1

        那一天平安无事，次日清晨，他们出发上路。这一带都是平原和丘陵，上面生长着草和灌木。军队行进了大概有三帕拉桑之后，色诺芬发现前面的队伍停了下来，不久传令官阿加亚人吕孔就骑着马过来，请色诺芬到队伍前面去，与拉西第蒙人客里索甫斯商议事情，因为前面出现了新的情况。于是色诺芬下令队伍原地休息，并立即骑着马与传令官一起赶到队伍前面去见客里索甫斯。客里索甫斯看到色诺芬来了，就对色诺芬说：“我派到队伍前面去侦察并担任警戒的骑兵回来对我说，我们前进的方向上似乎出现了一堵墙，这堵墙规模庞大，它从南向北延伸，往南看不到它的头，往北也望不到它的尾，它的高度据目测至少有五十英尺，我已经骑着马到前面的丘陵上去观察过了，确定骑兵们说得没有错，因此我让队伍停下来，并且让你过来与我商议，看我们下一步应该怎么做。”色诺芬这时候想起，当他在雅典做苏格拉底的学生的时候，曾经在雅典的市场上买到一本书，那本书的名字叫《东方奇闻》。色诺芬当时并没有太看重这本书，因为这本书里净是一些稀奇古怪的无稽之谈，大部分都可以被忽略掉，不过里面却有一段，似乎与现在他们所遇到的这堵墙有关。那本书说，在居鲁士大帝仍然在位的时候，有一天，他穿着软滑的袍子，在苏撒的皇宫里享用美酒，这时候有一个帕提亚的哲人名叫古舒尔万的前来求见，居鲁士大帝就让他来到席前，并赐他座位与美食，问他有什么话要对自己说的。那位哲人说：“陛下，我最近有幸跟着一个商队到希腊去了一趟，并在他们的城市里住了一段时间，他们有许多城市，其中有一座雅典城，非常繁荣富足，他们的人民分为三种，一种是公民，一种是异邦人，还有一种则是奴隶，在他们的城市里，只有奴隶和异邦人才需要工作，而公民则不仅不需要工作，而且还可以拥有奴隶，同时他们还拥有治理国家的权力。在他们的城市里，没有国王，只有执政官，这个执政官或者是由雅典的公民选举出来，或者是从雅典的公民中通过抽签拣选出来，执政官有一定的任期，任期到了之后执政官就必须放弃权力，然后再依照原先的程序，或者通过选举，或者通过抽签，选出一个新的执政官。陛下，我认为这种体制是很好的，因为这种体制保证了大多数人的利益，陛下，如果您现在能够主动地放弃您所拥有的权力，然后采取像雅典这样的方式，或者通过选举，或者通过抽签，从波斯的人民中选出一个执政官出来以统治波斯，那么波斯必定能够像雅典那样，保持永久的和平与繁荣，而您也可以因此而获得极高的威望，并名垂青史。”居鲁士大帝听完这番话，陷入了沉思之中，然后他叫卫兵出来，命令他们把这个哲人拖出去斩首，并把他的皮剥下来挂在城门上，以警示过往的行人，让他们知道，任何想让众王之王放弃权力的企图都是不好的，必定会招来可怕的后果。但是居鲁士大帝仍然感到烦恼，因为他深知雅典那种管理国家的方式对人民有极大的诱惑，难保不会再有一个古舒尔万出来蛊惑民众，他担心人民会因此而拿起武器反对他的统治。他有一个宠臣名叫桑布拉斯的对他说：“陛下，我有一个想法，我们为什么不建一堵墙？它南起幼发拉底河畔的卡尔曼德，北至底格里斯河和肯特里特河交汇之处卡尔丹，这堵墙的长度不会超过三百帕拉桑，把这堵墙建起来的费用不会超过二百万达利克，它既可以用来防范来自西边的军队的威胁，同时还可以阻止陛下的臣民到希腊去接受不好的思想。”居鲁士大帝听了之后，认为是一个好主意，于是这堵墙就建起来了，总共花了三年的时间，耗资三百万达利克（大大超出预算，因为建墙官员的颟顸和贪污，超出预算是正常的），长度为三百三十五帕拉桑又二十司塔迪，高度为五十二英尺，墙上总共开了二百五十个门。但是墙建起来之后，有很多商人抱怨说，这堵墙阻碍了他们到希腊去做生意，因为守门的卫兵随意地向他们勒索钱财，如果他们不如数向卫兵交纳卫兵所要求的财物，卫兵就不放他们通过，甚至还要把他们当作来自希腊的间谍抓起来。居鲁士大帝又开始为此而烦恼，因为这些商人不仅带给他各种精美的礼物，而且还向他缴纳丰厚的赋税，况且那些守卫那堵墙的卫兵所花费的军饷也让他觉得烦恼。这时有一个来自东方的智者，名叫方生，有人说他来自印度，也有人说他来自比印度更遥远的东方，他前来拜见众王之王居鲁士大帝，并说他有办法令那堵纵贯波斯南北的墙真正地发挥作用，同时又不增加众王之王的负担，他说：“陛下，如今令您烦恼的一切都来源于那堵墙是没有智慧的，所以您必须在墙上开那样多的门，同时还要派那样多的士兵去守卫和管理它，而我能令墙自己守卫自己，自己管理自己，它能让您不喜欢的人不能进入您的国土，同时也能让那些您不想让他们到西方去的人无法越过墙向西前进一步。”众王之王认为这是很好的提议，但怀疑这个提议最终并不能实现，而这个所谓的智者的目的其实也不是想来帮助他，而只是想让他成为笑料，同时还能得到大笔的钱财。于是居鲁士大帝问他：“你做这一切是很好的，那么你想从我这里得到什么呢？”智者方生说：“陛下，在我的国家，我曾经筑过许多墙，我们的墙是东西向的，从沙漠延伸向大海，长达数千帕拉桑，我喜欢筑墙这种工作，我喜欢把世界按着国王们的意愿分割成一块块的，块与块之间不相往来，这就是我的快乐，除此之外我别无所求。”居鲁士大帝听了这些话，就有些欢喜了，因为他知道即使这个智者是一个骗子，他也决不会因此而损失钱财，但他仍然担心自己有成为一个笑料的危险，于是他又问道：“与你一起来的还有旁的人吗？”智者说：“陛下，我总是独来独往，没有人能与我成为朋友。”于是居鲁士大帝就放心了，因为他知道即使这件事不成，也不会有旁的人知道，而如果这件事成了，也同样不会有人知道它为什么成。于是这堵墙就变成了一堵有智慧的墙，并且它只听命于波斯的国王，无论是从西边往东边去的人，还是从东边往西边去的人，只要这个人没有得到波斯国王的应允，他就不能穿过这堵墙，也不能越过这堵墙。据说在事成之后，居鲁士大帝派卫兵把那个来自东方的智者抓住，砍了他的头，并按照琐罗亚斯德的教导把他喂了狗，因为他害怕他再为别人筑一道这样的墙，而智者方生在临死前也留下了恶毒的诅咒，他说波斯终将因这堵墙而灭亡。

