五月五日，秀吉的言行之中出现了某种异常。在前一天夜晚，他不无遗憾地自言自语道：“我现在的身体状况，也许乘不了船了。”

        可是天一放亮，他又转而向北政所问道：“这里是釜山吗？”然后又说：“你看起来是身分高贵的女人，大概是国王的家族吧？”

        北政所夫人目瞪口呆，屏住呼吸，一边量着脉搏，一边盯着丈夫的瞳孔。

        “您说甚么呀，我是宁宁！”

        于是秀吉像忘了刚才说过的话一样，老老实实地点了一下头，似乎想表示自己知道对方是谁。可是，到了黄昏以后，变得越发反常了，躺在床上突然发起了号令：“将明舰一举歼灭！太合我站在船舷上啊！”

        很明显，这是脑软化的症状。这样一来，北政所夫人也无法向五奉行及其亲信们隐瞒了。

        五月十六日，五奉行发表了“秀吉病重”的公告。

        从五月五日至五月十六日为止的十一天当中，秀吉在精神上匆匆忙忙地去了一趟朝鲜。

        三月十三日，近臣将秀吉向宇喜多秀家发去的“不许撤退”的命令撤了回来，与此同时命令他立即回国。

        在秀家之后，小早川秀秋、吉川广家、蜂须贺加政、藤堂高虎、脇坂安治等人也回国了。简单地说，只有那些有多余船只才以“秀吉病重”为理由回来了，而其他人被丢在那边听天由命了。不用说，这些秀吉自己是不知道的。其实伏见城里的明争暗斗又开始了。

        秀吉的症状，好像被甚么迷了心窍一样来往于战场和伏见之间。而在伏见的时候，又认真地担心起自己倒在战场时将会是甚么样情景。

        在病情好转的一天，他说无论如何也要把家康的孙女千姬娶过来做秀赖的媳妇。这是五月十五日至六月二十日之间的事。

        “把江户内府叫来！来不及向奉行们说了，只你一个在旁边好好听着！”

        秀吉用从未有过的认真的表情对北政所说，当时将这些妓女当侍女用是错误的。

        “城里的风纪完全给搅乱了，连小孩也玩起写情书游戏了。在这种环境下，秀赖是不能培养成为出色人材的。真是难办啊！”

        语气虽然同平常差不多，但是北政所已判断出秀吉想通过家康对监护人前田利家说些甚么。

        （他是不是想让利家把秀赖领过去抚养呢？……）

        可是，当浅野长政派去找家康并把家康带到床边后，一张口就用不由分说的语气说：“秀忠有一个女儿吧？就把你这个孙女嫁给秀赖做媳妇吧！不，这是天意，因此让你有了孙女。今天在这里，希望你无论如何也要答应他们表兄妹的婚事。”

        家康不知所措，偷偷地瞅了一下北政所的脸色。北政所如同哀求他一样轻轻地眨了一下眼，家康这才舒了一口气反问道：“您怎么突然想起这件事来了？”

        “这事不定下的话，我是死不瞑目的。”秀吉半开玩笑地轻轻说道：“我死后，即使有人想夺取丰臣的天下，那也是故意把我移到向岛宅邸的你呀。”

        “您说的太过分了。”

        “我考虑许久了，这是一个你无法消灭我的方法。怎么样，这一着高招吧……你的子孙同我的子孙成了一体了。你总不会自己去消灭自己的子孙吧？来吧，紧紧地握一下我的手，让我放下心吧！”

        至此北政所突然感到，秀吉终于从渡海的痴心妄想之中解脱出来了。

        然而，事情并非如此。

        家康用困惑的表情握了一下秀吉的手后走了。这时秀吉说：“这下可以放心了吧！家康一旦决定自己的孙女婿，就会过问利家抚育秀赖的方法。如果把他培养成呆头呆脑的人就坏了，家康希望怎么做，就是淀君也无法阻止。因此，我可以安心地到清正、行长、长政他们等待我的高丽闭上眼睛了。”

        北政所对他的最后一句话，惊愕得说不出话来。他的痴心妄想根本就一点儿也没抛掉。无论到甚么时候，都想以一个忠诚的武士姿态战死疆场……

        六月二十七日，北政所为了秀吉痊愈，进宫面君，奏请在温明殿举办御神乐。因为她对丈夫仍抱有妄想，实在看不下去了。

        根据汤殿日记和言继卿记所载，御神乐是在七月一日举办的。

        理所应当的是，北政所夫人于七月七日去了举行过“活的葬礼”的三宝院，赠送五枚黄金，做了祈祷。另外，伏见的伊达政宗不知从哪里听说此事，也向三宝院赠送黄金十两，祝愿秀吉身体康复。

        然而，这些善意只不过是可怜的人们的最后“挣扎”罢了，秀吉的衰弱日趋严重。

        社会上传闻，当时的秀吉，只要一开口便是恳求般地说：“你们对秀赖不可有二心！”

