫，没有发现甚么反常的迹象。

        十二、三匹背上驮着草袋的驮货马匹和二百人左右的搬运工人以及二十多名熟悉的下级武士跟随在藤吉郎身后。这些下级武士可能成为那些工人的工头。

        藤吉郎在门前说自己定要成为大名，宁宁似懂非懂地问：“哎！您要成为大名了？”

        “对！因此，你也要好好练习一下同大名官邸、大名夫人相称的化妆方法及结发方式等，等着吧！”

        “让我等着，那您还到哪里去？”

        “是的，我去取大名的证书来。”

        “您到哪里去取？”

        “说不准到哪里，啊！去天国取！”

        “那么您去几天回来呀？”

        “盂兰盆节之前回来！”

        宁宁再也忍不住终于生气了。

        “我当作是开玩笑，所以应付几句觉得很有趣，但你似乎在说一种不吉利的事。那些马背上到底驮的甚么东西？”

        宁宁原以为藤吉郎出去买甚么东西的。藤吉郎却甚么天国、甚么盂兰盆节等，毫不体会新婚妻子的心情，蛮不在乎地开玩笑，不得不使宁宁火冒三丈。

        “喂！生气了，生气了！”

        “难道还不令人生气吗？您去哪里？干甚么去？”

        “这个嘛！该说的我都说了。我去当大名……这是去的目的，去向嘛！去天国……说是天国，也是一个地狱，人生之天国，过了地狱之峡谷之后才能到达天国。你问甚么时候回来嘛！那要到梅雨季节过后，盂兰盆节时……”

        藤吉郎说到这里，又急不可待地说：“阿宁，你过来一下！”

        藤吉郎在众人面前将双手盘在宁宁脖子上，在宁宁耳边嘀咕着，接着“啾”地一声吻了一下宁宁讨人喜欢的耳朵。

        “啊！您……好了，您去天国吧！”

        “对，我去天国了！”

        宁宁的脸色渐渐地由青白色变成充满兴奋微笑的欢愉色彩。

        “原来如此，您去当大名吧！”

        “好吧，你暂时忍耐一下，耐心地等着我回来！”

        “您也要保重身体！”

        “嗯，我已作好充分准备，即不能死，也不能病，你放心吧！”然后，藤吉郎转过身面向众人说：“喂，出发！打起精神前进！”

        说完，他便上马出发了。

        骑马的只有藤吉郎一个人，他的身后紧跟着的是驮着金币和铜钱的驮马，搬运工人及下级武士紧随在两侧保护。

        藤吉郎只带领这些非战斗人员，究竟能进行甚么战斗呢？

        就这些人，不用说战争，就是遇上野武士或小股土匪的袭击，恐怕也应付不了。所以，他们绝不是去打仗的。

        藤吉郎究竟要干甚么呢？他们去的目的是甚么呢？

        宁宁好像得知他们的去向后，理解他们了，站在门前频频挥手，不断地为这奇怪的队伍送行。

        藤吉郎也不断地从马上回首，只有爱妻才能理解这种感情。队伍距离越来越远……

        藤吉郎夸下海口说不伤织田家的一兵一卒……他将五百枚金币和五百贯铜钱带到海部郡蜂须贺村的蜂须贺小六的家中。

        小六现在自称叫彦右卫门正胜，在浓尾二国的野武士中很有些名望。

        信长奇袭田乐狭间时，没有经过激烈战争就获胜了。其原因之一就是小六告诉附近的朋友，让他们广泛地到处树旗，动员老百姓反覆出没。由于他在暗中为信长创造获胜条件，因此信长也暗中给他很多扶持。

        藤吉郎来到熟悉的蜂须贺家大门前，在初夏干燥的阳光下粗野地叫门：“开门！开门！”

        蜂须贺小六在藤吉郎叫门之前，毫无疑问地已经从手下人那里得知一行人的到来。

        “怎么，是不是日吉又来了？”

        “是的，十二、三匹驮马驮着看样子很重的草袋子，带着戒备森严的队伍来的。”

        “嗯，很重的行李是甚么呢？”

        “我想，会不会是钱呢？”

        “那么说，他是否又开始采购大米了？如果这次要打仗的话，对手该是美浓的斋藤无疑了。”

        “可是，听说最近他们在墨俣同美浓势力交战时被打得狼狈不堪，织田勘解由也因此战死了……”

        “我已从美浓的朋友那里听说此事了。据说他们在墨俣虽然取胜了，但还不会立即来进攻清洲，但现在情况发生变化了吧，他们来了吗？”

        说话时，彦右卫门正胜正在后院教他八岁的儿子练剑。

        正在这时传来了藤吉郎“开门”的叫声。彦右卫门苦笑一下，把儿子交给在旁观看练剑的老婆。

        “噢，来了！那么，今天就到此为止吧！”

        然后，他们来到房间，还没来得及擦擦汗。

        “请令弟让众人进屋后把门关严，然后我同小六阁下有密事商量。”他对着小六的弟弟又十郎大声高叫。

        “噢，是木下呀！既说是密事相商，就应该小声点说。”

        “明白了。一会儿嗓子眼就渐渐缩小了。啊，上次一别，别来无恙？……”

