四位使者畅饮完毕接过茶器、刀剑和黄金等赠礼后，于当天下午高兴地离开了宝寺城。

        秀吉照例微笑着送客至追手门。然而，当他回到居室后，立即脸色严峻地对曾吕利说道：“赶快准备开战，曾吕利！”

        新左卫门不禁一惊：“真厉害，殿下！……这次突然说要赠送礼品，我已损失很大了！”

        “别发牢骚嘛，不就是现有的那点东西和黄金吗？”

        “现有的东西？像千宗易送给殿下茶器……，那可是为殿下专门收集的天下珍品哪！”

        “哈哈哈，甚么样的天下珍品也抵不过这天下吧？如此舍不得的话，你就去要回来吧！”

        “这样，你认为前田大人就能成为殿下的盟友吗？”

        “啊，哈哈……是这意思？！不必多虑了。不成盟友，也绝不会正面向我进攻。那是重礼仪重友情的男子汉。现在应快向近江出兵，包围长滨城。然后把横山城修理一下，好作为我们的据点。请尽快准备木材和粮食。”

        “殿下，长滨城主胜丰大人不已答应和议了吗？”

        “是，议和答应了，可并没说永不攻城啊。看着吧，不久越前和近江的国境该降雪了！”

        如此这般考虑，秀吉可谓做得天衣无缝，真是心狠手辣不管仁义道德的策士。

        给人以议和的印象，让其放松警戒，转脸就发兵宝寺城。

        四位使者回去是四日。五日秀吉就向濑田动兵一事，在《多闻院日记》中有明确记载。

        如此看来，柴田胜丰蒙在鼓里上了大当，然而胜丰不记其背信，令人不可思议。

        而世间谣言纷传，在宝寺城见面时，胜丰早已向秀吉投降。其理由又说是胜丰原来就与养父柴田胜家不和等等。

        而且，义父胜家有外甥佐久间玄蕃盛政，因偏爱外甥、使其大权独揽，胜丰对此事极为不满。先不论传闻，秀吉的谋略天衣无缝，无让人生疑之处，这种令人倾倒的演技确实罕见。

        这样，秀吉大军络绎不绝地向近江开进了。

        最先表示忠诚的是大和的筒井顺庆，接着有细川藤孝、黑田孝高、蜂须贺正胜。长蛇阵穿过冬天乾枯的山野，向着近江推进。

        “听着，不要明说去攻打长滨城。应让他们以为军队是去安土城迎战清洲的织田信雄的。”秀吉没有甚么更好的进攻理由，只有如此这般。然而，只要一进入近江，渡过濑田，秀吉就可以无所顾忌了。

        秀吉日夜向濑田和安土城投下守兵，自己则入堀秀政的佐和山城，顷刻间包围了长滨城。为便于监视，开始大修横山城。

        此时，柴田胜家正在越前北庄城里又气又恨，一筹莫展。

        此时，季节已快到阴历十二月中旬，越前天气突变，大雪铺天盖地……

        议和已经成功，刚松一口气，又被围困，柴田胜丰大吃一惊。立即遣老臣木下半右卫门和德永寿昌二人去佐和山城见秀吉。

        “为何如此行动？”二人诘问道。

        秀吉毫不隐讳道：“那么，你们是说灭了胜丰，我也必灭了？那你们就来灭我看看！”

        两人面面相觑。

        “这……这是何故？”

        “看来，胜丰并未将本意告之。我围长滨而不攻，是为了令胜家让出胜丰。”

        一切似乎与胜丰已有默契。这一招实在是新颖的催眠术。

        “那么，我们殿下已答应？……”

        “如不是，为何我修理横山的古城？看我立即拿下长滨城！”

        “是吗？……”

        “修理完横山城，先作围困之状。没想到这是为了让胜丰静心养病吧？！这都看不出来，家老们可白费劲了！……如不这样，则胜家必带佐久间玄蕃入长滨城。玄蕃一来，胜丰便成多余的了。一个病人不被赶走就是切腹……，这未免太可怜！我反作围困状，其实是为了保护胜丰，让你们睁眼看看我秀吉的武士之情！”

        “不胜敬佩……，那我们如何回长滨城交待？”

        “此事不难！你们就说为了主人着想，与秀吉多番交涉，最后终于投降秀吉了。”

        “甚么，投降？”

        “如不愿意，是否让我进攻？”

        “这……”

        “两位年事已高，别说蠢话了。听着，我会将胜丰留在长滨城，视情况还可将其带入京城疗养，对他绝不虐待。一旦夺得天下，都使其成为大名。胜丰尚年轻，虽然难以启口，两位能否说服年轻的主人尽快投降，怎么样？”

        两人相互望着点了点头。“既然主人有意，我等何必多虑！”

        如此进攻，立刻可见分晓，二人明白此中厉害，终于松口。“那么，我们立即起程，劝主人投降。”

        “对。胜丰此举也可不愧于义父，你们也是忠臣，有本事者不必为小事流血。两位请将其子送与我处作为人质。世间如此，我也无可奈何。以后我会报答两位，封为大名，你们不必担心。”

        秀吉说完，向两人赠送了许多礼品，让他们回城劝降去了。

        “秀政，现在长滨已收拾，我该去岐阜了。今晚请你为我做顿你最拿手的荞麦面？明天开始又该忙了。”
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