        2

        色诺芬把他所知道的告诉客里索甫斯，并建议召集将官前来开会，以决定队伍究竟是继续向西行进，还是重新选择回到希腊的路线，客里索甫斯同意了。这样他们就派传令兵去召唤将官们前来，他们是达达尼亚人提马宋、阿加亚人赞提克里斯、阿卡狄人克里安诺、阿加亚人斐利修斯、雅典人色诺芬和拉西第蒙人客里索甫斯。

        色诺芬和客里索甫斯把将官们带到距离队伍最近的一座丘陵上去，从那里可以看见那堵雄伟的墙，将官们对此都表示惊讶。于是色诺芬说：“大家已经看到，在我们的行进方向上，距离我们大概有一帕拉桑远的地方，矗立着一堵规模庞大的墙，据我所知，这堵墙是居鲁士大帝所建，他建这堵墙除了用来防范他的敌人之外，也是为了阻止他的臣民到西边去接受对他不利的思想。这堵墙不仅规模庞大，更重要的是，据我所知，它是既不能被翻越，也不能被穿过的，除非试图翻越或者穿过它的人得到了波斯国王的应允。因此我和客里索甫斯觉得有必要召大家前来，以确定我们究竟是继续向西行进并越过这堵墙，还是退回去，重新渡过底格里斯河，再确定行进的方向。”