        然而对北政所来说，这是无法解释的悲伤。

        （他并不是这样的丈夫！）

        他的心不断地飞向战场，如果不战死沙场，秀吉的一生便觉得没有面子。连他的梦话都是惊天地泣鬼神的。

        但是，一旦到了不可救药的时候，五奉行及五大老们只考虑后事。所谓后事，就是把秀赖抬出来，这是最容易被世人所接受的。

        这样，活着的人们都变成自私任性的了。

        自七月十五日起，那种奇妙地从伤心苦闷的诸侯那里将宣誓书集中起来的工作开始了。

        秀吉已经没有力气去发表自己的意志了。七月十五日，在前田利家伏见城的宅邸里，由利家和家康出面，将诸侯们召集到这里，让他们把宣誓书交给了利家和家康。

        可是，仅仅这样做，五奉行还是放心不下。

        于是，八月一日，将他们都召集到秀吉的床头，让秀吉亲自将秀赖以及结束战争的事委托给他们。

        八月六日，又将家康、利家以及毛利辉元、宇喜多秀家等大老们叫到床前，上杉景胜因在领国未能前来。这时，秀吉只是泪汪汪地看着大家，说不出话了。

        当时，由前田玄以和浅野长政代替传达秀吉的口述，让他们交出宣誓书。

        八月八日，在几乎没有知觉了的秀吉的床头，德川家康、德川秀忠、前田利家、前田利长、宇喜多秀家五位大老反过来向石田、浅野、增田、长束、前田（玄以）五奉行交出宣誓书。

        做为丰臣家私臣的五奉行，向天下的五大老要宣誓书……这是极不自然的事。

        “这是太合殿下的命令！”

        在秀吉不能张口说话时，将此事说成是还能说话时下的命令，也不是说不过去的。然而，这确是对病人不恰当的利用。

        而一直默默地盯着那些活着的人，是怎样根据个人的需要任意决定的，是木下藤吉郎时代的糟糠之妻——北政所夫人自己。因此，她的悲伤是难以想像的。

        总之，北政所对淀君搬到大坂城后风纪紊乱目不忍睹。后来特意将家康从伏见叫到大坂城，自己痛快地把西丸让了出去，这些都是因为面对太合的死，她已看透了人生结束时的计谋。

        于是，两天后的八月十日，家康、利家、辉元等四大老们聚集一起，互相约定：“在秀吉有病期间不改动国家的政治、法律”。十一日，先前向五奉行上交宣誓书，那是极不正常的，这回要五奉行也交出宣誓书，这才将被颠倒了的事情结束了。

        进入八月后，秀吉成了只有一点脉搏的活死尸了。

        并且，不时全身出现僵直状态。大概在梦幻之中驰骋于朝鲜南部的战场上吧？

        对此，北政所是明白的。因此，只有她一个人在时，就不能不对秀吉说些甚么了。

        “人生，真是奇怪啊！”

        当然，对此，秀吉已无法回答了。正因为不能回答，北政所眼里充满了泪水。

        “人都是有欲望的。如果没有欲望，那就不是人了。不是人的人，仍活着，还死不了。这期间究竟会怎么样呢？……是神，还是佛？往返于其间……尽管这样，殿下仍有消失不了的梦……因此，宁宁非常悲伤。”

        “……”

        “不，人生也许是宝贵的。那么，让我们慢慢地、充分地……”

        请看看现在的世界吧……除了这样说外别无他言。只要这样去想，就会觉得天地都要消失般的寂寞。

        （或者说在最后，希望能一心一意地想想我自身的事……）

        秀吉不时地发出一阵阵战栗，八月十八日黎明，与世长辞了。

        一直守在身边看着他咽气的，实际上只有北政所一个人。

        北政所夫人伤心地哭过之后，典医和五奉行慌慌张张地聚到秀吉床边。

        “从一位太政大臣丰臣秀吉”的枕边，打那时起便显得异常的忙乱。

        “现在，太合的去世还不能发表！”三成说道：“我们这样惊慌失措，难免有考虑不到的事。就这样吧，但是到发表为止，丧还是要服的。”

        这些商量，北政所完全像别人事一样地听着。

        五奉行必须找时间再次仔细地商议一下将来的事。在这之前，必须让人们觉得秀吉还活着。因此，决定让城里的渔民去淀川捕鲤鱼。

        “祝太合殿下康复！”

        为了祝贺，以淀川捕获的大鲤鱼相赠。由长束正家去执行捕鱼的命令，由浅野长政把鲤鱼送到德川家和前田家。

        北政所在听着这番奇怪的商量之时，感到秀吉的手逐渐变凉了。

        可是她不想松开他的手。

        （丈夫还是我一个人的啊！……）

        她难以去掉这种难以说出的实感。

        于是，她蓦地想起了秀吉作的一首和歌。秀吉曾说过，万一的时候可以作为绝命诗：

        我一如露珠般地消失，浪花（隐喻大坂）的岁月也成梦幻。

        天刚破晓，长束正家就匆忙地向渔民那里赶去。

        曾吕利新左卫门也在秀吉之后死去。死后不久，堺地助松庵的大日和尚也留下了一块没有标明日期的牌位，从堺地永远地消失了。

        石田三成同加藤清正、黑田长政为首的从小在秀吉家长大的武将们的激烈斗争，从加藤、黑田、小西等人好不容易被召回日本后的当年十二月起便开始了。
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