织田信长委任朝仓的家臣前波九郎兵卫吉继为越前的守护代官，并给他取了一个煞有介事的名字——桂田播磨守长俊。任命鱼住景固为鸟羽城奉行，任命朝仓景镜为亥山城奉行。并命令明智光秀、津田元秀、木下家定三名自己的家臣为监督留在那里。他本人于八月二十六日夜，风驰电击般返回北近江。

        二十七日拂晓信长登上虎御前山，来到秀吉的大本营。山上朝雾蒙蒙，周围模糊一片。竹中半兵卫、蜂须贺彦右卫门也在场。

        “筑前，三天之内攻下小谷城！”信长下达严令。

        与信长一起从越前赶回来的柴田胜家、丹羽长秀、佐久间信盛、前田利家等人分别率兵包围城的出口，秀吉负责指挥进攻。……

        这样一来，等于在众人面前检验秀吉用兵的才能和实力。

        秀吉在宁宁的启发下，制定了周密的作战方案，他胸有成竹，信心百倍地接受了这项任务。

        具体方法不必再重述，那攻其不备，出其不意。伴随着黎明，闯入位于半山腰的京极丸，占领这里之后，分别向山顶的长政和山下的久政派出使者劝降……，然后根据对方的反应，伺机观变。

        为困城作准备运送粮食的当地农民当然也有秀吉的侦探。各个城郭的守将是谁，老顽固久政在做甚么？秀吉都了如指掌，一清二楚。

        听说在位于山脚下的山王城郭的久政，把茶道之友，能乐朋友冷落在一旁，自己身着便装，尽心栽培菊花，同时经常抚摸腹部，作切腹练习。

        “——信长这个暴徒应该知道，一个真正的武士，该怎样了结自己的一生。”

        他们对战争无所畏惧，顽强不屈，从从容容……

        据了解，山顶上的长政深知今生今世注定是生死离别，而且迫在眉睫，他总是身穿武士礼服，时常和妻子女儿开设酒宴。

        每当这时，总是阿市敲打小鼓，长政挥扇翩翩起舞。似乎从三个孩子的奶妈到侍女们都静静地等待着城池的陷落。

        “不能让他们这样顽固到底。”

        秀吉接到信长的命令，立刻率领先锋队的侍童们在拂晓的蒙蒙雾中跑下虎御前山，一举攻入城内。城里的人们似乎还不知道信长已到达此地。乘其不备从京极丸入手，保证能在三天内拿下小谷城。

        阿市抱着小女儿，领着两个大女儿下山的身影牢牢地潜藏在秀吉的心中。

        “现在出发！下山后到圆冈之前，不许出声。”

        秀吉斗志昂扬地指挥着。他率领为攻城而经过训练的侍童们飞奔山下，当然，山顶上仍然小旗林立。

        山下比山顶上的雾更加浓厚。

        小谷城的几个城郭仍沉睡在昏蒙的雾中。

        根据所掌握的情报，攻击目标京极丸的三个守将是三田村左卫门佐、小野木土佐、浅井七郎。在这里担任守备任务的都是敌人的主力。

        因此，如首先从这里打开缺口，并占领京极丸，分别向长政通报其父亲久政已投降；向久政通报儿子长政投降的消息，他们一定会信以为真而产生动摇的。

        “敌人尚未察觉。在雾散之前到达城郭的侧面。行动要迅速！”

        “是，知道啦！”

        这天阴沉沉，雾蒙蒙，好像雾中夹杂着小雨。

        因此，秋天天亮得晚些。对奇袭来说是得天独厚的最佳时机。他们蹑手蹑脚，攀葛附藤，像蚂蚁一样，一跳一滑地向山上爬去。

        先锋队到达城郭侧面的栅门时，山顶已渐渐地见亮放晴。

        “再等等后面的人，然后一举杀入城郭。暂不报姓名。冲破栅门，蜂拥而入之前保持沉静……”

        秀吉叉开双脚直立在爬上来的侍童面前，瞪大闪闪发光猛兽般的双眼，仔细地数着陆续爬上来的人数……

        秀吉待各个训练有素的侍童到齐后，立刻信心十足地下达命令。

        “冲进去！”

        圆冈的三名守将——三田村左卫门佐、小野木土佐、浅井七郎毫无心理准备，一时不知所措。

        在敦贺、府中、一乘谷没有经过激烈交战，拱手将城交给信长，宣告灭亡这种事，像朝仓义景那样的名门总大将做梦也想不到。

        “——信长必须闯过坚不可摧的一乘谷这一关才能到这里来，在此之前要养精蓄锐。”

        秋日的早晨姗姗来迟，他们之所以清晨贪睡不起，大概就是出于这种麻木心理。

        此时，突如其来的羽柴士兵跳过木栅门，从里面打开门栓，他们自然惊恐万分。

        “啊！刚才是甚么声音？好像有人！”

        最先惊醒的是小野木土佐。

        土佐立刻跳起，急忙边穿轻便铠甲，边跑到格子窗旁。

        “啊！是敌人奇袭！诸位，赶快迎击！他们打着有葫芦标志的旗帜，是羽柴军队冲进来啦！”

        葫芦标志固然令其惊叫不已，但更使小野木土佐惊慌胆颤的则是顺着石墙像猴子一样攀登而上的士兵。

        他们都是十六、七岁到二十岁上下的小伙子，个个生龙活虎，猛兽一样的眼睛闪闪发光。他们顺着从上面垂下去的绳索迅速地爬上京极丸……

        人遭受意外，狼狈不堪之时，必定作出错误的判断。

        “糟糕！”

        小野木土佐以为他们沉睡未醒之时，山脚下的赤尾城郭、山王城郭均已陷落，敌人由下而上一直攻到圆冈城郭。

        正是为了迷惑敌人，制造这种假象，秀吉才把这里作为奇袭的目标……

        “不得了啦！第一道防线、第二道防线全部土崩瓦解了！”

        大将产生这种错觉，随后慌忙起床的人们不加思索、信以为真也是理所当然的。

        “那么，赤尾先生和隐居也都被害了？”

        “好像是。他们也没想到会夜间偷袭。浅井氏，敌人闯进来了！”

        小野木土佐抽刀跑到浅井七郎的寝室时，攻进的敌人才吹响进军的号角。

        “嘟——嘟——嘟——！”

        这样一来，无论多么沉着冷静的勇士，也无法镇定自若地判断战况。

        “冲上去！杀——！”

        勇敢者迎着严阵以待的侍童们的矛尖刀刃猛冲，胆小鬼争先恐后地逃往庭院。

        又湿又黏的黄土地直陷脚，京极丸的士兵与攻上来的敌人展开了目不忍睹的肉搏战。

        “一鼓作气，全部歼灭。这里是最后的决战。”

        秀吉巧妙地利用战机，敏捷地跑上去，煽动部下，目的是给敌人造成错觉。

        浅井父子以坚不可摧为自豪的小谷城的中心地，转眼之间陷入无法收拾的混战之中……
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