        对色诺芬的话，达达尼亚人提马宋表示怀疑，他说：“色诺芬，我们都知道你富有智慧，并且博学多闻，因此自从队伍开始转向西方行进以试图回到希腊以来，我们都听取你的建议，并且确信你的建议一直都是正确的，但是你今天对我们所说的话实在令人无法不表示怀疑，现在我们可以看到这堵墙上并没有波斯军队的旗帜飘扬，因此我们可以确定这堵墙是无人守卫的，既然如此，它就不可能是不能被翻越和穿过的，因为无论多么高多么厚的城墙，如果无人守卫，也不过就是一堵墙罢了。”

        色诺芬对提马宋所说的话表示赞同，但他接着说：“这堵墙与一般的墙不同，因为它是拥有智慧的，它能够根据波斯国王的意愿自动地甄别行人而不需要卫兵来守卫和管理，凡是从西边来的人都看不到它，因为波斯国王认为这些人没有必要被防范，凡是从东边往西边去的人，如果没有波斯国王的应允，则会被这堵墙拦住而不得不掉头。”

        这时阿加亚人赞提克里斯提出了一个连色诺芬也无法解释的疑点，他说：“照你所说，这堵墙能够根据波斯国王的意愿阻止任何波斯国王不喜欢的人通过，那么当我们以及阿里柔斯跟随居鲁士率领十万军队试图靠近巴比伦以对付波斯国王的时候，为什么我们看不到它，反倒是在我们已经失败，居鲁士已经丧命而阿里柔斯也已经投降的时候，这堵墙才出现在我们面前？照我理解，波斯国王在我们正在往东行进的时候，就命令这堵墙出现以阻止我们，岂不是更好吗？”

        对赞提克里斯的质疑，色诺芬无法给出确定的解释，他说：“或者波斯国王有自己的想法，可能他认为他有把握击败我们，因此即便放我们靠近巴比伦也无所顾忌，或者这堵墙的状况与我所知道的有差异，或者这恰恰证明了居鲁士才是真正的波斯国王。无论如何，我觉得我们有必要先去近距离观察这堵墙，看看它是不是真的如我之前所知道的那样奇妙，然后再确定我们的行动。同时，为了我们能够自由地重新渡过底格里斯河而不被波斯人攻击，我觉得我们有必要派部分的士兵回到底格里斯河的对岸去守住渡口。”

        对于色诺芬的建议，所有的将官都表示同意，于是事情就这样决定了：达达尼亚人提马宋率领他手下的两千名重甲步兵渡过底格里斯河，回到对岸以守卫渡口，其余的将官则与色诺芬一起前去察看那堵墙，与他们同行的还有两百名骑兵以及各师的队长，士兵们则就地扎营，因为显然当天已经不可能翻越这堵墙继续前进了。

        靠近之后，色诺芬看到，这堵墙是由青色的岩石建成的，岩石与岩石之间有青铜的钉子相连（有些钉子上还挂着“严禁攀爬”的破旧木牌，当地人还在墙上涂写了各种广告），非常牢固，它的高度如前所述，厚度则不得而知，但估计不会少于二十五英尺，墙上并没有用于守卫的城堞，在所能见到的部分也没有门，应该是居鲁士大帝在确认东方智者的行动有效之后，就把城堞拆除同时把墙上的门封死了。随同将官和队长们一起前去察看这堵墙的人中，有一个阿加尼亚人名叫亚里图斯的，他善于攀爬，他察看了墙体之后确认他仅凭徒手就能爬上墙头并翻越过去，于是他向将官们请示是否可以现在就尝试翻越，将官们同意了，亚里图斯于是脱去头盔、胸甲、胫甲和鞋子，并把他的矛和盾都交给别人看管，开始攀爬，他像壁虎一样贴在墙上，手指和脚趾插入岩石与岩石之间的缝隙，一开始他爬得很快，但是越往上他的速度就越慢，最后竟然停止了，只能平行地移动，但是他并没有放弃，可以看到他的手和脚仍然在努力地抓住岩石以向上攀爬，这样的状况持续了很久，以至于将官们都不耐烦了，终于亚里图斯放弃了，开始缓缓向下移动，他回到地上的时候几乎脱力以至于需要有人扶着才能站立，他的衣服被汗水打湿以至于浑身上下没有一块干的地方，据他所说，他已经爬得非常高了，但是无论他爬得多高这堵墙都会比他所爬到的地方更高，将官们对此都感到不可思议，因为他们只看到亚里图斯停在距离墙头大约有七八英尺远的地方就没有再向上移动。这时天色已经开始变暗，将官们决定先回到营地，明天再做打算，队长们也没有异议。

