石川数正只讲几句彷佛事不关己似的贺词，以前交战的事根本不提。这样一来，秀吉更有些不耐烦了。

        “怎么回事儿，数正，家康殿下也不来京城或大坂看一看吗？”

        “是的。我们主人前次受信长公之召上京时，正遇上本能寺之变，因此有点怕事了。”

        “但是我邀请他总该来一趟吧。”

        数正微笑着摇了摇头。

        “要是那样的话，我们岂不是像您的家将一样了吗？绝不会来的。”

        “哈哈哈……原来如此。家康是说他不做别人的家将吗？”

        “是这样。在信长公手下时，也只是作为三河的亲戚……绝不是当家将。这不光是我们主人，就是全体三河武士也以此为荣。”

        “原来如此，原来如此。好吧，你们好好珍惜这种荣耀吧。是啊！信长公以前也只管你们叫三河的亲戚呀！”

        数正告辞回冈崎去后，秀吉终于想出了对策。

        如果不让家康在诸侯面前向自己低下头来，天下的统一无从谈起。现在家康的价值正与从前相反。

        “秀吉也敌不过的男子汉！”

        这位男子汉到了秀吉面前，也像别的大名一样低头叩拜……要是这样，小牧、长久手的牺牲就十分值得了，秀吉也就更显得伟大了。

        （必须让家康到大坂城来一趟！）

        秀吉下定决心后，将妹妹朝日召到大坂城大内的一间居室。这时已到了腊月中旬。

        朝日当时四十二岁，是秀吉出征时奉命留守的佐治日向守秀正的妻子。

        前面曾经讲到过，现在的佐治日向守是朝日的第三位丈夫。

        她最初嫁的是副田甚兵卫。

        然后是福田与左卫门。

        第三位就是现在的佐治日向守。

        这三人不消说都是秀吉的家将。

        “怎么样，朝日，母亲身体还好吧？”

        “母亲身体可好啦，今天还说要和我出去玩到晚上再回家哩，真拿她没办法。”

        “这有甚么不好？母亲上了年纪，多玩玩有好处。”

        “话虽这样说，但老不待在家里，日向会不高兴的。”

        朝日这样说，是因为朝日和佐治日向守的夫妻关系常常成为大内中人们议论的话题。

        朝日年四十二，日向守年三十八；日向守是有名的美男子，朝日却其貌不扬。

        因此，每当日向守当值时间过长，朝日总要假装作探望母亲前来迎接。

        “怕被侍女们把男人夺走吧，也真够操心的啊。”

        “这也难怪，老妻少夫嘛。”

        这种闲话曾经也传到了秀吉的耳里。

        “是吗？日向也怕寂寞吗？”

        秀吉说这话时，心头有点发虚。

        “朝日啊，我有一件事儿想恳求你。”

        “您快讲吧，日向还等着我回去哩。”

        “好吧，快点讲。你知道三河的德川家康吧？”

        “谁不知道家康殿下？卫兵和侍女们都说他的武功不亚于哥哥哩。”

        “对啦，就是这位家康，他今年也有四十三岁了。”

        “家康殿下怎么了？”

        “家康现在实际上没有正妻。”

        “是故世了吗？”

        “是呀，这位故世的夫人叫筑山御前，是今川义元的侄女。她可是位母老虎，让家康吃了不少苦头。”

        “太不好了！夫妻和睦比甚么都强呀。她为甚么折磨自己的丈夫呢……对啦，这个城里不是有位好姑娘吗？”

        “甚么，有位好姑娘？”

        “是啊，要是家康续弦，她再好不过了。”

        “我说的就是家康续弦的事嘛，真有一位合适的？”

        “这样吧，我去说说看，这件事就交给我吧。”

        “等一等，你说的那位好姑娘是……？”

        “是茶茶公主（后来的淀君）。她也到出嫁的年龄了。送这位公主去，家康一定会高兴的。四十三岁正是男子汉的盛年，而且这个公主还是织田家的人。”

        “朝日！”

        秀吉一发慌嗓门也提高了。

        “我可没想要织田家和德川家再次成为亲戚！”

        “是吗……那么另外还有谁呢？”

        “我只是想让家康成为我的义弟，到这大坂城来一趟。”

        “义弟？”朝日歪着脑袋天真地反问道：“要是义弟嘛……那就先把谁收为母亲的养女，然后送给他好了。但有谁呢……”

        秀吉侧过脸去咂了咂嘴。

        由于对方太没有戒备心，所以秀吉也不好意思直截了当地说出口：其实我是想把你送过去。

        “看来还是茶茶公主比较合适。把这位公主收为母亲的养女。再送给家康，两家就是亲戚了。”

        秀吉只好这样决定了。
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