“嘿嘿……”胜家独自笑出声来。为何笑，连他自己也不明白。

        总之，在战国武将中，像柴田胜家这样经历迅速蜕变而一无反顾向前闯的人实在少见。

        他可谓从信长的父亲信秀时代便作为织田家的随身武将，随心所欲闯了进来。

        加盟信长之弟信行一方后，曾有过妄图灭掉信长、也曾有过攻打墨俣失败被迫削发为僧的时候。

        经历了人生大难不死的磨练，从未感到过恐怖为何物，这种乐天豪放的性格使胜家受惠匪浅。

        正因如此，胜家不曾想过自己是否与女人有缘分。当然，遇见美丽的女性，他不曾动过邪念。在娶阿市以前，他根本不知道情恋会在人生中有那么大份量和乐趣。

        事到如今已大不一样。（人过五十，才知爱恋……！）

        一件件，一桩桩，细细品味，实在是酸甜苦辣五味俱全。

        原想不会讨人喜欢的阿市，却有其稳重细腻的情感，不断地解开了自己心中的芥蒂。

        （阿市是绝代美人……！）

        这会儿，品着酒，仔细观看，越发觉得她更美了。阿市现在已完全变成了他娴慧贞节的妻子。想到此，不禁笑起来。

        “哎，甚么如此好笑？”

        “好笑？……不，没甚么好笑的，我是感动了！”

        “感动，从何而言？”

        “你阿市的美呀！我没想到竟有这般艳福……，或许这正是我战无不胜的原因。”

        听他们无聊的闲谈。大女儿茶茶睁大眼睛望着他俩。她年方十七岁，正是春情萌动的时候。

        “哎，大人说到那里去了！……不过我近来耳闻今后少不了败仗。”

        “嗯，等着瞧。”

        “哎，实在不吉利！”

        阿市虽然口上说，脸上却揣着微笑，似乎根本没想过胜家会输给秀吉。

        “阿市啊！”

        “有何吩咐？”

        “我的对头，筑前这家伙为何以我为眼中钉，你可知道其原因？”

        “是呀，有甚么特别原因吗？”

        “当然！那不是眼中的仇敌……是为女人结成的仇敌。”

        “大人，你又开我玩笑……”

        阿市似乎忘了小姐们坐在身旁，婉然媚笑着。

        旷日持久的独身生活……如今她迎来了人生的第二个春天，现在正是盛花季节。

        “此次大战，我得花一年时间。”

        “啊！一年时间？……”

        “正是。我也想守在你身边。但是，如沉溺于儿女情长，必被情敌打败。他们现在占领着京都，无法长久远征。于是，必急于成事，此次战事、乃性急者的慢性较量。如何，你只能忍耐寂寞了！”

        “我知道，盼望大人早日凯旋而归……”

        “不必多说了。再说下去，我该忍不住从柳濑战场上跑回了！”

        “那可好！大人真会说笑话。”

        “会说？这乃是我柴田胜家一片真心，想起来，越发憎恨筑前这家伙。”

        “筑前与我们是不共戴天的仇敌，这次那筑前必是被大人彻底打败！”

        “哦，打败！再将他的头供奉于小姐们的父亲浅井大人墓前。”

        两人长谈一夜，翌日天色未明，胜家起兵出城于府中（武生）并往木芽岭。

        出发前，又再度往岐阜派出联络密探。为配合胜家，将主战场移向柳濑，让岐阜的信孝也出兵，以便一举夺取跟随秀吉远征而故乡空虚的稻叶一铁的清水城、氏家直通的大垣城等西美浓帮的城池领地。

        如此精心布阵，柴田胜家绝非劣于秀吉。
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