        3

        第二天早上，亚里图斯休息够了，他没有穿盔甲，也没有带武器，只带着一根爪绳前来见将官们，他说他一定要再尝试一次，他坚信这一次靠着这根爪绳他一定能翻过此墙。将官们同意了，除了负责守卫营地和渡口的士兵，别的人都和亚里图斯以及将官们一起到墙边去看他翻墙，结果最后在墙边聚集了有近万人。亚里图斯的爪绳由麻揉制而成，非常坚韧，绳头系有一只青铜制成的爪子，整条爪绳的长度为一百英尺。亚里图斯先请一个力气大的士兵将爪绳甩上墙去（因为他自己没有那么大的力气），因为墙上没有城堞，因此试了几次之后，爪绳才在墙上扣住，大家都欢呼起来，亚里图斯用手使劲地扯动爪绳，以确定爪绳已经在墙上扣紧，确定无误之后，他开始借助爪绳向墙头攀爬。跟昨天一样，一开始非常顺利，而且因为有爪绳的帮助，他攀爬的速度比昨天要快得多，但是在爬到墙的一半高度的时候，他的速度慢了下来，到距墙头只有十几英尺的距离的时候，他完全停止了，大家只看到他的手脚在动，但是身体却并没有向上移动，这样的状况持续了很久，终于大家都不耐烦了，色诺芬开始高喊让亚里图斯下来，因为他担心亚里图斯会发生危险，但是亚里图斯似乎完全听不到下面的喊叫声，而下面的人又不敢抓住爪绳上去把他叫下来（因为他们担心爪绳承受不住两个人的重量），而且也没有别的人像亚里图斯这样善于攀爬，结果所有的人都只能在墙下等着，亚里图斯足足在墙上待了有一整天，最后他终于没有力气了，从墙上摔了下来，幸好因为众人早有准备，在墙下铺了厚厚的草，所以他并没有摔死，而只是把腿摔断了。据亚里图斯所说，他并不知道自己在距墙头还有十几英尺处时就停止了，他一直以为自己在向上爬，然而那堵墙这时似乎有无限的高度，亚里图斯相信自己一定爬了有一万英尺高，因为他看到底格里斯河细得像一根绳子，看到巴比伦城矗立在波斯的平原之上，还看到白云在自己的脚下飘荡，他相信自己如果有力气再往上爬一定能爬上天庭见到宙斯，但是他突然就失去了力气，失手掉了下来，他感觉自己落了很久，他以为自己一定要摔成肉酱了，但是最后却发现自己其实只是摔断了腿罢了。

        在亚里图斯的行动失败之后，将官和队长们又开了一个会，最终还是决定先暂时驻扎于此，因为这一带有几个富裕的村庄，足以补充军队的给养，同时又有底格里斯河阻挡波斯军队，使他们不能在夜晚偷偷地过来骚扰自己。他们同时决定要在底格里斯河上搭一座浮桥，以保证士兵能迅速而又方便地在两岸来往，关于那堵墙，虽然现在几乎所有人都相信了色诺芬所说的话，即它是一堵神奇的受波斯国王控制的墙，但大部分人仍然认为只要方法得当，它可以被越过。客里索甫斯说可以到村庄里去收集挖土的工具，同时还可以征集一部分村民前来帮助希军到墙下去挖土，然后把土堆起来并压实以形成翻过墙的坡道，同时挖土所形成的坑又可以成为一个坑道从墙下穿过，这样最多只需要一天的时间所有希腊军队都可以越过墙去。除了色诺芬外，所有人都赞同这个提议，于是当天会议结束后，各师即分头行动：提马宋仍率所部驻守在底格里斯河对岸，色诺芬驻守营地，赞提克里斯和斐利修斯到村中寻找粮食和用来搭建浮桥的船只，客里索甫斯和克里安诺则去征集村民挖土修建越过墙的坡道和坑道。