        彦右卫门忍住笑说：“你还知道礼仪寒暄！你说有要事相商，甚么事？”

        “小六，夫人和公子在场没关系，因为这是件大事。”

        藤吉郎回头看了一眼彦右卫门的夫人：“夫人，我是今年春天同我恋爱结婚的妻子互相祝福完婚的。”

        “那不是很好吗？！祝贺你们！”

        “夫人知道吧？在乱世中，相爱的人能够互相祝福结合是因果报应，一千人中都不一定能有一个。”

        “啊……”

        “这一千人的因果善报就要降临到您的身上。夫人，不久您将成为大名夫人！”

        彦右卫门一听此话急忙插话说：“你不要信口开河，不许嘲弄我老婆！”

        “不，我说的是真话。夫人，这个家的主人和您彼此相爱，情深意切，终成眷属。这就是千人中必有一人得因果善报，但这种善报为甚么还没有出现呢？不久，您就将成为大名夫人，您的儿子将成为曹司，真是可喜可贺！”

        彦右卫门的夫人惊奇地闪动着眼睛，互相观察丈夫和藤吉郎。

        这样说的话，他们确实是战国时代少有的恋爱结婚的夫妇。

        夫人是收入达三千贯、令人羡慕的益田太郎左卫门持正的女儿，是个必定成为政治策略结婚对象的美人。

        这位漂亮小姐不知不觉地对到她家访问的蜂须贺小六产生爱慕之情，小六也渐渐地爱上了这位小姐，有情人终成眷属，两人结婚了。

        “喂！木下君，孩子都听到了，讲话要适可而止。”

        “是的，讲话总得有个顺序。总之，您和尊夫人、令公子即将踏上大名的道路。首先可以立世出名，尽可发挥您野武士的勤劳保皇才能。”

        “木下君！”

        “干甚么？为甚么打断我的话？”

        “你是带着甚么大计划来的吧？”

        “怎么，小六嗅到甚么气味了吗？”

        “我总觉得你刚才讲的话非同寻常，你是不是想让我召集人，要在甚么地方打仗？”

        “真不愧是小六！”藤吉郎说完一拍大腿说：“关于人数问题，尾张方面基本上了解，美浓方面却不大清楚。在尾张方面，您的属下第一个人可能是秦川的日比野六太夫吧？”

        “对！”

        “然后是筱木的河口久助、科野的长井半之丞、小幡的松原内匠介、稻田的大炊介、柏井方面的青山新助，还有尊夫人的娘家方面的益田等，总共加起来大概超过三千人吧？”

        蜂须贺彦右卫门叹口气说：“你了解得很详细，但恐怕达不到三千人。”

        “是吗……”

        彦右卫门已对藤吉郎持有戒心。

        （看他还说甚么？）

        但彦右卫门对这个问题很感兴趣：“在美浓领内召集一下鹈沼的春田、鹭山的杉村、井口的森崎、川津的为井、柳津的梁津等，总共也有二千多人……双方加起来总共差不多近五千人吧。”

        “太好了！这就足够了，可以钓大鱼了！”

        “木下，等一等！你了解这些数字到底想干甚么？”

        “告诉你，我想让大家都成为武士，让野武士出人头地，有机会效忠，没有甚么不满意吧？！”

        “嗯……”

        “你不会放过这个升官的好机会吧？你不打算让众人都如此一直被埋没下去吧？”

        “话不能这么说。但是，你说让众人升官，主人究竟是甚么人呢？”

        “告诉你，我木下藤吉郎以及织田的大名都想让蜂须贺彦右卫门正胜成为家臣。”

        蜂须贺彦右卫门再次用吃惊的表情注视着藤吉郎。

        蜂须贺彦右卫门以前就知道这个确实带有奇怪色彩的男子。他像似不着边际地说大话、吹牛皮，然而又总能够兑现他吹的牛皮。

        彦右卫门听说他是为织田家效劳的，就想，他原是个低级武士头目，可是，再见到他时却成了官邸的事务总管。

        也听说过藤吉郎修建城堡的事，虽然是负责后勤事务，但对他的评价却丝毫没有影响，据说他节省了一半开支……

        尽管如此，他还说要做大名，并要蜂须贺彦右卫门做自己的捕吏，听自己指挥。对他这种自大思想实在令人无言以对。

        藤吉郎原本没有一兵一卒，无法同敌人作战，因此选中了彦右卫门，或是恳求他帮助，或者是让他召集五千人马，由自己指挥。不论怎么说，这都是一个棘手的策略。

        “好吧，我蜂须贺彦右卫门也是个男子汉，如果被你这个山蛭吃掉了也是命中注定如此。你说说情况，我帮助你！”

        “这才对！这才是你做为野武士首领的任务。”

        “好了，战场是甚么地方？”

        “哈哈！你的兴致终于上来了。不要着急！蜂须贺彦右卫门是个好说话的男子汉！战场不是别的地方，就是墨俣。”

        说着，藤吉郎用力向前跨了一步说：“这一仗乃是关系到从尾张到美浓一带的野武士们能否出人头地的战斗，以墨俣为战场足够让你们大显神通的了，没有甚么不满意的吧？！”

        他瞪着眼睛紧逼不放。
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