信长和一若走后，藤吉郎和犬千代的面目表情令人瞠目。首先是藤吉郎一边搓着手一边嘿嘿地笑着凝视犬千代，那笑声有点令人头皮发麻。

        这完全可以理解。藤吉郎终于如愿以偿。喜形于色是人之常情，是无法控制的事。

        “嘿嘿嘿……”

        犬千代一劲眨巴眼，后退一步。

        （莫非他疯啦……）

        犬千代越是这样想越觉得对方可怕。

        “前田先生，刚才我有些失礼。嘿嘿嘿，不过，请你别不高兴。”

        “甚么？……别不高兴……”

        “是的。我并不是想跟你个人说甚么。另外，前几天你特地送还三枚金币，不胜感激。”

        “啊？！”

        犬千代又惊讶地瞪大眼睛。

        “你是在市场上的那个卖针人？”

        “你还没有认出来呀。真是个大家出身，稳重温文的糊涂虫！”

        “噢——！我想起来了。是那个卖针的！你是浅野家的亲戚？”

        “嘿嘿嘿……，那件事已成为历史，不提啦，请上马，我给你牵着。不管怎样，由于你的推举，我木下藤吉郎今天，不，从现在起有了称心如意奉职的地方。今后如果我官运亨通，请别见怪。大将独具慧眼，很了不起呀！前田先生。”

        犬千代哑然呆立，藤吉郎说着迅速将马拉到犬千代面前，又嘿嘿地笑着：“上马吧！行动过缓等于失职，尽快返城吧！带我去见藤井又右卫门。”

        犬千代按照藤吉郎的建议，上了马。世上竟有这么莫明其妙的人。……犬千代满脑子只想着这件事，半天不知道说甚么好。

        “你是叫藤吉郎吧？”

        “是的。出生地是尾张中村。生父叫木下弥右卫门。当农民后叫弥助。我很小的时候，父亲就去世了。养父叫竹阿弥……起初都在信秀家奉职，是地位卑微的小人物。”

        藤吉郎利落地取下马辔，边走边喋喋不休地说起来。

        “别说了，我知道啦。记住木下藤吉郎就行了。”

        “您说得对。甚么浅野家的亲戚、因喷水枪事件向我道歉等等，这些事都已成为历史，那些都是为实现今天的战略目标的前奏曲。嘿嘿……那是没有文字的兵法，还是全部干净地忘掉它吧，否则不好办。不过，这个办法确实奏效了，我已经实现了当事君的愿望。”

        “讨厌的家伙！那天早晨的事也是你的计策吗？”

        “嘿嘿嘿……那都是没有文字记载的活兵法，可以立刻奏效的策略。”

        “这么说，你事先预料到我将在那里小便了？”

        “那当然。因为你必须尽快交还金币返回大将身边。但，由于你有贪睡的毛病，起床后必定心急魄慌，手忙脚乱。我想你肯定顾不了去厕所就破门而出的。你既不会在途中小便，也不可能叫醒浅野去他家小便，天地之间唯一最合适的地方就是墙根。……嘿嘿……因此，我事先往肩上，头上洒几滴水，作好一切准备等待你到来。……怎么样，前田先生，世界上没有文字的学问实在太多了。”

        前田犬千代半天说不出话来。藤吉郎爽直坦诚地讲明事实真相后，奇怪的是他反而不生气了。只是对藤吉郎连自己贪睡的毛病都知道感到意外。

        “我明白啦。你的嘴也该休息一会了。嘴也是身体的一部份。”

        “嘿嘿嘿……我想做的事堆积如山，到藤井又右卫门家之后，即使不愿意，我们也是得分开的。”

        “这是肯定的。我的任务是把你交给藤井。”

        “所以，我还有好多话要跟你说。反正你我不是外人。”

        “甚么，你我都不是外人？！”

        “是的。在市场上遇到的是你，在浅野先生家遇到的是你，今天，在河滩遇上的还是你，这说明我们有奇缘。前世我们可能是兄弟、夫妻甚么的。”

        “哼，我没有像你那样肮脏不堪的兄弟，或老婆。”

        “这就是知识浅薄的表现……三次不期而遇，而且还是你作为推荐人带我去见藤井。真是上帝的安排，绝妙已极。”

        “别说了，让人笑破肚皮。说起推荐，你不是以前就认识大将吗？”

        “嘿嘿嘿，你以为认识才给我三枚金币的……？”

        “是的。因为他不会施舍素不相识的陌生人的。”

        犬千代让藤吉郎牵着马，自己骑在马上慢条斯理地回答。

        “真没办法。简直是个睁眼瞎子。”藤吉郎突然改变语调，叹口气。

        “甚么？睁眼瞎子……？”

        “是的。你虽然长着一双漂亮的眼睛，但连大将都没看清。前田先生，很遗憾，眼不明，脑不灵，很难成为大将的得力助手。”

        “胡说道！我沉默不语，任你信口开河，你越发忘乎所以起来。我的忍耐是有限度的。”

        “这我清楚地知道。……但大将在市场上施恩惠，绝不是只对我一个人。”

        “啊？！有时也施舍别人吗？”

        “你看，还是孤陋寡闻吧。市场实际上是大将为了解各领地情况而建立的重要的间谍集中地。”

        藤吉郎越说越来。前田犬千代对他的奇谈怪论感到惊恐。

        “我这么说，你该想起来了吧！大将经过那里的时候，眼神都与众不同，他是在观察是否有能出色地胜任间谍工作的对象……”

        “你是说，大将看中你后，施舍三枚金币。”

        “嘿嘿嘿，你终于明白啦。——这个人有前途——当时大将是这么想的。但，我已经不满足于只当间谍。我已走遍全日本，感到心烦了。我想为贫穷的大将尽职，设法让他发展壮大，财势两旺……因为这是我的愿望，……我演了一场戏，正在这时，你出现了。这都是前世未尽的缘分……前田先生，有件事拜托你，我们必须同心协力辅助大将，使其繁荣富强。否则我们今生今世绝无出头之日。不，大将也是个大有作为的人，前田先生。”

        犬千代已不再答话。世上竟有如此不知天高地厚的人，企图辅佐大将。……信长本人赏识他，所以下令带他去见步卒头。犬千代只好遵命照办。

        在犬千代面前说这些没关系。如果在柴田胜家，佐久间信盛面前大言不惭地谈论这些事，非当场杀了他不可。马走进城门，犬千代表情灰暗阴沉地对藤吉郎说。

        “奉职、升官都得有个顺序，在其他人面前，最好少吹牛皮说大话。”

        “嘿嘿嘿，你放心吧！藤吉郎有一双敏锐雪亮的眼睛。”

        犬千代困惑不解，闷声不响地朝藤井又右卫门的长房走去。

        （藤吉郎真是个怪人。我为甚么不生他的气呢……？）
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