        结果除了客里索甫斯和克里安诺，各部都极顺利，浮桥迅速搭建起来，斐利修斯还从村中找到一个极美的男童陪伴自己。波斯军队驻扎在距提马宋的营地约十司塔迪的地方，但没有任何行动，似乎他们确认希腊人必定无法越过此墙，因此没有必要追击或进行骚扰以阻碍希腊军队。而客里索甫斯和克里安诺则无功而返，首先他们早上去征召村民的时候就遇到了极大的阻碍，因为没有一个村民愿意去修建坡道，而客里索甫斯原本以为他能够很容易地征召到大量村民，因为修建坡道明显是对村民有益的事，最后客里索甫斯和克里安诺只能强迫村民带上农具跟随他们到墙那边去，再加上部分轻甲步兵（重甲步兵因为担心波斯军队的突袭而没有卸下武装），修建坡道的人数总共约有两千人，在四个地方同时修建，每个地方五百人。最初十分顺利，虽然村民们显然在消极怠工，但因为人数众多，坡道进展迅速，到中午时四个坡道的高度都已达到墙的三分之二，但是令人惊讶的是，虽然挖土所形成的坑已深达十几英尺，却仍然没有把墙脚挖通。下午时工程的进展变得极缓慢，因为无论坡道的高度增加多少，距墙头总是有十几英尺的距离，而站立在墙下的人却并没有发现墙升高，只是觉得无论坡道上的土增加多少，其高度都没有变化，而坑道的进展同样如此，深度不再有变化因此也不可能从下部穿过此墙，最后客里索甫斯和克里安诺不得不放弃修建坡道和坑道的计划，并相信色诺芬所说为真。

        前面所提到的斐利修斯所找到的男童，名叫克吕桑塔，容颜娇美，是色诺芬所见过的男童中最美的，他原本住在距希腊军队营地约一帕拉桑的一个村子里，他的父亲是那个村子的村长，斐利修斯去收集给养时看到他美貌，就把他强夺过来，并杀死了他的父亲。据这个男童所说，客里索甫斯和克里安诺所做之事，即修建坡道和坑道，村民们在很久以前就已经尝试过了，这也是他们对此事很不积极的原因，因为他们当时所碰到的情形也与客里索甫斯和克里安诺所碰到的相同。克吕桑塔还说，实际上他知道有一条通道可以穿过此墙，这个通道是在墙建成之后不久由一个腓尼基人制造出来的，并交给克吕桑塔的家族控制，不过这个商人的名字并没有留传下来，这个通道的宽度大约十英尺，可以容三人并排通过，高度为六到八英尺，长度与墙的厚度相同，无论是对知道这个通道存在的人还是对不知道这个通道存在的人，这个通道都是无法被看见的，在人们的眼中，通道存在的地方只有岩石，而且通道存在的地点并不固定，控制通道的人可以在墙上的任意一处开出这个通道。多年以来，附近几个村庄的村民都靠这个通道进行走私贸易以获取财富的：为了逃避波斯国王的税收，有不少来自吕底亚的商人愿意交给克吕桑塔的父亲一定的费用，请他帮自己把货物从墙的东边带到墙的西边去，村民们自己也经常做这种走私贸易。克吕桑塔的父亲凭借此通道每年至少可以获得几千达利克的财富，不过他把大部分财富都用于了村庄的建设，因此村民们并没有因为他独揽了通道的控制权而反对他。

        斐利修斯听了克吕桑塔的话后，感到很高兴，于是带他去见客里索甫斯，并要求他把通道的事情告诉客里索甫斯，客里索甫斯认为事情重大，立即将所有的将官和队长都召集到一起，将通道的事情告诉了他们，并请大家决定是否应该利用此通道穿过墙去。大部分人都无异议，因为通道虽然狭窄，但已足以保证军队在数日内全部通过，但色诺芬却有顾虑，他要求斐利修斯把克吕桑塔带来，因为他有话要问克吕桑塔，斐利修斯和其他的将官以及队长们都同意。克吕桑塔来了以后，色诺芬问了他几个问题，其中包括他透露此通道给自己的目的以及控制通道的方法，克吕桑塔说，他之所以要把此通道告诉他们，是因为他热爱斐利修斯并且他也很想到希腊去，因为他早已厌倦了波斯的没有自由的生活，然后他也将控制通道的咒语告诉了色诺芬。待他说完之后，色诺芬让他离开，然后对将官和队长们说：“我确信通道存在，克吕桑塔如果在这一点欺骗我们的话，对他没有任何的好处，但是我对他将通道透露给我们的目的深表怀疑，然而我仍然认为我们有必要利用这个机会，只是事先要采取足够的防范措施，一方面是要防范波斯军队趁我们穿过通道的时候偷袭我们，另一方面则是要防范克吕桑塔所说的控制通道的咒语为假，最后则是要防范克吕桑塔本人。”除了斐利修斯，其他的将官和队长对色诺芬的话都无异议，于是大家回到各自的营地，并确认在第二天早上开始尝试通过通道穿越此墙。

        次日清晨，色诺芬和将官们以及克吕桑塔到墙那边去，色诺芬按照克吕桑塔所说的咒语打开通道并来回穿越试验无误，于是队长们开始回到营地去安排穿越通道事宜，而提马宋则率领他的重甲步兵向着波斯军队的方向前进了三个司塔迪，做出希腊军队即将重新渡过底格里斯河回到东岸的假象，随后一千名骑兵与提马宋的重甲步兵换防，因为骑兵更利于撤退。

        一切安排妥当，斐利修斯提出应该由他的军队先穿过通道，因为克吕桑塔是他的人，他有义务先使用此通道以确保其他希腊军队的安全，客里索甫斯和色诺芬都同意，不过色诺芬要求克吕桑塔在希腊军队穿过通道的时候要远离通道，并且他身边要有两个持斧的士兵看守，而且这两个士兵不能是斐利修斯的人，一旦克吕桑塔有任何异动，这两个士兵可以立即采取必要的行动阻止，包括砍下克吕桑塔的头。对此斐利修斯虽然觉得并无必要，但是仍然同意了。

        底格里斯河东岸的希腊军队换防结束后，斐利修斯所率领的一千五百名重甲步兵和五百名投石兵立即开始穿过通道，最初一切正常，但是在大约有五百名士兵穿过之后，通道突然消失了，当时通道中仍有约二十名军人，其中正好包括斐利修斯，将官们暴跳如雷，要求克吕桑塔重新打开通道并救出斐利修斯，但克吕桑塔却一言不发，而色诺芬尝试用克吕桑塔所说的咒语再次打开通道也始终无法成功，最后他们只能承认斐利修斯和其他二十名希军失踪的事实，而因为已经通过的五百名希军在通道消失之后并没有回到墙的这边来，因此可以确认他们同样也已经被墙所阻隔。

        在确认克吕桑塔情愿死去也不愿意重新打开通道之后，希腊人砍下了克吕桑塔的头。出于对他的勇敢和智慧的尊敬，他们把他的头颅和尸身送回了村庄并交还给他的母亲。

        4

        通道已经消失，希军无法可想，只能回到营地。天黑以后，客里索甫斯再次召集所有将官和队长前来议事，因为在利用通道穿过墙的行动失败之后，有必要重新确定希军的前进方向了。客里索甫斯说：“刚才我用一头牛做了献祭，卜兆告诉我继续向西行进并翻越此墙不利，因为神已经说此墙是无法被越过的了。我觉得我们有必要重新做出选择，因此召集大家前来商议。”这时色诺芬并没有出声，因为他知道此时说话很容易招致反对；其他的将官和队长们也没有出声；最后是达达尼亚人提马宋沉不住气，先开口了，他说：“既然神已经向我们指明了道路，那么我们还犹豫什么呢？我们应该在明天一早就转身向西，再次渡过底格里斯河——那里有一座浮桥正等着我们呢！渡过底格里斯河后，我们可以选择向北行进，穿过卡杜客亚人控制的山区，到达亚美尼亚后就对我们有利，因为那里有很多平原，而一旦我们穿过亚美尼亚到达北方的攸克星海，我们甚至有可能得到船只由海路回到克里索波利斯，因为攸克星海沿岸有许多希腊人控制的城市，他们肯定会帮助我们。”阿加亚人赞提克里斯听了提马宋的话后，立即站起来说：“提马宋的这个建议，如果在昨天以前提出来是很好的，但是现在墙的那一边有五百名希腊士兵等着我们去救援，如果我们弃他们而去，他们就一定会死在波斯人的土地上，因为以区区五百人根本不可能越过如此广阔的土地回到希腊去。”提马宋说：“那么请问我们应该如何做，才能越过墙去救援他们呢？”赞提克里斯说：“我们可以先向南行进，渡过幼发拉底斯河以绕过此墙，因为据色诺芬所说，此墙到幼发拉底斯河北岸就已结束，同时我们可以写一封书信，系在箭上射过墙去，要求对面的希腊士兵也与我们一样向南行进，在幼发拉底斯河北岸驻扎以等待我们到来，待两部会师后我们可以沿居鲁士带我们前来的路径回到克里索波利斯。”提马宋说：“你的这个提议如果能够实现，确实可以救回对面的士兵，然而其中的困难实在太多，首先这意味着我们必须两次渡过幼发拉底斯河，一次在墙的这边，一次在墙的那边，而我们并不知道我们如何才能找到渡河的方法，因为众所周知，幼发拉底斯河是一条宽达四司塔迪的大河，何况即便我们回到幼发拉底斯河的北岸我们也不能保证能找到那五百名待救援者，因为他们很有可能在南行的时候就死伤殆尽了，还有最重要的一点，即便我们与他们得以成功会师，我们也无法穿过科尔索提和皮莱之间的荒野，那里只有石头，而且长达十三站，之前我们穿过那里时完全依靠市场提供食物，而现在这个市场已经不存在。”赞提克里斯听了提马宋的话后，觉得无法辩驳，只能坐下。这时色诺芬说：“这件事情最好交给所有人来表决，凡是同意转向北方穿过亚美尼亚到攸克星海去的将官和队长请举手！”最后有四分之三的队长举手同意，将官中只有赞提克里斯没有举手，事情就这样决定下来了。色诺芬提议当天晚上所有希腊军队就通过浮桥回到底格里斯河东岸去，同时燃起营火以迷惑波斯军队，使他们无法猜测出希腊人的行动，次日清晨自己这方就可以从容地列成方阵向波斯军队进攻了，依照此前的经验，波斯军队不太可能与自己正面冲突，他们将让出道路，然后继续在后面跟随希腊军队，只要不向巴比伦前进，他们轻易不会阻拦。这个提议得到了所有人的赞同。在会议即将结束时，有一个轻甲步兵带来了一封用树皮写成的信，墙对面的希腊军队把它绑在投枪上投了过来，那个轻甲步兵因为不认识字所以并不知道此信的内容，色诺芬看了信之后说：“他们提议我们放弃救援他们的行动，因为他们深知这只会导致所有的希腊军队都丧命于此，他们将沿着墙向北行进，并期望我们能在穿过亚美尼亚后与他们会师。”色诺芬把信的内容复述完之后，又说，“我认为我们也应当把我们的决定通过信件告知他们。”将官和队长们都同意了，于是由色诺芬拟写了信的内容并刻在一块木头上，派一个克里特弓兵把信射过墙去，随后将官和队长们回到所部，开始指挥军队渡过底格里斯河。

        希腊军队是这样渡河的，先是提马宋所率领的二千名重甲步兵渡过河去，组成中空的方阵守住渡口，先前已经在河对面的一千名骑兵在方阵两翼列阵，然后是赞提克里斯所率领的二千五百名重甲步兵、五百名轻盾兵、二百名罗德斯投石兵和五百名克利特弓兵（原属斐利修斯的一千名重甲步兵和二百名罗德斯投石兵改由赞提克里斯统率）过河，过河后，罗德斯投石兵和克利特弓兵进入方阵中，其余的一千名重甲步兵则与先前的两千名重甲步兵一起组成一个更大的方阵，然后整个方阵前进一司塔迪，让出渡口以便后面的队伍通过，之后过河的是客里索甫斯的一千名重甲步兵和五百名轻甲步兵，最后是色诺芬的二千名重甲步兵。

        但是在赞提克里斯所部过河的时候，突然有数十只小船从上游顺流而下冲击浮桥，因为是夜里，而船上又没有亮光，因此一直到小船靠得很近并且船上的人已经开始向希腊人射箭并扔出投枪的时候才被他们发觉，投石兵和弓兵在岸上回击，但效果甚微，桥上的重甲步兵只能加快通过的速度，但仍有不少人伤亡，赞提克里斯不得不下令暂停过河，并命令桥上的人向小船扔出投枪。但是这时候色诺芬上前来，对赞提克里斯说这些人很可能不是波斯军队，而是附近村民前来偷袭；如果这个判断为真的话，一旦他们确认希腊人正在渡河离开此地，他们将会停止攻击，因此军队不应该停下，而应该继续渡河并将希腊军队即将离开的信息传达给他们。此时正好有一个士兵前来报告他的发现，因为他看见那些投枪都是由农具改制而成的，因此他来告诉赞提克里斯这些人可能并不是波斯的水军，而只是附近的农民。赞提克里斯同意色诺芬的判断，并下令队伍继续前进，又派一个嗓门大的士兵带着长盾到桥上去，对那些小船高喊，告诉他们希腊军队此时的意图，并威胁他们如果他们不停止攻击，军队将回到河的这边并在天亮后扫荡他们的村庄，那些小船在听到这些喊话后果然停止了攻击，并开始向岸边移动，离开了浮桥。

        这样，希腊军队就顺利地渡过河去。次日清晨，波斯军队一发现他们已经过河就主动撤退到他们看不见的地方。希腊军队把浮桥烧毁，然后按照昨日商定的路线，开始沿着底格里斯河向北前进，行军时重甲步兵在河岸的外侧，轻甲步兵、弓兵和投石兵则紧靠着河岸。

        并不是所有的希腊军人都离开了，有数十名军人，因为他们的兄弟在墙的对面或者别的原因，而留在了底格里斯河的西岸，后来再也没有得到与他们有关的任何消息。那五百名军人中只有寥寥数人最后得以回到希腊，色诺芬曾经在克里索波利斯碰到过其中的一个，他说他们在得到色诺芬所写的信之后就开始向北前进，但是只走了两站就遭到村民的伏击，他们被打得稀烂，只有一百多人逃出，而最后能回到希腊的不超过十个人。

        在克里索波利斯，色诺芬还听到一个传说：据说有一个被困在墙内的希军，他的头、手还有胸部都在墙外，而胸部以下则被困在了墙内，他被的希腊军人抛弃，没有人能救助他，因为唯一一个能够把通道打开的人已经被希腊人杀死了，附近的村民用麦饼喂养他，据说他就这样活了十多年才死去，他死的时候胡子足有五英尺长。

        最后还有一个秘密，色诺芬一直没有对旁的人说起，即墙那边的希腊军人投过来的信件上的内容，其实跟色诺芬所说的完全相反，即他们并没有建议大部队抛下他们离开，相反他们乞求大部队不要抛下他们，色诺芬故意歪曲了他们的信的内容，色诺芬深信自己做得没有错，不过后来他仍然在神庙中为此而忏悔，并献上了丰厚的祭品以乞求神的宽恕。
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